Le côté obscur du karma et des licornes — Pourquoi la gamification des projets ne fonctionne pas
Il existe de nombreuses astuces « express et approximatives » qui circulent pour implémenter la gamification et décupler la productivité de votre équipe.
Vous n'en trouverez aucune ici.
En tant que chefs de projet, nous savons qu'il y a bien plus dans le fait de diriger une équipe que simplement en extraire la moindre goutte de rendement. Pour que la gamification fonctionne réellement, nous devons remettre en question l’une de ses plus grandes suppositions : que la productivité est la mesure ultime du succès.
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C’est pourquoi j’ai interrogé une neuroscientifique, une psychologue clinicienne diplômée et un développeur à propos de ce à quoi pourrait ressembler la gamification si l’on supprimait la pression de performer comme des machines.
Mais d’abord…
Une petite histoire (pas très reluisante) de la gamification en entreprise
La gamification—l’utilisation d’éléments ludiques comme des points, des badges, des classements et des défis pour stimuler l’engagement—a explosé dans le monde de l’entreprise au début des années 2010.
Mais ses origines sont bien plus anciennes.
Le livre de Charles Coonradt, The Game of Work, a été l’un des premiers à montrer comment intégrer le jeu et l’amusement au travail pouvait contrer la baisse de l’engagement des employés. Coonradt a observé une chute de productivité dans l’industrie des loisirs et du matériel de sport et a suggéré que les mécaniques du jeu pouvaient améliorer la satisfaction, la motivation et la performance. Ses idées ont jeté les bases de la gamification moderne.
Puis vint Nick Pelling, qui a inventé le terme « gamification » en 2002. Et en 2005, la gamification a évolué vers une plateforme moderne structurée grâce à Rajat Paharia, qui a fondé Bunchball—la première plateforme de gamification cloud. Bunchball a intégré classements, badges, points et missions directement dans les entreprises, révolutionnant la façon dont celles-ci abordaient l’engagement et la motivation des salariés.
Cependant, ce n’est que dans la seconde moitié de l’année 2010 que le terme « gamification » a vraiment décollé, étant largement adopté par les entreprises du monde entier. De nombreuses sociétés, dont Deloitte et KFC, ont utilisé classements, points, défis et badges pour rendre le travail « plus amusant et gratifiant » en suivant les progrès et en récompensant l'atteinte d’objectifs.
La gamification est aujourd’hui tellement ancrée dans nos bureaux que vous ne réalisez peut-être même plus à quel point elle vous entoure. La plupart des outils de gestion de projet, par exemple, contiennent un ou plusieurs éléments ludiques intégrés :
- Asana est réputé pour ses célébrations ludiques—ex. des licornes volantes et des gerbes de confettis à chaque tâche finalisée.
- ClickUp permet aux équipes de gagner des points personnalisés pour chaque tâche accomplie ou étape franchie.
- Todoist propose les « points Karma » qui encouragent les séries (streaks) de productivité quotidienne.
Pourquoi la gamification ne fonctionne pas vraiment
Si la gamification est si répandue en entreprise, c’est qu’elle marche, non ? Eh bien, tout dépend de ce que vous recherchez.
Certes, elle peut faire grimper l’engagement à court terme et donner un coup de fouet temporaire à la productivité. Mais si la motivation derrière la gamification reste superficielle, elle s’essouffle très vite. L’effet de nouveauté s’estompe, et rapidement les gens se lassent de courir après des étoiles numériques, surtout lorsque les vrais problèmes comme la culture d’entreprise ou la satisfaction réelle au travail ne sont pas traités.
L’approche classique de la gamification vise essentiellement les victoires à court terme : atteindre des objectifs de vente trimestriels, clôturer les projets en avance ou faire grimper les chiffres mensuels de productivité.
Mais si les tâches et la productivité sont sans cesse « ludifiées » sans jamais se demander pourquoi on a besoin de gamification—pour augmenter l’engagement, la productivité, ou la motivation—on ne fait que traiter les symptômes, jamais la cause.
« Nous devons comprendre que le travail n’est pas toujours intrinsèquement motivant. Et c’est normal » affirme Megha Sharda, neuroscientifique à l’intersection de l’art et de la science. « Lorsque vous attribuez le succès à ce genre d’éléments symboliques, leur absence devient sombre et néfaste. »
Comme l’explique la psychologue clinicienne Aritra Chatterjee, la gamification peut souvent réduire l’humain au « travailleur-machine ».
Aritra ajoute, « Ce que cela fait, c’est créer un locus de contrôle externe. Les récompenses deviennent alors la motivation principale au lieu de me faire trouver un réel sens à mon travail. »
Pour faire simple : on ne peut pas supposer qu’ajouter des éléments ludiques à nos projets les rendra excitants et motivants en soi. Il faut réfléchir bien davantage à la culture d’équipe et d’entreprise.
Voici quelques tendances en milieu professionnel :
- Selon Gallup, seuls 15 % des employés sont activement engagés dans leur travail.
- Le rapport 2024 Global Talent Trends de Mercer, fondé sur une enquête massive menée auprès de plus de 12 000 personnes à travers le monde, montre que plus de 80 % des employés sont exposés au risque de burnout.
- Le bien-être mental des salariés s’est détérioré en 2022, avec 48 % déclarant une baisse et 28 % supplémentaires affirmant se sentir « misérables » au travail. De plus, 60 % des employés se sentent émotionnellement déconnectés de leur activité professionnelle.
Aucune quantité de donuts virtuels, de karma ou de licornes ne viendra à bout des problèmes de santé mentale. Vous ne pouvez pas réussir à motiver une équipe en burnout uniquement à travers la gamification.
À quoi ressemble une gamification éthique ?
Donc, nous sommes d’accord là-dessus. Si vous voulez motiver votre équipe projet, la gamification ne peut pas se résumer à saupoudrer quelques badges tape-à-l’œil sur les tâches en croisant les doigts pour que votre équipe respecte par magie les échéances. Mais il existe tout de même des moyens de bien utiliser la gamification afin qu’elle soit bénéfique pour vous et votre équipe.
Il s’agit de changer de perspective : au lieu de ne viser que la productivité, votre objectif doit être de construire une culture où votre équipe se sent réellement soutenue, engagée et motivée à collaborer — même quand les projets connaissent inévitablement des aléas.
Mais comment aborder la gamification sous un angle plus éthique ? Sur quoi la gamification peut-elle porter, si ce n’est la productivité et l’atteinte des objectifs ?
Améliorer le bien-être des employés
En tant que chef·fe de projet, votre mission est de garantir le succès des résultats du projet. Mais ce n’est pas envisageable si votre équipe est en burnout. Les collaborateurs épuisés par leur travail sont trois fois plus susceptibles de chercher activement un autre emploi et ont également beaucoup moins de chances de dépasser les attentes au travail.
C’est pour cela que Megha et Aritra insistent sur cette idée : la gamification ne doit pas uniquement récompenser le travail — elle peut aussi valoriser le repos.
Prenons l’exemple de Headspace, une application de santé mentale qui propose des séances de pleine conscience et de méditation. L’application gamifie l’expérience de bien-être en suivant le « run streak » de l’utilisateur, c’est-à-dire le nombre de jours consécutifs d’utilisation. Intégrée dans l’environnement de travail, Headspace permettrait aux utilisateurs de se sentir 32 % moins stressés — et de gagner l’équivalent de trois journées supplémentaires de productivité — après seulement 30 jours d’utilisation.
Alors qu’il existe de nombreuses solutions pour soutenir la santé mentale en entreprise, peu misent réellement sur la gamification. Si vous disposez de ressources en interne (ou simplement accès à un outil comme Lovable AI), cela peut valoir la peine de construire une solution adaptée aux besoins spécifiques de votre équipe.
Par exemple, vous pouvez concevoir un système de « Points Santé Mentale » où les employés gagnent des récompenses en s’engageant dans des activités soutenant leur bien-être psychologique. Cela pourrait inclure des actions telles que :
- Se déconnecter en fin de journée sans consulter ses e-mails.
- Participer à une séance de méditation ou de pleine conscience.
- Prendre un jour de congé santé mentale ou utiliser ses congés payés.
- Assister à une séance de thérapie ou d’accompagnement financée par l’entreprise.
Les employés peuvent échanger leurs points contre des récompenses contribuant directement à leur santé mentale, telles que du temps libre supplémentaire, l’accès à des applications de bien-être ou des cartes cadeaux pour des produits de soins personnels.
En gamifiant la santé mentale—et pas seulement les tâches de travail—vous soutenez réellement la productivité sur le long terme. Plus important encore, vous envoyez un message clair à votre équipe : vous les considérez comme des personnes à part entière, pas seulement comme des rouages de la machine.
Promouvoir une culture positive
Le travail peut parfois donner un sentiment d’isolement—surtout dans des environnements hybrides ou à distance. Donc, au lieu de gamifier les succès individuels, il peut être plus efficace de se concentrer sur la collaboration d'équipe pour créer un sentiment d’appartenance plus fort au sein de l’entreprise.
Mais il ne s’agit pas uniquement de récompenser le travail d’équipe. Il s’agit aussi de cultiver une culture de gratitude et d’appréciation. Trop souvent, nous tombons dans le piège de nous concentrer sur ce qui manque : les objectifs non atteints, les projets échoués, les cibles non atteintes. La gamification éthique inverse cette tendance. Elle déplace le regard de ce qui ne va pas vers ce qui fonctionne.
Prenons HeyTaco!, par exemple—une application qui permet aux membres d’une équipe de se reconnaître mutuellement pour avoir rendu service, contribué à des succès partagés, ou tout simplement soutenu le moral du groupe. Elle propose un classement qui met en avant ceux qui reçoivent le plus de reconnaissances, mais elle récompense également le fait de donner des marques de reconnaissance—plus vous distribuez de tacos, plus vous débloquez de récompenses.
En gamifiant la reconnaissance, ce type d’outil aide à instaurer une culture de l’appréciation au sein des équipes projet et au-delà.
Renforcer l’esprit d’équipe
La gamification éthique permet également de cultiver un sentiment de camaraderie et d’objectif commun au sein des équipes.
Donc, au lieu de se limiter à récompenser les succès individuels, vous pouvez gamifier la collaboration et le travail en équipe. Plus les membres de votre équipe se sentent intégrés à quelque chose de plus grand, plus ils seront engagés.
Par exemple, vous pourriez proposer des défis par équipe où la réussite ne se mesure pas à la performance individuelle, mais à l’effort collectif. Un défi collaboratif peut récompenser une équipe qui se soutient dans les projets complexes ou qui contribue à des objectifs communs. Il peut même s’agir d’un challenge autour de la santé mentale ou du développement personnel.
Des solutions comme Nectar permettent de créer des challenges sur mesure pour unir vos équipes et gamifier la collaboration. Elles couvrent des initiatives comme le bien-être, les parcours de formation continue, ou encore des défis autour de la lecture mensuelle. Les récompenses intégrées renforcent l’expérience gamifiée et motivent les équipes à collaborer avec enthousiasme.
Comment mettre en place une stratégie de gamification éthique
Ce sont d’excellentes idées en théorie, mais si vous souhaitez réellement implémenter une gamification qui vous aide à atteindre ces objectifs, par où commencer ?
Écoutez d'abord, mettez en place ensuite
Avant de lancer n’importe quel système de gamification, commencez par écouter. Réalisez un sondage rapide auprès de l’équipe pour découvrir ce qui les motive réellement. Vous pouvez demander :
- Qu’est-ce qui vous motive le plus au travail ?
- Qu’est-ce qui vous donne un sentiment de connexion à votre travail ?
- De quoi avez-vous besoin pour vous épanouir au travail ?
Leurs réponses devraient vous aider à choisir l’axe central de votre approche gamifiée. Que ce soit la créativité, la collaboration, ou le bien-être, choisissez ce qui compte vraiment pour votre équipe.
Le Dr Sharda recommande aussi de demander l’avis de personnes issues de l'ensemble de l’entreprise, pas seulement de votre équipe. Plus vous incluez de voix diverses, plus vos résultats seront pertinents.
Rendez cela privé
Le classement public des employés sur un tableau de scores n’a probablement pas l’effet recherché. Prenez l’exemple de Disney : ils ont tenté d’augmenter la productivité en affichant sur un grand écran la vitesse d’exécution des tâches des employés. L’expérience a fortement échoué, favorisant des pratiques de travail intenables.
Aritra explique que nous utilisons déjà une forme de gamification pour nous-mêmes : « Nous faisons des listes, nous les cochons pour nous-mêmes, sans que personne ne nous juge pour cela. »
Il vaut donc mieux rendre toute gamification (en tout cas celle axée sur la productivité) privée. Un tableau de bord individuel permettant à chaque collaborateur de suivre ses progrès sera probablement plus motivant (et moins stressant) pour votre équipe.
Par exemple, imaginez un « Suivi de progression » où les employés gagnent des points ou des badges en accomplissant certaines tâches ou en atteignant des étapes précises. Cela peut concerner tout type d'activité—du développement professionnel comme assister à une formation ou terminer un projet.
Ils peuvent suivre leurs propres progrès au fil du temps, mais il n’y a pas de pression externe liée à la compétition avec les autres. Cela encourage le développement personnel sans instaurer de sentiment d'anxiété ou de rivalité. Et cela élimine la compétition du style « ils ont fait mieux que nous ».
Séparez-le de l’évaluation
Un dernier rappel : il ne suffit pas de dissocier la gamification de la productivité. Elle ne doit pas non plus être liée directement à une évaluation ou à des entretiens de performance.
La gamification peut rapidement perdre son impact positif si elle est trop étroitement liée aux évaluations formelles de performance ou aux revues d'emploi. L'objectif est de favoriser la motivation intrinsèque—inciter les employés à s’impliquer parce qu’ils tiennent à leur développement personnel, leur bien-être ou leur contribution à l’équipe, et non parce qu’ils craignent de devoir atteindre des objectifs précis pour un entretien d’évaluation.
Gamifiez pour les personnes, pas pour la productivité
Ainsi, avant de mettre en place une initiative de gamification, demandez-vous : est-ce que je fais juste un enrobage numérique pour faire passer la pilule ? Ou est-ce que je crée quelque chose qui nourrit réellement mon équipe ?
Une gamification éthique reconnaît que nous ne sommes pas des machines à optimiser pour la production. Nous sommes des êtres complexes, qui ont besoin de connexion, de sens et de repos. Les licornes et les donuts ne sont pas le problème—c’est l'usage que nous avons voulu en faire qui l’est.
Les chefs de projet et équipes qui réussiront dans la prochaine décennie ne seront pas ceux qui affichent les métriques de productivité les plus strictes. Ce seront ceux qui auront compris une vérité fondamentale : lorsque vous concevez avant tout pour des humains, la productivité devient un agréable effet secondaire.
