Hoe word je een senior projectmanager?

Projectmanagers op seniorniveau tonen uitstekende leiderschapsvaardigheden en hebben invloed op mensen boven en onder hen, ook al bekleden ze geen functie op directieniveau.

Projectmanager versus senior projectmanager

Wat projectmanagers op instapniveau, junior- of mediorniveau onderscheidt van senior projectmanagers, is de manier waarop zij leiderschap, communicatie en coaching en begeleiding tonen bij het uitvoeren van de verwachte taken en verantwoordelijkheden van een projectmanager.

Deze verantwoordelijkheden worden doorgaans verworven door jarenlang aan projecten te werken als projectmanager of programmamanager. Volgens Whitten omvatten ze:

• Volledige aansprakelijkheid en verantwoordelijkheid voor het project: Verantwoordelijk voor de uitkomst van het project
• Geleerde lessen uit recente projecten toepassen: Leren van fouten en successen uit het verleden
• Rollen & verantwoordelijkheden definiëren: Ervoor verantwoordelijk zijn dat iedereen in het projectteam begrijpt wat hij of zij moet doen en wat er van die persoon wordt verwacht
• Projectplanningsactiviteiten leiden: De ontwikkeling, uitvoering en bewaking van het projectplan ten opzichte van de projectprestaties leiden

Leiderschapsvaardigheden

De kern van de rol van projectmanager is het vermogen om mensen te leiden. Wat een junior projectmanager onderscheidt van een senior projectmanager, is de leiderschapsstijl die zij gebruiken en de manier waarop zij hun positie inzetten om anderen te beïnvloeden. Senior projectmanagers kunnen charismatische of deskundige leiderschapsstijlen gebruiken. 

Als senior PM word je ook als leider gezien vanwege je kennis en ervaring met het managen van andere projecten. Je moet in staat zijn belanghebbenden te beïnvloeden zonder dwang te gebruiken of te vertrouwen op een gezagspositie. 

Je zult de doelen en visie van het project kunnen communiceren en belanghebbenden kunnen inspireren om dit te ondersteunen, zodat de resultaten van een project kunnen worden opgeleverd. Junior- of mediorprojectmanagers vertrouwen meer op hun formele positie om invloed uit te oefenen op mensen die bij een project betrokken zijn.

Communicatievaardigheden 

Senior projectmanagers moeten uitmuntende communicatievaardigheden hebben. Je moet in staat zijn om op het juiste moment berichten via de juiste middelen aan de juiste belanghebbenden over te brengen en zowel verbale als non-verbale communicatie te begrijpen en te interpreteren.

Dit betekent niet dat je superkrachten nodig hebt, zoals het vermogen om gedachten te lezen. Het betekent wel dat je de intentie en betekenis achter elke communicatie van belangrijke belanghebbenden (bijvoorbeeld de projectsponsor) moet kunnen interpreteren en moet begrijpen hoe deze de uitvoering van het project en het werk van het team beïnvloedt.

Vaardigheden op het gebied van mentoring en coaching 

Dit is een belangrijke onderscheidende vaardigheid tussen junior en senior projectmanagers. Je moet je rol en projectmanagementtechnieken, hulpmiddelen en raamwerken kennen en anderen kunnen onderwijzen en coachen. 

Zo moet je bijvoorbeeld het Scrum-team mogelijk begeleiden bij het gebruik van bepaalde projectplanningstools, zoals een werkverdelingsstructuur, het maken van gebruikersverhalen of het gebruik van een projectmanagementmethodologie zoals Kanban. 

Ook moet je een projectstakeholder mogelijk uitleg geven over een agile leveringskader voor projectmanagement, zoals Scrum, of over de projectlevenscyclus, evenals over de rol die deze persoon in het project heeft. 

Je moet het team ook begeleiden door feedback en aanvullende hulpmiddelen te bieden. Dat wil niet zeggen dat junior projectmanagers geen begeleiding en coaching kunnen of doen, maar senior projectmanagers moeten proactief kunnen herkennen wanneer stakeholders behoefte hebben aan coaching en ondersteuning.

Hoeveel jaar ervaring heeft een senior PM nodig?

Senior projectmanagers hebben gemiddeld tussen de 5 en 8 jaar werkervaring (waarbij 5 jaar het minimum is), volgens inzichten van vacaturesites zoals Glassdoor.

Het is niet simpelweg een kwestie van het ‘juiste’ aantal jaren werken en vervolgens een officiële functiewijziging naar senior projectmanager krijgen. Iedereen is anders en daarom zien ook onze carrièrepaden, ontwikkeling en groei er verschillend uit. Het kan voor iemand 5 jaar duren om door te groeien naar een senior projectmanagementfunctie, terwijl de reis van iemand anders 8 jaar kan duren. 

Wat belangrijk is, is dat je projectmanagementvaardigheden kunt ontwikkelen op het gebied van projectplanning, communicatie en leiderschap, en dat je op deze gebieden bovengemiddelde prestaties en kennis laat zien.

Gaat promotie alleen om de juiste plaats en het juiste moment?

Het is menselijk om onszelf met anderen te vergelijken. Misschien kijk je naar collega's en vakgenoten die ook een functie in projectmanagement hebben en vraag je je af: “hoe komt het dat zij promotie hebben gekregen en ik niet?” Zit er waarheid in het gezegde dat promotie als projectmanager vooral draait om op de juiste plaats en op het juiste moment zijn?

Vanuit het perspectief van kantoorpolitiek kan het er inderdaad zo uitzien en zo aanvoelen. Toch zal elke HR-expert je vertellen dat er veel meer factoren zouden moeten (en vaak ook daadwerkelijk) meetellen bij wat iemand tot een promotiewaardige werknemer maakt.

Hoewel timing (zoals een interne reorganisatie) kansen op vooruitgang kan bieden, vormt dat op zichzelf misschien geen solide reden om een projectmanager te promoveren naar een senior PM-functie. 

Organisaties kijken vaak naar leiderschapsvaardigheden, projectprestaties en het vermogen om complexere taken op zich te nemen als factoren in het loopbaanontwikkelingsproces. Of ze kunnen van mening zijn dat iemand die een bepaalde periode (bijvoorbeeld 5 jaar) een functie heeft vervuld, daardoor in aanmerking komt voor een senior projectmanagerfunctie.

In plaats van simpelweg tijd uit te zitten, kan het nuttiger zijn om je te richten op vragen zoals:

• Wat doe ik om het projectteam te helpen hun doelen te bereiken?
• Welke bijdragen lever ik aan de organisatie?
• Hoe stimuleer en ondersteun ik de groei en ontwikkeling van anderen?

Welke vaardigheden & kwalificaties hebben senior PM's nodig?

Kathy Schwalbe geeft in haar boek Inleiding tot projectmanagement, zevende editie aan over welke vaardigheden en kennisgebieden een projectmanager zou moeten beschikken:

• Praktijkervaring met het beheren van alle tien kennisgebieden van projectmanagement en de acht prestatiedomeinen, hulpmiddelen en technieken voor projecten uit de Project Management Body of Knowledge (PMBOK Guide) van het Project Management Institute (PMI)
• Het toepassingsgebied van het project (domein, sector, markt enzovoort)
• De projectomgeving (politiek binnen de organisatie, cultuur, verandermanagement enzovoort)
• Algemene bedrijfskundige kennis (financieel management, strategische planning, risicomanagement enzovoort)
• Kennis van menselijke relaties (leiderschap, motivatie, communicatie, sociale vaardigheden enzovoort)

Formele training in projectmanagement wordt ook aanbevolen. Regionale hogescholen en websites zoals LinkedIn Learning, Coursera en The DPM School bieden allemaal uitstekende trainingen in projectmanagement over uiteenlopende onderwerpen en met verschillende leerstijlen, zodat projectmanagers hun vaardigheden kunnen uitbreiden. 

Veel projectmanagers hebben formele onderwijskwalificaties, zoals een bachelordiploma of een hogere graad, zoals een masterdiploma, naast specifieke trainingen in projectmanagement. 

Relevante certificeringen in projectmanagement worden ook sterk aanbevolen. Organisaties zoals PMI en Scrum Alliance bieden verschillende certificeringen in projectmanagement en leertrajecten aan. Zowel de PMP-certificering (Project Management Professional) als CSM (Certified Scrum Master) worden wereldwijd erkend en zijn soms vereist voor loopbaanontwikkeling.

Hoe word je een senior projectmanager?

Hier zijn enkele aanbevelingen voor dingen die je regelmatig kunt doen om je voor te bereiden op een functie als senior projectmanager.

Doe vrijwilligerswerk

Doe vrijwilligerswerk voor projecten en initiatieven buiten je verantwoordelijkheidsgebied: neemt je organisatie deel aan maatschappelijk verantwoord ondernemen of filantropische initiatieven? Is er een oproep voor vrijwilligers om deel te nemen aan een commissie of bestuur? 

Dit zijn uitstekende mogelijkheden om je ervaring uit te breiden door verschillende taken op je te nemen die je in je hoofdrol misschien niet krijgt. Hiermee toon je aan dat je meer verantwoordelijkheid kunt dragen en jezelf buiten je comfortzone kunt uitdagen om probleemoplossende vaardigheden te ontwikkelen.

Vraag regelmatig om feedback

Wees je bewust van hiaten of gebieden waarin je je mogelijk moet verbeteren. Vraag je manager of sponsor om feedback, evenals leden van je projectteam en belanghebbenden. Wees voorbereid op zowel positieve als negatieve feedback—dit helpt je doelen en meetgegevens vast te stellen om je loopbaanontwikkeling te meten.  

Investeer in je professionele ontwikkeling

Zoek naar mogelijkheden om je vaardigheden en kennis te ontwikkelen en maak daar gebruik van. Als je organisatie budget beschikbaar stelt voor professionele ontwikkeling, kijk dan naar gespecialiseerde conferenties, zoals agileconferenties, of trainingen. Als dat niet het geval is, zijn er gratis webinars en evenementen waaraan je kunt deelnemen om meer te leren over de nieuwste trends en hulpmiddelen in projectmanagement. 

Als je meer wilt leren over specifieke softwaretools voor projectmanagement naast Microsoft Project, bieden veel leveranciers gratis proefversies aan die je kunt gebruiken om vertrouwd te raken met de software.

Netwerken binnen de projectmanagementgemeenschap (zoals via ons lidmaatschapsprogramma) en kennismaken met nieuwe projectmanagers is ook essentieel om nieuwe vaardigheden te leren en nieuwe functies te vinden.

Word mentor

Een van de belangrijkste rollen die je moet vervullen, is die van coach en leider, en het bevorderen van een omgeving waarin samenwerking en teamwork centraal staan.

Mentorschap biedt je een uitstekende gelegenheid om je coachingsvaardigheden op te bouwen en te ontwikkelen door iemand te helpen zich te ontwikkelen en zowel diens interpersoonlijke vaardigheden als die van jezelf op te bouwen. Het is ook een goede manier om na te denken over je eigen vaardigheden, ervaringen en loopbaanplan, en om opties te verkennen zoals onafhankelijk consultant worden.

Salaris van een senior projectmanager

Het gemiddelde salaris van een senior projectmanager in de Verenigde Staten bedraagt $105,559 USD, volgens onze meest recente gegevens uit het salarisonderzoek. Dit varieert op basis van locatie, sector en aantal jaren werkervaring.

Websites zoals LinkedIn en Glassdoor kunnen ook inzicht bieden in de salarisrange die je kunt verwachten voor een functie als senior projectmanager. 

Wat je NIET moet doen om senior PM te worden

Niemand wil zijn loopbaan saboteren. Toch doen we soms dingen zonder ons te realiseren dat deze onze kansen op doorgroei naar een functie als senior projectmanager kunnen schaden.

Hier zijn enkele dingen die je moet vermijden als je een succesvolle senior projectmanager wilt worden:

• Je als een hufter gedragen: Seniorprojectmanagers moeten uitstekend zijn in het opbouwen van relaties met iedereen in het team en met alle belanghebbenden. Behandel iedereen met respect en gedraag je professioneel in alle interacties en communicatie. Onbeleefd zijn of je als een pestkop gedragen helpt je niet om succesvol te zijn of sterke teams op te bouwen. Wees vriendelijk en toon empathie! 
• Micromanagement: Als seniorprojectmanager is het belangrijk om taken aan je team te delegeren en erop te vertrouwen dat zij deze uitvoeren. Micromanagement kan een cultuur van wantrouwen creëren en leiden tot een lage moraal onder teamleden.
• Communicatie verwaarlozen: Effectieve communicatie is essentieel voor elk project. Als seniorprojectmanager moet je duidelijk communiceren met je team, belanghebbenden en anderen die bij het project betrokken zijn.
• Aannames doen: Aannames kunnen leiden tot misverstanden en fouten. Als seniorprojectmanager is het belangrijk om vragen te stellen en aannames te verduidelijken om ervoor te zorgen dat iedereen op één lijn zit.
• Risico's negeren: Elk project kent risico's en het is de verantwoordelijkheid van de seniorprojectmanager om deze risico's te identificeren, beoordelen en beheren. Het negeren van risico's kan leiden tot het mislukken van het project (lees hier hoe je projectfalen kunt voorkomen).
• Inflexibel zijn: Projecten kunnen onvoorspelbaar zijn en het is belangrijk om je aanpak aan te kunnen passen en flexibel te zijn. Als seniorprojectmanager moet je bereid zijn je plannen en strategieën indien nodig aan te passen om het project succesvol af te ronden.

Vooruit en verder

Wil je contact leggen met andere digitale projectmanagers om hulpmiddelen en beste praktijken te delen? Word lid van onze community en krijg toegang tot meer dan 100 sjablonen, voorbeelden en praktijkvoorbeelden, en kom in Slack in contact met honderden andere digitale projectmanagers.