Im sich ständig weiterentwickelnden Bereich des Projektmanagements stehen Fachleute oft vor der Frage, welcher Weg zum Erfolg führt. Sollten sie sich auf einen bestimmten Bereich spezialisieren oder eine Vielzahl an Erfahrungen sammeln?
Galen Low spricht mit Jean Kang—Senior Program Manager bei Figma & Gründerin von Path To PM—über ihren Weg verschiedener Karrierewechsel und darüber, wie jeder Wechsel zu ihrer aktuellen Rolle beigetragen hat.
Interview-Highlights
- Path To PM: Jeans Weg [01:37]
- Ziel: Die nächste Generation von Projektleitern (Program Manager, Projektmanager usw.) fördern und stärken
- Entstanden als Antwort auf Anfragen zu Jeans Karriereweg und dem Interesse an einer Laufbahn im Programmmanagement.
- Jean hat in weniger als einem Jahrzehnt etwa sieben Karrierewechsel vollzogen, was ihren Ansatz beim Lehren und dem Austausch über Projektmanagement maßgeblich beeinflusst hat.
- Die Rolle externer Perspektiven in der Karriereentwicklung [04:07]
- Hebt die Notwendigkeit hervor, Menschen mit unterschiedlichen Karrierewegen in einem Umfeld zu unterstützen, in dem herkömmliche Weisheiten häufig nicht zutreffen.
- Der Wandel am Arbeitsmarkt wird angesprochen, indem zuvor tabuisierte Aspekte wie häufige Jobwechsel zunehmend akzeptiert werden. Jean fühlt sich dadurch ermutigt, zu ihrer Identität zu stehen und findet mit ihren Erfahrungen bei anderen, etwa auf LinkedIn, Anklang.
- Jean stimmt zu, dass Karrierewege oft nicht linear verlaufen. Am Beispiel des Projekt- und Programmmanagements zeigt sie auf, dass Fachleute in diesem Bereich oft ohne vorgezeichneten Weg Herausforderungen meistern müssen.
- Jeans erster Job und sein Einfluss auf ihre heutige Rolle [06:45]
- Jean begann ihre Karriere mit einem Einstiegsjob im Vertrieb, bei dem sie Kaltakquise betrieb und Demos für Account Executives organisierte.
- Obwohl der Vertrieb nicht ihre Berufung war, entwickelte Jean Eigenschaften wie Belastbarkeit, die sie heute als Program Managerin weiterhin nutzt.
- Eigenschaften aus ihrem ersten Job wie Belastbarkeit, Durchhaltevermögen, Standfestigkeit und der Umgang mit Unsicherheit sind für ihre heutige Tätigkeit als Program Managerin im SaaS-Bereich entscheidend.
- Jean betont, wie wichtig es ist, keine Angst vor Zurückweisung zu haben, Durchhaltevermögen und Standfestigkeit zu zeigen und Unsicherheit anzunehmen – all das trägt zu ihrem Erfolg bei verschiedenen Karrierewechseln bei.
- Der Wechsel ins Projekt- und Programmmanagement [09:40]
- Jean erzählt von ihrem Übergang vom Vertrieb ins Projektmanagement und hebt ihre Rolle als Client Solutions Manager bei Pinterest hervor, wo sie inoffiziell Aufgaben des Projektmanagements übernahm.
- Obwohl sie keinen offiziellen Titel besaß, nutzte Jean die Chance, ein entscheidendes Projekt zu leiten. Sie zeigte dabei Fähigkeiten wie das Erstellen von Plänen, das Zusammenbringen von Teams, das Organisieren von Abstimmungen und das Management von Risiken.
- Das aus dieser Erfahrung gewonnene Selbstvertrauen sowie die Fähigkeit, übertragbare Fähigkeiten überzeugend darzustellen, halfen Jean bei der Weiterentwicklung zur Program Managerin.
- Jean erkennt an, dass die Lernkurve steil war, rät aber dazu, sich selbst Nachsicht zu gewähren, Hilfe zu suchen, wenn nötig, und sich kontinuierlich im Job weiterzuentwickeln.
Seien Sie nachsichtig mit sich selbst, falls Sie nicht alles wissen. Entwickeln Sie die Ausdauer, um weiterzumachen, Dinge herauszufinden, bei Bedarf um Hilfe zu bitten und sich kontinuierlich in Ihrer Arbeit zu verbessern und zu wachsen.
Jean Kang
- Der Wert verschiedener Berufserfahrungen [15:52]
- Jean empfiehlt, das allgemeine Aufgabenfeld eines Projektmanagers zu verstehen und sich Gedanken zu machen, warum man Projektmanager werden möchte.
- Sie rät dazu, die Denkweise des Projektmanagements zu übernehmen und aktiv Wege zu suchen, auch aus fachfremden Positionen Erfahrungen einzubringen, die projektbezogene Kompetenzen demonstrieren.
- Jean gibt praktische Tipps, beispielweise für Quereinsteiger wie Lehrkräfte, sich beim Umgang mit Stakeholdern, bei der Veranstaltungsorganisation sowie bei der Präsentation messbarer Ergebnisse hervorzuheben.
- Hervorgehoben wird, wie wichtig es ist, das eigene “Warum” für den Projektmanagement-Weg zu kennen und soziale Kompetenzen wie Kommunikation, Konfliktlösung und effiziente Zusammenarbeit zu betonen.
Was Ihre Geschichte überzeugend macht, ist ein messbares Ergebnis. Es geht nicht nur darum, Projektpläne und RACI-Diagramme zu erstellen, sondern den Einfluss zu vermitteln, den Sie hatten.
Jean Kang
- Die Rolle der Ausbildung im Projektmanagement [22:50]
- Jean befürwortet lebenslanges Lernen und erkennt den Wert von Ausbildung, betont jedoch die Bedeutung von Praxiserfahrung und sozialen Kompetenzen für den Erfolg im Projektmanagement.
- Sie erzählt eine Geschichte, in der ein zertifizierter Projektmanager soziale Kompetenzen vermissen ließ und sich nicht lange in einer Rolle hielt – im Gegensatz zu autodidaktischen Personen, die den Fokus auf Lernen am Arbeitsplatz legten.
- Reflexionen über Karrierewechsel [26:31]
- Jean reflektiert ihre Karrierewechsel und sagt, dass sie keinen davon bereut.
- Sie betont, wie wichtig es ist, bereit zu sein, Kompromisse zu machen und herausfordernde Entscheidungen im Beruf und Leben zu treffen.
- Jean fügt hinzu, dass es bei Karriereentscheidungen immer Ungewissheit gibt und es entscheidend ist, auf sich selbst zu setzen und darauf zu vertrauen, Dinge herauszufinden – auch wenn die Ergebnisse unsicher sind.
Lernen Sie unseren Gast kennen
Jean Kang ist eine wegweisende Karrierecoachin und siebenfache Quereinsteigerin, die den Weg für zukünftige Programmmanager:innen ebnet.
Jean arbeitete im Projekt-/Programmmanagement und im operativen Bereich bei führenden Unternehmen wie Meta, Pinterest, Intuit, LinkedIn und nun Figma. Sie ist Gründerin und CEO von Path to PM, einem Coaching-Service, der Quereinsteigern und angehenden PM-Profis dabei hilft, Traumjobs auch ohne PMP-Zertifizierung zu bekommen. Auf LinkedIn teilt Jean täglich wertvolle Tipps zu Projekt- und Programmmanagement sowie Karriere. Sie ist auch die Entwicklerin eines beliebten Kurses auf Maven, mit dem sie Berufstätigen dabei hilft, ins Programmmanagement zu wechseln. Ihr inhaltlich starker, wöchentlicher Newsletter und Guide liefern umsetzbare Ratschläge, um wirkungsvolle Programme zu steuern und die eigene Karriere voranzubringen.

Sie sollten den allgemeinen Aufgabenbereich einer PM-Rolle verstehen, bevor Sie den Weg einschlagen, einer zu werden
Jean Kang
Ressourcen aus dieser Folge:
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Galen Low: Hallo zusammen, danke fürs Zuhören. Mein Name ist Galen Low von The Digital Project Manager. Wir sind eine Community aus digitalen Fachleuten mit der Mission, uns gegenseitig dabei zu unterstützen, kompetenter, selbstbewusster und vernetzter zu werden, um so den Wert von Projektmanagement in einer digitalen Welt zu erhöhen. Wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, besuchen Sie thedigitalprojectmanager.com.
Heute sprechen wir darüber, welche Art von Berufserfahrung Sie benötigen, um eine Rolle als Digital Program Manager zu bekommen – insbesondere gehen wir der Frage nach, ob tiefe, spezialisierte Erfahrung oder vielmehr breit gestreute Erfahrung der bessere Weg ist – und wie jeder Ansatz eine andere Herangehensweise für den Traumjob erfordert.
Mit dabei ist heute Jean Kang, Senior Program Managerin bei Figma, LinkedIn Learning- und Maven-Dozentin sowie bekanntermaßen Gründerin und Gesicht von Path To PM – wo sie Fachleuten hilft, den Sprung ins Programmmanagement zu wagen und in ihrer Karriere aufzugehen.
Jean, danke, dass du heute mit uns sprichst.
Jean Kang: Ich freue mich sehr, hier zu sein. Danke für die Einladung.
Galen Low: Für die Zuhörenden: Ich habe Jean quasi „gestalked“. Jean, du sorgst wirklich für Aufsehen. Du bist eine Verfechterin für Projekt- und Programmmanagement, bist aktiv auf LinkedIn, hast einen Newsletter, bist überall in Bewegung – und für mich bist du eine anerkannte Fürsprecherin dieser Disziplin.
Da dachte ich mir, holen wir sie in die Sendung und lassen sie aus dem Nähkästchen plaudern, denn ich finde, du hast eine faszinierende Geschichte. Wir werden heute über Berufserfahrungen sprechen und wie das den Weg zum nächsten Program-Manager-Job oder auch zum ersten Job als Projektkoordinator prägt, und wie man die eigene Story erzählen kann.
Bevor wir loslegen, magst du kurz erzählen, was Path To PM ist und was dich motiviert hat, zu tun, was du heute tust?
Jean Kang: Path To PM ist meine eigene Marke, die ich gegründet habe, um die nächste Generation von Projektleiter:innen zu stärken und weiterzuentwickeln; also Programmmanager:innen, Projektmanager:innen usw.
Entstanden ist die Marke, weil mich vor etwa einem Jahr Leute über meine eigene Reise kontaktiert haben – wie ich es geschafft habe, Branchen zu wechseln und in verschiedenen Unternehmen zu arbeiten. Besonders interessiert waren sie daran, wie auch sie selbst in ihrer Karriere ins Programmmanagement einsteigen und dort wachsen können.
Galen Low: Das finde ich großartig – Leute kommen einfach auf dich zu und wollen deine Story hören?
Jean Kang: Ganz genau, ja. Manche sind da sehr offen, und manchmal schätze ich das sehr. Ich finde die Ehrlichkeit dieser Menschen toll, und ganz ehrlich, sie wagen es einfach – Respekt dafür.
Galen Low: Absolut. Gerade beim Thema Jobsuche gibt es so viel zu berichten.
Wir reden über Stellenbörsen, alle sind bei Indeed oder LinkedIn, da gibt es ein ATS-System, das deine Angaben prüft. Aber auf menschlicher Ebene ist es genauso wichtig, mit Leuten zu sprechen: Was machen sie beruflich, wie sind sie dorthin gekommen?
Man lernt so viel – es geht nicht nur darum, den Lebenslauf mit den richtigen Schlagwörtern zu füllen und ein Vorstellungsgespräch zu bekommen. Teilweise ist es auch das Herausfinden, was man eigentlich machen möchte und wie man dorthin kommt. Das finde ich super.
Du hast angedeutet, dass du einige Wechsel in deiner Laufbahn hattest. Du gehst da ziemlich offen mit um – ich glaube, ich habe gelesen, dass du in weniger als zehn Jahren sieben Mal umgesattelt hast. Das beeinflusst auch, wie du über Projektmanagement denkst und lehrst.
Ich wollte wissen, warum du diese Wechsel zu deiner zentralen Geschichte und auch zum Kern deines Business gemacht hast?
Jean Kang: Gute Frage. Die kurze Antwort: Ich habe das nicht selbst als Claim erfunden oder mir von vornherein vorgenommen, jede Station zu zählen. Tatsächlich war es wieder eine Nachricht in meinen DMs: „Jean, du hast so oft gewechselt.“
Das war ein Aha-Erlebnis für mich. Stimmt, ich habe viele Branchen- und Jobwechsel erlebt, habe viele Unternehmenslogos gesammelt – und das kann ich als meine Story, meinen Markenkern nutzen. Dank den DMs.
Galen Low: Respekt, dass du daraus ein Business gemacht hast! Ich mag diese Außenperspektive. Viele hätten vielleicht betont, dass sie eine klar strukturierte Laufbahn hätten – du bist bereit zu sagen: Jeder hat seinen eigenen Weg.
Und das ist wichtig, damit Menschen in unserer Branche lernen, in diesem Bereich zu navigieren. Uns wird oft suggeriert, es müsse alles linear ablaufen: Erst kommt Job A, dann B, dann C, dann D – und nach 45 Jahren gibt es einen goldenen Füller und eine Uhr.
So läuft es heute oft nicht mehr, und trotzdem haben viele dieses Mindset noch. Viele Rollen sind vielschichtig und weniger linear als man meint.
Jean Kang: Das stimmt, den Karriereweg als linear zu sehen ... ich stimme absolut zu.
Gerade heute ändert sich das Narrativ. Was vor wenigen Jahren als Tabu galt, wie Jobhopping, ist heute kein Makel mehr. Deshalb habe ich mich vorher nie als Jobhopperin gesehen – jetzt ist es Teil meiner Identität. Und Plattformen wie LinkedIn zeigen mir: Das spricht viele an. Es gibt viele von uns, deren Karriereweg eben nicht linear verläuft. Auch der Einstieg ins Projekt- und Programmmanagement ist selten geradlinig. Man wird ins kalte Wasser geworfen und muss seinen Weg finden. So war es bei mir, und ich weiß, das gilt für viele.
Galen Low: Genau! Selbst in unserer Community nennen wir uns oft „zufällige PMs“. Wir haben das nicht geplant, nicht studiert – wir wurden gefragt, ob wir eine Aufgabe übernehmen können, weil wir in bestimmten Bereichen gut sind. Wir haben ja gesagt – und plötzlich waren wir Projektmanager:innen. Zuvor hatten viele von uns völlig andere Pläne, aber so passiert es oft. Und wie du sagst, verschiedene Erfahrungen sind oft sehr hilfreich.
Spoiler: Das ist jedenfalls meine Meinung. Aber lass uns doch auf deinen Weg schauen. Du bist in San Francisco, und ich stelle mir vor, dass du nach der Uni tolle Jobmöglichkeiten hattest. Was war dein erster Job im Rahmen deiner vielen Wechsel?
Und was hast du dort gelernt, was dir heute als Programmmanagerin im SaaS-Bereich hilft?
Jean Kang: Mein erster Job nach dem Studium war im Vertrieb. Ich war Lead Development Representative. Das ist im Wesentlichen Telefonakquise: Man ruft Unternehmen an und vereinbart Termine für die Vertriebskollegen, die den Abschluss machen – also richtig an der „Verkaufsfront“.
Kurz gesagt: Ich war nicht für den Vertrieb gemacht. Aber Eigenschaften, die mir dort geholfen haben – und die ich bis heute nutze –, sind zum Beispiel Resilienz. Man erlebt viele Zurückweisungen. Das bringt mich heute nicht mehr aus der Ruhe.
Einer der Gründe, warum ich trotz der vielen Wechsel erfolgreich war: Ich hatte keine Angst vor Ablehnung und habe einfach weitergemacht. Das ist als Jobsuchende genauso wichtig wie als Programmmanagerin. „Nein“ darf man nicht persönlich nehmen – man sucht Alternativen und macht weiter.
Außerdem: Hartnäckigkeit und Durchhaltevermögen. Grit ist essenziell. Und ähnlich, aber etwas anders: Der Umgang mit Ungewissheit. Im Vertrieb weiß man nie, was kommt – und im Programmmanagement ist es genauso: Projekte verlaufen unsicher. Man weiß nicht, für wen es am Ende nützt oder mit wem man arbeiten wird, aber das darf einen nicht hemmen. Man muss es akzeptieren und anpacken. Das hat mich immer sehr angetrieben – ich bin jemand, der neue Herausforderungen annimmt. Ich weiß nicht immer, wie – aber ich finde einen Weg.
Galen Low: Diese Zusammenfassung von „Grit“ gefällt mir. Oft wird das übersehen, wenn es um Projektmanagement geht. Es gibt das Bild des Kontrollfreaks, alles durchzuorganisieren – aber am wichtigsten sind Resilienz und Hartnäckigkeit. Das war auch für mich immer ausschlaggebend, wenn ich jemanden für Projektmanagement gesucht habe: Ich möchte niemanden, der nur perfekte Projekte hatte. Mich interessiert, wie jemand mit Widrigkeiten und Unsicherheiten umgeht.
Das ist für mich der Kern des Projektmanagements: Nach außen sieht es aus, als müsste alles nach Plan laufen, aber im Inneren geht es um Anpassungsfähigkeit und Veränderungen. Und der Weg dahin ist meistens ziemlich chaotisch.
Auch ich habe mal im Vertrieb angefangen – allerdings nicht mit Kaltakquise. Respekt dafür! Aber: Es bringt einen in die Situation, mit Menschen zu arbeiten, Ziele zu erreichen, abgewiesen zu werden, schlecht behandelt zu werden – und trotzdem wieder aufzustehen und weiterzumachen. Das ist „cool“.
Kommen wir zu deinem Weg ins Projekt- und Programmmanagement: Du hast im Vertrieb angefangen, dann bist du irgendwann in deine PM-Rolle gewechselt. Was hast du getan oder gesagt, um eine PM-Stelle ohne explizite PM-Erfahrung zu erhalten?
Jean Kang: Oh, das ist die Millionenfrage! Der Wechsel fand statt, als ich Client Solutions Managerin – also CSM – bei Pinterest war. Pinterest war damals ein Startup im mittleren Stadium, noch vor dem Börsengang, sehr „hands-on“, jeder übernahm viele Rollen. Auch als CSM habe ich viele interne Projekte geleitet und mit verschiedenen Teams wie Produkt und Vertrieb zusammengearbeitet.
Das war eine wertvolle Erfahrung. Aber der entscheidende Punkt: Mein Chef machte mir damals ein besonderes Angebot – ein großes Programm stand vor dem Launch, ich sollte mit den wichtigsten Kunden die Migration auf ein neues Produkt begleiten. Wir wussten nicht genau, wie das aussehen würde, aber es musste einfach erledigt werden.
Ich habe sofort erkannt: Das ist meine Chance! Ich habe mich gemeldet und – ohne um Erlaubnis zu fragen – die Rolle einer Projektmanagerin übernommen, wenn auch ohne offiziellen Titel. Ich habe die Gelegenheit genutzt, um die Fähigkeiten einer Projektmanagerin anzuwenden, so gut ich sie bisher kannte: Einen Plan erstellen, Teams schulen, Prozesse einführen, Abstimmungen organisieren, Kommunikationsstrategien aufsetzen, Ergebnisse messen, Risiken identifizieren und vieles mehr.
Das Wichtigste aber war: Diese Erfahrung hat mir Selbstvertrauen gegeben. Mein damaliger Vorgesetzter sagte: „Du bist eine richtig gute Programmmanagerin.“ Das war der Push, den ich gebraucht habe, um nach einer passenden Stelle zu suchen. Bei Pinterest wurde keine offene Stelle frei – also habe ich mich extern beworben. Kurz gesagt: Die beiden wichtigsten Faktoren waren 1. Selbstvertrauen und 2. die Fähigkeit, meine übertragbaren Kompetenzen darzustellen. Es geht nicht um den Titel, sondern um die Erfahrung, die dahintersteht. Und die Lernreise dahinter war nicht perfekt, aber sie hat mich in den Interviews hervorgehoben.
Galen Low: Genau das ist es! Viele Wege starten damit, zu etwas Unbekanntem einfach Ja zu sagen. Du bist diesem Reiz gefolgt. Du hast dich gemeldet, einen Plan entwickelt und argumentiert, warum du die richtige für die Rolle bist. Auch wenn intern vermutlich andere erfahrene PMs bei Pinterest am Start waren. Aber viele machen schon projektmanagementtypische Aufgaben, ohne es zu merken. Ähnlich wie mit den „Pivots“, die du angesprochen hast: Erst durch Feedback wird bewusst, wie viele relevante Erfahrungen man schon gesammelt hat.
Es gibt Menschen, die kommunizieren Risiken, organisieren Syncs, arbeiten vorausschauend – das sind starke Projektmanagement-Kompetenzen, auch wenn der Titel fehlt. Natürlich kommt später einiges an Learning on the Job dazu, das ist klar.
Jean Kang: Absolut, die Lernkurve war steil, aber am wichtigsten ist die Grundhaltung: Sich selbst zugestehen, dass man nicht alles weiß, und den Mut haben, einfach weiterzumachen, Hilfe zu suchen und sich stetig weiterzuentwickeln.
Galen Low: Das sind entscheidende Punkte. Mir fällt auf, dass niemand gefragt hat, wie gut man eine RACI-Matrix aufbauen kann oder andere technische Skills – weil es meist um Soft Skills und „Grit“ geht. Mit dieser Kombination und der Bereitschaft, sich weiterzuentwickeln und zu lernen, ergeben sich oft erst die Möglichkeiten. Wenn Leute an Projekten beteiligt waren, auch ohne Führungsverantwortung, ist das Gold wert.
Auch bei der PMP-Bewerbung zählt jede Projekterfahrung – unabhängig davon, ob man offiziell PM war. Das gibt Selbstvertrauen: Auch in „fachfremden“ Rollen hat man projektrelevante Erfahrung gesammelt, die zur Bewerbung gehört.
Super spannend. Vielleicht beleuchten wir ein Gefühl, das einige betrifft, deren Erfahrung noch weniger „geradlinig“ ist: In der Community gibt es viele, die zuvor als Montessori-Lehrer:innen, Barkeeper:innen oder Elektriker:innen gearbeitet haben und den Sprung ins Projektmanagement wagen. Was rätst du Menschen mit weniger „typischem“ Werdegang? Wie erzählen sie ihre Story überzeugend?
Jean Kang: Das Erste, was ich rate: Informiere dich genau über die Aufgaben und Kompetenzen im Projektmanagement – das ist die Grundlage, bevor du dich überhaupt auf den Weg machst.
Zweitens: Überlege, warum du diesen Weg gehen möchtest. Das hilft dir, deine Geschichte für Vorstellungsgespräche zu formulieren – was motiviert dich, von X nach Y zu wechseln? Es geht nicht nur darum, dass ein Titel schön klingt oder das Gehalt höher ist – das ist zwar verständlich, aber als Antwort nicht ausreichend.
Wenn du wirklich überzeugt bist, dann finde Parallelen zu Projekterfahrung in deinem bisherigen Job! Nutze das PM-Mindset. Eine meiner Kursteilnehmerinnen kam ursprünglich aus dem HR-Bereich (Recruiting), war aber bereit, umzudenken und hat erkannt, welche Kompetenzen sie bereits besitzt.
Lehrkräfte beispielsweise arbeiten ständig mit unterschiedlichen Stakeholdern, planen und organisieren Veranstaltungen, holen Zustimmung ein, koordinieren Teams – viele Aufgaben, die auch im Projektmanagement gefragt sind. Es geht beim Erzählen der eigenen Story immer darum, messbare Ergebnisse und eine klare Wirkung zu kommunizieren. Nicht „Ich habe viele Projektpläne und RACI-Matrizen erstellt“, sondern: Was war das Ergebnis deiner Arbeit? Diese Beispiele machen im Bewerbungsgespräch den Unterschied.
Das überzeugende Storytelling entsteht aus deinem „Warum“ und deinen Stärken. Die technischen Skills – wie man eine Entscheidungsmatrix baut – kann man lernen. Die Fähigkeit, Menschen zu führen, zu kommunizieren, Konflikte zu lösen – das sind die Schlüsseleigenschaften. Erzähle von deinen erfolgreichen Projekten: Was machte sie zu einem Projekt? Welche Rolle hattest du? Wie war die Auswirkung auf andere? Und wenn du das mit der Zielsetzung des Unternehmens verbindest: Volltreffer.
Galen Low: Ich mag diesen Fokus auf das persönliche „Warum“. Warum willst du diese Rolle, was treibt dich an? Was will das Unternehmen? Wenn diese beiden Dinge zusammenpassen, funktioniert es.
Am Ende geht es im Projektmanagement nicht nur um Methodenwissen, sondern um zielgerichtetes Handeln. Es braucht Soft Skills, Verständnis für den Business-Kontext und schnelle Lernfähigkeit. Niemand weiß heute alles – aber wer mithält und lernwillig bleibt, ist bestens aufgestellt.
Jean Kang: Programm- und Projektmanager: Die Rollen liegen dicht zusammen, das stimmt.
Galen Low: Das ist richtig. Es lohnt sich, den Unterschied zu klären – gerade weil die Titel in unserer Branche unterschiedlich genutzt werden. Program Management meint mehrere verwandte Projekte unter einem strategischen Dach, korrekt?
Jean Kang: Ja, aber oft ist es einfach nur eine Weiterführung von Projektmanagement – du leitest ein (großes) Projekt. Solange man ein Projekt voranbringt, ist man PM.
Galen Low: Interessant, dass auch in deinen Kursen der Übergang ins Programmmanagement Thema ist und es letztlich um einen Haltungswechsel geht: vom Fokus auf ein einzelnes Projekt zum Verständnis der größeren Zusammenhänge, Auswirkungen und Ziele.
Das sagen viele: Ein guter Programmmanager muss das Geschäft verstehen, denn das gesamte Programm ist Teil einer Unternehmensstrategie. Wer nur die Aufgabenliste abarbeitet, reicht nicht aus. Aber du hast schon als Projektmanagerin erkannt, dass Projekte immer Teil eines größeren Ganzen sind.
Das entnehme ich auch deinem Kursangebot, etwa „Pivot to Program Management“?
Jean Kang: Genau, bei Maven gebe ich einen Kurs „Pivot to Program Management“. Er richtet sich an Projektmanager:innen, die den Wechsel in eine strategischere Rolle (Programmmanagement) schaffen möchten – also wie man die eigenen Kompetenzen für diesen Zielbereich sichtbar macht.
Galen Low: Super. Noch eine schwierige Frage, weil sie Teil deiner „Marke“ ist: Du behauptest, dass man nicht zwingend Zertifikate wie PMP braucht, um PM zu werden. Du hast es ja auch ohne geschafft. Wie siehst du die Bedeutung von Ausbildung vs. Praxis?
Jean Kang: Spannendes Thema! Mein Standpunkt: Wer sich wirklich für Projektmanagement begeistert und Wissen aufbauen will, dem rate ich zu Fortbildungen, Bootcamps usw. – das kann für alle Bereiche hilfreich sein, nicht nur PM.
Aber für den Sprung in den Job halte ich Zertifikate wie PMP nicht für zwingend notwendig. Wichtiger ist aus meiner Sicht, Erfahrung zu sammeln und die Skills praktisch anzuwenden. Ich habe von einem Fall gehört: Zwei Kandidat:innen – eine mit allen Zertifikaten, eine autodidaktische „Zufalls-PM“. Die mit PMP blieb nicht lange, weil die Soft Skills fehlten.
Natürlich ist beides möglich. Bei mir war das „Learning by doing“ ausschlaggebend. Ich lerne schnell und gehe an jedes Projekt neu heran. Obwohl ich Methoden kenne, bin ich flexibel genug, sie bei Bedarf zu verwerfen. Denn: Jede Firma, jedes Team funktioniert anders.
Genau das wurde meine Stärke: Ich passe meinen Ansatz an jedes Projekt, jedes Umfeld und jedes Team an.
Galen Low: Interessant! Man wird oft gefragt, was Digital Project Management von klassischem Projektmanagement unterscheidet. Mein Fazit: Am Ende ist es Projektmanagement – aber die Faktoren, die du beschreibst – Flexibilität, Anpassungsfähigkeit –, sind im digitalen Kontext noch ausgeprägter. Die Technik entwickelt sich rasant, jeder Auftrag bringt neue Anforderungen. Man kann nicht alles wissen, Standardlösungen greifen selten.
Und das stimmt wahrscheinlich in vielen Bereichen, aber im Digitalen ist Anpassungsvermögen und Soft Skills das A und O. Wer lernt, sich schnell einzufinden, mit Menschen klarkommt und für das Ziel brennt, ist dort richtig aufgestellt. Genau das verbindet alle Erfolgsfaktoren für PMs, nicht Auswendiglernen von Rezepten, sondern Lesen der „Teeblätter“ und flexibel den Weg finden – sei er auch kurvig.
Jean Kang: Da gebe ich dir recht – das ist auch für das Leben insgesamt wichtig.
Galen Low: Genau! Dieses flexible Vorgehen hilft nicht nur im Job, sondern im ganzen Leben. Man muss sich ständig weiterentwickeln – das ist zentral.
Ich möchte zum Abschluss noch einmal auf deine „Pivots“ zurückkommen. Ich teile den Link zu deiner offenen Karrieregeschichte im Begleittext. Aber wenn du alles noch einmal machen könntest: Würdest du wieder so viele Wechsel vornehmen oder doch länger bei einer Station bleiben?
Jean Kang: Hoffentlich klingt das nicht wie eine Ausrede, aber: Es gibt keinen einzigen Wechsel, den ich bereue. Ich bin der Typ Mensch, der nichts bereut – denn jeder Wechsel war für mich eine Lernerfahrung. Manchmal musste ich wechseln, weil ich einen neuen Job brauchte, oder auch aufhören, weil das Leben andere Pläne hatte. Das war für mich sehr prägend, denn es stellte meinen Charakter auf die Probe. Man muss bereit sein, schwierige Kompromisse im Leben und im Beruf einzugehen. Das gilt sowohl im Leben als auch im Projekt: Man muss schwierige Entscheidungen treffen. Also, keine Reue.
Galen Low: Das ist keine Ausrede; ich finde das großartig! Früher wurde mir anerzogen: Nimm einen Job und bleib so lange es geht, egal wie hart es ist. Heute denke ich: Viele Situationen sind nicht toxisch, sondern einfach nicht passend. Wer zwanghaft lange dabeibleibt, kann viel Zeit verlieren. Manchmal ist es besser zu wechseln, wenn es nicht passt. Lernen kann man in jedem Umfeld, solange man anpassungsfähig ist und sich den Herausforderungen stellt. Das prägt den eigenen Weg mehr als die klassischen Rezepte.
Jean Kang: Das stimmt. Ein Punkt, den ich gern ergänzen möchte: Viele glauben, sie könnten im Voraus wissen, ob der nächste Schritt passen wird. Es bleibt immer ein gewisser Grad an Ungewissheit – ist es der richtige Schritt, treffe ich die richtige Entscheidung? Diese Zweifel kennt jeder. Das hindert viele daran, auch aus schlechten Situationen auszusteigen. Daher ist mein Tipp: Vertraue auf dich selbst. Selbst wenn es schiefgeht: Glaube daran, dass du eine Lösung findest. Für mich war dieses Vertrauen enorm wichtig, unterstützt durch mein Umfeld. Die schlimmsten Befürchtungen existieren oft nur im Kopf.
Galen Low: Mir gefällt, wie du Unsicherheit und Selbstvertrauen verbindest: mutig in die Ungewissheit gehen und dabei an sich glauben.
Jean Kang: Genau. Wenn du glaubst, du schaffst es, findest du einen Weg. Wenn du es dir nicht zutraust, wirst du es vermutlich auch nicht schaffen. Das eigene Mindset ist entscheidend, wie Dinge sich entwickeln.
Galen Low: Ein echtes PM-Mindset.
Großartig, Jean, vielen Dank für das Gespräch! Bevor wir abschließen, wie kann man dich am besten erreichen? Gibt es aktuelle Projekte, die du teilen möchtest?
Jean Kang: Super Frage! Ich bin sehr aktiv auf LinkedIn – folgt mir, vernetzt euch, schreibt mir! Kürzlich habe ich einen LinkedIn Learning-Kurs gelauncht, der sich an alle richtet, die Projekte leiten – ohne speziellen Titel. Hier geht es besonders um die Entwicklung von Soft Skills zur wirksamen Führung.
Galen Low: Klasse! Ich hole mir den Link für den Begleittext. Das klingt spannend – da mache ich vielleicht mal eine eigene Folge dazu. Ich verlinke auch dein LinkedIn-Profil. Sicher werden viele wegen deiner „Pivots“ Kontakt aufnehmen.
Jean Kang: Super, danke für die Einladung!
Galen Low: Danke, dass du dabei warst.
Liebe Zuhörer:innen, das war’s! Wenn ihr das Gespräch in unserer Community mit über 1.000 projektbegeisterten Spezialist:innen fortsetzen wollt: Kommt zu uns! Besucht thedigitalprojectmanager.com/membership für mehr Infos. Wenn euch die Folge gefallen hat, abonniert uns und bleibt dran auf thedigitalprojectmanager.com.
Bis zum nächsten Mal – danke fürs Zuhören.
