Comment se construire une carrière en tant que chef de projet fractionné

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Galen Low : Vous avez été formé à la course effrénée toute votre vie, et pourtant, dès que vous avez commencé, on vous a dit que le but est d'essayer d'en sortir. Le moment est peut-être venu. Les opportunités de travail à distance fractionné émergent partout aujourd'hui. Les chaînes du salariat exclusif se desserrent. Vous pourriez avoir plusieurs employeurs, être votre propre patron, et laisser derrière vous les avantages insignifiants et la méfiance transactionnelle inhérente à votre productivité.

Mais par où commencer ? Personne ne vous a appris à vous lancer seul. Et si cela ne fonctionne pas ? Si vous envisagez le travail en gestion de projet fractionnée, que ce soit en tant que praticien ou employeur, restez à l'écoute. Nous allons entendre quelqu'un qui l'a vécu et voir comment vous pouvez prendre la bonne décision pour vous.

Bonjour à tous, merci de nous écouter. Je m'appelle Galen Low et je fais partie de The Digital Project Manager. Nous sommes une communauté de professionnels du numérique en mission pour s'entraider à acquérir des compétences, gagner en confiance et tisser des liens, afin d’amplifier la valeur de la gestion de projet dans un monde numérique. Si vous voulez en savoir plus, rendez-vous sur thedpm.com/membership. Et si ces conversations orientées vers l’avenir et des conseils pratiques de leadership de projet digital vous intéressent, abonnez-vous pour recevoir nos épisodes hebdomadaires.

Aujourd'hui, nous parlons des rôles de gestionnaire de projet fractionné et de la possibilité que ce modèle fractionné devienne aussi courant, ou même remplace, les opportunités à temps plein dans un avenir proche. Mon invité est Michael Gold, leader d'opinion sur la gestion de projet fractionnée et fondateur de The Fractional Hub, une communauté pour les professionnels fractionnés.

Michael, merci d'être avec moi aujourd'hui.

Michael Gold : Oui, merci beaucoup pour l’invitation. Je dis ça à quelques personnes. J'ai déjà été invité sur ce podcast dont je t'ai parlé.

Je n’arrive pas à me faire à l’idée d’un monologue face à face, ce type d’exercice. Cette peur au début, tu l’as bien géré. C'est un véritable exercice de style, bravo à toi.

Galen Low : Merci, merci beaucoup. Félicitations à toi également. Nous parlions dans les coulisses. Tu viens de lancer une version plus premium de The Fractional Hub. Tu as veillé tard pour organiser ce lancement. Beaucoup de mes auditeurs peuvent s’identifier à cela, mais bravo pour avoir mené ce lancement à terme.

Michael Gold : Merci beaucoup. Je m’excuse d’avance, si vos auditeurs ne s’en rendent pas compte, ils ne m’ont jamais rencontré, mais j’ai veillé jusqu’à 3 h du matin et je le ressens vraiment.

Je vais m’accrocher et essayer d’être cohérent.

Galen Low : Pas de souci. Cela va te rendre très humain vis-à-vis du public.

Comme je te disais aussi, la notion du travail fractionné n’est pas forcément nouvelle, mais elle revient beaucoup dans mes discussions dans le contexte de la gestion de projet. Beaucoup de membres de ma communauté en parlent, posent des questions à ce sujet. Je me suis dit qu’on pourrait plonger dedans. Et j’ai une question à multiples facettes, parce que « fractionné » était auparavant un terme qu’on voyait surtout pour les cadres, non ?

Comme des CFO fractionnés, des CMO fractionnés, etc. Et maintenant, on le voit en gestion de projet aussi. Donc je te pose la question : que signifie le mot « fractionné » pour toi ? Et en quoi est-ce différent d’un contrat à temps partiel ou d’un travail indépendant, surtout dans le contexte de la gestion de projet ?

Michael Gold : Question intéressante. Et comme tu dis, tu connais le concept du fractionné dans un autre contexte comme le CTO. Je pense que tu es déjà bien avancé sur le sujet. Peut-être que ça fait cinq ans que cela se développe aux États-Unis, mais au Royaume-Uni, l’idée de CTO fractionné reste nouvelle pour beaucoup.

On est encore à la frontière, d’ailleurs le Fraction Hub n’est pas seulement pour les PM. Mais pour répondre à ta question, pour moi, dans la gestion de projet, « fractionné » évoque l’aspect direction, stratégique, qu’on retrouve aussi chez les PM. Que ce soit en intégrant un PMO, en venant résoudre des processus, créer de la valeur, ce n’est pas seulement une question d’heures facturées à gérer un projet. C’est plus nuancé que cela. Aujourd’hui, on voit fleurir plein de définitions du terme « fractionné ».

Je pense que le débat s’installe, et un nouveau terme surgit : « fractionné freelance ». Cela désigne des missions indépendantes, à la tâche, mais avec plusieurs contrats à temps partiel. Donc ce n’est pas obligatoirement stratégique, mais une manière de fractionner le temps que l’on ne pouvait pas faire avant.

En gestion de projet, que ce soit en CDI ou en freelance, 99 % des missions sont cinq jours par semaine sur trois mois pour finir un projet. Mais désormais, on voit un changement de paradigme, un PM peut travailler pour trois clients différents dans la semaine, deux à trois heures par jour grâce au télétravail.

Je travaille pour trois clients, chacun sur Teams différents. J’alterne entre les équipes, j’ai tous mes e-mails dans la même boîte. C’est presque comme un seul client élargi mais, en fait, ce sont trois clients dans des secteurs différents. Donc le vrai bouleversement, c’est cette montée du « fractionné freelance ».

Mais comme je disais, on peut rester PM stratégique, diriger un énorme projet de transformation tout en n’étant présent qu’un ou deux jours par semaine pendant que d’autres PM travaillent à plein temps. On n’a pas nécessairement besoin que le chef du programme ou du PMO soit là à temps plein.

Galen Low : Oui, et justement, c’est le point intéressant. Avant, dans le monde des cadres fractionnés, il s’agissait soit de personnes retraitées qui continuaient pour le plaisir ou par passion, soit d’organisations qui n’avaient pas besoin d’un CFO ou CMO à temps plein et préféraient confier les aspects stratégiques à une personne expérimentée et mobilisatrice. Mais ce n’est pas 40 h par semaine. Et cela arrange ces cadres, qui ne veulent pas forcément venir au bureau à 40 h/semaine. Cela s’est donc fait naturellement, et finalement, en gestion de projet, ça fait énormément sens, surtout dans les organismes qui commencent leur pratique de gestion de projet.

Ils disent : « Je ne peux pas engager un PM à plein temps car je n’ai pas assez de travail pour remplir 40 h aujourd’hui. Mais embaucher quelqu’un, c’est du stress, il faut lui trouver des projets en continu, etc. » On sait qu’il y a de vrais enjeux liés à l’art et la valeur de la gestion de projet, mais en réalité, on peut amorcer ce besoin bien plus tôt, et cela reste une personne stratégique ! J’aime le terme « fractionné freelance », car c’est là où je situe beaucoup d’indépendants. Certains font de la gestion de tâches en volume et multiplient les projets. D’autres pilotent des projets et sont aussi conseils, presque consultants. Pourtant, on applique le même mot. C’est une notion émergente fascinante.

Michael Gold : Et comme tu le dis, si une organisation n’a pas de quoi occuper un PM à 40 h/semaine, elle peut tout de même intégrer une ressource stratégique, qui mettra en place la structure d’accueil pour ensuite engager des freelances. Il n’est pas recommandé de prendre un freelance sauvage sans cadre établi. Bref, cela plaide pour la venue du chef de projet fractionné stratégique, qui structures la pratique, avant le recours à une équipe de freelances.

On se perd un peu, on rit des définitions, mais elles ont du sens. Et il ne s’agit pas que de petites structures ; il y a également la question du point de bascule : si vous avez déjà trois PM occupés et un projet de plus, que faites-vous ? Au lieu de le glisser à quelqu’un d’hyper chargé (ce qui fait baisser la productivité), ou de prendre un contrat à plein temps (cinq jours/semaine sur trois mois), désormais, vous pouvez faire appel à un renfort sur une journée/semaine. Et c’est plus simple avec le télétravail, car la dispersion n’est plus un problème. On ne dit pas « je ne bosse que le mardi », mais on répartit intelligemment la charge. Souvent, on vous réserve huit jours/mois, mais ces huit jours ne sont pas fixes. La flexibilité prime.

À la fin, ce qui compte, c’est : « Ai-je reçu la valeur attendue sur ces huit jours ? » Le client ne sait pas quand exactement ces heures sont effectuées, le micro-management n’a plus lieu d’être. On évalue la performance globale, pas le temps passé. D’où la réduction du stress et la focalisation sur la création de valeur.

Galen Low : J’apprécie cette logique : la vraie question, à la fin du mois, c’est « ai-je ressenti huit jours de valeur implicite apportée par Michael à l’organisation ? ». C’est rassurant pour le service achat, mais aussi pour vendre le concept en interne. Et ce modèle reste stratégique, il ne s’agit pas que de combler un manque, mais aussi de bâtir des fondations et de faire progresser la pratique, grâce à des experts pointus, engagés dans différents secteurs. C’est tout à fait autre chose que de simplement faire de « l’opérationnel » pour 2 ou 3 clients.

Michael Gold : C’est l’objectif. Les freelances existeront toujours et certains sont très qualifiés, mais ce qui fait la différence avec le modèle fractionné, c’est ce mixte entre tâches et stratégie. On catégorise mieux les missions. Ce n’est pas parce qu’on est senior qu’on va forcément exceller dans tous les domaines. Mais cela permet de spécialiser, d'adapter son offre, d’aller chercher LA niche. On n’a plus besoin du généraliste 5j/semaine mais de deux à trois spécialistes très ciblés. Chacun se valorise sur ses compétences spécifiques.

Les généralistes n’ont pas disparu, mais ils deviennent, eux aussi, une niche pour des organisations qui en ont réellement besoin. On est entré dans l’ère de l’ultra spécialisation.

Galen Low : Continuons sur ce sujet du futur : que nous réserve l'avenir ? Nous enregistrons en avril 2025, et il suffit de quelques minutes sur LinkedIn pour ressentir la perte de confiance envers l’emploi stable. Plus personne ne rêve de faire carrière entière chez un seul employeur. Avec la situation économique tendue, l’IA qui disrupte tout, les facteurs géopolitiques… Les entreprises doivent faire plus avec moins, recrutent moins en CDI. La gestion fractionnée n’est-elle qu’une solution temporaire, ou est-ce la voie de l’avenir ?

Michael Gold : J’ai pas mal analysé ce sujet, et d’ici 2027, on estime que 57% de la main-d’œuvre américaine (et le reste du monde suit) sera freelance d’une façon ou d’une autre. Cette bascule était déjà amorcée depuis des années. Un recruteur me disait récemment que la durée moyenne dans un poste salarié est passée de trois à deux ans. En clair, après 18 mois, on est déjà sur le départ. Aujourd’hui, l’emploi stable, c’est presque un contrat freelance long... On a déjà basculé. Rien ne laisse penser que la tendance va s’inverser : l’IA va accélérer ce mouvement, multiplier la spécialisation et la productivité, et en temps de crise, pourquoi maintenir un généraliste salarié à temps plein ?

Les grandes sociétés (EY, PWC, Deloitte) s’ouvrent au fractionné. D’ici 2030/2035, je pense que l’emploi à temps plein sera l’exception. Les jeunes générations n’en veulent plus. On peut trouver cela désinvolte, mais c’est dans l’air du temps. La technologie permet d’entreprendre à moindre coût, de monter une « micro-société » rentable sans viser la multinationale. Tout le monde peut devenir son propre EY à petite échelle ; il n’y a plus de barrière à l’entrée dans ce modèle.

Galen Low : J’aime cette idée de démocratisation, où chaque spécialiste peut devenir une référence. Revenons à la question, notamment pour ceux qui n’ont pas eu l’éducation tournée vers l’entrepreneuriat, qui n’ont pas fait d’école de commerce, ni de contrat béton, etc. Comment se lance-t-on ? Comment commencer, quel que soit son profil ? Quelles sont les compétences à développer et les ressources utiles pour s’engager dans une carrière fractionnée alors que tant de gens s’y lancent ?

Michael Gold : Excellente question. Beaucoup se lancent sans vraiment savoir où ils vont, par effet de mode, je déconseille. Il faut faire preuve de discernement. Pour ma part, j’ai toujours eu l’esprit entrepreneur, mais avec l’âge, la peur du risque a pris le dessus. Mon père était patron, j’aurais dû y venir plus tôt. Mais cette voie a été la plus accessible, l’investissement de départ est minime, c’est mon activité, je peux la dimensionner à volonté.

Ma trajectoire : j’ai commencé en digital nomade, en passant à un contrat trois jours/semaine, sans savoir ce qu’était le « fractionné freelance ». Je l’ai fait 20 mois, puis retour au Royaume-Uni, re-salariat temps plein... Rapidement, je n’en pouvais plus. Après une courte promotion, j’ai ressenti un énorme enfermement. J’ai quitté mon emploi une semaine après avoir acheté une maison ! Heureusement, j’avais un petit coussin financier et un bon réseau, j’ai démarré en freelance, puis j’ai découvert le terme « fractionné » après six mois.

J’ai cherché à me former, à développer ma marque personnelle, à suivre quelques cours, à comprendre comment ça marche. Puis j’ai commencé à poster sur LinkedIn, ce qui a entraîné beaucoup d’échanges, et j’ai réalisé que le besoin d’un espace d’entraide et d’éducation s’imposait — d’où la création du Fractional Hub (communauté gratuite, puis premium avec ateliers et accompagnement). Si vous hésitez encore, commencez par explorer, consulter les ressources gratuites, échangez avec d’autres, puis voyez où cela vous mène.

Galen Low : J’aime cette approche en mode « parcours », où chacun évolue à son rythme, sur fond de solidarité. Les outils, la formation continue, la diversité des expériences... la communauté peut rassembler tout cela, mutualiser les erreurs, les astuces, et accélérer la mise en adéquation avec ce nouveau modèle de travail. Je mettrai les liens en notes d'épisode !

Michael Gold : Oui, et aujourd’hui même, exemple concret : une membre avait un souci avec un client peu à l’aise avec la technologie, ce qui allongeait ses interventions et remettait en cause son tarif initial. En quelques échanges, la communauté l’a conseillée : comment réévaluer, redéfinir les limites, gérer la situation, etc. C’est cet appui collectif qui fait la force du groupe.

Galen Low : C’est précieux, surtout quand on exerce seul. Le fractionné peut être une aventure très solitaire. Le fait de se rassembler, ne serait-ce qu’en ligne, brise l’isolement, crée une cohésion — un antidote à la « pandémie de solitude » qui a suivi le Covid et le boom du télétravail.

Parlons de l’argumentaire commercial : du point de vue employeur comme du PM fractionné qui doit se vendre, quels sont les avantages et les inconvénients à connaître ?

Michael Gold : Pour moi, tout dépend si l’entreprise est remote-friendly ou non. Pour le 100% télétravail, je vois peu de points négatifs : vous êtes payé pour la valeur créée. Parfois, votre taux journalier est supérieur, mais vous faites économiser au client le coût d’un salarié à temps plein non nécessaire. En enchaînant les missions, vous accumulez une agilité et un savoir multiples, bien supérieurs à une expérience enfermée dans une seule entreprise.

Si, en revanche, le présentiel est la norme (surtout au Royaume-Uni avec l’IR35), ça complique l’organisation, car il devient difficile de gérer plusieurs clients sur la même journée. La flexibilité est moindre.

Pour des missions stratégiques, en revanche, il est plus facile de fonctionner en silo, sur de la documentation ou des process, même à distance.

Galen Low : Allons sur le terrain de la transmission du savoir et de la culture d'entreprise. Si l’on généralise la gestion fractionnée, quid de la mémoire collective et culturelle ? N’y a-t-il pas un risque de perte de repères, de « culture institutionnelle » si les équipes sont recomposées en permanence ?

Michael Gold : Bonne question. Selon moi, si vous comptez sur les personnes pour préserver votre patrimoine informationnel, vous avez déjà perdu. Il faut documenter les process, généraliser les onboarding, utiliser l’IA (qui enregistre déjà et résume les réunions, intègre les notes aux wikis d’entreprise, etc.), ce qui n’a rien à envier au « savoir humain » transmis de façon orale. Le vrai enjeu, c’est la structuration et la transmission numérique.

Quant à la culture, elle ne se résume pas à une pizza party ou une table de ping-pong. Aujourd’hui, la génération montante n’attache pas la même importance à ces symboles. La culture se crée dans un environnement épanouissant, qui respecte l’équilibre de chacun, la qualité des relations. Il existe mille façons d’entretenir la cohésion même à distance : investir dans une vraie rencontre annuelle, organiser des événements, etc. C’est différent, mais tout aussi efficace, sinon plus qu’un modèle bureau traditionnel.

Galen Low : C’est vrai, nous avons tendance à vouloir transposer à l’identique des pratiques issues d’un autre contexte (congrès virtuels qui copient les stands physiques, etc.). Or, la culture à distance est différente mais pas moins présente, à condition d’adopter de nouveaux réflexes et de collectivement y travailler.

Michael Gold : Tout à fait, on peut parfaitement créer une culture communautaire entièrement en ligne. Nos communautés en sont la preuve même sans contacts physiques, des liens forts se créent, de l’entraide naît.

Galen Low : C’est le moment d’ouvrir le champ des possibles et de s’affranchir de certains réflexes hérités du XXe siècle. Tout change très vite sous la pression du télétravail, de l’IA, des crises.... Même la notion de « connaissance institutionnelle » paraît aujourd’hui dépassée. Les piliers qui jadis semblaient immuables sont désormais en mutation complète.

Michael Gold : D’ailleurs, la semaine de cinq jours date de l’ère Ford et du travail en usine... Depuis, la productivité n’a fait que s’améliorer (et encore plus avec l’IA). Il est logique d’évoluer vers de nouveaux modèles, de sortir d'une logique obsolète. Notre génération est en pleine métamorphose, et il faut s’y préparer, même si on reste en CDI : aujourd’hui, 18 mois, c’est la durée de vie moyenne dans un poste !.

Galen Low : Pour conclure, quel conseil (ou piège à éviter) donnerais-tu à quelqu’un qui veut démarrer une carrière dans le fractionné, pour lui éviter d’apprendre à la dure ?

Michael Gold : Le plus grand défi, pour moi, a été la gestion du temps entre plusieurs clients. J’ai découvert l’outil « one cow » (il en existe d’autres) qui synchronise les agendas : réserver un créneau pour un client bloque instantanément les autres. Avant cela, c’était la panique, un vrai casse-tête, limite burn-out. C’est LE conseil pratique : maîtrisez rapidement la gestion de votre disponibilité !

Ne tombez pas non plus dans le piège d’accepter toutes les missions par anxiété. J’ai parfois cumulé neuf jours de travail par semaine, ce qui est insoutenable. Sachez dire non et respecter votre capacité réelle.

Enfin, développez votre personal branding. Cela remplace le CV : LinkedIn, échanges, posts — c’est ça qui fait la différence. Beaucoup de missions arrivent par la notoriété, et s’appuient plus sur la confiance façonnée en continu que sur une lettre de motivation.

Galen Low : De très bons conseils ! La gestion du temps et la communication sont cruciales — l'art de dire non, d'évaluer ses limites, la façon de gérer sa marque…

Michael Gold : Ne vous souciez pas des statistiques de posts, l’important c’est la régularité, la cohérence, l’authenticité. Les opportunités se créent parfois à partir d’un simple commentaire ou d’un post faiblement liké, ce qui compte c’est la visibilité dans la durée.

Galen Low : Merci beaucoup Michael pour ces éclairages et félicitations pour le lancement et le développement du Fractional Hub ! Où peut-on en savoir plus sur toi ?

Michael Gold : Le site est thefractionalhub.com. Sur LinkedIn, c’est LinkedIn/fractionalMichaelGold. Très simple.

Galen Low : Super. Je mettrai ça également dans les notes. Merci encore, et à très bientôt pour aller plus loin !

Michael Gold : Ce fut un plaisir. Merci à toi.

Galen Low : Voilà. Comme toujours, si vous souhaitez rejoindre une communauté de plus de mille chefs de projet passionnés, venez nous rejoindre ! Rendez-vous sur thedpm.com/membership. Et si cet épisode vous a plu, abonnez-vous et restez informé sur thedigitalprojectmanager.com. À bientôt et merci de votre écoute.