De agile-watervalhybride ‘sandwich’ uitgelegd

Het is alsof je een creatief nieuw gerecht bereidt in een restaurant met een Michelinster. Alles draait om iteratieve stappen: de ingrediënten beetje bij beetje aanleveren en tussendoor proeven totdat het gerecht klaar is voor de gasten.

Wanneer ik hieronder het ‘sandwich’-model introduceer, zul je zien dat agile het middelste onderdeel is.

Wat is watervalprojectmanagement?

Waterval lijkt daarentegen meer op opruimen na een maaltijd. De afwasser weet door zijn ruime ervaring hoe hij moet opruimen en kan zelfs dagdromen over zijn plannen voor de avond terwijl hij de vaat routinematig schoonmaakt en opruimt. 

Zoals gedefinieerd in ons artikel over waterval is “watervalprojectmanagement een lineaire vorm van projectmanagement die verschillende werkfasen doorloopt. Deze werkfasen zijn afhankelijk van de vorige fase, waardoor er telkens maar aan één projectfase tegelijk kan worden gewerkt.”

Je leert zo dat de watervalmethode aan beide uiteinden van de ‘sandwich’ wordt gebruikt (soms ook water-agile-waterval genoemd).

Wat is hybride projectmanagement?

Er zijn verschillende agile- en watervalmethoden, zoals Scrum en Scrumban voor agile, en PRINCE2 en PMI PMBOK voor waterval. Laten we het eenvoudig houden en deze beschouwen als twee hoofdcategorieën: agile en waterval. 

Hybride projectmanagement is simpelweg een combinatie van 2 of meer methodologieën (meestal agile en waterval) binnen hetzelfde project. Ja, één project, één budget.

Overweeg een hybride methode te gebruiken wanneer het merendeel van het volgende van toepassing is:

• Sommige vereisten zijn vooraf gedefinieerd en andere zijn nog niet bekend
• Je hebt iteratieve releases nodig om feedback te verkrijgen of om diepgaandere of nog niet ontdekte vereisten te identificeren
• Het project heeft een begin- en einddatum, hoewel de einddatum flexibel kan zijn

Waarom de meeste agile projecten eigenlijk hybride zijn

Je denkt misschien dat je volledig agile werkt, maar dit is een veelvoorkomend scenario dat ik bij projecten zie:

De projectmanager heeft een toegewijd team dat de Scrum-methode volgt, waarbij in sprints wordt geïtereerd. Dit gebeurt tijdens de projectfasen waarin het grootste deel van het daadwerkelijke projectwerk wordt uitgevoerd, zoals de ontwerp-, bouw- en testfasen. Het Scrum-team selecteert gerichte backlogitems voor de sprintiteraties.

Tegelijkertijd beheren en voeren de projectmanager, samen met bedrijfsanalisten, directeuren en andere belanghebbenden, activiteiten buiten de sprints uit. Ze volgen standaardprocessen die ze voor het project hebben gekozen, omdat ze precies weten wat er moet gebeuren in projectfasen zoals initiatie, planning en projectafsluiting. 

Als het project niet in elke fase iteratief wordt uitgevoerd met agile benaderingen, waaronder de voorafgaande planning (in tegenstelling tot een meer agile benadering van plannen, zoals planning poker) en de afsluiting aan het einde, gebruikt het project in werkelijkheid een hybride aanpak.

Introductie van het hybride “sandwich”-model

Hybride projecten combineren het beste van twee werelden. Laten we de structuur van een project bekijken en bepalen wanneer we waterval- versus agilemethoden gebruiken.

De meeste projecten hebben een begin, een midden en een einde. Bekijk de volgende veelvoorkomende fasen voor een software-implementatieproject:

• Begin: Initiëren, plannen, ontwerpen
• Midden: Bouwen/sprints/tests
• Einde: Trainen, afsluiten

Laten we de hamburgeranalogie bekijken en bepalen wanneer we Waterval en wanneer we Agile gebruiken.

Het bovenste sneetje brood

Je hebt het talloze keren gedaan bij het maken van een sandwich. Zonder erbij na te denken kies je op basis van eerdere ervaringen je favoriete soort brood. Je weet welke bakkerij de beste broodjes heeft en daar ga je voor elke sandwich naartoe. Je weet wat je kunt verwachten, en dat geeft een vertrouwd gevoel. 

Dit bovenste sneetje brood staat voor je watervalmethodologie voor projectinitiatie en planning. Het is je bekende recept. Je weet wat je moet doen om het project op te starten, het projecthandvest op te stellen, een eerste budget te verkrijgen enzovoort. Alles is bekend, maar natuurlijk kun je je proces in de loop der tijd aanpassen op basis van geleerde lessen.

Het sappige midden

Hier gebeurt het leuke. Je probeert verschillende ingrediënten, smaken en toppings uit. Je hebt ideeën over het vlees of vervangers daarvan, verschillende groenten en kruiden.

Je weet nooit wat werkt totdat jij, of je gasten, een klein hapje neemt. Misschien ontbreekt er wat pit, dus voeg je uien toe en neem je een nieuw hapje. Blijf experimenteren totdat het precies goed smaakt. 

In het project staat dit sappige midden voor het wendbare deel. Hier breng je ideeën tot leven, herhaal je verbeteringen, vraag je om feedback en test je totdat de uiteindelijke oplossing volledig duidelijk wordt met de verwachte resultaten.

Het onderste sneetje brood

Net als bij de bovenkant van de hamburger is het vinden van het brood net zo eenvoudig en repetitief als het neerzetten van het bord op tafel.

Dit is de laatste fase van je project. Je hebt dit al eerder gedaan. Je kent de exacte stappen om goedkeuring van de klant te krijgen, losse eindjes aan elkaar te knopen en geleerde lessen te evalueren. Net als het begin van het project is dit een watervalaanpak. Je beheerst dit onderdeel tot in de puntjes.

De verwarring rond projecthulpmiddelen voor hybride projecten

Veel projecten die als wendbaar worden aangeduid maar in werkelijkheid hybride zijn, gebruiken een mix van projecthulpmiddelen. Het Scrumteam dat zich richt op de iteratieve onderdelen kan bijvoorbeeld wendbare hulpmiddelen zoals Jira gebruiken om sprints te beheren, of watervalsoftware zoals Wrike.

Project- of programmamanagers die ondertussen het watervalonderdeel van de initiatie, planning en budgettering afhandelen, gebruiken mogelijk een ander hulpmiddel, zoals Microsoft Project of Excel.

Deze complexiteit van meerdere hulpmiddelen voor hetzelfde project is alsof je één sandwich probeert te maken met twee koks in twee verschillende keukens die zelden met elkaar praten.

Zelfs het Scaled Agile Framework (SAFe), dat wordt gebruikt voor grotere projecten, gebruikt een gecombineerde set projecthulpmiddelen: één type hulpmiddel (bijvoorbeeld Excel) voor de vooraf bekende methoden voor het plannen van de programma-implementatie (een belangrijk evenement binnen SAFe) en een ander hulpmiddel (bijvoorbeeld Jira) voor hun wendbare releasetrein (het team dat het werk opbouwt en oplevert).

Een echt voorbeeld van een ‘sandwichproject’

Er zijn niet veel hulpmiddelen die zijn gemaakt voor hybride projecten waarin je waterval en wendbare werkwijzen binnen hetzelfde project kunt combineren, waarbij je de beste functies van beide benut.

Sommige platforms voor wendbare projectmanagementsoftware bieden nu ondersteuning voor hybride projecten, waardoor teams in één omgeving kunnen wisselen tussen waterval- en wendbare werkstromen.

Een goed hulpmiddel is een hulpmiddel dat dit ‘sandwichmodel’ aankan: zowel waterval- als wendbare methoden binnen hetzelfde project.

Overweeg een hulpmiddel te zoeken waarin je de projectfasen van het ‘sandwichkader’ visueel kunt zien: aan de uiteinden bevinden zich de watervalfasen met hun activiteiten in een procesindeling en in het middelste deel bevinden zich de wendbare fasen met hun activiteiten in de vorm van een Kanbanbord, bijvoorbeeld met functies voor sprintautomatisering. 

Deze visualisatie is belangrijk om teamleden uit verschillende teams snel te laten begrijpen waar hun werk zich bevindt. Wendbare dashboards bieden realtimeoverzichten waarmee leidinggevenden de voortgang kunnen zien, knelpunten kunnen uitlichten en sprintstatistieken effectief kunnen volgen.

Als voorbeeld toont de volgende video een hybride ‘sandwichkader’.

Denk voor je volgende project aan een ‘sandwich’

Denk twee keer na voordat je je volgende project een puur waterval- of puur agileproject noemt. Vraag jezelf af of je watervalproject baat zou kunnen hebben bij iteratieve ontwikkeling gedurende een bepaalde periode en binnen een bepaalde scope.

Vraag jezelf ook af of je agileproject inderdaad een beperkte doorlooptijd en een beperkt budget heeft en of het voor een deel van de activiteiten gebruik kan maken van processen en kaders volgens best practices. Zo ja, dan kan de ‘sandwich’ de beste aanpak zijn. 

Terwijl je organisatie de ‘sandwich’ of andere hybride methodologieën omarmt, kun je nog steeds gebruikmaken van de bekende processen, blauwdrukken en flexibele kaders van je bedrijf.

Denk er vervolgens aan om het sappige middengedeelte van je projectlevenscyclus aan te vullen met een agile aanpak, zodat je de onbekende zaken verder kunt uitwerken en snel releases kunt opleveren die feedback geven voor de volgende stappen.

Geniet van je projecten, gevuld met innovatieve en heerlijke ingrediënten van agile activiteiten, gesandwicht tussen de beproefde en vertrouwde sneetjes brood die je processen volgens best practices bevatten.