La confiance ne se gagne pas gratuitement—surtout quand vous héritez d’un projet qui dérape complètement. Mais au lieu d’arriver en mode bulldozer, et si vous pouviez bâtir la confiance par l’authenticité et le partenariat stratégique ?
Galen Low s’entretient avec Melissa Morris, fondatrice de l’Agence Authority, afin de discuter de stratégies concrètes pour instaurer la confiance, améliorer la collaboration et prouver votre valeur en tant que partenaire stratégique. Que vous ayez du mal à créer du lien avec vos clients ou que vous souhaitiez affiner votre approche, cette conversation vous donnera les outils nécessaires pour renforcer vos relations et garder vos projets sur la bonne voie.
Temps forts de l’entretien
- Gérer la frustration des clients [02:15]
- Les chefs de projet en agence ont souvent du mal à établir une bonne relation avec les clients.
- La relation entre les chefs de projet d’agence et les clients peut paraître conflictuelle.
- Les clients peuvent demander plus de corrections, ce qui conduit à de la frustration.
- Les agences sont engagées en tant qu’expertes et doivent prendre l’initiative dans la relation.
- Une communication efficace et un onboarding solide favorisent de bonnes relations avec le client.
- Un périmètre, des délais et des livrables clairs réduisent les conflits et améliorent la collaboration.
- Garder ses clients actuels est plus facile et plus précieux que d’en chercher constamment de nouveaux.
- Les clients existants sont la base d’une entreprise.
- Les agences se concentrent souvent trop sur de nouvelles ventes au lieu d’entretenir les relations en cours.
- Même les entreprises qui fonctionnent par projet devraient privilégier la fidélisation des clients.
- Il faut maintenir un pipeline commercial mais aussi maximiser les opportunités avec les clients actuels.
- Encourager les renouvellements, les projets additionnels et les recommandations pour assurer la croissance de l’entreprise.
- Les agences se concentrent souvent sur la vente, mais négligent la relation client.
- Les responsables de comptes sont chargés de gérer et de développer la relation client.
- Conserver et développer les comptes existants est un facteur clé de la réussite d’une agence.
- Recherchez toujours des opportunités d’accroître les affaires avec les clients existants.
Être précis sur le périmètre, le calendrier et les livrables—tout en maintenant une bonne communication avec votre client—favorise des relations amicales plutôt qu’une dynamique « nous contre eux ».
Melissa Morris
- Développer votre agence de manière durable [08:17]
- Agency Authority est un cabinet de conseil fondé par Melissa, qui aide les agences à améliorer leur gestion de projet et leurs opérations.
- Soutient les agences multi six chiffres visant à atteindre plus de 1 M$.
- Utilise le cadre TOP : Équipe, Offres, Processus, Pipeline pour une croissance durable.
- Équilibre la rétention des clients avec la stratégie commerciale.
- Même les agences qui réalisent un million de dollars peuvent rencontrer des difficultés sans des piliers TOP solides.
- Des fondations fragiles provoquent des problèmes de chiffre d’affaires et de marge bénéficiaire.
- Les agences franchissent des étapes de croissance clés à 300 K$ et 500 K$.
- Au-delà de 500 K$, l’expansion devient écrasante et nécessite plus de membres dans l’équipe.
- Les nouveaux membres de l’équipe manquent de connaissances institutionnelles, ce qui entraîne de la confusion.
- La base client et les offres de service évoluent souvent à mesure que l’agence grandit.
- Il faut trouver l’équilibre entre les nouvelles opportunités et les relations avec les clients existants.
- Le passage des clients et des offres doit être fait de manière réfléchie pour préserver la bonne entente.
- La croissance au-delà de 500 K$ peut sembler chaotique avant de se stabiliser.
- La success story de la boutique de glaces [11:06]
- Des relations solides avec les clients sont essentielles, il ne s’agit pas seulement de couper les ponts avec les anciens clients.
- L’obsession de Melissa pour les relations clients a commencé avec un projet pour une petite boutique de glaces.
- La boutique avait un budget très limité et traversait une période difficile, alors que les propriétaires approchaient de la retraite.
- Une stratégie ciblée et de petits ajustements ont permis de redresser l’entreprise en moins d’un an.
- À la troisième année, ils ont vendu la boutique avec bénéfice et ont pris une retraite heureuse.
- L’impact direct et personnel sur les clients a renforcé la passion de Melissa pour le travail en agence.
- Les clients corporate paraissent plus bureaucratiques, mais les petites entreprises créent des liens plus profonds.
- Le succès s’est construit grâce à une communication claire, des relations nourries et un vrai partenariat.
- Le succès du client = le succès de l’agence, d’où l’importance capitale des relations pour la croissance.
- Conseils pour les nouveaux chefs de projet [15:29]
- Considérez chaque transition comme nouvelle, même si la relation entre le client et l’agence existe déjà.
- Lors de la reprise d’un compte, effectuez un micro-onboarding pour établir la confiance.
- Passez en revue les anciens rapports, évaluez les réussites, les tâches en cours et les prochaines étapes.
- Demandez au client si votre compréhension correspond à ses attentes.
- Cela inspire confiance et garantit qu’aucun point ne soit oublié.
- Certains anciens responsables de compte ont pu laisser des zones d’ombre, volontairement ou non.
- Un point rapide de 15 minutes peut éviter de gros problèmes par la suite.
- Un onboarding proactif permet de rectifier rapidement la trajectoire et d’éviter l’insatisfaction client.
- Gérer le rôle du gentil et du méchant chef de projet [19:33]
- Les chefs de projet (PM) jouent souvent le rôle de « méchant » alors que les responsables de compte entretiennent une relation amicale avec le client.
- Allier fermeté sur les délais et bonne entente avec le client demande de l’expérience.
- Plutôt que de dire simplement « non », les PM doivent présenter les contraintes dans une perspective globale.
- Proposer des solutions et non seulement des problèmes : aidez le client à rester sur la bonne voie.
- Posez des questions sur les blocages éventuels et cherchez des moyens de soutenir le client.
- Transformez les difficultés en opportunités de ventes additionnelles ou de services complémentaires.
- Les PM doivent proposer des solutions proactives pour garder les projets sur les rails tout en maintenant une bonne relation.
Les chefs de projet doivent parfois endosser le rôle du « méchant ». Il peut être difficile d’équilibrer ce rôle avec celui du « gentil » – maintenir une relation client solide, respecter la chronologie de l’agence et garder le responsable de compte de votre côté.
Melissa Morris
- Établir une relation client avec attention [24:44]
- Équilibrez les heures facturables avec le développement de la relation grâce à des processus structurés.
- Gardez les bavardages intentionnels—prenez quelques minutes pour des points personnels sans détourner la réunion.
- Prenez des notes sur les détails personnels (par exemple, famille, loisirs) afin de créer des liens au fil du temps.
- Utilisez l’automatisation pour l’engagement client—e-mails d’anniversaire, enquêtes de suivi et rappels de jalons.
- Envoyez des formulaires de feedback automatisés à mi-parcours du projet pour évaluer la satisfaction client et identifier des axes d’amélioration.
- Assurez-vous que les clients se sentent écoutés, ce qui renforce la confiance et les relations à long terme.
- Gestion de la relation client et budgétisation [28:51]
- De nombreuses agences consacrent un petit budget à la gestion de la relation client (par exemple, cartes cadeaux, packs de bienvenue).
- Les employés ne devraient pas se sentir obligés d’assumer ces coûts personnellement.
- Des gestes simples, comme la flexibilité sur les délais (lorsque c’est possible), peuvent renforcer la relation.
- Une communication réfléchie montre aux clients qu’ils sont importants sans nécessiter beaucoup de temps ou d’argent.
- Certains clients ne sont tout simplement pas adaptés.
- Les agences ont la possibilité de se séparer de clients si nécessaire.
- Rupture avec un client : processus et considérations [31:01]
- Rompre avec un client ne doit pas être fait à la légère ; privilégiez toujours le développement de la relation.
- Les agences doivent évaluer le périmètre, la communication, les délais et les budgets avant d’envisager une rupture.
- La clarté est essentielle—les clients ont besoin d’attentes explicites (par exemple, échéances, personnes de contact).
- Un appel de réalignement doit permettre d’aborder les points problématiques avant de prendre des mesures drastiques.
- Si les problèmes persistent, remontez à la direction pour une décision finale.
- Revoir systématiquement les contrats et s’assurer que toutes les obligations légales sont respectées avant de mettre fin à une collaboration.
- Comprendre et s’adapter aux spécificités des clients [34:16]
- La gestion de la relation n’est pas toujours formellement enseignée, mais peut être simplifiée.
- Traitez les relations clients comme toute autre relation : soyez clair, bienveillant, attentif et présent.
- Les clients sont humains—tenez compte de leur parcours, de leurs cultures et de leurs styles de communication.
- Évitez de trop analyser les e-mails ; si un doute persiste, vérifiez directement pour assurer l’alignement.
- Internet relie les gens dans le monde entier, ce qui exige une adaptation en matière de communication.
Rencontrez notre invitée
En tant que fondatrice d’Agency Authority, un cabinet de conseil en gestion de projets et opérations pour les propriétaires d’agences, j’utilise mes 10 ans d’expérience en agence pour aider les chefs d’entreprise à optimiser leur équipe, accroître leur productivité et augmenter leurs profits. Fermement déterminée à briser le mauvais cliché des « longues heures et faible rémunération » qui sévit dans le monde des agences, mon équipe et moi aidons les dirigeants et leurs collaborateurs à exercer le métier qui les passionne sans sacrifier la satisfaction client, les résultats ou leur propre bien-être.
Ne venez pas seulement à moi avec un problème—apportez des solutions. C’est la mission numéro un d’un chef de projet. Au lieu de dire que le projet est complètement hors de contrôle, dites : « Nous devons redresser la barre. Voici quelques options que je vois—laquelle semble la plus praticable ? »
Melissa Morris
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Articles et podcasts complémentaires :
- À propos du podcast
- Comment réussir vos 90 premiers jours dans un nouveau rôle de chef de projet
- 4 méthodes clés pour gérer efficacement les attentes des clients
- Comment établir des relations solides avec les clients et les équipes
- Comment mieux démarrer vos projets avec vos clients
- Demandes inattendues des clients
Lire la transcription :
Nous testons la retranscription de nos podcasts à l’aide d’un logiciel. Merci de nous excuser pour d’éventuelles fautes car l’outil n’est pas précis à 100%.
Galen Low : La confiance. Elle n’est jamais acquise d’office. C’est lundi matin et vous faites face à un nouveau client qui semble plus grincheux qu’un mème de chat célèbre. Le chef de projet précédent a pris la fuite, et vous héritez d’un projet tellement hors de contrôle que même les métaphores ferroviaires ne tiennent plus la route. Vos collègues vous conseillent d’y aller en mode rentre-dedans. « Montre-leur qui commande », disent-ils. « N’accepte rien, impose-toi », répètent-ils.
La plupart des chefs de projets céderaient sous la pression à ce stade, mais vous avez une botte secrète : vous savez comment établir un climat de confiance. Pas avec des plaisanteries superficielles ou des dîners hors de prix, mais avec authenticité. Vous avez fait vos recherches, vous êtes préparé. Vous maîtrisez votre sujet et êtes prêt à vous positionner en partenaire stratégique. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, il y a une chose incontournable : vous souriez avec assurance et lancez : « Bonjour, je suis le nouveau chef de projet. Ravi de vous rencontrer. Comment s’est passé votre week-end ? » Et là, la glace commence à fondre.
Si vous avez du mal à justifier le retour sur investissement des relations clients solides et multidimensionnelles, cet épisode est fait pour vous. Nous allons discuter avec une experte en services clients des leviers pour instaurer confiance et proximité avec vos clients, pour impacter positivement vos projets, garder un œil sur le budget et l’utilisation des ressources, et devenir indispensable au sein de votre agence.
Bonjour à tous, merci d’écouter ce podcast. Je m’appelle Galen Low pour The Digital Project Manager. Nous sommes une communauté de professionnels du digital qui s’entraident à gagner en compétence, en confiance et en réseau, afin d’amplifier la valeur du management de projet dans un monde numérique. Si vous voulez en savoir plus, rendez-vous sur thedpm.com/membership.
Aujourd’hui, nous parlons de la relation client et du rôle du chef de projet dans la création de ce lien durable qui favorise l’impact à long terme de vos missions. Avec moi aujourd’hui, Melissa Morris, spécialiste aguerrie des agences et fondatrice d’Agency Authority, un cabinet de conseil en management de projet et en opérations qui aide les agences à travailler de façon productive et rentable, sans toxicité.
Merci d’être ici avec moi Melissa.
Melissa Morris : Oh, je suis très enthousiaste à l’idée de cette conversation. Nous avons déjà échangé plein de supers idées, donc j’ai hâte d’entrer dans le vif du sujet.
Galen Low : Oui, même lors de la préparation, on a trouvé 17 autres idées de podcasts et d’événements, c’était top.
Ce n’est qu’un début, mais je suis impatient d’aller au fond du sujet car l’un des points que nous avons abordés concerne justement la façon dont les chefs de projet, notamment en agence ou dans les services clients, peuvent développer au mieux ce climat de confiance, à la fois de façon stratégique et authentique, au profit des affaires. Ça m’a fait réfléchir, car dans ma communauté…
Quelquefois, il y a besoin de « décompresser ». Travailler avec les clients, cela peut être frustrant. Ils disent « Oh là là, c’est compliqué ! », mais ce n’est pas forcément inévitable. J’aimerais solliciter ton avis sur une question directe…
Ma question : entre un client et un chef de projet en agence, la relation est souvent très conflictuelle. Pourquoi donc ? Et quel intérêt d’investir dans l’amélioration de la relation, au lieu de simplement accepter l’état de fait si courant ?
Melissa Morris : Oui, il peut y avoir cet effet « nous contre eux ». « Ils me demandent encore des corrections ». Mais il faut se rappeler que l’agence est embauchée comme experte, c’est elle qui prend le lead. Donc, c’est aussi à nous d’orienter la relation : qu’elle soit conflictuelle ou collaborative dépend en grande partie de nous. Et comme dans toutes relations, tout part d’une bonne communication : un onboarding client bien structuré, clarifier le périmètre, le calendrier, les livrables… et garder le contact tout du long. Cela construit une relation saine, éloignée de la logique du « nous contre eux ».
Galen Low : C’est vrai, beaucoup de personnes entament ce rôle un peu par hasard, et ont l’impression de tout subir. Des requêtes clients, la pression du « faire plus »… et peu de chefs de projet se voient comme des spécialistes — et encore moins des spécialistes de la relation ! Pourtant, comme tu le dis, nous menons la relation, cela n’est pas censé nous « tomber dessus », nous pouvons piloter la dynamique. J’aime bien cette idée, ce changement de perspective très concrète. Il y a bien sûr des leviers pour optimiser la communication et rendre la relation plus agréable. Certains disent : « Mais pourquoi investir plus de temps ? Certes ce serait plus facile, mais c’est du travail en plus. Quel est mon bénéfice ? »
Melissa Morris : Oui, nous en avons parlé. Pour moi, garder un client existant est bien plus facile que d’en trouver un nouveau. Vos clients actuels SONT votre business. Si vous ne les aviez plus, auriez-vous encore une entreprise ? On l’oublie : on prend un projet, on passe à la vente suivante… surtout en agences « one shot ». Mais il faut toujours penser à ses clients actifs. Oui, avoir un pipe, faire de la prospection, mais aussi : existe-t-il un autre projet pour ce client ? Peut-il renouveler ? Peut-il vous recommander ? Cultiver ses clients actuels, c’est la clé d’un chiffre d’affaires stable et sain dans l’agence.
Galen Low : J’aime ce modèle axé sur la relation. Car à l’acquisition, un client coûte cher, c’est risqué. Les clients existants sont souvent la meilleure source pour maintenir un carnet de commandes et poursuivre de belles missions, sans repartir de zéro ou faire du démarchage à froid.
Une chose à laquelle je pense : en cette période, beaucoup s’inquiètent des licenciements. Or, j’entends des histoires où la direction garde tous les commerciaux mais taille dans l’équipe projet. On voit alors le modèle: « Passons d’un client à l’autre, on cherche toujours du neuf ». Ce n’est pas encourageant pour le chef de projet !
Melissa Morris : Oui. C’est décourageant. On se dit, « On me demande de bichonner mes clients », mais c’est la team sales que l’on privilégie… Pourtant, j’ai travaillé 10 ans en agence avant d’entreprendre, et mon rôle était de développer le portefeuille ACTUEL, pas d’aller chercher des nouveaux. C’était le job des sales. Mais si on me donnait un compte à 500 000 dollars, on attendait de moi que j’en fasse plus, que je détecte des opportunités, que je le fidélise. C’était clairement dans mes attributions. Le terme même « account manager » est révélateur : tu gères, tu pilotes ! Il faut toujours chercher à développer le business avec chaque client actif.
Galen Low : J’adore ça. Je veux y revenir, car dans mon parcours, j’ai eu des casquettes d’account manager, de chef de projet, de BDE…
Melissa Morris : Oui, nous faisons tous un peu tout dans ce milieu !
Galen Low : Ce fameux « hustle » d’agence, ce n’est pas forcément péjoratif, c’est juste : du bon travail amène du bon travail, via la relation. Cela donne stabilité, confort, prévisibilité – et les équipes en bénéficient. On en reparlera, mais je voulais évoquer Agency Authority, dont tu es la fondatrice, cabinet qui aide les agences à structurer leur management de projet, leurs process… Peux-tu nous dire pour qui travaille ton équipe, et comment ?
Melissa Morris : Nous accompagnons des agences réalisant plusieurs centaines de milliers de dollars et qui veulent franchir le cap du million. Pour cela, on pose les bases d’une croissance pérenne, via un cadre nommé TOP : équipe (« team »), offres (« offers »), process, pipe commercial. J’encourage la fidélisation client, mais je reconnais aussi que la vente fait partie de l’équation. Ces quatre piliers sont indissociables, même pour des agences à plusieurs millions : si l’un cloche (équipe, offres, process, pipe), ça pose problème pour la croissance rentable et durable. Ce sont les quatre fondations de toute agence performante.
Galen Low : Très intéressant ! La notion de pipe concerne souvent les nouvelles affaires, mais aussi la prévision sur les comptes récurrents, non ? Pas tout le monde parle de « pipe » pour l’existant, mais au final, ça reste le flux de revenus qui fait tourner l’équipe.
J’aime aussi ce focus spécifique sur le passage multi-six-figures → million. Il y a tellement de choses qui se jouent à ce cap.
Melissa Morris : C’est clair…
Galen Low : …grandir de façon stable, prévisible.
Melissa Morris : Oui, il y a des étapes clés : à 300 000 dollars, on sent qu’on décolle, puis à 500 000, ça devient dur à tout gérer. On recrute, mais la nouvelle équipe manque de l’historique des deux-trois personnes de départ. Souvent, la typologie des clients évolue. Il faut intégrer de nouveaux clients et nouvelles offres alignées au projet d’agence, sans délaisser ceux qui nous ont amenés là. Comment faire des packages pour les nouveaux, remercier ceux qui ne sont plus en phase, tout en restant cordiaux ? Beaucoup d’étapes avant le million – et passé les 500K, cela devient intense !
Galen Low : Le jeu change ! J’apprécie particulièrement chez toi cette obsession – je me permets – pour la relation client. Ce n’est pas « on coupe les ponts dès qu’on ne veut plus d’un client », mais : comment préserver l’ambiance, la loyauté, l’état d’esprit ? Peux-tu raconter une histoire client qui a déclenché cette passion ?
Melissa Morris : Oui. J’y ai réfléchi : il y a quelques années, je travaillais pour une petite agence qui a accueilli une crémerie locale comme cliente. Budget minuscule – 100K, c’était généreux. Ce couple était en galère, proches de la retraite, souhaitait vendre la boutique… Ils étaient stressés, testaient des actions-pub à droite à gauche, mais rien n’allait. J’ai repris ce dossier, exploité leur petit budget, recentré leurs efforts, même dans la boutique on a mis en place des ajustements… En un an, tout a changé. Les ventes sont reparties à la hausse. Dès la troisième année, ils ont vendu avec bénéfice, sont partis à la retraite, leur maison au bord de la rivière… ! Voir ce type de transformation grâce à ce que l’on fait… Leur confiance était un vrai enjeu, j’ai mesuré l’importance de notre responsabilité ! Ce contexte intimiste, j’y étais très investie. Dans les grands comptes, on se sent moins concerné à cause de la bureaucratie, là le lien est fort. C’est là que j’ai saisi toute la portée de ces relations – ce qu’elles changent pour ceux qu’on aide. Et puis… ça a commencé par du chocolat-menthe !
Galen Low : On était payés en glaces pendant un moment !
Melissa Morris : Ils nous ont beaucoup offert de glaces, ça a sûrement joué !
Galen Low : Mais c’est le cœur du sujet : une relation où tu t’impliques, tu ressens de l’empathie, tu prends part à leur mission. Et ça n’a pas commencé tout doux : ils étaient inquiets, budgétaient le tout pour nous, c’était leur vie… J’imagine la tension, parfois le ton, et on pourrait se dire, côté agence, « c’est juste un client de plus »… Mais là, tu t’engages, tu changes de posture et tu bâtis la confiance. Cette confiance ne vient pas gratuitement ! Ils n’ont pas débarqué en disant « nous vous faisons confiance, voilà le cash »…
Melissa Morris : Oui ! Absolument. Il y avait des moments tendus, mais la communication claire, la relation entretenue, le suivi… On était de vrais partenaires. Leur succès, c’était aussi le mien. Cette proximité déclenche souvent de grandes transformations.
Galen Low : Très inspirant… De cette expérience et d’autres, quel conseil donnerais-tu aux chefs de projet parachutés en cours de route sur une relation existante ? Ton astuce pour partir sur de bonnes bases ?
Melissa Morris : Respecter le caractère nouveau de la relation ! Quand je prenais un compte, j’encourageais la mise en place d’un micro-onboarding dès qu’un nouveau PM ou account manager reprenait la main (côté client aussi, lors de l’arrivée d’un décisionnaire). Aller à la rencontre de l’équipe : Bonjour, je suis nouveau, j’ai étudié le dossier, voici ce que j’ai compris, voilà où on en est, voici la suite envisagée. Est-ce conforme ? Est-ce qu’on est bien alignés ? Cela instaure de la confiance : « Ah, il connaît le dossier ». C’est aussi l’occasion de ne rien laisser filer, car lors du départ d’un collègue, on ignore les circonstances… Peut-être un prestataire a-t-il été remercié ? On sécurise la passation ! Pas besoin de mini-onboarding fastidieux : 15 minutes suffisent pour vérifier qu’on est synchro, ou lever des points oubliés, avant de se retrouver trois mois plus tard dans l’impasse et devoir se séparer. Prévenir plutôt que guérir !
Galen Low : J’adore ce principe ! Accueillir tout nouveau membre côté client comme tel, peu importe quand il arrive, et ne pas débarquer les mains dans les poches : faire ses devoirs, arriver préparé (pas omniscient…), proposer un état des lieux et ouvrir la discussion. Là, on découvre les vrais points de friction, on instaure la confiance en s’attaquant aux vrais problèmes (sans surjouer le service client ni se brider inutilement). Certains disent que c’est du « service client niveau 1 », mais c’est en fait très stratégique !
Melissa Morris : Absolument. J’ai vu des reprises de dossier avec des idées pleines d’enthousiasme, mais parfois on rate un point clé en fonçant tête baissée. À l’inverse, demander « Mettez-moi au parfum ! » est contre-productif. Il faut trouver le juste milieu : « Voici ce que je vois, cela vous semble correct ? »
Galen Low : Bonne posture !
Il y a aussi, dans beaucoup d’agences, le cas du chef de projet qui n’a pas la relation client en propre (vs l’account manager ou la vente), et qui ne fait que remonter un état d’avancement. Comment un chef de projet peut-il toutefois contribuer à une bonne relation client sans empiéter sur les attributions de l’account manager ou du business dev, et trouver le bon équilibre ?
Melissa Morris : Excellente question, car souvent le chef de projet fait le « bad cop ». L’account manager se place du côté du client, le chef de projet doit dire non à certains excès (« pas de budget, pas de rallonge, désolée ! »). Ce n’est pas évident d’être à la fois la figure d’autorité et celui qui maintient la relation. Cela demande de la finesse, et une bonne entente avec l’équipe projet. Dire non sèchement est différent de comprendre les blocages du client, et d’apporter des solutions : « Pour atteindre votre échéance, il nous faut X avant vendredi. Quels obstacles rencontrez-vous ? Puis-je vous aider ? Besoin d’un service complémentaire ? Où gagner du temps ? » Arriver avec une mentalité de résolution de problème, tel est le job n°1 du chef de projet. Ne pas venir avec un souci, mais avec des pistes d’actions : « On doit réajuster, voici des options… »
Galen Low : Beaucoup pensent que leur job, c’est seulement de dire non. Mais c’est délicat ; tout est négociation. Le focus « solutions » laisse toujours une option (« il y a toujours un choix, même si cela coûte… »). J’aime aussi l’image du bon et du mauvais policier à gérer soi-même, mais aussi la nécessité de former un duo : chef de projet et account manager, de décider de l’approche avant d’aller en réunion. Cela évite aussi les promesses prises dans le dos du PM, qui génèrent de la friction et un mauvais climat. S’aligner est crucial pour inspirer confiance.
Melissa Morris : Exactement ! C’est comme les parents : front uni face aux enfants ! Toi et moi, on est d’accord, on avance ensemble !
Galen Low : J’adore ce modèle. On co-élève l’enfant… euh, le client !
Melissa Morris : (rires) Oui !
Galen Low : Cela pose aussi la question de la rentabilité et du temps facturable – dans les agences, la relation client n’est pas toujours incluse dans la fiche de poste ! Comment aider les agences à évaluer le retour sur investissement du relationnel, sans sacrifier le taux d’occupation facturable ?
Melissa Morris : Oui, là intervient l’importance de bons process. Lors d’une réunion client, il doit y avoir un ordre du jour : prévoir 5-6 minutes pour l’échange informel, sans s’éterniser. S’intéresser à eux, à leur famille, aux détails importants – noter ces points pour la prochaine fois. Des automatisations peuvent compléter l’effort : anniversaire du client, petit mot, enquête de satisfaction à mi-parcours… Ce ne sont pas de grands gestes, juste des preuves d’attention. Parfois des questionnaires pour évaluer la satisfaction, pour ajuster si besoin… Ces retours sont précieux et la démarche automatisée simplifie tout.
Galen Low : Parfois, on a peur que cela fasse trop « marketing automation » froid, mais en fait, si derrière il y a de l’attention et la volonté d’obtenir un vrai retour, même le plus petit geste peut avoir un impact significatif. On peut intégrer cela dans le flux de travail sans y passer des heures (ou aller jouer au golf !).
Melissa Morris : Absolument ! Même envoyer une carte cadeau Starbucks à un client surchargé, c’est un geste simple, rapide et qui montre qu’on y prête attention. Ça compte énormément.
Galen Low : Question bonus : vois-tu souvent les chefs de projet bénéficier d’un petit budget pour le relationnel ? Ou cela reste-t-il l’apanage des account managers, voire une initiative personnelle ?
Melissa Morris : La majorité des agences prévoient effectivement un petit budget pour ces attentions (cartes cadeaux, packs de bienvenue, etc.). Chacun ne doit pas payer de sa poche ! Mais cela peut aussi être simplement un mail attentionné, décaler une échéance si cela n’impacte pas le planning général, etc. Ce sont de petites choses qui font sentir au client qu’il compte – sans que cela prenne du temps ou coûte cher.
Galen Low : Super. On a parlé de cas relativement harmonieux… Mais il arrive que certains clients soient vraiment toxiques. Que faire alors ?
Melissa Morris : Eh bien, parfois il existe de « mauvais » clients — et c’est possible de les « licencier » !
Galen Low : Oh…
Melissa Morris : C’est permis !
Galen Low : J’aimerais approfondir, car certains chefs de projets rêvent de l’appliquer à tous.
Melissa Morris : À tous ! (rires)
Galen Low : Qui prend une telle décision ?
Melissa Morris : C’est rare, et il faut mener beaucoup de vérifications en interne avant tout. Là encore, d’où l’importance des process et des politiques : revoir le périmètre, la communication, le budget, s’assurer de sa clarté (« as soon as possible » n’est pas une deadline explicite !). Rendre les attentes claires, avoir des échanges de recadrage si nécessaire, laisser la possibilité au client de se réaligner. Et évidemment, consulter le contrat (a-t-on la clause permettant la rupture de la prestation ?). Bref, transparence et recadrage d’abord, rupture uniquement si rien ne s’améliore malgré tous les efforts.
Galen Low : Je comprends l’importance et le sérieux de la démarche : il faut s’assurer qu’on fait tout le possible avant d’aller à la rupture, et parfois, ce sont les agences qui rendent leurs clients toxiques sans s’en rendre compte…
Melissa Morris : Exactement.
Galen Low : Il y a aussi l’idée qu’on n’apprend pas à un client à être « bon client »… (rires) Un autre sujet !
Pour revenir sur les astuces et réflexes relationnels, beaucoup de PM n’y sont pas formés. Où peuvent-ils progresser sur ce thème ?
Melissa Morris : Bonne question, car cela n’existe pas vraiment dans les formations. Il ne faut pas trop compliquer : la base d’une relation saine, c’est d’être clair, bienveillant, attentif, ponctuel. Les clients sont des humains, qui vivent peut-être autre chose ailleurs. On travaille aujourd’hui dans des environnements internationaux, avec des cultures diverses : parfois, ce qui nous semble froid ou distant n’est qu’une différence culturelle ! Donc communiquer, interroger, s’assurer que tout va bien. Si le client répond « tout va bien », n’interprétez pas outre mesure ses mails, ne lisez pas entre les lignes !
Galen Low : J’avais un client qui répondait toujours « bien. » avec un point. Pour lui, c’était juste ça ; pour nous, c’était perçu comme décevant. Mais pour lui, c’était très bien.
Melissa Morris : J’ai connu un directeur impassible face à ses visuels : il pouvait rester silencieux, imperturbable, puis dire « c’est bon ». J’ai mis du temps à m’y faire, mais c’était simplement son style. Il a même fini par me parler de ses entraînements sportifs ! Il faut accepter la façon d’être de chaque client, et parfois c’est la clé pour doubler le portefeuille !
Galen Low : Les relations sont subtiles, mais ce sont avant tout de vraies relations humaines.
Melissa Morris : Exactement.
Galen Low : Merci d’avoir pris le temps aujourd’hui, Melissa. C’était passionnant.
Melissa Morris : Merci beaucoup pour cette invitation, c’était un réel plaisir !
Galen Low : On remettra ça !
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