Tranchons un débat : Agile est-il vraiment une méthodologie ou non ?
Arrêtez-moi si vous l'avez déjà entendue : « L'agile n'est pas une méthodologie, c'est une façon de travailler », ou « C'est un état d'esprit », ou encore « C'est une approche ».
On pourrait soutenir que ces mots sont juste des synonymes de méthodologie, mais les fervents adeptes de l'agile diront souvent que ce n’est pas le cas ; que l’état d’esprit inspire les nombreuses méthodologies qui relèvent de son parapluie (Scrum, Kanban, etc.).
Vous commencez à vous échauffer ? Prêt à intervenir dans nos commentaires avec votre avis tranché, façon « reply-guy » ? Ce sujet a donné lieu à de nombreux débats, euh, discussions, dans notre propre section de commentaires et ailleurs sur le web. Peut-être même dans la salle de réunion de votre organisation ?
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Il est temps de trancher une bonne fois pour toutes : l’agile est-il une méthodologie ou non ? J’ai discuté avec sept experts en agile et en gestion de projet pour obtenir une réponse définitive.
Plaidoyer pour l’agile en tant que méthodologie
Un point sur lequel tout le monde semble s’accorder, c’est que l’agile est complexe. Comme l’explique Sally Shaughnessy, « cela exige :
- De privilégier le progrès à la perfection (essayez de vendre ça à un client)
- Des prototypes plutôt que de la planification et de la documentation (difficile pour les chefs de projet et les stratèges)
- Des points d’histoire et de la vélocité plutôt que des jours et des dollars (essayez d’expliquer ça à un responsable de budget) »
Mais il y a beaucoup de désaccords sur la façon dont elle est utilisée en pratique : est-ce une méthodologie ou un état d’esprit ?
L’agile est souvent appelée par commodité une méthodologie. On trouve de nombreux tweets, articles, publications, vantant les « bénéfices de la méthodologie agile », ou expliquant comment « la méthodologie agile est une perte de temps et d’argent », ou affirmant à quel point « la méthodologie agile est puissante et utile ». Le hashtag #agilemethodology est particulièrement populaire.
Voici quelques réflexions sur les raisons pour lesquelles il est si courant de désigner l’agile comme une méthodologie.
Confusion entre Scrum et Agile
Il est courant d’utiliser Scrum et agile de manière interchangeable, même si ce n'est pas la même chose. Cela s’explique sans doute par le fait que Scrum est la méthodologie la plus populaire de la sphère agile.
Si Scrum est agile, agile n’est pas Scrum :
Publications de la communauté compsci
sur Reddit
Mise en œuvre bâclée
Les organisations qui cherchent à opérer une transformation agile sans mettre en place les processus de gestion du changement appropriés courent le risque de donner aux membres de leur équipe projet et aux autres salariés une image erronée de l’agile, alors qu’ils sont justement ceux qui mettent cette démarche en pratique.
Cela laisse les membres de l’équipe amers à l’égard de l’agile, qu’ils considèrent comme synonyme de réunions inutiles, de plus de contrôles et de micro-gestion, et d’une pression pour livrer plus vite avec moins de ressources (ce que tout le monde apprécie, n’est-ce pas ?).
Commentaire
par u/Dogbeast issu de la discussion Qu'est-ce que l'Agile et pourquoi est-ce important ?
sur learnprogramming
« Faire » de l’agile vs « Être » agile
Ceux qui affirment que l’agile est un état d’esprit plutôt qu’une méthodologie parlent souvent de leurs organisations et équipes comme « étant agiles » plutôt que « faisant de l’agile ».
Les équipes qui « font de l’agile » ne se soucient pas du pourquoi de leurs actions. Au lieu « d’être agiles » et de s’inspirer de la démarche présentée dans le Manifeste Agile, elles se contentent d’appliquer des pratiques (donc une méthodologie) sans chercher à comprendre la logique de cette organisation.
Ainsi, lorsque les équipes « font de l’agile », elles l’envisagent comme une méthodologie : un ensemble de processus et de pratiques censés mener à un certain résultat, au lieu de l’adopter comme un état d’esprit sur la façon de travailler.
Voici une réponse illustrant une question sur le fait de savoir si l’agile est censé être simplement une liste de tâches découpées en petites unités et réparties par sprint, mais sans recourir aux rétrospectives ni à l’itération.
Commentaire
par u/TheNegroSuave issu de la discussion Quand agile n'est pas agile
dans agile
L'argument en faveur de l'agilité comme état d'esprit
Alors, pourquoi les évangélistes de l’agilité insistent-ils tellement sur le fait que ce n’est pas une méthodologie, alors que beaucoup de gens semblent automatiquement la désigner ainsi ?
Liz Lockhart Lance, Chief of Staff chez Performica, soutient que « L’agilité n’est pas une méthodologie unique. L’agilité est un état d’esprit ancré dans le Manifeste Agile, où quatre valeurs et douze principes guident la réflexion et la prise de décision des personnes engagées dans une collaboration pour développer de nouvelles solutions, logiciels, produits, etc. »
Si vous avez lu le Manifeste Agile, vous saurez que les valeurs et principes auxquels Lance fait référence ne définissent pas un ensemble spécifique de pratiques ou de procédures que doivent suivre ceux qui utilisent une approche agile.
Au lieu de cela, comme elle le dit : « Une personne pratiquant l’agilité comme état d’esprit sera ouverte au changement et à l’apprentissage, elle sera centrée sur l’humain et valorisera la collaboration au cœur de ses actions. »
Bon nombre des méthodologies existantes rattachées au mouvement agile explicitent des pratiques et processus précis qui servent cet état d’esprit, mais là encore, le Manifeste Agile ne précise pas comment les organisations et les équipes doivent concrètement « faire de l’agile ».
Sarah Hoban, Senior Director, Program Management Office chez Aura, est d’accord. « Je décrirais l’agile davantage comme un état d’esprit que comme une méthodologie… Il n’est pas nécessaire de suivre une série prescrite de processus pour être agile.
« En réalité, agile est une démarche qu’on applique pour résoudre des problèmes. Il s’agit d’itérer sur une problématique jusqu’à trouver la solution optimale, répondant au mieux aux besoins du client dans le temps et le budget disponibles, » ajoute-t-elle.
Comme le souligne Hoban, l’itération est la clé de l’agilité. Le Manifeste Agile comme les méthodologies agiles individuelles encouragent l’itération. Dès lors que vous travaillez de façon itérative, que vous produisez des MVP et que vous n’êtes pas trop attaché à tout réussir du premier coup, vous adoptez un état d’esprit agile, que vous suiviez les processus de Scrum ou ceux du Kanban.
Eric Risner ACP ®, fondateur de Rise Up Leadership, souligne que l’agilité consiste à laisser la situation ou le projet guider la façon de travailler de l’équipe. « Le terme “agile” désigne la philosophie d’aborder un projet de la manière la mieux adaptée à la situation. Il n’existe pas de méthodologie agile universelle en gestion de projet, car chaque activité exige une approche différente. »
Bien que le Manifeste Agile puisse sembler assez abstrait, Risner nous ramène à la mise en pratique de l’agilité à travers la variété de méthodologies agiles regroupées sous ce vaste concept.
Fusionner état d’esprit et pratique
Jesse Fewell, fondateur et PDG du cabinet de conseil agile Fewell Innovation, défend l’idée que l’agilité doit combiner à la fois l’état d’esprit agile et la pratique de la mise en œuvre de l’agilité.
Selon lui, lorsque les organisations entament une transformation agile, elles doivent accorder autant d’importance à la transformation de la culture de l’entreprise et au changement de mentalité des équipes qu’aux tactiques concrètes et aux étapes à mettre en place pour réussir la transformation agile.
Pour reprendre ses mots : « La véritable magie opère lorsque l’on associe intentionnellement le meilleur des conversations culturelles et des étapes structurelles… l’état d’esprit agile et la mécanique agile [avancent] main dans la main. »
Ainsi, l’agilité n’est pas une méthodologie ; c’est un état d’esprit. Le Manifeste Agile offre une grille de réflexion, certes, mais comme chacun de nos experts l’a souligné d’une manière ou d’une autre, les équipes et les organisations ont toujours besoin de processus et procédures de flux de travail agiles pour accomplir leurs missions. Au final, ce qui compte, c’est la façon dont l’agilité est appliquée en pratique.
Le scientifique en informatique Allen Holub le résume d’ailleurs très bien :
La culture agile compte aussi
Le cofondateur de DPM Galen Low souligne que la culture agile est également importante, au-delà du simple état d’esprit agile : « Ce qu’il faut retenir de l’Agilité, c’est que le Manifeste Agile a déclenché une révolution dans la façon de mener à bien les projets de développement logiciel vers 2001.
« Maintenant que plus de 20 ans se sont écoulés, nous tenons pour acquis l’esprit rebelle et novateur de tout cela, et nous restons bloqués à essayer de vérifier si nous suivons bien toutes les règles. Il n’y avait aucune règle dans le manifeste, seulement des principes directeurs et des valeurs communes, » dit-il. « L’agilité est autant une culture qu’un état d’esprit. »
Dans un épisode récent de podcast avec Dave Prior, consultant principal chez Leading Agile, Prior a exprimé un avis similaire, en référence aux agences agiles en particulier : « Les gens parlent tout le temps de culture en agilité, comme s’il fallait commencer par la culture et que la culture soit vraiment importante, mais si vous ne créez pas un environnement dans lequel quelque chose comme Scrum peut survivre, cela ne fonctionnera pas… Si vous ne créez pas l’espace propice à sa croissance, cela ne fonctionnera pas. »
Notre avis officiel : L’agilité est un état d’esprit (et bien plus)
Donc oui, l’agilité est un état d’esprit, mais c’est aussi une culture et un environnement auxquels tout le monde dans l’équipe doit adhérer pour que cela fonctionne.
Ce n’est donc clairement pas simplement une méthodologie. Sans l’état d’esprit agile et la culture agile, les procédures agiles perdent leur valeur initiale.
Comme le souligne Shaughnessy : « Adopter l’agilité est bénéfique… Cela rapproche les équipes. Cela favorise la communication et ouvre des perspectives, voit les avantages de l’échec, et s’appuie sur les besoins finaux des utilisateurs qui, au final, représentent tout ce que nous cherchons à accomplir : créer des produits répondant aux besoins des utilisateurs de manière réfléchie et intuitive. »
Qu’en pensez-vous ?
Considérez-vous l’agilité comme une méthodologie ou un état d’esprit ? Peut-être que la vraie question ici est de savoir si l’agilité est réellement bénéfique (et il n’y a pas de pénurie de débats sur le sujet non plus).
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