5 Schritte zum Setzen von Grenzen bei der Arbeit für Projektmanager im Jahr 2026
Zeit für eine Geschichte.
Im Jahr 2002, als Remote-Arbeit noch lange nicht allgemein akzeptiert war und als „etwas, das man eben macht“ galt, hatte ich einen Remote-Job. Es klang wie ein Traum – dafür bezahlt zu werden, von zu Hause aus zu arbeiten, ohne meine Wohnung verlassen zu müssen, nach meinem eigenen Zeitplan und mit meinen eigenen Arbeitszeiten, die letztendlich „immer dann, wenn ich gerade nichts anderes tat“ waren.
Es dauerte nicht lange, bis ich diesen Job kündigte, weil ich emotional und körperlich erschöpft war und meine Familie, die es leid war, mich um 18 Uhr in den Schlafanzügen des Vorabends arbeiten zu sehen, mir sagte, dass sich etwas ändern musste.
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Springen wir ins Jahr 2009. Ich arbeitete nun Vollzeit in einem Unternehmen der Bankenbranche, die für ihre Geschlechterungleichheit bekannt ist. Als Frau in der Abteilung eines Mannes zu arbeiten, war ziemlich einschüchternd. Ich versuchte, Verbündete zu gewinnen, von denen ich wusste, dass sie sich in Meetings, zu denen ich nicht eingeladen war, für mich einsetzen würden.
An eine lebhafte Erinnerung kann ich mich noch gut erinnern: Ich führte ein Textgespräch mit einem dieser Verbündeten und versuchte, einen Weg zu finden, ihm zu sagen, dass er verlobt war und aufhören sollte, mir anzügliche und ganz offen belästigende Nachrichten zu schicken. Trotzdem machte er damit weiter … während ich beim Softballspiel meiner Tochter war.
Springen wir noch einmal weiter ins Jahr 2016. Ich war inzwischen älter und weiser und arbeitete als PM bei einer Agentur, bei der ich wieder von zu Hause aus arbeitete. Dieses Mal wusste ich, dass ich tatsächlich feste Arbeitszeiten einhalten und mich jeden Tag richtig anziehen musste.
Aber der Job war geradezu absurd anspruchsvoll, und ich arbeitete 12 oder mehr Stunden am Tag, um Schritt zu halten. Dazu gehörte auch, dass ich meine Kollegen 12 oder mehr Stunden am Tag arbeiten ließ. Ich sagte dem Management, dass ich zu viele Projekte auf dem Tisch hatte – ich kenne meine Grenzen (oder dachte zumindest, dass ich sie kenne). Nicht lange danach wurde ich entlassen.
Was haben all diese Geschichten gemeinsam? Einen völligen Mangel an Grenzen bei der Arbeit.
Diese Dinge können jedem passieren, aber ich habe festgestellt, dass sie Projektmanagern aufgrund der Art unserer Arbeit viel häufiger passieren. Wir haben oft das Gefühl, dass wir alle zufriedenstellen müssen, damit unsere Projekte vorankommen. Lernen wir aus meinen Fehlern und sprechen wir darüber, wie digitale Projektmanager gesunde Grenzen bei der Arbeit setzen können.
Was sind Grenzen bei der Arbeit?
Grenzen sind entscheidend dafür, dass es uns emotional gut geht. Ohne sie leiden unsere psychische Gesundheit und unser persönliches Wohlbefinden. Wie PsychCentral sagt, „Ohne Grenzen ist es schwierig, sich seiner selbst bewusst und unabhängig zu sein.“
Auch wenn wir wissen, was gesunde persönliche Grenzen sind, wissen viele von uns nicht, wo sie bei der Arbeit Grenzen ziehen sollten – insbesondere dann, wenn Machtdynamiken schwer zu navigieren sind. Und obwohl wir spüren können, dass etwas eine Grenze überschritten hat, wissen wir nicht immer, wie wir auf professionelle Weise widersprechen können.
Wenn du jedoch eine Grenze bei der Arbeit setzt, schenkst du dir selbst vorausschauendes Handeln. Dein zukünftiges Ich wird in einer Situation, in der du beispielsweise an einem bestimmten Tag früher als deine Kollegen gehen musst, sehr erleichtert sein, dass du im Voraus Grenzen gesetzt hast.
Danach geht es nur noch darum, deine Kollegen an diese Grenze zu erinnern, anstatt währenddessen erklären zu müssen, warum sie notwendig ist.
Warum solltest du bei der Arbeit Grenzen setzen?
Jeder hat Dinge, die er für das Wohlbefinden seines beruflichen Ichs als unverzichtbar erachtet. Das können alle möglichen Dinge sein, zum Beispiel:
- Sie schätzen ihre Zeit mit der Familie
- Sie nehmen jede Woche an einem Yoga- oder Weiterbildungskurs teil
- Sie waren bereits ausgebrannt und kennen ihre Grenzen
- Sie haben starke persönliche oder religiöse Überzeugungen
- Sie wollen nicht mehr Verantwortung oder Arbeit übernehmen, als sie bezahlt werden (oder als sie gut bewältigen können)
Um unsere psychische Gesundheit zu bewahren, müssen wir gegenüber unseren Kollegen und Führungskräften in Bezug auf diese Dinge klare Grenzen ziehen. Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie das Nichtsetzen solcher gesunden Grenzen dazu führen kann, dass man bei der Arbeit unglücklich wird.
5 Arten von Grenzen
Es gibt mindestens 5 Arten von Grenzen bei der Arbeit, die wir alle haben – oder haben sollten.
Die Grenzen, die ich zuvor nicht gesetzt oder durchgesetzt hatte, waren:
- Persönliche Grenzen: mein Arbeits- und Privatleben getrennt halten und außerhalb der Arbeitszeiten nicht kontaktiert werden.
- Sicherheitsgrenzen: mich zu Wort melden können, wenn ich wusste, dass etwas wirklich Falsches und potenziell Unsicheres geschah.
- Grenzen des Wohlbefindens oder der emotionalen Belastbarkeit: meine Grenzen kennen, sie gegenüber dem Management artikulieren und sie einhalten.
Weitere Grenzen, die du möglicherweise festlegen möchtest, sind:
- Zeitliche Grenzen: festgelegte Zeiten für den Beginn und das Ende von Arbeitstagen oder Zeiten, in denen du weißt, dass du nicht arbeiten können wirst.
- Wertebezogene Grenzen: nicht an Projekten arbeiten, deren Werte unseren eigenen widersprechen, oder uns nicht an Aktivitäten beteiligen, die wir als schädlich empfinden.
Gesunde Grenzen bei der Arbeit festlegen: 5 Schritte
1. Definieren
Der erste Schritt zum Festlegen gesunder Grenzen bei der Arbeit besteht darin, zu wissen, welche Grenzen das sind. Denke über jede dieser Arten von Grenzen nach und überlege, was du für dich zulassen wirst und was nicht. Schreibe alles auf, wenn du das brauchst – manche Menschen müssen diese Dinge auf Papier sehen können oder von Zeit zu Zeit darauf zurückgreifen, um sich daran zu erinnern.
Wenn du deine Grenzen bei der Arbeit definierst, solltest du verstehen, dass manche Grenzen, die du festlegen möchtest, nicht realistisch sind. Wenn ich zum Beispiel ein Wochenende im Monat „Bereitschaftsdienst“ habe, kann ich nicht festlegen, dass ich außerhalb der Arbeitszeiten unter keinen Umständen telefonisch kontaktiert werden darf. Wenn dein Job von dir verlangt, etwas zu tun, das außerhalb deiner Grenzen liegt, ist es möglicherweise nicht der richtige Job für dich.
Beachte, dass du diese Übung regelmäßig wiederholen solltest. Unser Privatleben verändert sich, unser zuvor gesundes Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben gerät aus dem Gleichgewicht, und unsere mentalen Grenzen können deutlicher hervortreten, wenn wir mit dem umgehen müssen, was das Leben uns manchmal zumutet.
Deine Liste der Grenzen bei der Arbeit erneut durchzugehen und einige davon neu zu ziehen, hinzuzufügen oder zu streichen, ist eine wichtige Möglichkeit, Burnout zu reduzieren.
2. Kommunizieren
Sobald du deine Grenzen definiert hast, musst du herausfinden, wann und wie du sie anderen mitteilst. Einige deiner Grenzen müssen erst dann kommuniziert werden, wenn sie bedroht werden, etwa persönliche Sicherheit oder Wohlbefinden.
Einige sollten jedoch frühzeitig festgelegt werden – Dinge wie „Ich muss jeden Donnerstag um 16:30 Uhr fertig sein“ oder „Ich werde nicht an einer Website arbeiten, die Gewalt fördert“. Sei offen und informiere deine Führungskraft sowie alle anderen in deinem Team über die Grenzen, die sie betreffen könnten.
Du könntest sagen: „Ich wollte dich wissen lassen, dass ich mittwochs von 11 Uhr bis 12 Uhr einen festen privaten Termin außerhalb der Arbeit habe. Ich sage dir das jetzt, damit du entsprechend planen kannst, falls du an diesen Tagen etwas von mir brauchst.“
Schwieriger zu kommunizieren (und, ehrlich gesagt, auch zu definieren) sind die Grenzen, die nicht so konkret sind. Besonders dann, wenn es darum geht, wie viel Arbeit du erledigen kannst.
Als ich bei jener Agentur war, die mich schließlich entlassen hat, konnte ich nicht angemessen artikulieren, dass ich zu viel Arbeit hatte, weil ich die Anzahl der Projekte betreute, die sie für angemessen hielten.
Ganz abgesehen davon, dass Projekte nicht gleich groß sind und die Anzahl der Projekte eine schreckliche Art ist, die Arbeitsbelastung einzuschätzen. Eine kontinuierliche Kommunikation darüber – zum Beispiel, indem du deine Führungskraft darauf vorbereitest, dass du einen Teil deiner Einzelgespräche nutzen möchtest, um über den Umfang der Arbeit zu sprechen, für die du verantwortlich bist – wird es dir und deiner Führungskraft ermöglichen, Stolpersteine frühzeitig zu erkennen.
Wenn du die Grenze also nicht in absoluten Begriffen kommunizieren kannst, teile zumindest mit, dass du deine Belastungsgrenze kennst und jemandem Bescheid geben wirst, sobald du weißt, dass du dich ihr näherst.
3. Durchsetzen
Das ist der schwierigste Teil überhaupt und derjenige, der mich einige Male in Schwierigkeiten gebracht hat. Es ist gut, Grenzen zu haben, und du musst sie auch kommunizieren, aber andere dazu zu bringen, sie zu respektieren, ist schwierig. Als Projektmanagerinnen und Projektmanager neigen wir dazu, sicherzustellen, dass das Team alles hat, was es braucht, bevor wir uns um unsere eigenen Bedürfnisse kümmern.
Wir möchten außerdem Vertrauen bewahren, da wir so hart daran arbeiten, es aufzubauen. Grenzen durchzusetzen ist normalerweise bestenfalls unangenehm. Das Durchsetzen einer Grenze hängt in hohem Maße von den ersten beiden Schritten ab – dem Definieren und Kommunizieren. Wenn du sie nicht definiert hast, hast du vielleicht das Gefühl, dass etwas nicht stimmt, kannst aber möglicherweise nicht sagen, warum.
Wenn du sie nicht kommuniziert hast, werden sie sich nicht leicht durchsetzen lassen – die andere Person wird nicht wissen, dass sie eine Grenze überschritten hat, wenn sie nicht weiß, dass diese existiert. (Außer bei der Person, die mir unangemessene Textnachrichten geschickt hat – niemand musste ihm sagen, dass er eine Grenze überschritten hatte; es war offensichtlich.)
Deine Grenzen selbstbewusst durchzusetzen, kann manchmal der schwierigste Teil deiner Arbeit sein. Es ist aber auch der Teil, der dir hilft, nicht auszubrennen und mental (und manchmal auch körperlich) gesund zu bleiben.
Der Schlüssel zum Durchsetzen von Grenzen besteht darin, sie klar und selbstbewusst, aber ohne starke Emotionen zu bekräftigen, und zu verstehen, dass eine Person, die deine Grenze wissentlich überschreitet, im Unrecht ist – nicht du.
Du könntest stattdessen etwas anderes anbieten, wie wir PMs es oft tun: „Ich kann nicht länger bleiben, aber ich kann mir morgen eine Stunde dafür freihalten.“ Aber das musst du nicht.
4. Erneut überprüfen
Manche Grenzen laufen mit der Zeit „ab“. Wenn du dich um die Kinderbetreuung kümmern musst, kann sich deine Grenze ändern, wenn dein Kind älter ist und nicht mehr zur Kindertagesstätte gebracht oder von dort abgeholt werden muss.
Manche Grenzen können sich lockern, etwa „nicht mehr als 3 Projekte gleichzeitig zu übernehmen“ – vielleicht stellst du mit zunehmender Erfahrung fest, dass du dich wohl dabei fühlst, mehr zu übernehmen. Sieh dir die erstellte Liste von Zeit zu Zeit an und prüfe, ob sich etwas ändern sollte.
Außerdem möchtest du vielleicht Arbeitsgrenzen erneut überprüfen, bei denen du viel Gegenwehr erfährst: Ist diese Grenze angemessen, oder hast du sie nicht so erklärt, dass andere sie respektieren können?
5. Reflektieren
Manchmal senden wir widersprüchliche Signale in Bezug auf unsere Grenzen. Vielleicht hast du mit deinen Teammitgliedern vereinbart, dass du außerhalb der Arbeitszeit nicht auf geschäftliche E-Mails antwortest, beginnst dann aber doch, außerhalb der Arbeitszeit auf E-Mails zu antworten. Oder du hast deiner Führungskraft gesagt, dass du zu viele Projekte hast, meldest dich aber freiwillig, um etwas Neues zu übernehmen.
Wenn du deine eigenen Grenzen nicht respektierst, ist es sehr viel unwahrscheinlicher, dass andere dies ebenfalls tun. Sieh dir also die von dir erstellte Liste genau an und frage dich selbst: Überschreitest du deine eigenen Grenzen?
Wenn ja, frage dich, warum. Ist die Grenze nicht mehr nötig? Ist die Grenze unangemessen oder nicht hilfreich? Verfügst du über die nötigen Hilfsmittel, um selbstbewusst Nein zu sagen?
Nimm dieses Feedback auf und ziehe die Grenzen neu. Erkläre anderen unbedingt, was sich geändert hat (oder was sich nicht geändert hat) und warum du in Zukunft möglicherweise anders vorgehst. Und wenn du Hilfe dabei brauchst, Nein zu sagen, findest du hier einige großartige Ressourcen, die dir helfen.
Beispiele für Grenzen bei der Arbeit
Hier sind einige Beispiele für Grenzen, die du bei der Arbeit setzen könntest oder die Menschen in deinem Umfeld setzen könnten und die du respektieren musst, zusammen mit Formulierungen, mit denen sich diese Grenzen setzen lassen:
| Grenze | Beispiele |
|---|---|
| Nicht mehr Arbeit zu übernehmen, als du dich wohlfühlst zu erledigen | „Ich bin derzeit für andere Projekte verantwortlich, und eine zusätzliche Belastung würde alle meine Projekte gefährden.“ „Ich kann das übernehmen, aber erst, wenn Projekt x abgeschlossen ist.“ |
| An bestimmten Tagen zu einer bestimmten Zeit mit der Arbeit zu beginnen oder sie zu beenden oder kurzfristige zeitliche Einschränkungen | „Ich kann nicht an Besprechungen vor 10 Uhr teilnehmen.“ „Ich muss diesen Freitag wegen einer persönlichen Verpflichtung früher die Arbeit verlassen.“ |
| Nicht an Arbeitsveranstaltungen teilzunehmen, bei denen Alkohol ausgeschenkt wird, oder aus religiösen oder anderen persönlichen Gründen | „Ich kann diesen Freitag nicht zur Feierabendrunde kommen.“ „Ich muss in den nächsten 4 Wochen vor Sonnenuntergang gehen.“ |
| Das Büro oder den Arbeitsplatz einer anderen Person nicht zu betreten, bevor man dazu aufgefordert wurde: | „Ich muss konzentriert bleiben, klopfe bitte an und warte, bis ich sage: ‚Herein‘.“ „Ich bringe ein Schild an meinem Schreibtisch an, auf dem ‚Verfügbar‘ und ‚Nicht verfügbar‘ steht, damit du weißt, ob ich sprechen kann oder nicht.“ |
| Geld oder Zeit für eine vom Arbeitgeber unterstützte Wohltätigkeitsorganisation abzulehnen | „Das kann ich momentan nicht ermöglichen.“ „Das ist keine Aktivität, bei der ich mich wohlfühle.“ |
| Nicht telefonisch kontaktiert zu werden | „Bitte nutze meine Handynummer nur für dringende Textnachrichten; ansonsten schreib mir eine E-Mail.“ „Meine Handynummer ist ausschließlich für meine Familie reserviert. Bitte sende mir eine Slack-Nachricht – sie wird an mein Telefon zugestellt und ich sehe sie sofort.“ |
| Nur mit deinem vollständigen Vornamen oder einem bestimmten Spitznamen angesprochen zu werden | „Ich weiß, dass manche Leute ihn zu Pat oder Patty abkürzen möchten, aber bitte sprich mich als Patrice an.“ „Ich werde Topher genannt, nicht Chris oder Christopher.“ |
| Den persönlichen Raum oder körperliche Grenzen zu respektieren | „Ich bin kein Fan von Umarmungen, aber ich freue mich sehr, dich zu sehen.“ „Ich bin jemand, der sich mit körperlicher Berührung unwohl fühlt.“ |
| Die Weitergabe deiner sozialen Medien abzulehnen | „Mein Twitter-Feed ist ziemlich persönlich, deshalb möchte ich nicht, dass du ihn in meine Biografie aufnimmst.“ „Ich halte mein Facebook-Konto privat, daher kann ich unsere Social-Media-Kanäle nicht dadurch unterstützen, dass ich dort Beiträge veröffentliche.“ |
Achte darauf, die Grenzen anderer zu respektieren
Die Grenzen anderer zu respektieren, ist fast genauso wichtig wie die eigenen Grenzen zu setzen. Wenn jemand klar äußert, was er tun wird oder nicht tun wird, ist es deine Aufgabe als guter Mensch, das zu respektieren.
Wenn du es versucht hast, es aber nicht schaffst, ist es Zeit für ein Gespräch mit dieser Person darüber, wie sich eine Grenze ziehen lässt, die für dich und für sie sinnvoll ist.
Denke daran: Grenzen sind ein gesundes Geschenk, das du dir selbst machst
Es kann sich manchmal unangenehm anfühlen, deine Grenzen zu ziehen und einzuhalten, aber letztendlich lässt du dich selbst dadurch am meisten im Stich.
Aber du würdest damit nicht nur dich selbst enttäuschen: Brené Brown bringt es am besten auf den Punkt: Klarheit ist freundlich. Unklarheit ist unfreundlich. Grenzen ermöglichen es dir, freundlich zu dir selbst und zu anderen zu sein.
