Comment devenir consultant indépendant en gestion de projet

Une possibilité de carrière qui pourrait vous intéresser consiste à accompagner des organisations, des PMO ou même d’autres chefs de projet en tant que consultant indépendant en gestion de projet.

Si vous vous êtes déjà demandé si cette voie professionnelle pouvait vous convenir, restez avec nous pour en savoir plus sur la façon de lancer votre propre activité et de devenir votre propre patron.

Que sont les consultants en gestion de projet ?

Les consultants en gestion de projet peuvent intervenir de différentes manières. Ils peuvent intégrer des organisations et aider à conseiller les entreprises sur les bonnes pratiques en matière d’outils ou de méthodologies de gestion de projet.

Ils peuvent également aider les entreprises à constituer les équipes projet nécessaires à la réalisation d’un projet ou d’un type de projet spécifique.

Les consultants en gestion de projet peuvent aussi apporter de la valeur en intervenant comme chefs de projet pour un projet ou un ensemble de projets au sein de l’organisation : par définition, cela peut également relever de la gestion de projet freelance plutôt que du conseil indépendant, mais je (comme plusieurs autres consultants en gestion de projet que je connais) propose tout de même ce service à mes clients.

Enfin, certains consultants en gestion de projet proposent des formations ou du coaching aux chefs de projet moins expérimentés qui souhaitent progresser, développer leurs compétences et s’assurer qu’ils savent mener à bien un projet.

Que font les consultants en gestion de projet ?

Les consultants en gestion de projet font beaucoup de choses. Honnêtement, l’un des grands avantages du travail indépendant est de choisir les missions qui correspondent le mieux à vos intérêts et à vos compétences. Vous aimez aider les gens à choisir des outils et à définir des processus, mais l’idée de créer un budget de projet vous donne envie de partir en courant en hurlant ?

En tant que consultant indépendant, vous pouvez vous spécialiser dans un domaine précis et aider vos clients à choisir ou à configurer leur logiciel de gestion de projet ou d’autres logiciels de gestion de projet pour consultants (et peut-être ne plus jamais avoir à consulter un autre tableur de suivi budgétaire).

Comment devenir consultant indépendant en gestion de projet

La barrière à l’entrée est relativement faible lorsqu’on se lance comme consultant indépendant en gestion de projet. 

Le terme n’étant pas réglementé légalement, le fait de posséder un type précis de diplôme de premier cycle (licence), un diplôme supérieur ou des certifications spécifiques en gestion de projet, comme la certification Project Management Professional (PMP) ou une certification agile, peut être utile. Cependant, aucune exigence particulière en matière de formation n’est imposée.

Les exigences légales pour créer votre activité varient d’un pays à l’autre. Veillez donc à tenir compte des besoins de votre entreprise dans ces étapes. Nous les aborderons ici de manière générale, mais si vous envisagez cette voie, il est vivement conseillé de consulter un expert-comptable certifié et un avocat avant de lancer officiellement votre activité.

1. Décidez des services que vous souhaitez proposer

Avant de lancer officiellement une activité, vous devez avoir une bonne idée des services que vous souhaitez proposer. Réfléchissez à vos compétences, à vos centres d’intérêt et au type de services pour lesquels vous pensez qu’il existe une demande.

Établissez une liste de produits (formations en gestion de projet, modèles, etc.) que vous souhaitez créer et proposer, ainsi que de services que vous pouvez vendre. Il peut s’agir de conseils sur les logiciels de gestion de projet, notamment des logiciels de gestion de projet peu coûteux si vous travaillez avec des PME, d’ateliers pratiques de gestion de projet, de prévention de la dérive du périmètre, d’analyse budgétaire, etc.

2. Vérifiez qu’il existe un besoin ou un marché pour ces services

À ce stade précoce, vous voudrez échanger avec quelques clients potentiels afin de comprendre pour quels types de services ils pourraient faire appel à un consultant en gestion de projet et combien ils seraient prêts à payer pour ces services.

Cela vous aidera à comprendre de manière réaliste ce à quoi vous attendre durant les premiers mois de votre activité. Et même si certaines de ces personnes ne vous embauchent pas lorsque vous serez prêt à vous lancer, elles pourront être de bonnes sources de recommandations pour d’autres entreprises à l’avenir.

En définitive, avant de vous investir pleinement dans votre nouvelle activité, vous devez vous assurer qu’il existe une demande suffisante pour vos services (ou vos offres de produits) afin de pouvoir subvenir à vos besoins sur le long terme.

Bien qu’il puisse y avoir des périodes moins rentables que d’autres, vous devez avoir la certitude que votre activité survivra ou que vous pourrez l’adapter et servir vos clients d’une manière qui continuera à vous apporter de la satisfaction (et une sécurité financière).

Si vous choisissez de travailler en indépendant plutôt que de rejoindre un cabinet de conseil établi, il s’agit d’une étape vraiment importante, car vous ne pourrez compter sur personne pour vous fournir des opportunités commerciales fiables.

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3. Déterminez comment vous facturerez votre travail

La tarification de vos services et la gestion de vos finances peuvent être de nouvelles compétences que vous devrez acquérir lorsque vous lancerez votre activité de conseil indépendant. Comme pour les salaires des chefs de projet, les tarifs du conseil présentent une grande variété. 

En fait, je pourrais écrire un tout autre article consacré à ce seul sujet. Certains consultants facturent leur travail à l’heure, tandis que d’autres appliquent un forfait fixe pour un projet.

Quelle que soit la manière dont vous décidez de facturer vos services, déterminer le montant à demander relève autant de l’art que de la science, tout comme l’estimation et la définition du périmètre d’un projet. Vos tarifs peuvent dépendre des éléments suivants :

• Vos années d’expérience
• Les types de services de conseil en gestion de projet que vous proposez
• Votre parcours universitaire
• Vos certifications
• Le secteur desservi ou votre spécialité
• Le niveau de demande pour vos services

En règle générale, vos tarifs devraient augmenter à mesure que vous gagnez en expérience et que votre activité se développe. Cela ne signifie pas que vous devez réduire vos tarifs à des niveaux dérisoires lorsque l’activité ralentit, mais vous pourriez vouloir faire preuve d’un peu de souplesse.

4. Créez votre structure juridique

Avant de commencer à servir des clients, il est important de vous assurer que vous êtes légalement en mesure d’exercer votre activité. Aux États-Unis, cela peut consister à créer une société à responsabilité limitée ou une S-Corp et à vous assurer que vous savez estimer et payer vos impôts conformément aux lois fédérales, étatiques et municipales.

En outre, vous pouvez également consulter un avocat pour vous aider à rédiger les contrats ou accords-cadres de services (MSAs) que vos clients signeront. Cela contribuera à responsabiliser toutes les parties et à garantir que vos contrats sont correctement rédigés et juridiquement contraignants en cas de litige ou si vous devez relancer un client qui ne paie pas ses factures à temps.

Enfin, il peut être utile d’envisager de souscrire une assurance responsabilité civile professionnelle, parfois appelée assurance erreurs et omissions, afin d’être protégé si vous vous retrouvez engagé dans un litige avec un client. 

À mesure que votre activité se développe, certains clients peuvent exiger que vous disposiez d’un certain niveau de couverture et que vous les désigniez comme coassurés sur une attestation. Votre compagnie d’assurance pourra vous expliquer les modalités de mise en place de ce type de contrat.

5. Créez ou mettez à jour votre site web, votre profil LinkedIn et vos réseaux sociaux

Maintenant que votre situation juridique est en ordre, vous savez quels types de services vous proposez et combien vous les facturerez. Il est temps de commencer à développer votre présence en ligne. Inutile d’en faire trop au début.

Un site web simple créé à l’aide d’une solution sans code comme Softer, Caard ou un outil similaire conviendra parfaitement pour commencer. Votre objectif est simplement de montrer à vos clients potentiels que vous êtes un professionnel fiable et sérieux, et de leur donner un aperçu de ce que pourrait être une collaboration avec vous.

À mesure que votre activité se développe, vous pourrez souhaiter disposer d’un site web plus complet pour y présenter des témoignages, des études de cas, voire un blog ou une vidéothèque.

En ce qui concerne les réseaux sociaux, moins peut aussi être préférable au début. Vous n’avez pas besoin d’élaborer un plan complet pour chaque réseau social. Il peut suffire de mettre à jour votre profil LinkedIn et de partager vos actualités avec votre réseau.

Vous pouvez également ajouter votre nouveau rôle et des informations sur la manière de vous contacter à vos autres profils sociaux. Ajoutez un lien vers votre page de réservation ou de prise de rendez-vous si vous en avez une. Ainsi, les clients potentiels pourront facilement prendre rendez-vous avec vous afin de déterminer si vos services correspondent à leurs besoins.

6. Commencez à promouvoir vos services

Une fois votre site web et vos profils sociaux mis à jour, il est temps de commencer à promouvoir vos services. Selon le nombre de clients dont vous avez besoin au départ, vous pourrez vouloir intensifier progressivement vos efforts de promotion.

Envisagez de commencer par publier quelques posts sur LinkedIn (ou sur d’autres réseaux sociaux) pour expliquer ce que vous faites et qui vous aidez. Essayez de faire parvenir ce contenu aux clients potentiels ainsi qu’aux parties prenantes des organisations susceptibles de vous engager. Puisque vous avez créé votre site web et tous vos profils, les clients potentiels devraient facilement pouvoir commencer à réserver vos services.

7. Signez avec votre ou vos premiers clients

Voici maintenant la partie passionnante : ces premiers « oui ». Lorsque vous commencez à échanger avec des clients potentiels, observez comment les choses se passent. Les personnes semblent-elles enthousiastes lorsque vous commencez à parler de vos services, puis ont-elles tendance à se fermer lorsque vous mentionnez le prix ? Ou constatez-vous que l’on vous pose beaucoup de questions auxquelles vous ne pouvez pas répondre ?

Il faudra de la patience, de la persévérance et beaucoup d’échanges avant que vos premiers clients commencent à signer. Si vous perdez patience, essayez de vous concentrer sur les questions posées et de travailler sur les réponses. Ce processus deviendra plus facile au fur et à mesure que votre activité se développera.

Lorsqu’un prospect accepte finalement et est prêt à travailler avec vous, assurez-vous d’avoir un contrat signé accompagné d’un descriptif détaillé des prestations, afin que vous et votre client potentiel ayez une vision claire de votre collaboration et du périmètre du projet.

8. Recueillez des commentaires et améliorez votre approche

Plus vous travaillerez avec des clients et sur des projets, plus il vous sera facile d’expliquer ce que vous faites et votre proposition de valeur unique. 

N’ayez pas peur de demander à vos clients ce qu’ils apprécient dans leur collaboration avec vous et dans quels domaines vous pourriez vous améliorer. Cela peut être terrifiant lorsque vous débutez, mais recueillir des commentaires et mettre en œuvre ceux qui sont pertinents peut aider votre activité à se développer plus rapidement et à devenir plus rentable.

Le conseil en gestion de projet est-il rentable ?

Comme tout autre métier, le conseil en gestion de projet peut être très rentable si vous consacrez le temps et les efforts nécessaires à la poursuite du développement de vos compétences et si vous investissez dans votre propre évolution professionnelle.

En partant du principe qu’un chef de projet expérimenté gagne en moyenne environ $100,000, les consultants en gestion de projet peuvent espérer percevoir en moyenne entre $150,000 et $200,000. Le salaire d’un consultant en gestion de projet dépendra de son expérience, du type de conseil qu’il exerce, des secteurs dans lesquels il travaille et du volume de travail effectué.

Personnellement, j’applique des tarifs différents selon les types de projets. Les missions de conseil auprès d’entreprises et dans le secteur pharmaceutique se situent dans la partie supérieure de ma fourchette tarifaire. À l’autre extrémité, on trouve les organismes à but non lucratif et les organisations œuvrant dans le domaine de la justice sociale (pour en savoir plus, consultez cet article sur la gestion de projet pour les organismes à but non lucratif).

Pour être rentable, vous devez comprendre combien vous devez facturer par projet ou par heure, en fonction du revenu que vous souhaitez générer. Voici un exemple (simplifié à l’extrême) de calcul de votre taux horaire, afin de comprendre quelle quantité de services vous devez vendre. L’utilisation d’un logiciel de gestion de projet pour indépendants ou d’un logiciel de suivi du temps pour consultants peut également contribuer à rationaliser vos opérations en centralisant la communication avec les clients, le suivi des tâches, la facturation et l’enregistrement du temps, vous permettant ainsi d’économiser de précieuses heures facturables.

Objectif de salaire : $150,000/an de revenu net

Impôts (ajouter 30 %) : $45,000

Logiciels, assurance, licences : $3,500

Adhésions et cotisations : $1,000

Frais comptables et juridiques : $1,000

Fournitures de bureau : $1,000

Marketing : $1,000

Conférences et développement professionnel : $2,000

Primes d’assurance maladie : $3,900

Cotisation retraite : $5,000

Facturation totale nécessaire : $213,400

Ainsi, si vous souhaitez percevoir $150,000 par an et que vous devez facturer $213,400 pour y parvenir, vous devez savoir combien d’heures vous travaillerez par an.

Si vous travailliez selon une journée standard de 8 heures, cinq jours par semaine, cela représenterait 2 080 heures. Mais vous ne pourrez pas facturer 8 heures chaque jour. Vous devez tenir compte des jours fériés, des congés, des arrêts maladie et de tous les autres jours où vous pourriez devoir vous absenter du travail.

Par prudence, disons que vous prévoyez de travailler 49 semaines sur 52 par an. Cela vous donne 1 960 heures facturables. Vous devez également vous rappeler toutes les autres activités nécessaires à la gestion de votre entreprise. Cela comprend le développement commercial et le marketing, la comptabilité, la recherche d’une assurance, etc.

Pour rester prudent, prévoyez donc de facturer environ 35 heures par semaine. Cela vous donne 1 715 heures facturables. Ainsi, pour facturer l’intégralité du montant nécessaire à l’atteinte de votre objectif et à la gestion de votre entreprise, vous devrez facturer au moins $125/heure.

En savoir plus sur les salaires des chefs de projet.

3 avantages à être consultant indépendant en gestion de projet

Bien qu’il existe de nombreuses façons de faire carrière dans la gestion de projet, se lancer à son compte présente plusieurs avantages. Ces avantages peuvent également être obtenus dans d’autres parcours professionnels. Il est donc important d’évaluer si vous souhaitez ou devez réellement vous lancer à votre compte pour atteindre ces objectifs.

1. La diversité

L’un des aspects les plus agréables du métier de consultant indépendant en gestion de projet est la diversité des projets et des expériences que vous vivrez. 

En seulement cinq petites années, j’ai travaillé sur l’amélioration des processus et sur des projets avec une entreprise de joaillerie de luxe, une entreprise de gestion des installations et de logiciels, dix-sept agences numériques, un service marketing de commerce électronique, une entreprise de logiciels pour essais cliniques, trois établissements d’enseignement supérieur, et bien d’autres encore.

Si vous aimez faire preuve de créativité et travailler avec une grande variété de clients ayant des besoins encore plus diversifiés, la voie de l’indépendance pourrait être le bon choix de carrière pour vous. Cela dit, travailler dans une agence numérique de plus grande taille est une autre façon de travailler sur une grande diversité de projets sans prendre les risques liés au travail en indépendant.

2. La maîtrise de votre emploi du temps et de vos revenus

Lorsque vous travaillez à votre compte, vous pouvez définir votre propre emploi du temps et déterminer vos tarifs. Vous n’êtes pas du matin ? Rencontrez vos clients l’après-midi ou le soir. Vous économisez pour un grand voyage ou un autre objectif important ? Travaillez davantage ou augmentez vos tarifs.

Certains consultants indépendants planifient leur année de manière à pouvoir prendre de longues périodes de congé ou travailler à distance tout en voyageant. Toutes ces options s’offrent à vous si vous choisissez cette voie. Vous pourriez prendre de longues vacances pendant les fêtes pour profiter du soleil dans une autre partie du monde, ou même prendre un congé sabbatique pour acquérir une nouvelle compétence ou passer du temps avec votre famille ou vos amis.

En ce qui concerne la rémunération, vous devrez peut-être vous conformer à ce que le marché vous permet de facturer, mais vous restez maître de vos tarifs et pouvez vous accorder une augmentation dès que cela vous semble approprié : vous n’êtes plus limité par les politiques de rémunération ou les grilles salariales d’une entreprise.

3. La possibilité de réfléchir plus stratégiquement à la gestion de projet en tant que profession

Bien que les postes à responsabilités, comme celui de responsable d’un PMO ou de directeur de la gestion de projet, permettent aux chefs de projet d’évoluer vers des fonctions de direction plus élevées et plus stratégiques, devenir consultant indépendant en gestion de projet constitue un autre moyen d’y parvenir.

Les consultants contribuent à résoudre les problèmes liés aux processus, aux outils, à la production de rapports et à la planification à un niveau plus élevé au sein d’une entreprise, plutôt que de se contenter de gérer un projet ou un ensemble plus restreint de projets pour une organisation.

Si vous êtes à la recherche de nouveaux défis professionnels, c’est un moyen simple d’en trouver régulièrement.

Découvrez-en davantage sur les avantages professionnels d’une carrière dans la gestion de projet au sens large ici.

De quelles qualifications et compétences les consultants en gestion de projet ont-ils besoin ?

Comme nous l’avons déjà expliqué, il n’existe aucune qualification légale, pédagogique ou autre exigence standard pour devenir consultant. Toute personne ayant légalement le droit d’exploiter une entreprise peut se présenter comme consultant en gestion de projet.

Le mot consultant, comme le mot coach, n’a pas de valeur particulière lorsqu’il s’agit d’évaluer l’expérience d’une personne. Cela dit, les clients recherchent tout de même des qualifications et des compétences précises lorsqu’ils recrutent des consultants en gestion de projet.

Qualifications

Expérience en gestion de projet et en direction

Pour devenir un consultant en gestion de projet performant, vous devez posséder une certaine expérience de direction dans le domaine de la gestion de projet. Les clients potentiels voudront comprendre quels types de projets vous avez dirigés et quels résultats vous avez obtenus.

Par exemple, lorsque je rencontre des agences numériques pour discuter de mon travail, je parle beaucoup de missions précédentes et des résultats que mes clients ont obtenus en travaillant avec moi. Je veille à avoir l’autorisation de partager ces informations lorsque j’ai ces conversations, et j’évite de divulguer toute information confidentielle que mes clients m’ont communiquée pour me permettre d’effectuer mon travail.

Alors, comment prouver votre expérience si vous ne pouvez pas communiquer les noms des entreprises ou les détails de votre travail ? Parfois, des clients satisfaits accepteront volontiers de servir de références et pourront expliquer à des clients potentiels ce que signifie travailler avec vous et à quoi s’attendre. À la fin de chaque mission, demandez à votre client s’il accepte de servir de référence et de témoigner de votre expérience et de vos qualifications.

Certifications en gestion de projet ou diplôme avancé (MBA ou master en gestion de projet)

Comme pour l’expérience en direction de projets, les clients potentiels rechercheront des qualifications qui démontrent à la fois votre parcours de formation et votre engagement envers la profession. Mais il n’existe pas un seul diplôme ou une seule certification qui puisse qualifier un consultant.

Une combinaison d’études supérieures, comme un master en gestion de projet ou en administration des affaires, et de certifications comme le PMP du Project Management Institute (PMI) ou la certification CSM de la Scrum Alliance, peut faire l’affaire.

Une autre raison de conserver des certifications professionnelles est qu’elles exigent des heures de formation continue. Ces heures peuvent vous aider à rester au fait des dernières évolutions du secteur, à maintenir vos compétences à niveau et à permettre à vos clients de rester à la pointe de la mise en œuvre des meilleures pratiques en gestion de projet.

Compétences

Pour réussir en tant que consultant en gestion de projet, vous aurez besoin d’un ensemble de compétences adaptées. Même si vous n’êtes pas aussi compétent dans tous ces domaines, vous devez posséder au moins des compétences de base dans chacun des domaines suivants :

• Excellentes compétences en gestion de projet : Pour accompagner les organisations dans leur transformation numérique ou résoudre les défis liés à la gestion de projet, vous devez posséder d’excellentes compétences en gestion de projet, à la fois solides et polyvalentes.
• Compétences avancées en communication : En tant que consultant en gestion de projet, vous devrez communiquer avec de nombreuses parties prenantes différentes au sein des organisations de vos clients. Cela inclut aussi bien les cadres dirigeants que les autres chefs de projet, dont certains peuvent ne pas être ravis de votre présence.
• Résolution de problèmes : Les entreprises et leurs dirigeants font appel à des consultants indépendants pour les aider à résoudre les défis organisationnels les plus complexes. Il ne devrait donc pas être surprenant que l’on attende de vous que vous contribuiez à trouver des solutions à des problèmes particulièrement difficiles. Cela nécessitera d’excellentes compétences en résolution de problèmes ainsi que la capacité d’aider les autres à résoudre eux aussi des difficultés organisationnelles.
• Gestion des risques : En pilotant des projets, vous savez que tous les projets comportent un certain niveau de risque. Ainsi, lorsque vous réfléchirez à vos missions de conseil, vous devrez prendre les devants pour atténuer et réduire les risques.
• Vente et marketing : Pour stimuler la croissance de votre activité de conseil, vous devrez perfectionner vos compétences commerciales et marketing. Il s’agit peut-être d’un domaine nouveau pour vous, mais la gestion de projet devrait vous y avoir bien préparé. En tant que chef de projet, vous avez probablement défini le périmètre et estimé de nouveaux travaux, partagé des résultats avec les parties prenantes et dû convaincre d’autres personnes soit de lancer un projet, soit d’apporter une modification à un projet déjà en cours. Ces compétences sont similaires à celles requises en vente et en marketing et peuvent vous aider à démarrer.
• Compétences opérationnelles en gestion d’entreprise : Même si vous travaillez seul, vous dirigez toujours une entreprise. Déclarer vos impôts, acheter du matériel et établir des projections financières feront tous partie de vos responsabilités.
• Compétences interpersonnelles : Établir rapidement une relation de confiance et vous imposer comme un professionnel sera essentiel à votre réussite en tant que consultant indépendant. Il sera important de maintenir vos compétences interpersonnelles à niveau et d’apprendre à créer des liens avec une grande diversité de personnes occupant une grande variété de fonctions.
• Gestion du temps : Jongler entre plusieurs clients et projets, tout en trouvant le temps de travailler au développement de votre entreprise, signifie que vous aurez besoin de compétences très avancées en gestion du temps. En tant que chef d’entreprise, tout cela peut représenter bien plus qu’un engagement à temps plein si vous n’y prenez pas garde. Veillez donc à planifier du temps pour vous reposer, vous ressourcer et vous consacrer à d’autres centres d’intérêt et loisirs.

Le conseil indépendant est exigeant, mais gratifiant

Si vous avez poursuivi votre lecture avec enthousiasme à l’idée de vous lancer seul, j’espère que cet article vous aura aidé à vous sentir mieux préparé à franchir la prochaine étape de votre carrière en gestion de projet et à lancer votre activité de conseil.

Vous pourrez aider d’autres personnes à progresser en tant que chefs de projet et aider les entreprises à se développer et à devenir plus rentables. C’est un honneur et un privilège de servir les autres de cette manière, mais cela peut également être difficile pour un chef de projet expérimenté. Les compétences nécessaires pour gérer une entreprise entière peuvent vous être nouvelles et vous demander de développer certaines aptitudes.

Enfin, être indépendant signifie que vous devez trouver vous-même tous vos clients. Il peut y avoir des périodes où vous avez trop de travail et d’autres où vous vous demandez comment vous allez payer vos factures. 

Pour rendre cette partie moins stressante, constituez un fonds d’urgence ou un filet de sécurité afin de disposer d’un peu de liquidités supplémentaires pendant les périodes plus calmes. Vous pouvez également profiter de ces temps creux pour investir dans votre formation et acquérir de nouvelles compétences, méthodes et techniques afin de mieux accompagner vos clients.

Vous avez besoin de nouvelles idées pour poursuivre votre formation ou vous souhaitez développer de nouvelles compétences dans d’autres domaines de la gestion de projet ? Inscrivez-vous à la newsletter de The Digital Project Manager pour recevoir régulièrement dans votre boîte de réception des conseils récents et les meilleures pratiques !