Finde deinen Weg ins Projektmanagement

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Michael Mordak: Hallo, hier ist Michael vom Digital Project Manager und willkommen zum heutigen Member Spotlight! Wir haben es geschafft, die größte und beeindruckendste Sammlung von Projektmanager:innen zusammenzubringen, die Veränderungen schaffen und die bestehenden Projektparadigmen herausfordern. Aber diese Menschen wurden nicht als inspirierende und zukunftsorientierte PMs geboren, deshalb setzen wir uns zusammen und teilen ihre Geschichten mit Ihnen.

Heute sprechen wir mit DPM-Expertin und langjährigem Community-Mitglied Robyn Birkedal. Robyns Karriere begann in einer kleinen Marketingagentur in Alaska – ausgerechnet dort – mit Jobs, die sonst niemand übernehmen wollte. Im Laufe der Zeit lernte sie, ihre natürliche Neugier einzusetzen, um eine Rolle zu finden, in der sie sich endlich zu Hause fühlte. Tauchen wir also ein und erfahren mehr über die Reise, die sie von einer rebellischen Schülerin zur Faxerin für Insertionsaufträge und schließlich zur Digital Project Managerin geführt hat.

Was wolltest du werden, als du aufgewachsen bist? Wenn du versuchst herauszufinden, was du in der Schule machen willst, so etwas – was hattest du für deine Zukunft im Sinn?

Robyn Birkedal: Ja, das ist wirklich eine tolle, tiefgehende Frage, und ich denke, das sagt viel über jemanden aus. Leider habe ich dazu nichts besonders Spannendes beizutragen. Als kleines Kind wollte ich definitiv mal Musikvideo-Choreografin werden. Und leider hat sich mein Lebensweg nicht in diese formelle Karriere entwickelt.

Aber ich wollte immer lieber hinter der Kamera oder in der Führungsrolle sein und nicht der Star. Falls das hilft?

Michael Mordak: Ja. Hattest du einen Background im Tanzen? Hast du das gemacht, als du jünger warst?

Robyn Birkedal: Ja. Ich bin in Anchorage, Alaska aufgewachsen, was definitiv ein wilder Ort zum Großwerden ist. Mein Tanzerfahrung war, gelinde gesagt, nicht sehr professionell.

Ich denke nicht, dass ich qualifiziert gewesen wäre. Was meinen Hintergrund angeht, hat mich das eher zu dem geformt, was ich heute beruflich mache: Ich bin das Kind zweier Anthropolog:innen. Wir haben ständig beobachtet und mit verschiedenen Orten, Menschen und Kulturen interagiert.

Und ich glaube, das hat mich ziemlich offen gemacht und sicher auch, was meine rebellische Seite betrifft – ich habe mich für Werbung entschieden, richtig? Konsum, die Schattenseiten davon. Das fühlte sich irgendwie wie der Weg zur „dunklen Seite“ an. Und hier bin ich nun, in gewisser Weise studiere ich weiterhin Menschen.

Michael Mordak: Ja, das stimmt. Für die, die zuhören: Was ist dein derzeitiger Titel und deine Rolle? Woran arbeitest du aktuell?

Robyn Birkedal: Ja, also mein Name ist wieder Robyn und ich arbeite derzeit als Senior Technical Project Managerin oder Producerin im Agenturbereich. Ich arbeite für etwa eine mittelgroße Agentur mit Sitz in den USA und wir arbeiten an Webanwendungen auf Enterprise-Niveau.

Michael Mordak: Dann springen wir nochmal zurück auf die erwähnte Reise. Du wolltest als Jugendliche ein bisschen rebellisch sein und gegen die Wünsche deiner Eltern als Anthropolog:innen ankämpfen. Und irgendwann bist du dahin gekommen, wo du heute bist. Gab es einen Moment, in dem dir bewusst wurde, dass du eine digitale Projektmanagerin bist, oder hast du dich gezielt auf diese Rolle beworben? Wie hast du diesen Weg gefunden?

Robyn Birkedal: Ja. Neben meiner ständigen Neugier und dem Interesse an Menschen habe ich mich im Studium besonders in den Wirtschaftskursen wohlgefühlt. Das lag wohl daran, dass es viele Gruppenprojekte gab. Ich weiß, die meisten Leute hassen Gruppenarbeiten, aber ich mochte es immer, mit anderen zusammenzuarbeiten. Und ich war nie die, die das ganze Projekt alleine gemacht hat.

Leider war ich die nervige Person, die immer reingehauen und gesagt hat: Okay, was kannst du machen? Ich übernehme dann diesen Teil. Im Grunde habe ich schon Projektmanagement gemacht, bevor ich wusste, dass es ein Job ist. Ich hatte kein Vorbild, das gesagt hätte: Das ist eine Karriere, und das, was dir leichtfällt, ist wirklich lohnend.

Während der Uni war ich in einer Werbegruppe, die recht wettbewerbsorientiert und extrovertiert war – nicht mehr ganz so wie damals. Aber mein Weg hat mich zurück nach Anchorage, Alaska geführt, wo ich meine ersten Erfahrungen in einer kleinen Werbeagentur gesammelt habe. Und ich wäre fast aus diesem Job rausgeflogen.

Michael Mordak: Da müssen wir einhaken: Was ist passiert?

Robyn Birkedal: Es war mein erster Job nach dem Studium. Ich hätte nie gedacht, dass ich zurück in meine Heimatstadt ziehe. Und ich wurde in die Media-Abteilung der kleinen Agentur gesteckt. Also habe ich Insertionsaufträge gefaxt und Job-Jacken gemacht – falls das jemand kennt.

Ich war nicht begeistert von Printanzeigen und dem ganzen Drumherum. Es hat einfach nicht gepasst. Aber durch diese Erlebnisse fand ich meinen Weg ins Digitale Projektmanagement. Damals bekam ich die als unwichtig betrachtete Aufgabe, die Produktion der Agentur-Website zu betreuen.

Wir arbeiteten mit einer externen technischen Gruppe zusammen. Ich erinnere mich ganz genau an den Moment am Telefon mit einer Person, die sich Digital Producer nannte – und ich dachte: Ich will diesen Job haben! Ich habe all meine Energie in dieses scheinbar belanglose, nicht greifbare Projekt gesteckt, das niemanden interessierte, bei dem es aber viele bewegliche Teile gab.

Es war eine willkommene Unterbrechung von den wirklich schwierigen Persönlichkeiten, die mir sagten, dass ich nicht erfolgreich sei. Also habe ich meinen Job gekündigt und bin zurück nach Portland gezogen. Dort arbeite ich seitdem erfolgreich als Digital Project Managerin.

Michael Mordak: Du hast erwähnt, dass dir einige Dinge sehr leicht fielen – etwa das Organisieren von Gruppen im Studium. Gab oder gibt es noch andere Aufgabenbereiche, die dir gut liegen und die dich zum Beruf der Digital Producerin gezogen haben?

Robyn Birkedal: Das ist etwas, was ich noch immer erforsche und entdecke. Ich lerne ständig Neues über mich, erkenne Stärken und Dinge, in die ich vielleicht nicht so viel Energie investieren möchte. Für mich hat ein TED-Talk von Emilie Wapnick – ich weiß den genauen Namen nicht mehr – die Sache auf den Punkt gebracht: Sie hat den Begriff „Multipotentialite“ geprägt.

Im Grunde jemand, der sehr gut darin ist, Neues zu lernen, schnell zu scheitern, und sehr neugierig ist. Diese Menschen haben nicht unbedingt viele Hobbys, sondern sehr viele kleine Leidenschaften. Ich habe mich in diesem TED-Talk total wiedererkannt. Und ich finde, das ist ein zentraler Wesenszug erfolgreicher digitaler Projektmanager:innen: Wir sind unfassbar neugierig, lernen schnell und lieben eine gewisse Art von Chaos, die uns fasziniert.

Es gibt definitiv ein besonderes „Zaubermittel“, wenn wir an Projekten für digitale Kreativ- und Techniklösungen arbeiten. Diese Arbeit ist laufende Kunst, ein fortlaufendes Ergebnis, das man nicht bei klassischen Medien findet – etwa Printanzeigen oder nationale TV-Spots. Diese existieren zwar weiter, aber digitale Projekte leben oft auf mehreren Kanälen sehr lange weiter.

Michael Mordak: Schön, dass du von dem TED-Talk erzählst. Wie war noch mal ihr Name?

Robyn Birkedal: Emilie Wapnick.

Michael Mordak: Frage deshalb, weil meine Frau mir gerade vorgestern ein Video von, wahrscheinlich Emilie, gezeigt hat. Ich habe ihr oft erzählt, dass ich viele kleine Sachen parallel beginne und immer wieder kleine neue Hobbys und Interessen entwickle, mich aber selten nur auf eine Sache konzentriere.

Robyn Birkedal: Ja.

Michael Mordak: Sie hat mir das Video gezeigt und ich dachte: Oh mein Gott, das bin ich! Es war total augenöffnend und hat mir so gut getan.

Robyn Birkedal: Ja. Mit Blick auf meine Kindheit: Wenn dich jemand fragt, was du werden willst, sagen manche ganz selbstverständlich: Feuerwehrmann oder Archäologin. Ich fühlte mich jedoch oft verloren.

Im Projektmanagement habe ich das Gefühl: Ich kann alles machen. Ich kann an Websites zum Thema Impfung arbeiten, ebenso wie an Seiten für Sportleggings. Ich lerne ständig neue Themen kennen.

Michael Mordak: Klasse. Jetzt die andere Perspektive:

Das waren deine Stärken. Aber verrätst du uns auch, in welchen Bereichen du dich noch verbessern musstest, um so richtig in dieser Rolle aufzugehen?

Robyn Birkedal: Super Frage. Ich versuche ständig, mich in unterschiedlichen Bereichen weiterzuentwickeln.

Aktuell übe ich, für meine Teammitglieder mehr Raum zu lassen. Häufig arbeiten wir remote und geben dem/der anderen wenig Zeit zu antworten. Als Producer haben wir manchmal die Tendenz, Lücken zu füllen oder sofort Lösungen zu liefern.

Kulturell möchte ich verändern, dass wir mehr psychologische Sicherheit schaffen – aus Respekt heraus. In den letzten Jahren habe ich beobachtet, dass dadurch, dass ich mehr zurücktrete, andere die Gelegenheit bekommen, zu wachsen und zu glänzen.

Außerdem lerne ich, auch mit Aufgaben in Frieden zu leben, die weniger Spaß machen – zum Beispiel, sich durch das QA zu arbeiten oder Content-Migration zu übernehmen, wenn es das Projekt verlangt. Manchmal muss man da einfach durch.

Michael Mordak: Ja, das sind wohl immer Bestandteile des Jobs. Kein Tag ist komplett perfekt.

Klasse! Du bist also immer dabei, dich in dieser Rolle weiterzuentwickeln und deine Kompetenzen zu stärken. Was ist denn dein Ziel für die nächsten Schritte – hast du Pläne oder Ambitionen, die du teilen magst?

Robyn Birkedal: Als permanente Multipotentialite – wer weiß! Ich bin momentan sehr zufrieden als Digital Project Managerin. Ich finde, wir sollten normalisieren, dass man Zeit in dieser Rolle verbringen kann und muss nicht zwingend sofort das nächste Ziel verfolgen. Man kann ruhig dort bleiben, wo man sich wohlfühlt.

Aber als PMs haben unsere Köpfe immer einen Plan B.

Manchmal fantasier ich – und das ist ein bisschen peinlich – davon, bei einer Supermarktkette wie Safeway zu arbeiten, einfach Regale einzuräumen. Wichtig: nicht an der Kasse und nicht im Feinkostladen, sondern im ganz normalen Supermarkt.

Michael Mordak: Lustig! Ich habe tatsächlich mal Regale in einem normalen Supermarkt eingeräumt. Interessant, dass du diese Arbeit bewunderst und das vielleicht sogar anstrebst.

Robyn Birkedal: Es wirkt meditativ.

Michael Mordak: Stimmt, dieser Job ist unkompliziert: Du stempelst ein, weißt genau, was du machst, es gibt keine bösen Überraschungen, du gehst heim und hast dein regelmäßiges Gehalt.

Robyn Birkedal: Genau. Natürlich ist das nicht mein echtes Ziel, aber ich frage mich manchmal schon, wie es wäre.

Alternativ könnte ich mir vorstellen, paartherapeutisch zu arbeiten – Menschen in ihren Beziehungen zu unterstützen. Und wer weiß – einige Freunde haben nochmal studiert und sind Krankenschwester geworden. Wer weiß!

Michael Mordak: Spannend. Paartherapie hat ja tatsächlich vieles mit dem zu tun, was PMs machen: Teams zusammenbringen, Streit schlichten, Zusammenarbeit ermöglichen.

Robyn Birkedal: Absolut! Gerade wird emotionale Intelligenz und psychologische Sicherheit am Arbeitsplatz viel diskutiert. Wir als digitale Projektmanager:innen üben viele dieser Tools seit Jahren und nun vermitteln wir dieses Wissen weiter und machen es alltäglich.

Michael Mordak: Toll! Es ist spannend zu hören, was kommen könnte. Diese „Was kommt nach dem digitalen Projektmanagement?“-Frage höre ich oft in der Community. Die Fähigkeiten sind vielfältig anwendbar!

Robyn Birkedal: Ja, ich denke, wenn ich mit DPM fertig bin – falls es je so weit ist – werde ich in einer ganz anderen Kategorie angekommen sein.

Michael Mordak: Klasse. Wir haben heute vieles abgedeckt und ich will dich nicht länger aufhalten. Bevor wir schließen, noch zwei schnelle Fragen: Was ist aktuell dein Lieblingsthema am Projektmanagement?

Du hast vorher unsere Mastermind-Gruppe in der DPM-Community erwähnt. Was hält dich in der Rolle, was bringt dich immer wieder zurück?

Robyn Birkedal: Mein liebstes Thema ist gerade auf jeden Fall meine Mastermind-Gruppe im DPM-Slack.

Wir sind eine selbstorganisierte Gruppe von etwa fünf Leuten und treffen uns zweimal im Monat. Das ist für mich ein wirklich hilfreicher, sicherer Raum, um mit Menschen auf Augenhöhe über Herausforderungen und Lösungswege zu sprechen. Es gibt kein Thema, das tabu wäre.

Die Gruppe ist sowohl in praktischen als auch in situativen Fragen sehr hilfreich. Und ich muss nicht auf meine Kolleg:innen im Büro zurückgreifen, wo man vielleicht Angst hätte, anders wahrgenommen zu werden oder seinen Status zu gefährden. Mastermind-Gruppen also definitiv!

Michael Mordak: Klasse. Gibt es einen Aspekt am Projektmanagement, den du besonders liebst – oder ein Thema in der Community, bei dem du besonders gerne mitdiskutierst?

Robyn Birkedal: Oh, auf jeden Fall Diskussionen rund um zwischenmenschliche Konflikte im Team! Ich liebe es, wenn es um das richtige Auftreten vor dem Creative Director geht oder um das Durchsetzen beim Kunden, wenn es um Review-Runden geht. Da bringe ich mich besonders gerne ein.

Abseits davon habe ich alles produziert – von nationalen TV-Spots bis hin zu Webseiten. Abwechslung ist das Wichtigste!

Michael Mordak: Klasse. Und letzte schnelle Frage: Was ist die eine Sache am Job, auf die du gut verzichten könntest?

Robyn Birkedal: Die eine Sache, auf die ich als Digital Project Managerin wirklich verzichten könnte, sind Statements of Work. Die zu schreiben – und schon das Angebot davor – das ist wirklich eine besondere Art von Hölle. Ich weiß nicht, wie Leute sich freiwillig für die Akquise in Unternehmen entscheiden.

Michael Mordak: Viele fühlen sich da jetzt bestimmt angesprochen!

Robyn Birkedal: Ich weiß nicht, warum, aber als Producer:in hältst du das Deck oder das Dokument ständig jemandem vor und niemand will es machen. Und dann sagen sie dir, dass du es falsch gemacht hast – und du fängst wieder von vorne an. Es ist einfach ein furchtbares Ritual.

Michael Mordak: Aber nach sechs Monaten, wenn es unterschrieben ist, kann man endlich loslegen ...

Robyn Birkedal: Ich mag es, wenn der Rhythmus etabliert ist, dann geht es flott. Aber am Anfang gibt es immer Reibungspunkte und die Sprache zwischen Unternehmen variiert.

Michael Mordak: Robyn, vielen Dank, dass du dir Zeit genommen hast und uns von deinem Weg erzählt hast. Jeder hat eine skurrile Reise hinter sich – sei es von Portland nach Anchorage, Alaska, und zurück auf der Suche nach dem, was man machen möchte.

Ich denke, das hilft anderen sehr, die sich selbst in dieser Phase befinden. Viel Inspiration, danke für deine Zeit!

Robyn Birkedal: Danke, Michael. Das Gespräch hat Spaß gemacht.

Michael Mordak: Danke fürs Zuhören beim Member Spotlight mit Robyn Birkedal.

Sie hat noch so viel mehr Wissen und Einblicke, die sie gerne teilt. Wenn du Lust hast, mit uns im Slack-Channel zu plaudern – zusammen mit unserer ganzen Community an digitalen Projektmanager:innen – dann komm gern vorbei! Mehr Infos dazu findest du auf unserer Website: thedigitalprojectmanager.com/membership.

Danke fürs Zuhören und bis zum nächsten Mal!