Notar la alegría: liderando con una gestión de proyectos centrada en las personas

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Galen Low: Hola a todos, gracias por sintonizarnos. Mi nombre es Galen Low, de The Digital Project Manager. Somos una comunidad de profesionales digitales con la misión de apoyarnos mutuamente para adquirir habilidades, ganar confianza y conectarnos, de manera que podamos amplificar el valor de la gestión de proyectos en un mundo digital. Si quieres saber más al respecto, visita thedigitalprojectmanager.com.

Muy bien. Hoy vamos a hablar sobre por qué es tan importante mantener a las personas en el centro de la gestión de proyectos digitales y cuáles son los resultados que puedes esperar si lo haces bien. Hoy está conmigo la Directora de Compromiso Comunitario de DPM, Courtney Johnston, o como la llamamos cariñosamente, ¡CJ!

Courtney Johnston: ¡Hola, Galen! Estoy tan emocionada de haber podido ver y escuchar esa introducción en vivo. No lo sabes, pero creo que te voy a poner en un registro de talentos de voz para que podamos tener una nueva fuente de ingresos, porque de verdad, es increíble escucharte.

Galen Low: Sería muy divertido tener un perfil en uno de esos sitios web. Algunos de nuestro equipo han estado revisando esas bases de datos de talentos para voces y escuchándolo en el altavoz.

Me halaga que creas que estoy a ese nivel. Creo que, como ocurre con todas las cosas buenas, pienso que mi voz suena nasal y muy áspera. Pero me alegra que tú, y quizá otras personas, no piensen igual.

Pero, ¿por qué no profundizamos? Pensé, en primer lugar, ¿podrías contarle a nuestros oyentes cómo llegaste a ser gerente de proyectos digitales y algunos de los tipos de proyectos en los que has trabajado?

Courtney Johnston: Sí. Es una historia graciosa. Como suele ocurrir. Me convertí en gerente de proyectos digitales completamente por accidente. No era algo que mi yo de doce años se despertara y dijera: "voy a hacer esto". Así que estudié marketing empresarial. Mi primer trabajo fue en una agencia de publicidad en Waterloo, Ontario.

Quienes conozcan el sector probablemente sepan de qué agencia hablo. Era un lugar mágico para trabajar, pero mi primer puesto fue de recepcionista. Era el único trabajo que podía conseguir, pero estaba feliz de tener al menos una oportunidad. Abría el correo, si recuerdas recibir correo en la oficina, abría el correo de otros, lo clasificaba en carpetas y lo entregaba.

Llamaba a la gente si llegaba tarde a las reuniones, ese tipo de cosas, pero también recorría los pasillos preguntando si necesitaban ayuda, si podía hacer algo. Me encantaba y me enamoré del proceso de observar al equipo creativo hacer brainstorming y crear anuncios impresos maravillosos.

Incluso si era para una herramienta agrícola o algo similar, el proceso me parecía fascinante y me quedaba embobada viendo cómo todo cobraba vida. Hasta que, por fin, alguien dijo: "Oye, CJ". Dato curioso: el apodo CJ empezó ese año, nadie me llamaba así antes.

Me preguntaron si sabía HTML, y respondí que no, pero que lo podía aprender. Así que me enseñaron a abrir y cerrar una etiqueta. Y luego me dieron datos para poner en Dreamweaver. ¿Recuerdas Dreamweaver? Así que nuevamente, esto revela mi edad. Me encantaba.

Me fascinaba ser parte de un equipo. Este fue mi primer trabajo realmente en ese campo. Lo abracé completamente. Mi mejor amiga y yo habíamos estudiado juntas. Conseguimos trabajo en la misma agencia, y nuestros caminos se separaron: yo me fui al lado digital y ella al tradicional.

Actualmente, todavía hablamos diferentes idiomas en nuestros trabajos, lo cual siempre es curioso, pero mi pasión por lo digital está, mi palabra favorita, y Galen lo sabe porque la uso cada día, es "hipótesis". Me encanta la experimentación y la capacidad de probar algo, ver qué pasa casi de inmediato y cambiar de dirección si resulta necesario. Además, si metes la pata en un proyecto impreso, que me ha pasado, es mucho más difícil de arreglar que en uno digital. Ese margen de flexibilidad siempre me encantó porque los humanos cometemos errores constantemente. Así que mi carrera me ha llevado por todo tipo de proyectos.

Y he hecho trabajo de servicio completo. Producir anuncios de radio es mi favorito, es un proceso fascinante porque una vez sales del estudio de radio, tu proyecto está hecho. Escribes el guion, contratas la voz, grabas, ves a los técnicos en la consola hacer magia, y tienes un proyecto de 30 segundos listo para el mundo. Es mágico verlo. La radio es genial. También trabajé con publicidad exterior.

Paraderos de bus, de todo. Hice micrositios, etc., y mi mayor logro es haber hecho varios banners para Google hace años y haber estado en un hilo de correos con Sergey Brin. Ese es mi nombre famoso de hoy. Si lo recuerdas, es uno de los cofundadores de Google.

Galen Low: Ojalá tuviéramos una bocina para sonar. Algunos podcasts hacen sonar una bocina cuando alguien menciona una celebridad.

Courtney Johnston: Sí, Sergey Brin. Eso fue cuando los banners dominaban el mundo digital. Ha sido increíble ver toda la evolución digital desde que empecé en los 2000; ver cómo todo ha cambiado ha sido sorprendente.

Si piensas dónde empezamos, hacíamos gráficos animados y banners que eran revolucionarios. Ahora, las webs hacen todo tipo de cosas, hay tecnologías nuevas, IA, perros robot… Ha sido alucinante ver el cambio.

No creo que los anuncios impresos hayan evolucionado tanto como lo digital, así que tomé la decisión correcta en su momento. Y todo por aprender a abrir y cerrar etiquetas.

Galen Low: Ese es el quid de todo: lanzarse a un mundo rápido, querer aprender, cómo abrir y cerrar etiquetas.

Esa pasión de crear, experimentar rápido, probar hipótesis. Y no tener un gran error tipográfico en una cartelera enorme.

Courtney Johnston: Sí, nunca llegué tan lejos, pero estuve cerca. Y no olvido ese momento. Decidí que lo impreso no era lo mío. Aún sigo aprendiendo herramientas, como sabes, siempre estamos aprendiendo, descubriendo nuevas rutas. Es una manguera de conocimiento constante, pero en el buen sentido: como la manguera en verano para refrescarse, ¡es genial!

Porque es divertido y siempre hay cosas buenas por descubrir. Mejor verlo así que como una manguera que te da directo en la cara.

Galen Low: Deberíamos hacer otro episodio sobre cosas que extrañamos de Macromedia Flash.

Courtney Johnston: Por favor.

Galen Low: Ese será tu próximo episodio.

Courtney Johnston: Y suscríbete, Galen.

Galen Low: Nuestros oyentes jóvenes pensarán: estos ya tienen sus años. Seguro están imaginando el cuarto de correo como en Mad Men, subiendo de nivel.

Courtney Johnston: Tenía mi propio abrecartas. Te cortabas con el papel, era un auténtico riesgo laboral.

Galen Low: Peligro laboral.

Courtney Johnston: Una locura.

Galen Low: Otra cosa que sé de ti y que quiero compartir es que la gente te describe como muy empática.

También te dicen que eres una narradora nata. Me pregunto, ¿son ciertas esas cosas? ¿Eso cómo te ayudó o te perjudicó en tu carrera de gestión de proyectos?

Courtney Johnston: Gran pregunta. La empatía siempre ha sido parte de mi ADN desde niña. Recuerdo informes de la guardería que decían que Courtney estaba distraída porque estaba cuidando a otro niño que echaba de menos a su mamá.

El ser cuidadora siempre ha estado en mi vida y nunca he podido desprenderme de ello, ni cuando creía que debía ser distinta en el trabajo.

A veces no es siempre positivo porque me cargo con emociones ajenas, pero lo acepto en mí. Ya tengo la edad para decir: así soy, me gusta, me hace sentir bien cuidar.

En cuanto a contar historias, ¿soy buena? No lo sé. Cuento historias. Me encanta charlar y compartir anécdotas ridículas, escuchar otras y ver a narradores en acción.

En el pasado hemos trabajado con personas que dominan ese arte. Siempre intentaré mejorar en eso. Pero la empatía y contar historias son ideales para un fin de semana con amigos, para hacer amistades. No siempre han sido bien recibidas en el trabajo. Antes era común pensar que debías limitarte, ser profesional, y no compartir cosas personales.

Y estoy de acuerdo en que el trabajo no es necesariamente una familia. Creo que hoy aplica más la analogía del equipo deportivo.

Pero creo que para conectar con otras personas hay que traer cierta vulnerabilidad. No voy a cambiar. Gente dice: CJ canta su lista de pendientes y es irritante, o se alarga contando historias en reuniones. No pienso cambiar. Así soy y creo que la razón por la que conseguí el trabajo en DPM quizá fue por unas historias en Instagram. Ben pensó: esa chica debe hacer stories con nosotros.

Así que, si te dicen que eres demasiado algo, que busquen menos y tú sigue siendo tú mismo. Esa es mi historia y no la cambio.

Galen Low: Boom. Me encanta. Y para los que quieren trabajar en DPM: ser tú mismo bastará.

Courtney Johnston: Y tener un poco de locura. Esa fue mi táctica.

Galen Low: Y más en gestión de proyectos, donde a menudo te juzgan por ser muy estructurado o hablar de presupuestos. Muchas veces lo que hace uno como PM es trabajar con personas.

Courtney Johnston: Sí. Y esas partes "robóticas" de ser PM siguen siendo esenciales. No hay que dejar de prestar atención al presupuesto. Pero hay otra capa, y sinceramente no creo ser la mejor PM. Galen, si hiciéramos una competencia, seguro me ganarías, porque muchos aspectos técnicos y metodológicos no son lo mío.

Mi enfoque es: ¿cómo está mi equipo?, ¿cómo se sienten los clientes?, ¿me odian?, ¿puedo cambiar eso? Dame un reto y lo resuelvo. Esas dos facetas pueden convivir: lo técnico y el lado humano, ahí está la magia.

Galen Low: Tenemos que hacer las batallas de PM. ¡Sería hilarante!

Courtney Johnston: Me doy de baja ya.

Galen Low: Pero sería genial que te digan: eres una PM cuentacuentos o empática. Son rasgos importantes.

Y creo que debes explorar cómo ser buena persona impacta el desempeño de tu equipo, la entrega de proyectos y el éxito en general. Hablemos más de gestión de proyectos centrada en personas. ¿Es una filosofía nueva? ¿Una religión? ¿Cómo lo ves?

Courtney Johnston: Muy buena pregunta. Para mí, trabajar con personas brillantes del diseño centrado en personas fue fascinante. Mi trabajo inicial era muy tradicional, incluso lo digital. Descubrir el diseño centrado en personas fue wow. Las ideas me encantan, pero no me sentía tan capaz de aplicarlas como PM, porque no era diseñadora.

¿Cómo traigo esa magia a mi rol? ¿Ya estoy haciendo parte de eso? Siempre recibí feedback de ser empática.

Por ejemplo, recibí comentarios de que era la mejor PM porque siempre estaba ahí, ayudando y escuchando.

Así que mi hipótesis es que la gestión de proyectos centrada en personas es cuestión de ser consciente, de notar, de estar presente y ser mejor humano con los humanos a tu alrededor. Probablemente todos hacemos algo de esto, pero se trata de poner intención, de incluir la experiencia humana en todo lo que haces. En diseño centrado en personas, se busca incluir la perspectiva humana en cada paso.

Entonces, si resuelves un problema o desarrollas un producto, tienes que entender a los usuarios. En gestión de proyectos es igual: gestionas tu equipo, clientes, participantes, todos son usuarios finales de tu resultado. Creo que se logra un mejor trabajo si llevas tu versión humana completa al trabajo, y pides a otros lo mismo dando el ejemplo, mostrándote vulnerable.

Creo firmemente que puedes añadir profundidad, empatía, alegría y dirección trayendo más de ti mismo a tu trabajo, equipo y futuro. Para mí la alegría es mi emoción humana preferida. Y creo que somos afortunados: los humanos podemos sentir esa alegría intelectual y profunda. Ya sea como padres, amigos, al comer una sopa deliciosa o al ver por primera vez un Monet en un museo: esa alegría existe y se puede trasladar al trabajo diario si te permites notarla y ser auténtico.

No te escondas tras una fachada. No creas que debes actuar de una manera específica. Creo que hay hasta una especie de marco, al menos en mi hipótesis, para que la gente siga, porque las habilidades blandas no son siempre fáciles. Tengo la suerte de ser empática desde niña, aunque soy fatal en matemáticas, pero manejo bien Excel. Hay compensaciones para cada persona, sobre números o letras.

Y si bien no soy doctora, creo decir lo correcto: hay un marco para quienes quieran incluir más habilidades blandas en su trabajo. Y para eso hay que estar abierto, aprender, evolucionar, cambiar. La alegría puede aprenderse si crees que te falta.

Galen Low: Quiero retomar lo que dijiste de pensar en el usuario final, un concepto típico del diseño. Pero lo importante que has mencionado es considerar a los usuarios de la experiencia del proyecto. Porque como PM, creamos una experiencia para nuestro equipo.

Damos un marco para que triunfen, proveemos claridad, apoyo, y sí importa cómo se sienten. Contrario a los estereotipos sobre los PMs, de hecho, diseñamos una experiencia de colaboración.

Pero quiero ir al tema de la alegría: pasamos mucho tiempo trabajando y ¿por qué no buscar alegría en ese tiempo?

¿Pero la alegría mejora al equipo? ¿Hace mejor la gestión centrada en las personas? ¿Cómo se nota?

Courtney Johnston: Sí. ¿La alegría en el trabajo da mejores resultados? Yo apostaría todo y diría sí, sin dudarlo. Porque la alegría es una de esas grandes emociones humanas. Si logras que tu equipo tenga alegría regularmente, se quedarán, aportarán ideas y trabajarán mejor porque están felices. Alegría y felicidad están conectadas. Así que sí, la alegría produce mejores resultados. Inclusive en los proyectos más difíciles, como mi historia de las papas sabor ketchup.

Tenía una clienta difícil en un proyecto. Mi equipo eran cuatro diseñadores UX y gráficos y debíamos viajar cada par de semanas a su estado. La líder era muy dura; en la primera reunión preguntó: "¿Por qué están aquí?", no nos quería ahí. Mi equipo quedó desanimado.

En ese momento pensé: debo hacer que mi equipo sienta que esto está bien, que vamos a cambiar esa energía. Y tenía que agradarle a ella. Descubrí que amaba la salsa de tomate. La saqué a comer, observé su comportamiento en un ambiente social. Ponía ketchup a todo. Le comenté: en Canadá tenemos papas y otros productos sabor ketchup.

Así que regresé, llené una caja con snacks sabor ketchup, post-its y sharpies, la etiqueté como "material de oficina" y la envié a su oficina en EE. UU., pensando que así se volvería mi amiga y todo iría genial. A las pocas semanas fui, sabía que ya tenía el paquete y le pregunté si lo había recibido. Simplemente contestó: "Sí" y nada más. Mi equipo me miraba expectante. Solo pude reír.

Me di cuenta que mi táctica no funcionaría con ella, así que enfoqué mi energía en querer y cuidar a mi equipo. Compartía sus triunfos y fracasos y eso mejoró el proyecto. Ella nunca nos quiso, pero el equipo recordó esa experiencia como una victoria: fue duro, pero salimos adelante, gracias a la empatía y el apoyo mutuo, no solo ignorando el problema sino compartiendo y desahogándonos, incluso tomando margaritas. Por eso, sigo usando ese enfoque una y otra vez.

Galen Low: ¿No es esa la mejor cohesión de equipo? Salimos juntos, tenemos historias. Aunque sea difícil, nos apoyamos mutuamente y nos damos cuenta de los sentimientos del grupo. En servicios a clientes, eso es habitual.

Crear esa empatía y ser verdaderamente humanos. Así tu equipo hace mejor trabajo, tiene mejor actitud, más confianza. En tu historia, la vulnerabilidad que mostró el intento del paquete con ketchup lo demostró al equipo.

A veces no notamos lo intimidante que podemos resultar como PM (el equipo siempre quiere decir sí, o teme entregar tarde o mal algo).

Courtney Johnston: O quieren decir no, porque sienten oposición ante el PM, eso pasa con lideres de desarrollo o tecnología. Pero si logras romper esa barrera, puedes conectar en otro nivel y conseguir que digan sí. Mi equipo, pese a los retos, siguió destacando aunque era difícil. Me sentí como Pollyanna (referencia para los mayores, siempre optimista y luminosa).

Así soy yo: aunque ese proyecto fue duro, seguí siendo amable. Mi equipo lo valoró: "aguantas de todo". Es cuestión de orgullo para mí. Nada me desanimaba y sentí empatía incluso por esa clienta, que no quería trabajar con nosotros. Aun así, buscaba cómo hacerla brillar, aunque fuera difícil.

Galen Low: Eso te permite sobreponerte y lograr el objetivo. Tu equipo recuerda ese proyecto con cariño. Pero seguro que algunos oyentes piensan: "Yo no soy así de alegre."

Hablando de una gestión de proyectos centrada en las personas, ¿cuáles son las habilidades que un PM debería desarrollar para liderar así?

Courtney Johnston: No tienes que ser siempre positivo o fingir. Si no es parte de tu personalidad, no lo fuerces. Las habilidades clave que propongo, inspiradas en el diseño centrado en las personas, son:

Primero, sal de tu propio camino. Cuestiónate, revisa tus propios sesgos y mantente abierto a nuevas ideas y formas de pensar. El ego es más bloqueador que cualquier error del proyecto.

Segundo, mantente en constante aprendizaje. Hay gente haciendo cosas increíbles fuera de PM. Practica, escucha, lee, absorbe. Roba ideas (en el buen sentido), como yo hacía anotando frases de los seniors en reuniones. Aprende nuevas herramientas y sé adaptable, como cuando pasé de Microsoft a Google Suite.

Tercero, pasa tiempo real con personas en sus entornos y sigue sus necesidades. Observa a tu cliente con su equipo, observa a tus desarrolladores resolver bugs, a tu creativo garabateando ideas en una servilleta. Estos puntos de contacto te harán notar si tienes que pivotar, si un miembro lucha con una herramienta, etc. Observa el entorno, aprende y ajusta.

Cuarto, identifica a tus superusuarios. ¿Quién lo hace impecablemente? Aprende de ellos, no tienen que estar en tu área.

Quinto, piensa en el recorrido completo. Es fundamental dejar de enfocarse solo en los detalles y observar el panorama general. Así verás oportunidades y trampas.

Por último, prototipa y prueba. Prueba nuevas formas de trabajar, comunicar o reunirse. Si algo no funciona, prueba otra cosa, documenta y mide los resultados. Esto sirve hasta en la vida personal (como probar una nueva receta para un hijo). Estas son lecciones de vida y de trabajo.

Galen Low: Es interesante cómo estos principios contrastan con lo que un PM cree que debe ser. Pensamos que debemos liderar, saber todo, estar en control… pero de hecho, la apertura, la vulnerabilidad y la adaptabilidad son clave.

A veces nos autoconscientes, no queremos que parezca que no hacemos nada por observar el trabajo de otros, pero eso tiene valor. O creemos que ya hacemos las cosas perfectamente y no necesitamos aprender, pero está bien iterar y cambiar hasta en los métodos y plantillas.

Viendo estos principios me doy cuenta que se alinean con el diseño centrado en personas: empatía, observar necesidades reales, mejorar la experiencia.

Courtney Johnston: Exactamente. Y todo esto conlleva vulnerabilidad, salir de lo que creemos que debemos ser. No tienes que saberlo todo ni aparentarlo. Puedes permitirte aprender, salir de la situación y volver renovado. Abrazar lo que no sabes te abre a más cambios y a fracasar de manera segura.

Galen Low: Lo adoro. Algunos oyentes lideran empresas: ¿cómo pueden apoyar y aprovechar la gestión de proyectos centrada en las personas?

Courtney Johnston: Pregunta interesante. No tengo una respuesta definitiva, pero mi hipótesis es: deben dejar de lado el ego corporativo y los modelos rígidos de PM. No es solo cuestión de PMs; una organización debe apoyar y aceptar a sus empleados como seres auténticos, permitiéndoles mostrarse tal y como son.

Nada de fachadas por roles. ¿Y si simplemente aceptamos que cada quien aporta su esencia? Trabajé antes en una consultora donde ser tú mismo era parte de los valores y era increíble saber que podía ser mi yo positivo y cantar mi to-do list sin ser juzgada. Importa que desde arriba también compartan sus vulnerabilidades y errores, sus pasiones fuera del trabajo, que tengan síndrome del impostor a veces.

Eso crea un ambiente abierto donde nadie tiene que saberlo todo, y eso está bien. Eso debería ser un principio básico.

Galen Low: Es increíble cuánta energía consume mantener una fachada, aparentar infalibilidad. Es mucho más liberador ser auténtico en un espacio seguro. Y eso da mejores resultados.

Courtney Johnston: Y no pretende decir que todos deben ser vulnerables, hay gente reservada y eso se respeta. Pero ser abierto humaniza y permite vernos reflejados unos en otros, mejorando el trabajo en equipo.

Galen Low: Última pregunta: has dicho que esto es aún un trabajo en progreso y que el marco está en desarrollo. ¿Cómo pueden los oyentes aprender más sobre la gestión de proyectos centrada en las personas?

Courtney Johnston: Sí. Bueno, mi libro saldrá pronto… ¡es broma! Solo acompáñame mientras sigo desarrollando esta hipótesis. Publicaré artículos y comentarios sobre estos temas en la web, en el foro, y probaré cosas con la comunidad para recibir feedback. Así desarrollaré el marco más a fondo, así que basta con seguir participando. Si tienes sugerencias, sabes dónde encontrarnos a Galen y a mí; nuestros buzones están siempre abiertos.

Me gustaría poder decir que mi puerta está abierta, pero trabajo en la mesa de mi cocina. Pero sí, solo mantente atento y veamos a dónde nos lleva esto. Espero en unos meses traer ideas más concretas al público.

Galen Low: Genial. Para quienes no lo saben, tenemos un sitio web donde publicamos mucho contenido relacionado: thedpm.com. CJ está siempre en nuestro Instagram @thedigitalpm. Y gestionamos una comunidad para miembros, un espacio seguro para crecer y ayudarse.

CJ está presente ahí también. Si te gusta lo que has escuchado hoy, vas a poder encontrar mucho más allí. ¡Vamos a abrir el grifo!

Courtney Johnston: Sí. Únete. Verás que la humanidad y autenticidad están muy presentes en nuestro foro, donde los miembros comparten vulnerabilidades y hacen preguntas, incluso las que parecen tontas.

Las preguntas son bienvenidas, y la gente responde. Es una comunidad fabulosa y estoy muy orgullosa de formar parte de ella.

Galen Low: CJ, gracias por venir al programa. Siempre aportas mucho. Tienes tantas historias. Repetiremos esto y espero oír más sobre gestión de proyectos centrada en las personas en nuestra comunidad.

Entonces, ¿qué opinas?

¿Puede la gestión de proyectos centrada en las personas lograr mejores resultados? ¿O es solo gestión de proyectos en un envoltorio diferente?

Cuéntanos tu historia: ¿ha habido un momento en tu carrera en que ser una persona empática perjudicó tu proyecto? ¿O alguna vez te arrepentiste de no ser más humano con tu equipo?

Déjanos tus comentarios abajo.

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Hasta la próxima, gracias por escucharnos.