Et si la gestion de projet était enseignée à l’école primaire ?

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Galen Low : Bonjour à tous, merci de nous écouter. Je m’appelle Galen Low, du Digital Project Manager. Nous sommes une communauté de professionnels du digital qui a pour mission de s’entraider à développer ses compétences, gagner en confiance et créer du lien pour amplifier la valeur de la gestion de projet dans un monde numérique. Si vous voulez en savoir plus, rendez-vous sur thedigitalprojectmanager.com/membership.

Aujourd’hui, nous allons faire un exercice un peu différent. Nous allons imaginer un monde où la gestion de projet est enseignée aux enfants à l’école primaire, pour explorer les bénéfices potentiels, mais aussi quelques obstacles et conséquences moins souhaitables qui pourraient en découler.

J’ai le plaisir d’accueillir aujourd’hui Mark Burnett, PDG et fondateur de la Professional and Personal Development Academy, Reasoning with Mark.

Mark, merci d’être avec nous aujourd’hui.

Mark Burnett : Merci beaucoup, Galen. Vous faites un travail formidable avec la communauté DPM. C’est un plaisir d’être là, je suis ravi et impatient de discuter avec vous.

Galen Low : Ravi de t’avoir dans la communauté. Pour nos auditeurs, nous avons lancé récemment une discussion autour de cet épisode de podcast : Mark est là, on parle d’enseigner la gestion de projet aux enfants à l’école primaire. Qu’en pensez-vous ? On a reçu des avis très intéressants.

On a eu d’excellentes réflexions, de très bonnes questions, que l’on intègre à la conversation d’aujourd’hui. Je suis donc très enthousiaste d’approfondir le sujet.

Mark Burnett : Je le suis aussi, et oui, nous avons eu récemment des retours très riches de la communauté.

Galen Low : Absolument. Toi et moi, on échange déjà depuis quelque temps autour du sujet de la gestion de projet. C’est un thème qui revient en permanence : la gestion de projet est une compétence universelle pour le monde du travail moderne, mais aussi pour l’épanouissement personnel et la vie de tous les jours.

Alors j’ai envie de commencer par une question directe : en dehors de ta vie professionnelle, en quoi tes compétences en gestion de projet t’ont-elles servi personnellement ?

Mark Burnett : Oui, Galen, vous m’avez présenté comme PDG de Reasoning with Mark, mais cela vient aussi de mon histoire personnelle puisque je suis né et j’ai grandi à Kingston, en Jamaïque.

Très jeune, je ne connaissais pas le nom de cela, mais je remarquais déjà qu’il y avait des compétences sociales essentielles à la vie, comme la collaboration, le travail en équipe, la communication, la patience, la gentillesse… tout cela, je ne savais pas que ça s’appelait ainsi.

Dans mon entourage, on nous encourageait à devenir avocat, médecin, ingénieur… J’ai donc suivi ce chemin, je suis devenu ingénieur, puis, un peu par hasard, chef de projet. Et là, j’ai compris que c’était vraiment ce pour quoi j’étais fait, c’était dans mon ADN. Ça venait naturellement.

Aujourd’hui, je réalise que beaucoup de jeunes peuvent ressentir la même chose. Au lieu de parler seulement de « chefs de projets », je pense que nous sommes tous, à notre manière, des chefs de projets sociaux, car ces compétences de vie sont utiles au quotidien pour soi-même et pour les autres.

Galen Low : Tu m’as parlé en coulisses d’une expérience personnelle difficile que tu as traversée et du lien avec la gestion de projet. Tu accepterais d’en parler ici ?

Mark Burnett : Bien sûr. Je dirais que le point culminant de ma vie – je ne parlerais pas de carrière – c’est quand j’ai défié un avis médical qui voulait m’amputer du bras. Traverser cela a été terriblement difficile, mais j’ai pu surmonter cette épreuve en m’appuyant sur l’art et la science de la gestion de projet. Je n’utilisais pas de charte projet ou de business case, mais j’avais cette conscience de la gestion de projet, notamment dans la relation aux gens, l’attitude à l’hôpital, le sourire, l’optimisme au quotidien devant les médecins. Cette énergie créait une culture d’entraide entre moi et l’équipe médicale, chacun tentant des solutions, dans un esprit d’expérimentation agile et adaptatif.

Nous avons aussi connu des défis financiers, mais j’ai compris pour les médecins que ce cas était aussi une opportunité pour leur carrière. L’argent n’était alors plus un frein, tout se jouait sur la mise en œuvre de compétences humaines qui donnent de la force à l’équipe et nous font avancer ensemble.

Galen Low : J’adore cette dimension sociale dont tu parles. Quand tu me l’as raconté, je me suis vraiment demandé : est-ce un projet ? Et finalement oui, ce n’est pas forcément un diagramme Gantt, un plan RACI ou autre artefact formel. Mais au fond, c’est juste des gens qui se réunissent pour atteindre un but difficile, parfois improbable, comme dans ton cas : éviter une amputation. C’est complexe, ça demande de planifier, de communiquer, de répartir les rôles, d’anticiper les contraintes, médicales ou financières, et de persévérer. Même ta récupération, ton retour à la vie était une succession d’étapes que tu as dû franchir, planifier, vivre comme un vrai projet.

C’est une belle illustration.

Mark Burnett : Oui. Tu mets le doigt sur quelque chose d’important, Galen. C’est justement pour ça qu’il faudrait enseigner, ou du moins sensibiliser plus tôt à la gestion de projet, dès l’école primaire, via une collaboration entre experts de terrain et enseignants. Car la vie est un parcours semé d’obstacles, et beaucoup échouent faute de conscience de leurs propres compétences ou du fait qu’on peut s’entourer, chercher un mentor, un « sponsor ». Même si on n’obtient pas tout de suite l’emploi de ses rêves, on a certainement des aptitudes utiles qui ouvriront des opportunités.

C’est pourquoi sensibiliser à la gestion de projet est fondamental, pour réfléchir à son propre chemin et l’envisager sereinement.

Galen Low : J’aimerais justement explorer cette question. On part du principe qu’on n’enseigne pas la gestion de projet à l’école. Mais certains pourraient dire que, d’une certaine façon, on apprend déjà à gérer des petits projets dès qu’on fait des exposés, du travail de groupe, etc. Alors, qu’est-ce qui manque, selon toi, dans ce type d’activités ? Qu’est-ce qui pourrait aider les enfants à mieux comprendre les compétences qu’ils sont en train d’acquérir ?

Mark Burnett : Je pense qu’il s’agirait de mettre en valeur l’importance de cette spécialité – ou plutôt de cette compétence transférable – dans l’impact qu’on peut avoir sur le monde. Je peux donner mon exemple : enfant, on m’a incité à poursuivre des études d’ingénieur en m’expliquant l’impact de ce métier dans la société, la résolution de problèmes, etc. J’y ai trouvé une motivation réelle. Je pense qu’on peut faire pareil pour la gestion de projet. D’ailleurs, aujourd’hui, on met en avant les activités STEM et STEAM : pourquoi ne pas évoquer aussi la gestion de projet ? Par exemple, le Project Management Institute a conçu un dispositif appelé PNIES, avec des ressources conçues pour sensibiliser très tôt à la gestion de projet. Tout l’enjeu est de donner ce déclic, et de montrer que c’est un levier pour agir sur le monde, au même titre qu’ingénieur, avocat ou autre métier.

Galen Low : J’aime cet aspect de sensibilisation. Parfois on développe ces compétences sans leur donner de nom, ou sans les rattacher à la gestion de projet. Souvent, on évoque des compétences de vie, mais on oublie de dire que c’est aussi un métier. À l’école, on demande : Que veux-tu faire plus tard ? Il n’y a jamais « chef de projet » dans la liste des choix, alors que c’est un vrai métier qui a un impact comme architecte, paléontologue ou autre. Si on permettait une meilleure visibilité, cela ouvrirait des vocations.

Mark Burnett : Oui, assurément. Et pour aller plus loin sur la question de l’impact, aujourd’hui notre monde est très dynamique et parfois instable. Les compétences comme le leadership, l’intelligence émotionnelle, l’empathie, la co-création, la collaboration, le partenariat… Tout cela commence par l’état d’esprit, c’est pourquoi il serait pertinent d’introduire ces compétences de vie dès l’école primaire par la gestion de projet.

Galen Low : C’est vrai. Tu faisais allusion à STEM et à STEAM, et je sais que ces dispositifs sont présents dans le parcours des enfants, dès le plus jeune âge. Mais la gestion de projet comme option de carrière n’est généralement abordée que très tard, à l’université, parfois après. Il y a donc une sorte de vide au milieu du parcours, et c’est ce manque de sensibilisation qui fait que les enfants ne s’identifient pas à ces compétences, alors qu’ils sont en train de les acquérir tous les jours.

Mark Burnett : Oui, c’est quelque chose qu’il faudrait envisager sérieusement, et cela passera par une collaboration entre enseignants, experts métier, et organisations comme le PMI ou ta propre communauté DPM. L’objectif serait de rendre la gestion de projet accessible et parlante pour la nouvelle génération. C’est nécessaire car la vie comporte toujours des défis, et l’art de les surmonter définit l’individu que l’on devient. Je pense que la gestion de projet peut aider chacun – enfants et adultes – à développer une mentalité résiliente et engagée pour avoir de l’impact.

Galen Low : Justement, parlons du fait que la gestion de projet, pour beaucoup, n’est pas jugée très passionnante. Je peux imaginer la réaction d’élèves de CM1 à qui on annoncerait : « Aujourd’hui, nous allons parler gestion de projet ! » Comment rendre cela intéressant, adapté à leur âge ? Est-ce abstrait ou concret ? Quel équilibre entre utilité et sensibilisation sans noyer les enfants sous la terminologie technique ?

Mark Burnett : Il n’y a pas de recette unique, cela dépend du contexte et de la culture. Mais dans mon expérience d’accompagnement et de mentorat, pour les enfants, il est essentiel d’utiliser la ludification. STEAM et STEM utilisent déjà beaucoup de jeux de construction : nous pourrions adapter ces principes. Par ailleurs, dans beaucoup d’écoles il existe un « carrière day ». Je n’ai jamais vu, en Jamaïque en tout cas, un enfant déguisé en chef de projet !

Galen Low : Je me demande à quoi ressemblerait le costume…

Mark Burnett : C’est vrai, chaque contexte est différent, mais il y a de nombreuses façons de rendre le message accessible et marquant pour les enfants. Ici, en Jamaïque, le « career day » est très populaire, mais jamais vu de chef de projet enfant ! Par contre, les activités STEAM et STEM sont présentes. On pourrait y intégrer des professionnels de la gestion de projet pour montrer que c’est la compétence qui permet d’assembler toutes les pièces du puzzle. Dès que l’on construit quelque chose, c’est de la gestion de projet, c’est ce qui permet d’atteindre le résultat. On pourrait incorporer cela aux activités existantes. La ludification marche aussi très bien avec les enfants, tout comme la forme humoristique ou les livres illustrés… Les possibilités sont multiples, Galen.

Galen Low : C’est amusant, car même chez les adultes, beaucoup retrouvent le côté ludique pour s’organiser : Kanban, post-its de couleurs, Lego Serious Play pour renforcer l’esprit d’équipe… On se crée des petits jeux pour se structurer, collaborer, communiquer, sortir du cadre classique. En fait, ce qu’on fait plus tard comme adultes pourrait aussi fonctionner avec les enfants ! On n’est pas obligé de parler de Kanban ou d’Agile, mais d’identifier les étapes, de se répartir les tâches, d’anticiper les risques… tout cela peut être ludique, même sans la terminologie. Ce n’est pas la documentation (Gantt, etc.) qui fait l’intérêt, mais la dynamique de groupe, la satisfaction d’aboutir. C’est ça qui pourrait donner envie à un enfant de se déguiser en chef de projet au « career day » !

Mark Burnett : Oui, tout à fait. D’ailleurs, je veux partager une expérience personnelle : une maman de quatre garçons m’a expliqué qu’elle gère sa famille avec des méthodes de gestion de projet, sans le savoir au départ. Elle organise ses enfants, leur apprend à planifier, pas forcément avec le vocabulaire technique mais avec les compétences de gestion, de collaboration, de résolution de problème. Les garçons eux-mêmes tiennent des comptes d’épargne et parlent investissement… Quand je demandais au plus grand si je pouvais lui emprunter de l’argent, il me parlait du retour sur investissement ! Et il était capable de discuter les modalités, non pas par écrit mais en argumentant.

Galen Low : J’adore ça. On peut apprendre le jargon plus tard, mais l’essentiel, c’est la prise de conscience. D’ailleurs, même pour l’examen PMP, on évalue surtout la capacité à comprendre où l’on se situe dans un projet, quelles étapes on a traversées, même pour des projets de vie qui ne sont pas strictement professionnels. Cette conscience est fondamentale, et pourrait être intégrée beaucoup plus tôt dans le parcours scolaire.

Mark Burnett : Exactement. Et pour répondre à ta question sur la mise en place, on pourrait imaginer une gradation progressive : primaire, collège, lycée, université. Cela fonctionne aussi par expérience personnelle, il y a plus de dix ans, j’avais été choisi parmi 300 personnes dans le monde par le PMI pour participer à un projet de jeu vidéo utilisant des avatars. L’objectif était de permettre à de jeunes certifiés PMP peu expérimentés de gagner en confiance et en compréhension grâce à un environnement simulé. On pouvait voyager, rencontrer des parties prenantes, bref s’immerger dans des situations de projet réelles. J’ai eu la chance de participer à cette initiative.

Galen Low : C’est génial. La notion de « gamification » va au-delà du score et de la compétition : il s’agit vraiment de s’entrainer en simulant, grâce à des jeux, des situations professionnelles pour apprendre en expérimentant. C’est très intéressant.

Mark Burnett : C’est comme ça qu’on développe la sensibilisation, adaptée à chaque âge : un certain jeu pour un certain niveau, etc.

Galen Low : Je vais profiter de l’occasion pour aborder un sujet un peu difficile.

Je me fais l’avocat du diable : et si l’on enseignait la gestion de projet dès l’école, est-ce que cela ne minerait pas complètement la profession ? Aujourd’hui, c’est une spécialité, comme comptable ou architecte : tout le monde ne peut pas l’exercer. Mais si on l’enseigne partout, cela ne devient-il pas une compétence générale, comme lire ou compter ? Est-ce souhaitable ?

Mark Burnett : Il n’existe pas de solution unique, chacun y trouvera son compte différemment.

Mais tout dépend de la façon dont on présente et transmet ce savoir. Je prends mon exemple : je suis ingénieur de formation. En primaire, j’ai appris la science en général, puis au collège, la science intégrée (sans spécialisation), avant de choisir en troisième ou au lycée la physique ou la chimie. C’est pareil pour la gestion de projet. Il ne s’agit pas de faire du Kanban, de la charte, ou de la méthodologie, mais d’implanter l’état d’esprit : résoudre des problèmes, interagir avec autrui. Les enfants dehors ou à l’école formelle, ce qui motive les parents à inscrire leurs enfants n’est pas tant le contenu académique que le développement de la sociabilité, de la collaboration, du travail d’équipe.

Galen Low : C’est pertinent. D’ailleurs, pour STEM ou STEAM, le « E » est pour l’ingénierie : cela ne veut pas dire que tous deviennent ingénieurs, mais tout le monde prend conscience de cette dimension. À un moment donné, on choisit sa voie. On pourrait faire pareil avec la gestion de projet !

Mark Burnett : Exactement.

Galen Low : Quelle serait l’acronyme, alors ? STEAM PM ? STEAPM ? Comment injecter la gestion de projet là-dedans ?

Mark Burnett : Récemment, j’ai accompagné des personnes sans expérience ni 35 heures de formation requises pour la certification PMP, à mieux comprendre la gestion de projet grâce à l’Agile. Leur retour était incroyable : « Je fais ça tous les jours sans m’en rendre compte, je n’imaginais pas que c’était une compétence valorisable, que je pouvais la présenter face à un employeur. » Je leur ai ainsi permis de décrocher des certifications reconnues même sans expérience pratique, juste en rendant la compréhension accessible.

Galen Low : Oui, comme beaucoup de chefs de projets, j’ai d’abord pratiqué ce métier de façon empirique, sans connaître la terminologie. Ce n’est qu’après avoir « mis les mains dans le cambouis » que j’ai cherché à comprendre l’approche théorique. Si on sensibilisait plus tôt, cette prise de conscience de l’univers de la gestion de projet viendrait plus naturellement, sans ce sentiment d’opacité, de difficulté ou d’intimidation qui bloque beaucoup de talents.

Mark Burnett : Je le pense aussi. Même la construction du programme scolaire, sa planification, la mise en œuvre, la préparation des élèves aux examens… tout cela, c’est de la gestion de projet !

Galen Low : J’aimerais glisser ici une autre dimension : on peut ajouter ces contenus au programme, mais tout ne peut pas tenir en même temps. Face à la montée de l’enseignement de la programmation ou du développement de jeux vidéo à l’école, si tu devais choisir entre enseigner la gestion de projet et le codage, que privilégierais-tu et pourquoi la gestion de projet ?

Mark Burnett : J’intégrerais les deux ! Par exemple, si on enseigne le codage, j’expliquerais comment on définit ses objectifs, on code, on valide le résultat, et on évalue la valeur obtenue. La logique de gestion de projet irrigue tout.

Galen Low : Bonne réponse. Tout intégrer, c’est vrai. Ta réflexion montre que ce sont avant tout des compétences sociales, d’organisation, de collaboration, de planification : inutile de créer un cours « gestion de projet » à la place du sport. On peut l’insérer dans les matières existantes.

Mark Burnett : Exactement. Par exemple, en primaire, nous avions deux heures de sport par semaine : pourquoi ne pas intégrer des éléments de gestion de projet dans le sport, ou dédier un module spécifique ? Il ne s’agit pas d’apprendre des frameworks comme PMI ou Scrum, juste de véhiculer cette compétence de vie, comme on le fait avec l’éducation physique ou les programmes STEM. Toute activité qui a de la valeur peut être intégrée à nos emplois du temps.

Galen Low : Génial. Pour conclure, imaginons : si les enfants d’aujourd’hui apprennent la gestion de projet à l’école et grandissent avec, comment la main-d’œuvre de demain sera-t-elle différente ? Qu’est-ce que cela changera pour la société ? Pourquoi est-ce important, alors qu’on s’en est sortis jusque-là sans cet enseignement ?

Mark Burnett : Excellente question. D’abord, je veux saluer le travail de la communauté des chefs de projet, du PMI et d’autres acteurs. Nous avons beaucoup progressé, mais en prenant mon exemple, j’ai découvert le métier de chef de projet un peu par hasard, puis via la certification et la formation formelle. Je constate qu’aujourd’hui, tout se fait à rebours : on apprend en travaillant, puis on découvre la fonction et le vocabulaire. Si la gestion de projet était enseignée plus tôt, il y aurait certainement davantage d’ambassadeurs dans la communauté, la maturité collective serait supérieure, on aurait eu davantage d’impact sur les entreprises, les technologies et la collaboration. Mais pour l’heure, on fonctionne à l’envers.

Je me souviens, dans les années 90, je travaillais déjà de façon agile sans le savoir, puis la méthodologie Agile a été formalisée, ajoutée aux cursus du PMI. Si j’avais été sensibilisé plus tôt, j’aurais eu la confiance nécessaire pour impulser les changements appropriés dans mes projets, au lieu d’apprendre cela sur le tas sans nommer les choses.

Galen Low : Je retiens surtout l’idée du « fonctionner à l’envers » et du manque de confiance. Beaucoup se retrouvent intimidés par la gestion de projet à cause d’un jargon complexe perçu comme inutile. Beaucoup refusent ensuite des missions par peur de ne pas savoir faire, alors qu’en réalité tous appliquaient déjà des principes de gestion. Si davantage de personnes étaient conscientes de ces compétences, plus de projets pourraient aboutir dans la sérénité et la confiance, au bénéfice de tous.

Car, en l’état, beaucoup de projets sont menés par des « chefs de projets accidentels » qui s’ignorent. S’ils étaient mieux armés, s’ils bénéficiaient d’une base précoce, tout l’écosystème gagnerait en efficacité.

Mark Burnett : Je suis d’accord. Pour boucler la boucle, il y a aujourd’hui un vrai débat autour de l’IA et de la transformation numérique : certains craignent de devenir inutiles sur le marché du travail. L’introduction précoce à la gestion de projet peut permettre de développer des super-pouvoirs « humains » : le lien, le travail en équipe, la puissance du collectif. La technologie n’est qu’un levier. Ceux qui découvrent tout cela sur le tard paniquent parfois en changeant de secteur, car ils n’ont peut-être que les aptitudes techniques, pas les compétences relationnelles essentielles à l’art et la science de notre métier.

Le PMI propose désormais, par exemple, des cours gratuits pour démocratiser l’IA aux professionnels du projet ; les recruteurs y voient une vraie valeur ajoutée chez les titulaires du PMP. Un enseignement précoce de la gestion de projet, c’est aligner tout l’écosystème, aligner les gens et les valeurs distribuées dans chaque « value stream ».

Galen Low : Je te pique l’expression « pouvoir de l’âme » ! La vraie force du chef de projet, c’est l’humain, pas les compétences reproductibles par l’IA. J’adore.

Merci beaucoup, Mark, d’avoir partagé ce moment avec moi aujourd’hui. Ce fut un vrai plaisir, cette discussion ! Je suis curieux de savoir ce que les auditeurs en penseront, nous aurons sûrement l’occasion de reparler de tout cela bientôt.

Mark Burnett : Moi aussi, j’ai beaucoup apprécié et j’espère que la communauté aimera également.

Galen Low : Je n’en doute pas !

Voilà, chers auditeurs. Comme toujours, si vous voulez rejoindre la discussion avec plus de mille passionnés de gestion de projet, rejoignez notre collectif sur thedigitalprojectmanager.com/membership. Si cet épisode vous a plu, abonnez-vous et gardez le contact sur thedigitalprojectmanager.com.

À bientôt, et merci pour votre écoute.