Comment choisir la bonne opportunité de bénévolat pour progresser dans votre carrière de chef de projet

Lisez la transcription :

Nous essayons de transcrire nos podcasts à l’aide d’un logiciel. Merci de nous excuser pour d’éventuelles coquilles, le robot n’étant pas correct à 100 % du temps.

Galen Low : Bonjour à toutes et à tous, merci de nous écouter ! Je m'appelle Galen Low et je fais partie de The Digital Project Manager. Nous sommes une communauté de professionnels du numérique dont la mission est de s'entraider pour monter en compétences, gagner en confiance et se connecter entre nous, afin de valoriser davantage la gestion de projet dans un monde digital. Si vous souhaitez en savoir plus, rendez-vous sur thedigitalprojectmanager.com/membership.

Alors aujourd’hui, nous poursuivons la discussion autour du bénévolat et comment choisir le bon rôle bénévole pour acquérir l’expérience de gestion de projet qui vous mènera là où vous souhaitez aller. Spoiler : parfois, les meilleures opportunités pour acquérir une expérience en gestion de projet ne sont pas forcément des rôles formels de chef de projet.

Aujourd’hui, je suis accompagné de deux personnalités du monde international de la gestion de projet : Yasmina Khelifi et Mayte Mata Sivera. Yasmina est cheffe de projet senior dans les télécoms, podcasteuse et blogueuse assidue. Mayte dirige un PMO dans le secteur du commerce de détail et est également une oratrice prolifique. Ensemble, elles viennent de publier un livre précisément sur ce sujet, intitulé « Le parcours du bénévolat vers le leadership en gestion de projet ».

Yasmina, Mayte — merci d’être avec nous aujourd’hui.

Mayte Mata Sivera : Merci de nous accueillir.

Yasmina Khelifi : Merci beaucoup, Galen.

Galen Low : Comme je l’ai dit dans l’intro, je vais clarifier pour mes auditeurs.

On a déjà abordé le sujet du bénévolat dans plusieurs épisodes. J’y reviens souvent, car c’est crucial dans mes discussions avec des personnes : ce fameux paradoxe, tout le monde veut de l’expérience en gestion de projet, mais pour obtenir cette expérience… il faut déjà en avoir !

Alors comment se lancer ? Comment trouver les bonnes bases au début de sa carrière ? Souvent, la réponse, c’est le bénévolat, qui permet d’acquérir une expérience qui vous démarque et vous aide à obtenir ces postes convoités. Jusqu’ici, nous avons surtout parlé du bénévolat comme moyen d’engranger de l’expérience en gestion de projet.

Mais aujourd’hui, j’aimerais aller plus loin, donner une perspective internationale et aborder aussi l’expérience connexe que vous pouvez acquérir. Il ne s’agit pas juste de chercher des postes bénévoles intitulés « chef de projet », car ils sont plus rares qu’on croit. Il s’agit aussi de choisir la bonne opportunité pour acquérir les compétences qui vous feront avancer, et ne pas rester coincé dans ce cercle vicieux.

Je vais entrer dans le vif du sujet et poser une question à toutes les deux. La voici : quel est le rôle bénévole le plus inattendu que vous ayez occupé, et qui vous a permis de développer une compétence déterminante pour votre carrière ?

Mayte Mata Sivera : Je prends la parole, car je suis très passionnée par le bénévolat. À mon arrivée dans l’Utah, j’ai été bénévole pour TEDxSaltLakeCity.

C’est un événement TED local. Les gens disaient « Oh, Mayte fait du bénévolat là-bas ! » Oui, j’étais responsable du planning, avec beaucoup de réunions et des échéances, mais la première tâche que j’ai accomplie, la veille de l’événement, c’était remplir des bouteilles d’eau. J’ai passé deux-trois heures dans une salle à nettoyer et remplir les bouteilles pour les donner aux participants.

J’ai pris beaucoup de photos, car c’est un souvenir important pour moi, d’autant plus que j’étais accompagnée. Nous avons beaucoup échangé et cette personne m’a prise sous son aile pour m’expliquer l’événement du lendemain. Mais ma toute première activité concrète d’événementiel, c’était de remplir des bouteilles d’eau. La taille de l’activité importe peu, on apprend toujours quelque chose en la réalisant.

Et encore plus si on le fait avec amusement et ouverture d’esprit.

Galen Low : J’aime beaucoup ça, car au-delà de l’activité, il y avait la relation avec les personnes autour de toi. On n’imagine pas que ton quotidien consiste à remplir des bouteilles d’eau, mais le fait de pouvoir créer des liens, d’apprendre sur l’événement et de développer la compétence d’explorer quelque chose de nouveau, ça compte. Qu’en penses-tu ?

Mayte Mata Sivera : C’étaient 3 000 bouteilles. 3 000 bouteilles d’eau en deux-trois heures, c’était fun !

Galen Low : Quelle est la compétence principale que tu as tirée de cette expérience ?

Mayte Mata Sivera : À part ouvrir et nettoyer les bouteilles...

Yasmina Khelifi : La patience, sûrement.

Galen Low : J’aurais dit l’endurance ! Oui, la persévérance.

Mayte Mata Sivera : Je crois que cela m’a appris à être obsédée par l’expérience utilisateur.

Je voulais vraiment offrir de l’eau fraîche aux participants. J’ai compris l’importance de rendre service aux autres, et que les petits détails comptent. Lorsque, après coup, nous avons distribué les bouteilles, tout le monde était ravi de ne pas avoir à en acheter. C’était aussi comme un souvenir avec le logo de l’événement.

Ça m’a beaucoup aidée à progresser au sein de l’équipe de bénévoles.

Galen Low : J’adore. Comprendre que les petites choses ont de la valeur – c’est précieux. Tu peux transposer cela partout !

Yasmina, as-tu une histoire bénévole à partager ?

Yasmina Khelifi : Ce n’est pas aussi inattendu que l’expérience de Mayte, mais j’ai découvert en faisant du bénévolat la nécessité d’apprendre de nouvelles choses – et c’est devenu une passion pour moi. J’ai dû concevoir des visuels pour les réseaux sociaux, ce qui n’est pas du tout mon domaine d’origine. Je travaille avec la communication mais pas dans une équipe communication à proprement parler.

Il fallait le faire, car le graphiste était parti. Alors j’ai accepté de tenter, en essayant un logiciel dont nous disposions.

Ce fut l’opportunité de partager la connaissance : lorsque le graphiste était là, il utilisait des outils techniques pas accessibles à tous. Là, on pouvait customiser des modèles, aider d’autres à s’intégrer et transmettre les connaissances au sein de l’équipe.

Galen Low : J’aime beaucoup cet aspect communication. Les histoires où on se lance, on n’ose pas, puis on apprend – c’est une compétence en soi.

Tu ne t’es pas contentée de remplir la mission, tu as cherché à comprendre pourquoi c’était important et comment tu pouvais progresser.

Et peut-être que tu n’utilises pas Photoshop ou Canva tous les jours maintenant, mais tu as gagné la confiance d’essayer, d’apprendre de nouveaux outils, et de transmettre. Une compétence très valorisée.

Yasmina Khelifi : Exactement. Ce qui était aussi important, c’est que je n’étais pas seule : j’étais dans une équipe projet où j’ai pu avoir des retours, être soutenue, corriger et m’améliorer.

Galen Low : J’aime ce sentiment de sécurité, d’apprentissage collectif. Certes, il y a des bénévolats où on est isolé, mais souvent il existe une forme de bienveillance parce que, justement, on est bénévole – on apprend, on progresse tous ensemble, sans pression salariale. Un environnement idéal pour acquérir de nouvelles compétences !

Prenons du recul. Vous venez de coécrire un livre sur le bénévolat — ce n’est pas un sujet très courant ! Qu’est-ce qui vous a poussé à débuter, puis à écrire ce livre ?

Yasmina Khelifi : Pour ma part, j’ai démarré le bénévolat parce qu’il me manquait des défis en dehors du travail – ce que j’ai compris après coup. Une formatrice PMP m’avait suggéré de m’impliquer dans la section locale. Je me suis lancée.

Le livre est venu d’une envie de transmettre des réponses aux questions que je me suis posées en commençant. Je ne savais rien, j’osais à peine demander.

Galen Low : C’est un parcours entouré de mystère…

Et culturellement, selon les endroits, on dit « il faut s’engager », mais beaucoup de gens en restent à l’étape 1 : par où commencer, comment trouver la bonne opportunité, quels objectifs viser ? Il y a peu de dialogue sur le sujet. Donc oui, votre livre est précieux.

Mayte, et toi ? Qu’est-ce qui t’a motivée et pourquoi le bénévolat est-il devenu important pour toi ?

Mayte Mata Sivera : Mon parcours a commencé en arrivant dans l’Utah.

J’étais entre deux emplois, je ne connaissais personne, j’avais besoin de créer un réseau, de me sentir appartenir à un groupe. J’ai trouvé l’événement TEDxSaltLakeCity et la branche locale du PMI, ce qui m’a aussi rapprochée de la communauté après avoir décroché ma certification PMP.

Concernant le livre, j’ai toujours voulu partager mes connaissances, même à l’université. Écrire ce livre m’a permis de montrer aux autres comment s’engager efficacement, et ce fut très enrichissant.

Le livre n’est pas un récit de souvenirs, il aide vraiment à comprendre la beauté de l’engagement bénévole et à utiliser ces compétences sur le lieu de travail.

Galen Low : Super ! Et tout tourne autour de la communauté, du partage, du réseau. Ce qu’on oublie parfois, c’est que le bénévolat c’est aussi un fabuleux espace de networking. À moins de se retrouver seul à l’autre bout du monde à lécher des timbres, on est entouré d’autres personnes qui ont elles aussi plein d’expériences à offrir. Mayte, es-tu toujours en contact avec la personne avec qui tu remplissais les bouteilles ?

Mayte Mata Sivera : Oui, bien sûr, nous restons en contact. Elle a déménagé dans un autre État, mais on s’écrit des messages d’anniversaire, etc. Il y a un événement à venir lundi, ce sera la première fois que j’y participe en tant que simple invitée après six ans de bénévolat. Je suis un peu nerveuse : je ne sais pas si je resterai assise ou si je vais courir aider dans les coulisses !

J’ai acheté mes billets, je vais passer du temps avec tout le monde en tant que participante.

Galen Low : C’est génial ! Maintenant tu pourras juger les bouteilles d’eau…

Mayte Mata Sivera : Oui, j’espère qu’il y en aura cette fois !

Galen Low : Sont-elles à la hauteur ? Je voulais dire à mes auditeurs que j’ai été tenté de résumer tout votre livre ici, mais il y a trop à dire ! Je mettrai le lien dans les notes, ainsi que le code de réduction que vous nous avez généreusement partagé. Vous pourrez ainsi le retrouver et ce partage de connaissance profitera à toutes et tous !

Je bifurque : en préparant l’émission, je me suis rendu compte que j’adoptais une posture nord-américaine, où le bénévolat est attendu, voire quasi indispensable (pour rentrer à l’université, ou sur un CV). Mais le bénévolat est vu différemment selon les pays et cultures, et dans votre livre vous avez interviewé des personnes du monde entier. Qu’avez-vous appris de cette diversité d’approches ?

Yasmina Khelifi : Effectivement, mon équipe et moi avons interviewé plus de 100 bénévoles et fait des sondages pour recueillir de vraies données, au-delà de nos expériences et témoignages. Ce n’était pas une recherche formelle par culture, mais je peux témoigner pour la culture française. À l’école, le bénévolat n’était pas valorisé pendant mon cursus. En entretien d’embauche, dire qu’on a été bénévole n’apportait rien ; en France, on regarde surtout les diplômes et les expériences. Peut-être que cela a changé aujourd’hui avec la mondialisation.

Un des témoignages d’Argentine disait qu’au début, là-bas, on s’étonnait qu’on puisse travailler gratuitement — ce n’était pas dans la mentalité. En France, beaucoup de bénévoles sont (étaient ?) retraités qui cherchent à rester actifs, d’où mon engagement relativement tardif comparé à d’autres.

Galen Low : Fascinant tous ces points de vue ! En effet, tout le monde n’est pas là pour devenir chef de projet. Parfois, certains bénévoles sont là par ennui, ou juste pour s’occuper, ce qui crée une vraie diversité de profils et de motivations.

Mais finalement, cela compte dans l’expérience, et il s’agit surtout de comment on met en valeur ces expériences de terrain, même quand on évolue dans une culture où seuls les diplômes comptent officiellement.

Bonne transition vers un aspect plus pratique : comment trouver l’opportunité bénévole qui vous correspond, et selon quels critères ? Quels conseils pour les futurs chefs de projet qui souhaitent aligner bénévolat et objectifs pro ?

Yasmina Khelifi : Dans notre livre, « Le parcours du bénévolat vers le leadership en gestion de projet », on aide les lecteurs à trouver leur voie en identifiant d’abord leurs objectifs SMART : qu’apprendre, qu’atteindre ? Ensuite, nous expliquons différents rôles possibles : contributeur, chef de projet, membre du conseil, bénévole international, etc. Enfin, nous avons conçu avec Mayte un canevas du bénévolat, pour aligner objectifs et rôles.

Galen Low : Super !

Mayte Mata Sivera : Oui, Yasmina résume très bien, mais j’ajoute qu’il faut trouver quelque chose qui vous procure de la joie. Le bénévolat ne doit pas devenir une case à cocher dans la to-do liste (« lessive », « promener le chien », « bénévolat »). Il doit vous récompenser, vous apporter une étincelle. Le monde est déjà assez complexe avec les soucis du travail et de la famille. Quand vous préparez le canevas, gardez ce sourire dans un coin : est-ce que ça me fait plaisir ? Suis-je passionné par cette cause ?

Galen Low : J’adore ! Car dans mon entourage, le bénévolat est vu comme un service obligatoire, à remplir pour avancer. Alors qu’il s’agit surtout d’avoir de l’impact sur une cause qui compte pour soi. Les liens humains tissés sur ce chemin en seront d’autant plus solides et durables.

J’aime aussi l’idée du canevas, et le fait qu’il ne faut pas forcément chercher un poste bénévole calqué sur le job rêvé. Parfois il vaut mieux choisir une cause qui rassemble les compétences, les réseaux qui vous feront progresser, même si ce n’est pas littéral…

Yasmina Khelifi : Oui, et comme l’a dit Mayte, il faut de la joie ! J’ai vu des bénévoles se concentrer sur le titre de « membre du conseil », alors qu’en occupant ce rôle, ils devenaient des obstacles, par manque de disponibilité ou d’engagement. Cela ne renvoie pas une bonne image… Mieux vaut s’investir dans ce qui a du sens pour soi.

Galen Low : Oui, devenir membre du conseil, ce n’est pas un titre honorifique. C’est un vrai engagement, il faut y consacrer du temps et être prêt à travailler — sinon, cela peut frustrer l’équipe.

Mayte, tu parlais d’investissement en temps : c’est en effet un don de soi, il faut y réfléchir avant de s’engager. Où veut-on aller ? Que veut-on apprendre ?

C’est vraiment remarquable tout ce que vous avez réfléchi sur la question !

Petit clin d’œil au titre de l’épisode : toute expérience bénévole, même hors gestion de projet, peut être valorisée auprès d’un recruteur. Comment présenter son bénévolat sur un CV ou en entretien ? Par exemple, Mayte, tu ne dis pas « embauchez-moi car je remplis très bien les bouteilles d’eau »…

Mayte Mata Sivera : Depuis cette expérience, je fais davantage attention aux détails ! Cela compte, car je voulais que les bouteilles soient propres, bien remplies, sans éclaboussures… Il y a toujours des enseignements à tirer !

Galen Low : J’adore !

Yasmina Khelifi : Pour moi, et sûrement déjà pour Mayte, c’est un excellent moyen de développer l’empathie pour tous ces « petits métiers » indispensables. Maintenant, si j’ai un évènement où quelqu’un doit remplir des bouteilles, je mesure vraiment l’effort que cela représente.

Ça aide aussi à accepter d’apprendre sur le tas, de ne pas être parfait dès le début et de s’autoriser à progresser, à faire des erreurs.

Galen Low : C’est parfois utile d’avoir un regard extérieur pour relire son expérience et en tirer le meilleur !

Yasmina, si on prend ton rôle de graphiste bénévole, comment as-tu su le valoriser dans une optique de leadership ?

Yasmina Khelifi : Cela m’a aidée à soigner davantage la présentation des slides, à travailler sur le message. J’ai pris confiance pour créer d’autres supports, comme lors d’un événement technique où j’ai conçu une affiche moi-même pour l’entrée, sans passer par la communication corporate.

Surtout, cela m’a permis de développer mon réseau, ce que je ne connaissais pas vraiment, même le terme « réseautage » me semblait étrange. Le bénévolat m’a appris à me rapprocher d’inconnus, à échanger, à tisser des liens naturellement.

Avec Mayte, nous avons collaboré à distance deux ans avant de jamais nous rencontrer ! Nous avons écrit ensemble, animé des webinaires, des podcasts, puis eu l’idée du livre… tout cela virtuellement. Parce que nous faisions partie d’une même communauté.

Galen Low : Incroyable ! Et la différence de fuseau horaire ne vous a pas empêchées de travailler ensemble, cela vous a même donné d’autres compétences collaboratives à distance.

Mayte Mata Sivera : Oui, nous nous sommes enfin rencontrées lors d’une conférence en gestion de projet ! Après tant d’appels Zoom, quel bonheur de se serrer dans les bras ! Et on apprend ainsi à mieux collaborer en équipe distante !

Galen Low : Génial.

Un mot sur les « grandes marques » comme TEDx : dans certains milieux, cela fait rêver, mais ce sont les petits détails qui créent la valeur ajoutée. TEDx rime avec excellence, tout est soigné, du contenu jusqu’à l'intendance, et l’exigence qui en découle permet d’acquérir beaucoup de compétences, peu importe le rôle que l’on occupe.

Mayte Mata Sivera : Chaque élément, même infime, contribue au succès ! Parfois, il faut faire preuve d’agilité et d’adaptabilité dans les situations imprévues (la pluie, déplacer un piano…), ce sont des situations en forte pression qui forgent un meilleur leader de projet.

Galen Low : Oui, cette adaptabilité est cruciale. J’adore regarder des émissions de rénovation en 22 minutes à la télévision, car c’est tout un projet synthétisé — il y a toujours des imprévus, une urgence à résoudre, et à la fin tout le monde est content. C’est la vraie vie d’un projet ! Tout n’est pas dans les manuels.

Mayte Mata Sivera : J’adore cette discussion. On sent que ça passionne tout le monde ici !

Galen Low : Je me régale aussi. Pour être honnête, je fais partie de ceux qui n’ont jamais fait de bénévolat, et en discutant avec vous, je le regrette — tant d’opportunités ratées pour apprendre, travailler en équipe, avancer dans sa carrière ou sa vie ! Tous vos conseils sont excellents. Je mettrai le lien vers le livre ci-dessous. Yasmina et Mayte sont très présentes sur LinkedIn ; suivez-les, elles sont sans cesse engagées dans de nouveaux projets — tout ce qu’elles partagent est précieux.

Merci infiniment pour votre présence.

Mayte Mata Sivera : Merci !

Galen Low : Voilà, c’est tout pour aujourd’hui ! Si vous souhaitez rejoindre une communauté de plus de mille passionnés de gestion de projet, retrouvez-nous sur thedigitalprojectmanager.com/membership pour en savoir plus. Et si cet épisode vous a plu, abonnez-vous et suivez les actualités sur thedigitalprojectmanager.com. À très vite, merci de votre écoute.