Cómo ingresar a la gestión de proyectos (Con Suze Haworth)

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Ben Aston:

Bienvenidos al pódcast de DPM, donde vamos más allá de la teoría para darte consejos expertos de gestión de proyectos digitales. Gracias por sintonizarnos. Soy Ben Aston, fundador de The Digital Project Manager.

De niño, soñaba con ser piloto de combate, y después abogado, pero los consejos profesionales que recibí en mi colegio siempre apuntaban a que debía considerar una carrera de basurero, recolector de residuos, alguien que va por ahí recogiendo la basura de todos. Claramente tenían ideas distintas a las mías. Supongo que podría llegar a ser cualquiera de esas cosas aún, pero ser gestor de proyectos digitales nunca fue algo que realmente planeara hacer, y de hecho, para la mayoría de los gestores de proyectos que conozco, suele ser algo en lo que terminan casi por casualidad en vez de planificarlo como carrera. Pero si tú has decidido que quieres convertirte en gestor de proyectos, ¿cómo lo logras?

De eso trata el pódcast de hoy. Sigue escuchando para descubrir cómo puedes convertirte en gestor de proyectos digitales. Hoy me acompaña Suze. Hola, Suze.

Suze Haworth:

Hola, Ben.

Ben Aston:

Suze es una de nuestras expertas residentes en DPM en The Digital Project Manager, y ahora trabaja como gestora de proyectos digitales senior freelance en Londres. Tiene mucha experiencia trabajando con distintos clientes y tipos de agencias, así que creo que la charla de hoy será de gran ayuda. Pero Suze, empecemos... estábamos conversando, así que quiero que compartas un poco sobre tus últimas aventuras de vacaciones. Básicamente, es difícil localizar a Suze porque normalmente está de vacaciones en algún lugar. Es gestora de proyectos digitales, pero también parece una vacacionista a tiempo completo. Suze, para quienes se preguntan a dónde van de vacaciones los gestores de proyectos digitales, cuéntanos a dónde van.

Suze Haworth:

Lo cuentas como si no trabajara nada. Pero sí, básicamente, desde que soy freelance, he podido planear mejor mi tiempo, así que viajo mucho más. Mi último viaje, del que acabo de regresar ayer, fue a Sudán. Sé que no es un destino típico de vacaciones.

Ben Aston:

¿Ir a un lugar como Sudán está en la lista de lugares prohibidos del Foreign Office o no?

Suze Haworth:

No, en realidad, a donde no se debe ir por ahora es Sudán del Sur, que ya es otro país diferente. Pero Sudán es perfectamente seguro para visitar en las zonas donde estuve. Fui a la capital, Jartum, y luego viajé por el Nilo, visitando varios sitios arqueológicos e históricos sudaneses por el camino.

Ben Aston:

¿Gestionas tus vacaciones con la misma dedicación que gestionas tus proyectos, o es más bien algo relajado, paseando por África?

Suze Haworth:

Soy culpable de gestionar mis viajes, pero sólo cuando los organizo yo. Esta vez, en realidad, mi novio es egiptólogo, así que fui con él como parte de un tour donde estaba como experto. Estaba increíblemente bien organizado, y la verdad es que estaba algo preocupada por eso, porque me gusta organizar mis propios planes y viajes. Así que ceder ese control me costó, pero fue útil en un país como ese, tener un guía con nosotros.

Ben Aston:

¿Te sentiste gestionada como un proyecto entonces?

Suze Haworth:

Fue interesante. Que te digan cuándo levantarte, cuándo desayunar, qué hacer en el día... no estoy acostumbrada a eso.

Ben Aston:

¿Te dio algún tipo de perspectiva nueva sobre cómo podrías gestionar diferente a tus equipos?

Suze Haworth:

Bueno, últimamente quizá me volví un poco más relajada con mi tiempo, así que tener horarios estrictos fue un buen recordatorio. Nuestro guía era muy bueno manteniéndonos a tiempo, aunque mencionó que el horario sudanés suele ir un poco más tarde de lo normal.

Ben Aston:

¿Tienes algún proyecto comprometido después de tus vacaciones?

Suze Haworth:

No, ahora descanso hasta después de Navidad porque me voy de nuevo. Todavía no tengo nada porque en Londres, siendo freelance, el trabajo suele surgir una o dos semanas antes de empezar un contrato, así que será cosa de buscar algo a principios de enero.

Ben Aston:

Por si alguien busca una excelente gestora senior que ama viajar...

Suze Haworth:

¡No puedes decir eso!

Ben Aston:

Disculpa. Suze está disponible y es genial. Bueno, cambiando de tema, quiero que nos cuentes cómo llegaste a ser gestora de proyectos. Me interesa saber tu formación y qué planeabas hacer. Como decía, parecía estar escrito que yo sería basurero, pero eso nunca pasó. ¿Qué consejo profesional recibiste en el colegio?

Suze Haworth:

¡Oh, Dios! Yo también recibí un consejo terrible. Rellenamos esos formularios con varias preguntas y diferentes opciones de respuesta. Al final, ¡salió que debía ser funcionaria de prisión! Y bueno, de niña, quería ser actriz, arqueóloga, azafata... todo empezaba por 'A'. Así que tuve muchas ideas, pero en mi época ser gestora de proyectos, sobre todo en digital, casi no existía porque justo surgía el internet y se volvía popular. Literalmente, ese rol profesional ni existía para aspirar a él. Simplemente cayó en mi vida, como a muchos PM nos pasa.

Ben Aston:

¿Y qué estudiaste en la universidad? ¿Todo con 'A'?

Suze Haworth:

Pues simplemente escogí la asignatura que más me gustaba-

Ben Aston:

Arte.

Suze Haworth:

En A Levels. No elegí arte. Me gusta, pero no era excelente. Escogí Literatura Inglesa. Pensaba que era una materia amplia, y la disfrutaba. Así que la estudié en la universidad y, tras graduarme, igual, no sabía qué hacer. Pasé unos años, hice un máster y trabajé en una tienda de móviles.

Ben Aston:

¿De qué era tu máster?

Suze Haworth:

Estudios de comunicación, bastante general, pero relacionado. Creo que muchas habilidades de Literatura Inglesa—análisis, lectura, escritura—son transferibles a muchas profesiones. No hace falta ir directamente a algo relacionado con tu carrera. Muchos me preguntaban si sería profesora de literatura, pero esos conocimientos me ayudaron a lo largo de mi trayectoria.

Ben Aston:

Siempre me pregunto si los orientadores profesionales sólo te dan trabajo al azar para motivarte a algo mejor. Fíjate, tal vez es una diferencia entre Reino Unido y Norteamérica: es más habitual hacer una carrera genérica como la mía, Política y Relaciones Internacionales, mientras que en EE.UU. suelen pedir títulos más específicos en los empleos.

Suze Haworth:

Sí, cuando empecé, las ofertas pedían un título universitario, pero no uno específico. Así que tuve suerte.

Ben Aston:

Entonces, ¿cómo pasaste de vendedora de móviles a-?

Suze Haworth:

Bueno, no era la mejor porque quería ayudar a la gente, pero las ventas exigían comisión y cumplir objetivos. A veces aconsejaba a los clientes ir a buscar mejores ofertas en otro sitio. En realidad, tratar con clientes fue muy útil por las habilidades transferibles. No era algo que quisiera hacer siempre, así que empecé a buscar empleos en marketing y publicidad. En Leeds, apliqué a una agencia integrada—marketing directo y algo de digital. Pedí un puesto de ejecutiva de cuentas, ahí no distinguían gestión de proyectos y cuentas: hacías ambas cosas. Así que fue mi entrada al mundo de las agencias, y de ahí todo se desenvolvió.

Ben Aston:

Mi historia es parecida: estudié Política y Relaciones Internacionales, trabajé en diferentes agencias de publicidad y traté de entrar en programas de graduados. Entré en Lowe, pero era como Operación Triunfo y me eliminaron en una ronda.

Suze Haworth:

Vaya.

Ben Aston:

Después terminé de ejecutivo de cuentas en Wunderman. Así que es parecido: haces una carrera aleatoria y entras en una agencia. Pero me pregunto si... las agencias han cambiado mucho en estos 15 años. Hay más roles. ¿Tú te ves siempre siendo PM?

Suze Haworth:

Sí, de alguna forma sí. Aunque empecé en cuentas y ascendí por ahí, cuando entendí la diferencia sentí que me encajaba más la gestión de proyectos. Me gustaba más el delivery de los proyectos. Así que sí, creo que siempre haré algo en este campo.

Ben Aston:

Y si tuvieras hijos, ¿les recomendarías esta carrera?

Suze Haworth:

Definitivamente sí, especialmente en digital. Hay muchos tipos de gestores de proyectos, pero digital es una industria emocionante y evoluciona rápido. Los roles cambian y eso lo vuelve desafiante y lleno de aprendizajes. Lo recomendaría.

Ben Aston:

¿Y si no fueras PM, serías arqueóloga?

Suze Haworth:

No lo creo, requiere paciencia y concentración en una única tarea, algo que no es lo mío. Lo que me gusta de ser PM es que tienes que hacer mil cosas distintas al mismo tiempo, eso me mantiene motivada. Si no fuera PM, haría algo relacionado a viajes, como fotógrafa de viajes.

Ben Aston:

Eso sí que es diferente. Quiero profundizar en algunos temas que mencionas en tu artículo: habilidades prácticas, personales, técnicas y blandas. Las prácticas incluyen estimaciones, documentación, conocimientos técnicos, gestión de riesgos, procesos, desde la iniciación al cierre de un proyecto. ¿Qué consejos darías para aprender esas habilidades prácticas?

Suze Haworth:

Prefiero llamarlas prácticas y personales, no duras y blandas. Yo no hice cursos de gestión de proyectos; en mi época no había muchos. Aprendí trabajando. Creo firmemente en aprender haciendo. Si eres nuevo, no creo que sea necesario llegar a una entrevista sabiendo hacer un plan de proyecto en un software concreto. Se aprende con la experiencia. Hacer prácticas o buscar colaboraciones ayuda. Pero la mayoría se aprende en el trabajo.

Siempre es bueno prepararse para entrevistas, leer sobre el tema y pensar en habilidades transferibles. Aunque nunca hayas hecho un plan de proyecto, ¿cómo gestionaste los tiempos en otros trabajos o en la universidad? Piensa en situaciones donde hayas tenido que cumplir plazos. Todo suma a las habilidades prácticas que necesitas como PM.

Ben Aston:

Estoy de acuerdo. Se puede aprender rápido las habilidades prácticas siendo PM. También, un anuncio rápido para la escuela DPM: si vas a dpmschool.com hay un curso intensivo de siete semanas donde enseñamos habilidades como estimar, planificar, iniciar proyectos y controlar los procesos. Habrá otro curso en el año nuevo, ¡échale un vistazo!

Pero lo más complicado es lo blando, esas habilidades transferibles difíciles de enseñar. Hay respuestas teóricas, pero la realidad depende del proyecto, cliente, momento... no hay respuesta única, que es lo interesante del trabajo. Un buen PM es quien tiene grandes habilidades blandas para sacar lo mejor del equipo. ¿Qué tipo de persona crees que hace buen PM? ¿O uno malo, si prefieres?

Suze Haworth:

Sí, las habilidades personales o blandas son la base de un buen gestor de proyectos. El rol ha evolucionado: antes todo era entregar a tiempo, alcance y presupuesto, ahora es más liderazgo y estrategia. Al entrevistar, busco cómo afronta retos, resuelve problemas, lidera, es transparente y claro. También es clave la organización, tanto de uno mismo como del equipo, y pensar estratégicamente, no solo la lista del día. Habilidades como la comunicación son esenciales. Solo conversar y ver cómo se expresa alguien ya dice mucho en una entrevista.

Ben Aston:

Sí. Yo creo que, además de habilidades técnicas y personales, está el tema del carácter, la actitud. Hay algo en los PM: debes ser tenaz y curiosa. Nunca he conocido un buen PM demasiado relajado. Son personas que van al fondo de los asuntos, buscan soluciones y empujan al equipo. Es ese liderazgo intangible. Y quien no empuja, se queda viendo cómo el proyecto se desarrolla sin liderarlo.

Puedes ser un administrador más pasivo, pero los mejores son los que lideran, ven el proyecto global, impulsan el avance y motivan al equipo. Hay que tener ese “algo” que es difícil de describir: hacer preguntas difíciles y afrontar situaciones incómodas por el bien del proyecto.

Suze Haworth:

Totalmente. Hace falta ese empuje, y aunque hay que ser amable, tampoco te debe dar miedo incomodar cuando hay que hacerlo. Una vez, una directora me dijo “Los PM somos los policías malos, y el área de cuentas, los buenos”. Nosotros protegemos el proyecto, los entregables, plazos y al equipo, y ellos al cliente. Así logramos buenos productos: nosotros protegemos al proyecto, ellos a la cuenta. A veces hay que decirle al cliente que no están cumpliendo los plazos y ser el policía malo, porque hay que salvaguardar lo que importa. Eso me marcó desde entonces.

Ben Aston:

Si nunca incomodas a nadie, como PM, probablemente no estás haciendo bien tu trabajo, porque siempre hay que mediar entre personas con intereses opuestos. Si todos tienen lo que quieren todo el tiempo, nada avanzaría y se termina con un “Frankenstein”.

Suze Haworth:

Exacto.

Ben Aston:

A veces hay que afrontar los problemas y tomar decisiones difíciles, aunque molestes a alguien, porque si no, falla todo el proyecto. Y eso es lo más difícil del trabajo.

Suze Haworth:

Exacto. Hay que saber tener conversaciones difíciles, que es de lo más duro. Si un miembro del equipo no cumple, tienes que hablar. Si tienes que decir al cliente que algo se atrasará, hay que hacerlo, por el bien del proyecto.

Ben Aston:

Profundicemos en eso. ¿Qué odias de ser PM? ¿Qué es lo peor? Para quien piense en elegir esta carrera, ¿qué es lo menos agradable para ti?

Suze Haworth:

Eso lo comentó Patrice, otra experta DPM. Es frustrante que te vean como la persona administrativa o la que debe encargarse de todos los pequeños encargos: reservar salas, reunir al equipo, tareas administrativas que ni diseñadores ni desarrolladores quieren hacer. Eso no me gusta nada y suelo resistirme y animar a otros a hacerlo, aunque a veces resulte molesto.

Muchas veces el PM termina haciendo tareas para las que no hay un rol específico: subir contenido, crearlo, hacer QA, etc. Si falta alguien, recae en el PM, y hay que intentar evitarlo porque ya tienes bastante trabajo.

Ben Aston:

O aceptarlo y convertirte en copywriter, diseñador... Es parte del rol: somos un poco todólogos. Sabemos lo suficiente para suplir faltas: puedo escribir copy, diagrama, documentar requisitos, hacer de analista de negocio o de QA, ¡lo que sea! Muchos que trabajan en UX o en desarrollo acaban en project management, pero a veces al revés. El PM descubre que quiere hacer otra cosa y se cambia. Tú, Suze, has pasado de ejecutiva a PM senior y ahora freelance por flexibilidad. ¿Qué sigue en tu carrera?

Suze Haworth:

Recientemente pasé a directora de proyectos, así que combino doble rol: sigo gestionando proyectos como senior, pero también lidero programas, gestionando a otros PM. Es una progresión lógica. Ya después vendría ser jefa de gestión de proyectos o de dirección de entregas. Por ahora, me gusta ese rol combinado: dirigir y gestionar proyectos. No me veo todavía dejando totalmente la gestión directa. Como directora o jefa, pasas a supervisar la entrega general o liderar el equipo completo. No estoy lista para eso aún.

Ben Aston:

A mí me pasó al convertirme en responsable de equipos: acabas gestionando a PMs más que proyectos en sí. Colaboras con desarrollo de negocios y delimitando proyectos, pero casi nunca los gestionas de principio a fin. Es muy diferente.

Pero vayamos a lo positivo. ¿Por qué te encanta ser PM? Si alguien se lo plantea, ¿por qué es bueno? ¿Qué te enamora del trabajo?

Suze Haworth:

Eres el punto central del proyecto, coordinas todo, lo llevas de principio a fin, trabajas con todas las disciplinas. Sí, es mucho trabajo, pero ver un proyecto acabado, saber que lideraste ese proceso, es muy gratificante.

Además trabajas con diseñadores, desarrolladores, QA, UX... Aprendes de muchas ramas. En digital, encima, todo cambia rapidísimo, lo que lo vuelve emocionante. Estás aprendiendo y enfrentando desafíos nuevos constantemente, y eso me motiva.

Ben Aston:

Sí. Cuando empecé como gestor de proyectos digitales, todo era banners, páginas HTML básicas y, sobre todo, lo emocionante era Flash y ActionScript.

Suze Haworth:

¡Iba a decir Flash!

Ben Aston:

Era divertido y complicado, pero ya nada hacemos de eso. Todo evoluciona, cambias de tecnología y aprendes nuevas habilidades para sacar proyectos adelante.

Suze Haworth:

Exacto.

Ben Aston:

Creo que hoy hemos abordado muchos temas, pero volviendo a cómo entrar en la gestión de proyectos: hay que aprender habilidades técnicas y personales, y, algo que no tocamos mucho pero mencionó Suze, si te interesa este ámbito debes buscar oportunidades para gestionar cosas, aunque sea a ti mismo. Puedes probar, por ejemplo, crear un sitio web en WordPress para adquirir nociones técnicas. Pero mucho lo aprendes trabajando.

Consigue experiencia. Empezar con un puesto junior, aunque sea mucho trabajo administrativo, te dará exposición. También hablamos de entrevistas, prepararse para contar tu historia y convencer de tu potencial como PM. Haz networking, eso abre oportunidades. Suze, muchas gracias por acompañarnos. Ha sido genial tenerte aquí.

Suze Haworth:

Gracias a ti.

Ben Aston:

Como una de nuestras expertas DPM, Suze aparece en la próxima edición de nuestra escuela de gestión de proyectos digitales que arranca en febrero. Si no sabes de qué hablamos pero necesitas formación en gestión de proyectos, habilidades técnicas y personales, échale un ojo. Son siete semanas con clases en vídeo interactivas, paneles, debates grupales y opción de coaching. Visita DPMschool.com y apúntate antes de que se llene.

Y si quieres sumarte a la conversación, comenta en la publicación y visita la sección de recursos de thedigitalprojectmanager.com para unirte a nuestro equipo de Slack donde hay conversaciones sobre cómo entrar en la gestión de proyectos y el viaje profesional de un gestor, pero hasta la próxima, gracias por escucharnos.