Comment les compétences comportementales peuvent vous décrocher un emploi en gestion de projet

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Michael Mordak : Salut, c’est Michael de The Digital Project Manager et bienvenue dans la Mise en avant d’un membre d’aujourd’hui ! Nous avons réussi à regrouper la plus grande et impressionnante collection de chefs de projet qui, partout, créent du changement et remettent en cause les paradigmes existants dans la gestion de projet aujourd’hui. Cette communauté est composée de personnes qui voulaient sans doute faire quelque chose de totalement différent de leur vie.

Mais, alors que nous venons tous d’horizons, de rôles et d’industries variés, nous avons trouvé notre vocation à organiser le chaos qu’est... le projet. Nos histoires uniques se sont façonnées par les leçons apprises, les compétences développées, et les personnes rencontrées sur notre route. Si vous souhaitez nous rejoindre, ou simplement en savoir plus sur l’adhésion, rendez-vous sur notre site thedigitalprojectmanager.com/membership.

Aujourd’hui, nous nous entretenons avec un membre estimé de la communauté et chef de projet digital, Ryan Gilbreath. Comme beaucoup d’entre nous, Ryan ne savait pas au départ quelle carrière choisir. Un diplôme en commerce lui a ouvert la porte d’un poste débutant dans l’expérience client, et de là, il a eu l’opportunité de changer de rôle et de soutenir l’équipe PM en tant que coordinateur.

Après avoir acquis de l'expérience, il a pu décrocher un poste de chef de projet dans une agence, où il continue à perfectionner son métier. Nous allons entendre le parcours de Ryan en tant que chef de projet digital, comment il puise dans ses centres d’intérêt pour exceller dans son rôle, l’importance des compétences comportementales, et comment celles-ci peuvent vous aider à gravir les échelons, du poste de coordinateur à celui de chef de projet.

Ryan, je voudrais tout d’abord te remercier de me consacrer du temps aujourd’hui et d’être là pour répondre à quelques questions. Mais j’aimerais commencer tout de suite et savoir : quels étaient tes projets étant plus jeune ? Quel était ton métier de rêve ? Qu’est-ce que tu voulais faire en grandissant ?

Ryan Gilbreath : C’est une très bonne question. Je l’ai d’ailleurs notée quelque part. J’ai fait un exercice dans la vingtaine pour améliorer ma connaissance de moi-même et savoir où je voulais aller. Mais je me souviens très clairement qu’enfant, je voulais devenir archéologue. Cela me fascinait à cause des films que je regardais, comme Indiana Jones ou La Momie. J’étais passionné, notamment par l’Égypte.

Mon père adorait l’histoire, surtout l’histoire africaine et celle de la Guerre de Sécession, c’est un peu aléatoire, mais on discutait beaucoup de l’Égypte ensemble. J’étais très curieux de partir découvrir, fouiller et trouver des artefacts, des momies bien sûr. Ça m’a toujours fasciné, l’Égypte en général est toujours une passion chez moi.

Et c’est marrant, cette curiosité pour la découverte de nouvelles choses, je l’ai utilisée dans mon travail. Je suis quelqu’un de très curieux. J’aime creuser, j’aime apprendre. J’ai transposé cela à ce que je fais aujourd’hui. Et ensuite, arrivé à la fac, je voulais être producteur. Je me rappelle avoir adoré créer des rythmes dans ma chambre universitaire.

J’adorais le faire avec mes amis. Encore une fois, cette curiosité, le fait de tester du neuf, la créativité… J’adorais ça. Donc je dirais qu’entre archéologue quand j’étais enfant et producteur à l’université, c’est amusant de voir comment ces compétences et ces centres d’intérêt se retrouvent dans ce que je fais aujourd’hui.

Michael Mordak : Oui, c’est drôle car ce sont des métiers très différents, surtout comparés à la gestion de projet. Mais dès que tu as dit archéologie, préhistoire, j’ai fait le rapprochement. En fait, c’est formidable parce qu’en gestion de projet, comme dans l’archéologie, tu fouilles, tu découvres. Mais pour arriver aux vraies réponses, tu ne peux pas t’arrêter à la surface pour savoir pourquoi quelqu’un fait ceci ou les véritables objectifs.

Donc, on voit bien que tes motivations peuvent s’appliquer à ton travail actuel. C’est fascinant. J’adore ce parcours : de l’archéologie à la gestion de projet… Mais tu vas plus loin dans les détails.

Quand as-tu opéré cette transition, quand as-tu décidé de mettre de côté l’archéologie pour aller à la fac en production ?

Ryan Gilbreath : C’est arrivé comme ça, un peu au feeling, parce que quand on est gamin, ça a l’air super. Mais, au final, c’était une raison d’enfant. Je ne voulais pas avoir trop chaud dans le désert. C’est vrai. J’ai donc repensé à tout ça. Ensuite, ado, j’étais dans une fanfare et j’adorais jouer de la batterie. J’étais percussionniste.

J’adorais jouer de la batterie, surtout dans ce que j’appelle un « drum circle » (ce n’est pas le cliché hippie, mais un vrai cercle où on répète, on improvise un rythme et chacun apporte sa contribution à la mélodie, à la cadence). Cette créativité spontanée me plaisait, tout comme la collaboration.

C’est important parce que quand on fait partie d’un groupe, d’une ligne de percussions, il y a une vraie collaboration. Chacun doit jouer sa partie pour que la chanson, la mélodie, la cadence fonctionnent. Aujourd’hui, je ressens ça dans la production et l’archéologie, dans cette volonté de collaborer et de creuser. C’est assez incroyable, en y repensant, de voir comment ces choses se retrouvent dans ce que je fais aujourd’hui dans ma carrière. Voilà ce qui m’a attiré vers tout ça.

Michael Mordak : C’est donc cela qui t’a mené vers la production à l’université, pour poursuivre dans cette voie, et ensuite...

Ryan Gilbreath : En fait, c’est drôle, je n’ai pas fait d’études en production. J’ai étudié la gestion des entreprises.

Michael Mordak : Ah !

Ryan Gilbreath : Oui, oui. Un diplôme généraliste, en fait. Je ne savais pas trop ce que je voulais faire à la fac. Alors avoir un diplôme en commerce, je me disais « bon, au moins, j’en ai un, ça doit servir pour quelque chose ».

À la fac, la production musicale m’intéressait beaucoup, mais en sortant, j’ai poursuivi ça un temps. J’ai rêvé d’aller à New York bosser en studio là-bas. Mais je me suis demandé si ce mode de vie me conviendrait sur la durée.

Cela m’a poussé à explorer d’autres options… et j’ai trouvé ma voie dans la tech. Je m’arrête là-dessus !

Michael Mordak : C’est génial. Honnêtement, je retrouve beaucoup de similitudes entre ton histoire et la mienne. Beaucoup de gens je pense aussi ! Quand on part faire des études supérieures, comme toi, je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire.

Même réflexion : « Je vais faire commerce, c’est général, on peut faire ce qu’on veut ensuite ». Ça a marché pour toi puisque tu as trouvé une belle opportunité… Quelle a été la première porte qui s’est ouverte pour te faire évoluer vers maintenant ?

Ryan Gilbreath : En sortant de la fac, j’ai eu plusieurs contrats chez Capital One. D’abord comme technicien, je faisais beaucoup de recherches et de la relation client pour l’intégration d’un nouveau logiciel caisse de banque. Beaucoup de tests, de recherches…

Ensuite, j’ai décroché un contrat de coordinateur de projets, toujours chez Capital One, et c’est là que j’ai découvert cet univers. Un gros projet d’entreprise en cours depuis plusieurs années. Mon rôle était d’épauler l'équipe, les chefs de projet, à leur donner les infos, les ressources nécessaires pour leur mission. J’ai utilisé ces compétences chez Capital One, jusqu'à obtention d’un poste de chef de projet en agence – devenu ensuite chef de projet digital.

En tant que chef de projet web dès le milieu des années 2010, c’est là que j’ai vraiment pris goût à ce travail : travailler sur des sites, des applis web pour des PME. Ce rythme rapide, des projets de 3 à 6 mois, ça correspondait à mon envie d’apprendre tout ce que je pouvais sur un projet puis passer au suivant. C’est ce qui m’a vraiment plu.

Michael Mordak : J’adore ta façon d’avoir découvert la gestion de projet, en observant puis petit à petit en t’en rapprochant. Ce qui me plaît encore plus, c’est que ton histoire montre bien qu’on ne suit pas toujours un plan établi dès l’enfance. C’est souvent au gré des opportunités que ça se construit, en suivant ses intérêts – c’est inspirant !

Ryan Gilbreath : Oui, c’est ça. Souvent, on sort de la fac avec un but, une destination. Et puis parfois, il y a un virage, on découvre autre chose et ça nous intrigue. C’est vraiment tout un parcours.

Michael Mordak : Justement, tu dirais que le fait d’avoir pris et assumé ces tournants t’a fait devoir « rattraper » les autres, ou tu t’es rapidement adapté ?

Ryan Gilbreath : Bonne question. Il y a eu des moments où j’avais l’impression de devoir rattraper mon retard, surtout au début. Travailler comme chef de projet dans une grosse structure comme Capital One, il y a beaucoup de process, de méthodologies strictes à suivre à la lettre. Peu de place pour la flexibilité, surtout dans les années 2010 à ma sortie d’études.

À l’époque, la méthode Agile n’existait pratiquement pas là-bas, c’était essentiellement du Waterfall. En tant que coordinateur, je ne gérais pas en Waterfall, mais j’en ai vu de nombreux projets l’appliquer. Avec l’agence, j’ai appris d’autres frameworks, comme Agile, ce qui a nécessité un temps d’adaptation.

Comme beaucoup de chefs de projet, je me suis formé sur YouTube, en utilisant toutes les ressources à disposition pour apprendre et me sentir légitime dans mon rôle. Souvent, on doit essayer en situation réelle, apprendre sur le tas et accepter qu’il y ait des échecs – c’est normal. L’essentiel est d’en tirer les leçons.

Michael Mordak : C’est très juste. J’ai aussi reçu des témoignages similaires : beaucoup lisent nos articles ou participent à la communauté, notamment sur Slack, afin de s’outiller, trouver des conseils et pouvoir ensuite mieux partager ou appliquer dans leur travail.

Ryan Gilbreath : Oui, tout à fait. J’entends souvent Galen ou d’autres PMs avec bien plus d’expérience le dire. La gestion de projet reste une discipline qui évolue en permanence. Ce que j’ai beaucoup appris en agence, c’est que la méthode Agile, sur le papier, c’est bien, mais ce n’est pas adapté à tous les clients : certains ne savent même pas ce qu’est Scrum.

Ils veulent juste qu’on les écoute, prenne leurs exigences et réalise le projet. Ils ne veulent pas entendre parler de « Product Owner » ou de « parties prenantes ». Il faut aussi beaucoup les accompagner. Certains sont ouverts à apprendre, mais pas toujours à s’investir dans la démarche.

J’ai appris qu’on peut passer une certification Scrum, appliquer des process, mais rester rigide, ce n’est pas ça être agile, surtout en agence. Il faut rencontrer les gens là où ils en sont, privilégier la collaboration pour tirer le meilleur de chacun. C’est donnant-donnant.

Michael Mordak : Exactement comme ton expérience de percussionniste : il faut savoir collaborer et avancer ensemble !

Ryan Gilbreath : Très bon point.

Michael Mordak : Oui, excellent exemple.

On a parlé des qualités issues de tes centres d'intérêt, mais y a-t-il d'autres éléments de tes anciens jobs ou expériences qui t’ont particulièrement aidé à passer chef de projet ?

Ryan Gilbreath : Très bonne question, je voulais justement en parler. Je pense que l’un de mes points forts en gestion de projet, c’est ma capacité à mettre les gens à l’aise et à encourager la vulnérabilité. J’en parle souvent, les autres aussi l’ont remarqué : être accessible, offrir un espace où l’on peut évoquer les difficultés ou les problèmes du projet. Cela m’a beaucoup aidé dans ma carrière, et je travaille encore à affiner cette compétence.

Savoir quand l’utiliser, oser être moi-même au travail, c’est devenu essentiel : l’authenticité fait toute la différence. Être soi-même, abordable, mettre les gens à l’aise, c’est crucial et ça m’a beaucoup servi.

Je voulais justement répondre à la question sur « ce que j’aurais aimé apprendre plus tôt ou mieux maîtriser ».

Michael Mordak : Oui ?

Ryan Gilbreath : Alors, je pense qu’il existe un stéréotype du chef de projet très analytique, discret, réservé, obsédé par les détails, ce qui a parfois du vrai. Mais ce que j’aurais aimé maîtriser parfaitement, c’est la gestion des ressources et les prévisions financières.

Ça me demande plus d’efforts : vérifier mes chiffres, y consacrer du temps, tester, pour que mes projections soient correctes. C’est le point sur lequel je ne suis pas naturellement doué, mais j’ai appris à utiliser les bons outils et à accorder le temps nécessaire pour bien faire mes rapports.

Donc pour les chefs de projet qui ne sont pas naturellement à l’aise avec ça : utilisez les outils, accordez-vous du temps pour progresser et soyez conscient de vos points faibles.

Michael Mordak : Je trouve ça intéressant : tu as apporté les soft skills, comme la capacité à créer un climat de confiance et de patience envers les autres, alors que les compétences plus « techniques » (planification, budget...) sont à travailler, des domaines où il faut monter en compétence.

Quelle est selon toi la bonne voie : était-ce mieux de venir avec les soft skills d'abord ou aurais-tu préféré avoir aussi les « hard skills » dès le début ?

Ryan Gilbreath : Très bonne question. Je dirais les deux. Débuter avec les compétences comportementales m’a permis de saisir des opportunités, d’apprendre et de m’adapter. Si je n’avais eu que les compétences techniques, je pense que je n’aurais pas marqué les esprits.

Aujourd’hui, après presque 10 ans, j’ai pu développer ces hard skills : planning, gestion des ressources, budgétisation, ça devient plus naturel, mais ça a demandé de l’effort. Oui, j’aurais aimé être expert côté chiffres plus tôt, mais je suis heureux d’avoir naturellement acquis les qualités humaines, que j’ai aussi pris le temps de développer. C’est un mix des deux qui fait la différence.

Michael Mordak : J’adore ta façon de résumer. Il y aurait tellement d’autres choses à explorer. Super conversation. Malheureusement, le temps est écoulé, c’est passé vite !

Je voulais juste te remercier, Ryan, pour ta présence aujourd’hui et ton témoignage. Je pense que beaucoup en retireront des conseils utiles : tout prend du temps, personne n’a tout compris dès le départ, c’est normal d’avoir des moments où l’on doit rattraper son retard.

Les ressources existent, que ce soit dans la communauté, en passant une certification ou simplement par essai-erreur, il existe moult façons d’aller de l’avant.

Merci d’avoir partagé tout ça.

Ryan Gilbreath : Si je peux ajouter une dernière chose : soyez indulgents envers vous-même. Vous entrez dans la gestion de projet digital avec sûrement plein de compétences et d’expériences variées. Parfois, on n’a pas toujours le temps de tout perfectionner, mais il faut se laisser une marge. Sachez où vous en êtes, ce sur quoi progresser, et engagez-vous dans le processus.

Michael Mordak : Excellent conseil. Merci pour ce partage.

Ryan Gilbreath : Merci à toi, Michael.

Michael Mordak : Merci d’avoir suivi notre Mise en avant de membre avec Ryan. Il a encore beaucoup à partager avec vous. Venez discuter avec nous sur Slack, avec toute notre communauté de chefs de projet digitaux. Retrouvez toutes les informations sur l’adhésion sur notre site thedigitalprojectmanager.com/membership.

À bientôt, et merci de votre écoute.