Qu’est-ce qui fait un bon chef de projet et combien de connaissances techniques sont nécessaires

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Michael Mordak : Bonjour, c'est Michael de The Digital Project Manager et bienvenue dans notre éclairage du membre du jour. Nous avons réussi à rassembler la plus grande et la plus impressionnante collection de chefs de projets qui créent le changement et remettent en question les paradigmes existants dans les projets d'aujourd'hui. Ce que j'aime dans cette communauté, c'est qu'elle regorge de personnes qui, probablement, voulaient faire quelque chose de totalement différent de leur vie.

Mais bien que nous venions tous de milieux, de rôles et de secteurs différents, nous avons trouvé notre vocation en organisant le chaos que sont les projets. Nos histoires uniques ont été façonnées par les leçons que nous avons apprises, les compétences que nous avons développées et les personnes que nous avons rencontrées en chemin. Si vous souhaitez nous rejoindre, ou simplement en savoir plus sur la communauté, venez consulter notre site Web à l'adresse thedigitalprojectmanager.com/membership.

Aujourd'hui, nous parlons avec une membre éminente de la communauté et directrice associée de la gestion de projet, Christina Avino. Christina a commencé sa carrière professionnelle en tant qu'étudiante en alternance dans une agence de marketing. Depuis, elle a fait bien des choses, notamment la création d'un département de gestion de projet qui est devenu un département de 1,7 million $ avec 10 chefs de projets.

Nous allons écouter le parcours de Christina en tant que cheffe de projet digital, quelles sont les caractéristiques qui font un bon chef de projet, combien de connaissances techniques un chef de projet devrait avoir, et quelle est la compétence numéro un à posséder.

Je voulais commencer depuis le début, si tu peux m’accorder un moment pour me parler de ce que tu pensais devenir quand tu étais enfant et où tu pensais que ta vie allait t’emmener.

Christina Avino : Oui, je pense que je rêvais d’être une grande femme d’affaires, une figure importante. Ce n’était pas vraiment le métier en lui-même, mais plus l’idée de porter des talons et d’entrer tous les jours dans un gratte-ciel rutilant, ce qui est particulièrement ironique maintenant, car je travaille à domicile, habillée confortablement, 90% du temps. Mais je n’ai jamais vraiment eu d’idée précise de ce que je voulais faire dans le monde des affaires.

J’ai choisi le marketing comme spécialité parce que je considérais cela comme le côté fun des affaires, sans doute à cause du film “Ce que veulent les femmes” ; il donnait l’impression que c’était tellement cool, comme si on faisait des pubs Nike toute la journée. Mais lors de ma première alternance à Drexel, j’ai compris que le quotidien d’un marketeur était différent et bien plus spécialisé. C’est là que j’ai trouvé ma place en gestion de projet.

Michael Mordak : Génial. Et quel type de travail fais-tu chez Seer ? Tu travailles actuellement chez Seer, n'est-ce pas ?

Christina Avino : Oui, tout à fait.

Michael Mordak : Et quelle est leur activité ?

Christina Avino : C’est une agence de marketing digital, donc je suis entourée de marketeurs, mais je ne fais pas moi-même le marketing. Et cela depuis le premier jour.

Nous sommes spécialisés dans le SEO, le paid et l’analytics avec le pôle Créatif et l’optimisation de la conversion (CRO). Le pôle Créatif est d’ailleurs la porte par laquelle je suis entrée ici. C’était le domaine le plus intéressant à mes yeux et j’ai travaillé uniquement avec cette équipe au début, puis j’ai élargi la pratique de gestion de projet à l’ensemble de l’entreprise, ce qui représente aujourd’hui l’essentiel du travail chez Seer, dans les plus grandes divisions.

Michael Mordak : Super. Donc tu peux quand même travailler dans le marketing et toujours toucher à cette partie de toi qui voulait poursuivre ça, même si tu as pris un peu de distance avec le marketing au sens strict.

Christina Avino : Oui, tout à fait.

Michael Mordak : Tu disais être entrée par la porte créative. C’est parce que tu avais un parcours créatif au départ ?

Christina Avino : Non, j’étais issue d’agences de développement web et je travaillais dans un bureau composé exclusivement de développeurs. J’ai donc eu envie de prendre le chemin inverse et de travailler exclusivement avec des designers, c’est comme ça que j’ai trouvé Seer.

Je suis tombée dans la gestion de projet comme beaucoup de monde, grâce à l’université de Drexel et son programme d’alternance. J’ai eu ma première alternance dans une agence de marketing à Wilmington, précisément une agence Web Design Marketing. J’étais censée passer dans tous les départements pour voir celui qui m’irait le mieux, mais la gestion de projet était le premier et c’est venu naturellement, ça correspondait à mes forces, je n’ai jamais regardé en arrière depuis.

Michael Mordak : C’est terrible ! Tu as devancé ma question suivante, c’est parfait. Je comptais justement te demander comment tu étais devenue DPM par hasard, mais tu viens de nous dévoiler les dessous de l’histoire.

Mais pas de souci, on peut passer tout de suite aux détails autour de ce processus : est-ce qu’il y a eu des compétences ou concepts de ton expérience passée qui t’ont aidée à te démarquer, à attirer l’attention ?

Christina Avino : Oui. Si je regarde en arrière, sans vouloir minimiser le set de compétences nécessaires pour les chefs de projet, beaucoup de choses peuvent venir naturellement.

C’est être très organisée, souvent de type A, aimer planifier, anticiper toutes les dépendances. Si on prend n’importe quelle activité de la vie — organiser un voyage, par exemple — on gère un projet. Beaucoup le font chaque jour sans le savoir. Mais c’est en l’appliquant lors de mon alternance que j’ai réalisé que j’avais cette compétence, et en voyant des professionnels en faire carrière, j’ai trouvé ça génial.

C’est comme ça que tout a commencé. Bien sûr il y a bien plus que ça, mais je pense qu’une grande partie, et la raison pour laquelle nous sommes parfois des héros méconnus, c’est qu’on sous-estime la valeur qu’on apporte, car ça paraît naturel à beaucoup de chefs de projets.

Mais ce n’est pas naturel pour tout le monde. Savoir penser dans l’ordre, en intégrant toutes les dépendances, piloter de nombreux éléments en mouvement tout en gardant une vue d’ensemble sur des spécialités très diverses… En constituant mon équipe, je constate que cela vient naturellement à certaines personnes, c’est un atout énorme.

Michael Mordak : Oui, ça me fait réfléchir : y a-t-il des caractéristiques ou des choses que tu recherches chez les chefs de projets recrutés ? Des signes naturels qui montrent qu’ils seront faits pour ce poste ?

Christina Avino : Oui. En fait, 90% des chefs de projets que nous avons recrutés (et nous sommes désormais une équipe de dix) n’avaient pas le titre “chef de projet” auparavant, mais ils réussissent tous très bien.

Cette équipe est incroyable. Certains étaient organisateurs d’événements, d'autres étaient dans des startups, ce qui est un excellent indicateur de réussite pour un chef de projet, car ces personnes gèrent plusieurs choses à la fois et portent de nombreuses casquettes. C’est toujours un signal pertinent. Nous faisons d’ailleurs passer un test lors de l’entretien, avec un faux burn report. Je ne regarde pas le résultat, mais la manière dont la personne analyse les fausses données et son raisonnement — comment elle aborde le problème et quelles hypothèses elle peut poser sans rien connaître au projet.

C’est très révélateur sur la façon de traiter les problèmes. Même si ce n’est pas conforme à notre réalité chez Seer, ça montre si la personne sait découper un problème complexe et naviguer dans l’ambiguïté, car il y en aura toujours en gestion de projet : nouveaux services, nouvelles plateformes, évolution permanente.

Donc, c’est essentiel. Savoir avancer dans l’inconnu et rester leader est clé. Et ça ne concerne pas seulement les chefs de projet.

Michael Mordak : Oui, très intéressant. Parmi toutes ces qualités importantes pour un chef de projet, tu ne parlais pas vraiment de la connaissance technique du marketing ou du développement logiciel, etc. Tu travailles chez un marketer, mais selon toi, combien de connaissances techniques faut-il avoir pour ce poste ?

Faut-il connaître en profondeur l’affichage programmatique, savoir coder, etc. ?

Christina Avino : Non, dans mon poste, pas besoin de savoir coder. La connaissance de nos services, c’est un plus, mais si je devais choisir entre les compétences humaines nécessaires et la connaissance du secteur, je choisirais les premières : le reste s’apprend sur le tas.

Chaque agence fonctionne tellement différemment que ce qu’on sait, ce n’est pas toujours transférable à Seer ou ailleurs. Donc priorité aux soft skills, même si la connaissance sectorielle compte aussi.

Nous avons même des personnes qui sont passées de la pratique à chef de projet au sein de Seer. Leur parfaite maîtrise des livrables est un atout indéniable, mais ça s’apprend.

Michael Mordak : Donc, quelqu’un qui cherche un emploi aujourd’hui doit miser d’abord sur les soft skills, la technique viendra après ?

Christina Avino : Exactement, car c’est beaucoup plus difficile d’enseigner le côté humain : savoir porter plusieurs casquettes, naviguer dans l’ambiguïté, c’est vraiment difficile à inculquer.

Michael Mordak : Être à l’aise avec les gens.

Christina Avino : Tout à fait. Je peux t’enseigner toutes les dépendances et particularités de nos différents flux de travail.

Michael Mordak : Parfait, ça m’amène à ma question suivante : sur quels aspects étais-tu moins à l’aise et as-tu dû progresser en prenant ton poste ?

Christina Avino : Côté technique, justement. J’ai démarré dans le développement web, un domaine encore plus “boîte noire” ; le marketing est parfois plus intuitif : tout le monde fait des recherches sur Google, comprendre grossièrement l’algorithme est plus accessible, tandis que le code est totalement obscur à mes yeux. Travailler avec des développeurs a été un vrai challenge d’apprentissage.

Pour y remédier, j’ai avancé projet par projet, plateforme par plateforme, en me documentant. J’ai aussi beaucoup appris sur le tas : on peut lire des tas de choses, mais on ne tombe pas forcément sur tout.

L’important est d’en savoir assez pour poser les bonnes questions à l’équipe sans l’agacer, ce qui te rend plus compétent à chaque projet, mais aussi savoir t’appuyer sur les experts métiers. Je fais toujours un minimum de recherches pour ne pas être complètement ignorante, puis je m’en remets aux spécialistes.

Pour moi, la compétence n°1 d’un CP, surtout si l’on change de secteur, c’est savoir quelles questions poser, se sentir à l’aise avec ce que l’on ignore, et savoir aller voir la bonne personne au bon moment. On ne peut jamais tout savoir — c’est pour ça que je ne suis pas développeuse ! Eux sauront toujours plus, donc notre rôle, c’est de poser les bonnes questions.

Michael Mordak : Tu dis que tu approfondis tes connaissances techniques à chaque nouveau projet pour t’améliorer au fil du temps.

Est-ce que ça t’arrive d’apprendre quelque chose sur un projet et de te dire “Tiens, si je l’avais su avant, j’aurais gagné du temps ou évité des problèmes” ?

Christina Avino : Oui, il m’est clairement arrivé de découvrir en plein projet des choses qui m’auraient grandement facilité la vie dans des missions précédentes. Je n’ai pas d’exemple précis, mais ça arrive très souvent, même au-delà de l’aspect technique : la gestion de la relation client, la gestion du périmètre, etc. Cela arrive constamment. C’est pour ça que je tiens beaucoup à faire des rétrospectives en fin de projet, pour intégrer ces enseignements pour la suite.

J’essaie de ne pas trop ressasser le passé et de simplement voir comment s’améliorer pour l’avenir.

Michael Mordak : C’est sans doute bon signe que tu ne te souviennes pas d’exemples précis : c’est que ce n’était pas si grave.

Christina Avino : Exactement. C’est juste ce genre de chose où tu te dis “mince, ça m’aurait bien aidé à l’époque”, mais ce n’est plus très important aujourd’hui.

Michael Mordak : Parfait. J’aimerais terminer sur le futur. Après toutes ces expériences, alternances, le hasard de la gestion de projet… As-tu un plan pour la suite, un nouveau rôle, ou que vois-tu après la gestion de projet ?

Christina Avino : Pour être honnête, je n’ai jamais réfléchi à l’après. Je me considère chanceuse : chez Seer, j’ai pu bâtir un département de gestion de projet, et c’est le plus beau succès et la plus belle aventure de ma vie. J’ai commencé seule, première et unique CP de la boîte. En huit ans, j’ai monté une équipe de 10 personnes, un département à 1,7 million de dollars, surtout grâce à la croissance des deux dernières années. C’est un moment charnière où tout prend forme, où nous nous affirmons au sein de Seer.

Je suis pleinement concentrée sur la poursuite de cette aventure, aider l’équipe qui a permis d’en arriver là — car je n’ai rien fait seule — ces dix personnes sont la raison pour laquelle la gestion de projet fonctionne ici, et je suis vraiment impatiente de voir la suite.

Michael Mordak : C’est formidable. Il n’est pas étonnant que tu aies envie de savourer le moment, puisque tout aboutit aujourd’hui.

C’est suffisamment remarquable et beau en soi.

Christina Avino : Oui, vraiment, c’est un très beau parcours.

Michael Mordak : Merci beaucoup, c’est tout ce que je voulais entendre aujourd’hui, juste ton histoire pour l’offrir aux auditeurs. Ce que je réalise, c’est que le parcours de chacun est différent, peu importe d’où l’on vient ou ce qu’on a appris avant.

Nous avons tous quelque chose à apporter au rôle, que ce soit des compétences relationnelles, des compétences techniques, ou une aisance naturelle à planifier… Il y a toujours des axes d’amélioration aussi, et c’est important.

Merci encore Christina pour ton temps ce matin et bonne chance pour la suite ! J’espère que nous aurons le plaisir de reparler bientôt.

Christina Avino : Merci beaucoup pour l’invitation, c’était un vrai plaisir !

Michael Mordak : Merci d’avoir suivi ce Member Spotlight avec Christina. Elle a encore tant de conseils et de savoir à partager, alors venez échanger avec nous dans le canal Slack, avec toute la communauté des chefs de projet digitaux. Vous pouvez en savoir plus sur l’adhésion via notre site : thedigitalprojectmanager.com/membership.

À bientôt, merci de votre écoute.