Comment 3 chefs de projet ont reconstruit leur carrière après un licenciement

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Kelsey Alpaio : Salut, je suis Kelsey ! Et bienvenue à nouveau dans Le Rétro sur le podcast du Digital Project Manager, où nous explorons les leçons passées, les tendances futures et ce qu'elles signifient pour votre carrière. Être licencié en tant que chef de projet, c’est un coup dur. Ce n’est pas seulement perdre un emploi. C’est faire face à l’incertitude. C’est la question du « et maintenant ? » Comment expliquer cela sur mon CV ? Dois-je me relancer aussitôt ou prendre un peu de recul ? Dois-je tenter la pige ? Cela fait beaucoup à gérer, mais vous n’êtes pas obligé de le faire seul.

C’est pour cela que nous sommes là aujourd’hui. Nous partageons une discussion en direct avec trois chefs de projet qui ont été licenciés et ont reconstruit leur carrière.

Il y a Nicolassa Galvez, une anti-coach de carrière pour les personnes qui se sentent coincées ou sous-évaluées dans leur vie professionnelle. Ayant travaillé aussi bien dans des environnements d’entreprise structurés que dans des organisations à but social, elle apporte sa franchise à ce que signifie vraiment traverser des transitions de carrière difficiles et inattendues.

Il y a Thako Harris, un vétéran chevronné de l'opérationnel et des ressources, avec plus de 11 ans d'expérience en gestion de projet. Parmi ses clients figurent des marques connues comme Subaru, Noom, GNC et Comcast.

Et il y a Nadaa Baqui, qui cumule plus de 10 ans d’expérience en gestion de projets digitaux. Elle a piloté des applications mobiles et web innovantes pour les nouvelles technologies, dont la réalité augmentée, la réalité virtuelle et l'intelligence artificielle.

Tout au long de la discussion, ils ont partagé sans filtre leurs expériences de licenciement, ce qu'ils ont fait après, ce qui a fonctionné ou non, ainsi que leurs conseils pour celles et ceux qui traversent cela actuellement. Donc, que vous soyez en recherche d’emploi, en exploration de nouvelles options ou simplement désireux de vous préparer à toute éventualité, continuez à écouter.

Pour commencer, je tiens vraiment à remercier tous nos intervenants d’être là et d’avoir accepté de partager leurs histoires de licenciement avec nous. Ce sont des histoires personnelles. C’est parfois émouvant, et il faut beaucoup de courage pour en parler ; mais, comme je suis sûre que tout le monde ici le sait, les licenciements sont bien plus courants qu’on ne le pense. Plus on en parle, moins cela devient isolant. Entrons tout de suite dans le vif du sujet et commençons par le début.

J’aimerais que chacun de nos intervenants puisse partager son expérience du licenciement. Que s’est-il passé ? Où en êtes-vous arrivé(e), et combien de temps cela vous a-t-il pris pour « rebondir » ?

Nadaa, pourquoi ne pas commencer ?

Nadaa Baqui : Merci, Kelsey. Avant tout, bonjour à toutes et à tous. Je suis heureuse de voir des personnes de tant d’horizons différents.

Tout d’abord, je veux dire que DPM a été un grand soutien pour moi au fil des années, et je suis ravie de pouvoir partager mon histoire aujourd’hui. Concernant mon parcours après licenciement, les choses étaient déjà lentes depuis un moment. Les projets ne rentraient plus, et j’étais un peu inquiète pour mon avenir dans l’agence, mais je ne m’attendais pas à être licenciée à ce moment-là.

C’était à l’été 2024. Je venais d’être placée sur un projet neuf et excitant et soudain, boum, la nouvelle est tombée. L’agence procédait à une vague de licenciements. J’ai fait partie des personnes touchées. C’était ma première expérience du licenciement. Honnêtement, j’ai été dévastée.

J’étais perdue. Je ne savais pas quoi faire. Je me rappelle qu’au début, je passais mon temps à rafraîchir mes emails, cela me faisait bizarre de ne plus avoir Slack à consulter ou de ne plus assister à aucune réunion. Je me sentais vide et j’étais inquiète pour mes finances. Je suis maman, j’ai un crédit immobilier à payer, et j’avais entendu que le marché de l’emploi était catastrophique.

J’étais vraiment stressée. C’était beaucoup à gérer. J’avais besoin de temps pour tout assimiler. C’est ce que j’ai fait et je le recommande vraiment : si vous le pouvez, prenez ce temps pour vous. Cela vous aidera par la suite. C’est ce que j’ai fait.

J’ai pris ce temps. Puis j’ai travaillé sur mon CV, sur mon portfolio. Je n’ai pas vraiment postulé tout de suite car je ne me sentais pas prête. Finalement, à l’automne, j’ai décroché un poste chez Skillshare, un CDD. L’équipe a été formidable, et cela m’a permis de me retrouver moi-même.

Je pense que je suis à un meilleur endroit aujourd’hui.

Kelsey Alpaio : Merci d’avoir partagé cela.

Nicolassa, peux-tu nous parler de ton histoire de licenciement ?

Nicolassa Galvez : On m’a déjà licenciée deux fois, et virée aussi, donc je vais vous parler de l’histoire où j’ai été renvoyée parce que c’était pour un poste de gestion de projet. Mon employeur savait que j'avais du mal dans ce rôle, à cause du middle management. J’adorais la théorie et le process de gestion de projet.

Mais c’est un métier qui concerne beaucoup la gestion des personnes, plus que du projet, et je n’avais tout simplement pas ces compétences. Je ne savais pas que j’allais être renvoyée. Je donnais un discours d’encouragement à une collègue sans savoir que ma cheffe écoutait la conversation, et elle l’a pris pour elle. Une semaine après, après une réunion de staff virtuelle, elle m’a convoquée et m’a laissée partir.

Nous étions amies donc la conversation a duré trois heures… C’était vraiment difficile. Je suis effondrée après, j’ai appelé ma compagne. Heureusement, elle a pu nous soutenir financièrement. Mais je me souviens d’un licenciement qui a été particulièrement dur : j’avais donné mon préavis pour mon appartement, ma mère a pris mes affaires et tout mis en garde-meubles parce que je savais que je ne pourrais pas occuper un poste à temps plein tout de suite.

J’ai fait du canapé-volant, puis je suis devenue sans-abri pendant quelques années. C’était tellement douloureux, je savais que je ne pourrais pas retourner travailler tout de suite et je ne savais pas que ça aboutirait à la rue en commençant le canapé-volant. Mais j’ai quand même eu la lucidité de donner mon préavis pour l’appartement dès que j’ai été licenciée, car je n’allais pas pouvoir payer : je ne savais pas quoi faire pour l’argent, mais ce ne serait pas un poste à temps plein qui pourrait payer un logement.

Kelsey Alpaio : Merci d’avoir partagé toi aussi ton vécu.

Thako, peux-tu nous en dire un peu plus sur ta propre expérience de licenciement ?

Thako Harris : Je suis passé de l’enseignement à la gestion de projet. Pour faire court, nous avons perdu un client, donc on espérait en gagner un nouveau. En attendant, je me suis retrouvé à faire des tâches administratives, à nettoyer le local… c’était bizarre. Je me doutais qu’un truc se tramait.

Puis mon boss a calé un petit entretien de 15 minutes sans objet. Je ne savais pas encore que ce genre de rendez-vous voulait dire quelque chose… Elle m’a annoncé la nouvelle, et c’est moi qui me suis retrouvé à la réconforter parce qu’elle était triste alors que moi, je me retrouvais sans boulot… C’était fou parce qu’enseigner était très stable ; j’aimais vraiment ça.

Juste, ce n'était pas bien payé. Et là je me suis dit, mon dieu, quelle énorme erreur ! Puis ils ont voulu boire un verre après ça, j'ai décliné, je préférais ne pas traîner après cette annonce. Heureusement, je suis aussi cycliste, donc je me suis retrouvé à courir sur la plage en écoutant de la musique, à affronter des moments sombres…

Mais surtout, j’avais déjà beaucoup de contacts dans la pub, avec des designers, des rédacteurs… Beaucoup m’ont dit qu’ils me contacteraient s’ils entendaient parler de quelque chose. Une amie designer a refait mon CV de façon très créative, ce que j’ai adoré et qui m’a permis de décrocher un nouveau poste via une agence de talents. Plus tard, lorsque mon contrat touchait à sa fin, c’est aussi ce qui a contribué à mon licenciement, je pense – ils ne voulaient pas payer les frais pour que je devienne salarié à temps plein.

Donc, encore une fois… Je me suis dit, c'est ça, la vie d'agence publicitaire ? À chaque deux ans, à l’automne, Q4, on froisse les budgets pour les primes de la direction, et on coupe les contrats… Jusqu’à arriver à un certain niveau, j’imagine. C’est ce que je pensais à l'époque.

Mais le réseau est encore une fois ce qui m'a sauvé : via le monde des agences de Minneapolis et grâce au cyclisme, un directeur créatif et sa femme, qui place des talents, m'ont recommandé à un PDG; j'ai été embauché, et je suis resté là-bas presque sept ans.

À chaque fois, on croit que c’est la fin… Le premier licenciement, il m’a fallu trois mois pour rebondir ; la seconde fois, un mois. Mais ces périodes sont sombres. Comme tu disais, Nadaa, à rafraîchir, postuler, tout en ayant l’impression de jouer à la loterie.

Tu envoies ton dossier dans le monde digital, tu ne sais jamais si ça marche ou pas, tu te sens complètement perdu, et rien ne fonctionne aussi bien que le bouche-à-oreille et les vraies connexions que tu crées dans le métier.

Kelsey Alpaio : On dirait que le réseau a été clé pour décrocher ce premier nouveau poste.

Et Nadaa, tu as mentionné avoir obtenu un CDD rapidement après ton licenciement. Peux-tu nous en dire plus sur les stratégies qui t'ont aidée à trouver ce poste, et comment as-tu abordé la question du licenciement lors des entretiens ? Comment se passait ce processus pour toi ?

Nadaa Baqui : Dès que je me suis sentie prête, l’une des premières choses que j’ai faites a été d’en parler aux gens.

Au début, j’hésitais, j’avais un peu honte d’en parler, mais je me suis vite rendue compte qu’il fallait que je compte sur mon réseau. Comme tu disais Thako, j’en ai parlé à mes amis. J'ai passé des heures sur LinkedIn, à observer, à lire les posts d’autrui. C’est vrai : c’est à travers le post d’une connaissance que j’ai trouvé mon poste actuel.

Encore une fois, le réseau, LinkedIn, est un atout inestimable. J’ai envoyé des tonnes de CV, sans réponse, ou bien on me répondait qu'on était intéressé si je parlais allemand, italien, français, anglais…

Je me disais que je n’étais pas Google Traduction ! Parfois les attentes sont exagérées… Donc je pense que le réseau, LinkedIn, est vraiment votre meilleur allié.

Kelsey Alpaio : Ce sont des conseils précieux !

Et Nicolassa, je voudrais aussi te poser la question, car tu as choisi de quitter le secteur de la gestion de projet pour devenir gestionnaire de subventions et coach. Peux-tu nous expliquer comment tu as pris la décision de ne pas repartir sur un poste de CDP ? Comment as-tu trouvé ta voie, puis comment t’es-tu lancée ?

Nicolassa Galvez : J’ai officiellement fait de la gestion de projets parce que j’adorais vraiment ça.

Cela faisait partie de chacun de mes rôles. Mais j’ai réalisé à quel point c’est avant tout un métier humain : je pouvais mettre en place les meilleurs systèmes, écrire les meilleurs tickets, mais si je ne savais pas gérer « vers le haut » – c’est-à-dire avec ma direction – sans parler de l’équipe, là où c’était plus difficile, ce n’était pas pour moi. Je n'étais pas prête à apprendre ces compétences humaines qui font la réussite des gestionnaires de projet, et mon dernier employeur l’a compris.

J’ai commencé une certification coach pendant cet emploi. Puis, après avoir été virée, j’ai gardé mon CV basé sur les compétences, avec un lien vers mon CV chronologique, que je pouvais tenir à jour plus facilement sur LinkedIn. J'avais un ami designer qui l'avait rendu magnifique – beaucoup de gens l’ont accepté au format compétences et allaient sur LinkedIn voir la suite.

Et je suis revenue à la rédaction de subventions, un poste souvent solitaire, ce dont j’avais besoin – d'autonomie et de calme. Bon, ce n'est pas aussi autonome que je le voudrais – le secteur associatif étant très fermé – mais la réflexion personnelle et la question « est-ce vraiment pour moi ? » restent centrales.

Kelsey Alpaio : Oui, je comprends. Se faire aider par un ami designer semble être un vrai atout d'ailleurs.

Nicolassa Galvez : Astuce rapide : si vous n'avez pas le courage pour les démarches d'embauche classiques, mon poste actuel de rédactrice de subventions s'est fait via une candidature en un clic, sans lettre de motivation, juste le CV bien mis en forme par mon ami designer. Quand on est épuisé par la recherche, la fonction « postuler en un clic » est un vrai sauveur, parfois il suffit d'un seul clic bien placé !

Kelsey Alpaio : Très bon conseil ! Cela conduit à ma question suivante : le processus de reconstruction est plein de rejets comme l’a dit Nadaa. Quels sont vos conseils pour garder confiance en soi tout au long de ce processus ? Thako, tu veux commencer ?

Thako Harris : C’est un peu gênant de l’admettre, mais j’écoute de la techno de salle de sport, des trucs bien dynamiques ! Puis je pars faire du vélo, ça me booste. Parce que sinon, c’est dur, hein. Surtout avec les non-réponses, les « ghosting ». Avant on avait au moins une réponse automatique. Maintenant, c’est « on vous contactera si… », et puis jamais rien ne se passe. C'est pénible.

Mais encore une fois, le réseau… LinkedIn avec ses 3e, 4e, 5e niveaux de connexion… Si vous pouvez trouver la bonne personne qui graissera les rouages pour vous… Parce qu’en tant que recruteur, sur LinkedIn, on est submergé. Mais si quelqu’un de confiance me recommande un candidat, c’est autre chose. C’est le jour et la nuit.

On sait qu’il s’agit d’une vraie personne, digne de confiance, et ça change tout. Donc, comme tu l’as dit Nadaa, allez-y, parlez, construisez quelques liens, même ténus, et n’arrivez pas trop vite avec « Peux-tu transmettre mon CV ? ». Il faut y aller diplomatiquement, avoir de petites interactions d’abord, puis avancer.

Kelsey Alpaio : Oui, tout à fait !

Et Nadaa, comment surmonter ces rejets à répétition ?

Nadaa Baqui : Honnêtement, parfois j’avais juste besoin d’avoir une équipe de pom-pom girls derrière moi !

Il y a des moments où on se sent très bas : pas de réponse ou peu, c’est démotivant. C’est différent lorsque vous avez déjà un job et que vous postulez ailleurs – ça occupe l’esprit. Quand vous êtes sans emploi, c’est plus dur.

S'entourer de sa famille et de ses amis est donc essentiel. Mais il faut aussi se rappeler que vous avez accompli beaucoup de choses, que ce n'est pas un rejet qui vous définit. Parfois j’oubliais, mais il faut toujours se rappeler : on a de l’expérience, on a accompli de belles choses. Il suffit de persévérer, de ne pas abandonner, ça finit par marcher.

Thako Harris : Ce n'est pas le nombre de refus qui fait votre valeur.

Kelsey Alpaio : Absolument.

Je veux aussi parler du sentiment de déstabilisation qu'engendrent les licenciements, tant sur le plan professionnel que personnel. Ça peut vraiment tout ébranler et ça se ressent dans vos témoignages.

Comment faites-vous pour retrouver un sentiment de stabilité ? Ou bien cette incertitude ne disparaît-elle jamais ?

Nicolassa Galvez : Non, ça ne disparaît jamais vraiment. Mon premier licenciement date de 2012. C'est une question de personnalité, pas de compétence – je n’avais pas fait d’erreur. Je continue à apprendre à aimer ma personnalité, même si cela rend la vie professionnelle complexe pour moi.

C’est dur à accepter, que ce qu’on apporte en termes de résultats ou de réputation, ce n’est pas forcément ce qui facilite l’intégration au quotidien. Je suis active dans la communauté, j'ai un bon réseau et une bonne réputation, donc on m’embauche souvent grâce à ça. Mais le quotidien, avec mon tempérament de curieuse, d'observatrice, de « répareuse », c’est moins simple à gérer pour les autres.

On veut mes compétences, pas forcément ma personnalité… C’est un vrai défi d’accepter cela et de s’en souvenir sans cesse. Surtout pour les femmes, on nous apprend que notre valeur dépend de ce que l’on fait, pas de qui l’on est. Tout le monde doute de sa valeur, et même si ça va mieux avec le temps, ça ne part pas totalement. C'est toujours un défi.

Kelsey Alpaio : Absolument.

Et Thako, nous en avons parlé, tu fais aussi un peu de gestion de projet en freelance, ce qui n’enlève rien à l’incertitude… Peux-tu nous en parler ?

Thako Harris : J’essaie de me fixer une routine, de faire chaque jour la même chose.

Sinon, on se perd sur LinkedIn, à cliquer dans tous les sens sans jamais rien faire de concret. Il faut aussi prendre soin de soi, de sa santé. Investir dans sa vie à soi reste essentiel, pour garder un rythme productif sans attendre que la réponse tombe. Je me lève, je fais ceci, puis cela, je mange, je fais une promenade, puis je me remets à regarder des offres, etc.

Des moments courts pour se concentrer à fond, puis passer à autre chose. Je trouve que ça m’aide à rester productif, même si les réponses ne viennent pas toujours vite. Et puis, sortir, voir le soleil, profiter des petites choses, ça aide, job ou pas job. Garder une part de gratitude, c’est ça qui permet d’avancer, je crois. Quand on vous dit « ça fera place à mieux », ça semble être un cliché, surtout quand celui qui le dit a un job… C’est vrai sur le fond, mais ça ne réconforte que rétrospectivement !

Donc oui, les routines m’aident beaucoup.

Kelsey Alpaio : Absolument ! Malheureusement, nous arrivons déjà à la fin. Le temps a filé et je remercie encore tous les intervenants pour leur temps et leurs témoignages.

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