Lo que ojalá hubiera sabido antes de asumir mi primer puesto directivo en una agencia

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Galen Low: Hola a todos, gracias por sintonizar. Mi nombre es Galen Low y soy parte de The Digital Project Manager. Somos una comunidad de profesionales digitales con la misión de ayudarnos entre nosotros a adquirir habilidades, ganar confianza y conectar, para que podamos amplificar el valor de la gestión de proyectos en el mundo digital. Si quieres saber más sobre esto, visita thedigitalprojectmanager.com/membership.

Bien, hoy vamos a hablar sobre dar ese salto a un puesto directivo en una agencia, y hacer un poco de "cosas que me hubiera gustado saber antes de asumir un rol de liderazgo". Hoy me acompaña Jessica D'Amato Crosby — Directora de Marketing Digital en Vye, especialista en operaciones de agencia experimentada, y amante empedernida de los perros.

Jess, gracias por unirte a mí hoy.

Jessica D'Amato Crosby: Gracias por invitarme, Galen. Totalmente empedernida, y puede que aparezcan. ¿Quién sabe? Puede que se hagan notar.

Galen Low: Sí. Y en el camerino le decía a Jess: debemos buscar la manera. Google podcast ya no existe, lo están trasladando a YouTube y convierten los episodios en vídeos de YouTube con sólo una imagen fija.

Y pensamos: bueno, ahora es nuestra oportunidad de hacer pódcast en vídeo. Y entonces protagonizarían perros adorables de tu lado.

Algún día. Dogcast. Así que vamos a ello.

Has trabajado en el mundo del marketing y de agencias de marketing la mayor parte de tu carrera y has tenido muchos roles diferentes en el camino. Me preguntaba, ¿podrías contarnos brevemente el recorrido de algunos de esos roles y cómo construyeron el camino hacia los siguientes?

Jessica D'Amato Crosby: Sí, absolutamente. Como decías, trabajé con varias agencias a lo largo de mi carrera, y comencé como contribuyente individual. Estaba metida en el día a día de la gestión de medios pagados y de todo, y eventualmente pasé a un rol más generalista de marketing en la siguiente agencia a la que fui.

Y a partir de ahí, de nuevo, crecí en mi puesto hasta llegar a un nivel directivo. Luego pasé a un cargo un poco más interno. Pero al parecer no puedo alejarme de la vida en agencia y volví a ese entorno y me encontré en el puesto en el que estoy ahora. Creo que mucho de lo que me ha impulsado es simplemente esta pasión por los negocios, las funciones operativas, el marketing y las oportunidades.

En mi última agencia surgieron oportunidades para asumir un rol más de liderazgo y realmente aproveché esa oportunidad, por supuesto, y me emocionó lo que significaba, los diferentes tipos de proyectos en los que podría trabajar y cómo funcionaba dentro de la agencia. Y creo que a partir de ahí, lo que ha determinado mi carrera hasta ahora ha sido fortalecer mi red profesional.

Creé excelentes conexiones, conocí a mucha gente increíble y he podido construir relaciones que me han ayudado a llegar hasta donde estoy hoy.

Galen Low: En el último episodio del pódcast que grabamos juntos, hablamos sobre la curiosidad. Y me parece que eso también está tejido en tu historia, donde podrías haber estado en estos puestos encerrada en tus tareas, simplemente haciendo tu trabajo. Pero no pudiste evitarlo: te dio curiosidad, quisiste descubrir qué estaban haciendo los otros equipos, sentías pasión por las operaciones, cómo realmente funcionaba todo junto y por el negocio en sí.

Y claramente, también te interesaban las operaciones en agencia. Sí, lo sé. Es esa garra que te sigue trayendo de vuelta, ¿verdad? Intentas salir de las agencias y de repente te ves dentro otra vez. Como John Wick todo el rato. Me encanta esa idea de observar, tener curiosidad y ver el panorama general.

Creo que en muchas agencias hay deseo de la gente de escalar posiciones. Y definitivamente se necesita que alguien asuma roles de liderazgo. Y luego hay este vacío entre: ¿cómo convertimos a un contribuyente individual en un líder? Y creo que mucho de esto surge de esa curiosidad.

Jessica D'Amato Crosby: Sí. Y a veces la oportunidad no siempre se presenta. A veces te encuentras en ello por accidente, o dices: Oye, hay algo que creo sería increíble para nuestra agencia. Me gustaría perseguirlo. Hacer una prueba piloto. Aprender un poco más y ver cómo puede encajar en lo que hacemos en la agencia o cómo puede seguir expandiéndola.

Galen Low: ¿Cuál fue tu primer puesto directivo? ¿Lo buscaste tú? ¿Te lo ofrecieron? ¿Fue de otra forma?

Jessica D'Amato Crosby: Probablemente me involucré yo misma más que otra cosa. Y uff, bendigo a mi equipo por ser tan paciente conmigo porque decían: bueno, vale, tú puedes encargarte de esto. Y bueno, seguro que llegué a ser un fastidio, pero tuve un equipo increíblemente comprensivo.

Así que lo que vi fueron oportunidades y conversaciones. Y simplemente en el día a día notaba: oye, podríamos hacer esto mejor, o de otra forma, o podríamos pensar en esto diferente, de una manera que a lo mejor nos ahorre X cantidad de tiempo o dinero.

Así que yo era, como decía, una esponja, observando y preguntando si podía asumir esa oportunidad o si podía ver cómo alguien hacía algo. Fui muy proactiva en cuanto a cómo podía crecer y entender más y eso me llevó al primer puesto directivo. Y creo que en ese momento sentía mucha pasión por los sistemas y procesos para una mejor funcionalidad de negocio, y eso me ha seguido guiando por este camino de operaciones y marketing.

Galen Low: Me gusta la naturaleza pragmática de esa historia porque a veces decimos: haz el trabajo de tu próximo puesto antes de que te lo den. Y a veces ese consejo es muy vago e inútil. Mucha gente se pregunta: ¿cómo sé si estoy haciendo ese trabajo si nunca lo he hecho?

Por otro lado, hay quienes dicen: tengo ideas, pero voy a esperar a que me den la promoción para compartirlas. Y como decías, a veces esas oportunidades no llegan. O simplemente no están disponibles. Y mientras tanto, estás ahí esperando, acumulando todas esas ideas que algún día vas a soltar cuando te den esa promoción, o eres alguien que cree realmente que se puede optimizar la manera en la que trabajamos juntos y se debe mostrar haciéndolo. Y sí, metiéndose, pero aportando más valor, incluso arriesgándose un poco.

Y sí, sé que no todos se emocionan con colegas ambiciosos. Ya llegaremos a eso, pero me encanta esa idea: ¿quién sería buen candidato para este puesto? Si alguien se anima, hay que apoyarlo, o al menos tolerarlo.

Jessica D'Amato Crosby: Sí. Sonríe, asiente y pregunta: ¿a quién se le ocurre? No, y creo que otra cosa también es que no sé si era por pasión, pero cuando era directora de operaciones en mi agencia, pensaba: la única forma en que creceremos es quitando tareas al CEO para que pueda centrarse en las ventas o lo que sea que necesite hacer. Y distribuir ese trabajo entre el resto del equipo.

Así que tenía una opinión muy fuerte sobre cómo deberíamos crecer y decía: si queremos hacer esto, necesitamos hacer X, Y y Z. Descentralizar la gestión de clientes del CEO, quitarle recursos humanos, hacer estos cambios. Eso nos permite vender más, ingresar más dinero, crear equipo y entonces poder cubrir esos huecos con nuevos miembros.

De nuevo, quizás fui algo fastidiosa, pero insistí mucho en: si queremos hacer esto, hay que pensar en aquello, o han considerado esto... y así fue que llegué al puesto directivo en ese momento.

Galen Low: Es un enfoque diferente, quizá poco ortodoxo para algunos. Porque al mirar el organigrama desde arriba, como líder debes identificar fortalezas y debilidades, y dar apoyo donde haga falta.

Pero al mirar hacia arriba en el organigrama, no suele ocurrírsele a la gente que tus líderes también tienen fortalezas y debilidades. El CEO también las tiene. Aunque esté en la cima, si donde más aporta es saliendo a dar conferencias, construyendo relaciones y vendiendo, no deberíamos encargarle tareas de las que no disfrutan o en las que no rinden igual.

¿Cómo podemos hacer que todo eso funcione? Creo que ese es un enfoque muy interesante, incluso en un puesto directivo, que es la alta media gerencia según el organigrama. Y aun así necesitas la perspectiva para ver a los que te reportan y a los que tú reportas.

Jessica D'Amato Crosby: Absolutamente. Estoy totalmente de acuerdo.

Galen Low: Cuéntame qué sucedió cuando asumiste ese gran puesto. Empezaste como directora. ¿Qué parte del trabajo te sorprendió o sentiste que no estabas preparada? ¿Cuál fue tu principal fuente de síndrome del impostor?

Jessica D'Amato Crosby: Uy, creo que mi principal fuente de síndrome del impostor fue probablemente todo.

Dudé de todo enseguida. Tu primer año en ese puesto, estás tratando de encontrar confianza sólo por estar ahí y dices: alguien me puso aquí por algo, debo creer en esa razón, confiar en la visión que tienen para mí.

Eso era parte de superar el síndrome del impostor. Y diría que todos, creo, que estén escuchando o en una sala, levantarían la mano para decir: siempre enfrento el síndrome del impostor.

Galen Low: Sí, siempre está ahí acompañándonos, ¿verdad?

Jessica D'Amato Crosby: Así es. Lo que no me esperaba era que aunque tomé este nuevo puesto, seguía haciendo mi antiguo trabajo.

Creo que es una idea equivocada. Muchos pensamos que cuando te ascienden o te dan un nuevo título, haces algo completamente distinto y dejas atrás tu anterior trabajo. Y en realidad no. Muy probablemente sigues compaginando tu viejo puesto con el nuevo y con otros proyectos o tareas adicionales.

Así que el reto era cambiar mi mentalidad y ver cómo podía empezar a delegar tareas que otros miembros del equipo podían hacer, o proyectos nuevos que otros querían asumir mientras yo los guiaba y ayudaba, que asumieran la responsabilidad y así probar el liderazgo o vivir más responsabilidad.

Otra parte para la que no estaba preparada fue tener que trabajar de manera más autónoma, sin ser tan dirigida. A veces, en agencias pequeñas, el puesto puede ser completamente nuevo y no hay precedentes claros de qué se debe o no se debe hacer.

Vas aprendiendo sobre la marcha. Así que necesitas sentirte cómoda trabajando de manera autónoma y también fracasar a veces, sentir que no lo haces bien, o que necesitas pedir ayuda para priorizar. Eso fue clave: pedir ayuda para saber si estaba por el camino correcto.

Hay mucho que implica empezar en ese puesto y darte cuenta de que hay mucho más de lo que imaginabas, y que hace falta cambiar de mentalidad. Creo que tú y yo hablamos de dejar tus proyectos "bebé" y sentirte cómoda con decir: ya no puedo hacer esto, ¿cómo traemos a alguien más a este proceso?

Así que si pudiera dar una respuesta aún más larga, estaríamos aquí otros 45 minutos, pero me detengo.

Galen Low: El libro de Jess próximamente.

Jessica D'Amato Crosby: (Risas)

Galen Low: Hablando en serio, has roto muchos mitos sobre conseguir ese gran puesto, la promoción. Para empezar, una promoción no es un momento puntual, es una transición. Estás haciendo el siguiente trabajo antes de que te lo den, y sigues haciendo el anterior al asumir el nuevo. Nunca es así de simple: ayer hacías esto, hoy haces aquello y olvidas tu antiguo trabajo.

Y además, existe ese apego al trabajo porque no es que digas: ¡bien, soy directora, dejo todo esto! Si no que te gustaban esos proyectos y te costará dejarlos. Y esa idea de que todo será claro, cuando en realidad hay más y más ambigüedad a medida que asciendes. Puede que sea un puesto nuevo, que ni siquiera haya manual. Ni está claro en qué te evaluarán. Y por último, que no tienes que hacerlo todo sola, sino pedir ayuda.

Algunos de los mejores equipos de gestión se apoyan y se ayudan porque no es fácil, ni siempre está claro, hay mucha ambigüedad.

Jessica D'Amato Crosby: Sí, porque todos improvisamos al final del día.

Galen Low: Sí. Resuelves retos más complejos en conjunto y además eres responsable del trabajo de tu equipo, que antes hacías tú misma.

Jessica D'Amato Crosby: Exacto.

Galen Low: Es un cambio brutal.

Quería retomar la pregunta sobre los colegas y esa idea de pasar de ser pares a ser su jefa o superior. ¿Cómo navegaste tu promoción entre colegas que estaban en tu equipo? ¿Hubo fricción, conflictos? ¿Sentiste culpa por ocupar una posición que no era para todos?

Y ahora tú has accedido, y de alguna manera quitaste a alguien ese lugar. ¿Cómo lo manejaste? Pregunta difícil.

Jessica D'Amato Crosby: Es una gran pregunta porque lo he visto varias veces, a veces ir muy bien y a veces fatal.

Siempre es complicado cuando ves a colegas que asumen promociones y no se celebra, porque hay conflicto o división. Honestamente, fui muy afortunada. Tenía un gran equipo, todos muy comprensivos, y la mejor forma de abordar la conversación fue, sinceramente, con vulnerabilidad: decirles, sé que esto puede ser raro.

Quiero hablar de cualquier pregunta que tengan, o cómo puedo apoyarles mejor. Creo que tomar esa actitud y no tratar de ignorarlo, sino decir: esto ha pasado, estoy abierta a hablarlo. Si no quieres hablar de ello y estás bien, también perfecto.

Pero abrir esa puerta desde el principio te ayuda a tener mejores relaciones más adelante, porque muestra qué tipo de lider eres, dónde pones el foco, y cómo creces en ese rol y con la agencia.

Como dije, tuve compañeros maravillosos y con honestidad y vulnerabilidad. Ellos me encontraron a medio camino y pudimos decir: ok, quizá esto me fastidia un poco, pero lo supero. O, encantados por ti. ¡No veo la hora de ver lo que lograrás!

Galen Low: Me encanta que abras la puerta a la conversación, a las preguntas. Y estoy de acuerdo: muchos conflictos surgen de falta de transparencia, y hasta ser transparente sobre cómo lo vives tú.

Es nuevo, da miedo, no tienes todas las respuestas, no hay un manual de cómo será, ni qué decirle al equipo. Todo es nuevo. Lo vamos averiguando juntos. Otra cosa que me gusta de tu historia es que, aunque antes decías que sólo te toleraban por tus ideas y tu iniciativa, por eso mismo no fue una transición tan abrupta.

He estado donde hay promociones repentinas y sorpresa: no era la persona esperada, llega de la nada y todo se siente extraño. Supongo que es normal, pero raro.

En este camino, en cambio, podías mirar atrás y decir: Jess ya estaba haciendo eso, era un progreso natural, no ese mito de trabajas en A, luego te ascienden y pasas a B y llegas al equipo diciendo: ahora soy tu jefa, haz todo lo que digo, lo tengo todo bajo control, ni me cuestiones. Ahí es donde todo puede salir mal.

Jessica D'Amato Crosby: Y a veces, cuando en organizaciones grandes ocurren esos cambios...

Creo que algunas empresas lo abordan bien, hablando con los miembros del equipo y diciendo: estos son los cambios y por qué. Así se incluye al resto del equipo y si hay dudas, se resuelven, en vez de...

He visto otras empresas que no dicen nada, simplemente informan y siguen. Eso genera situaciones de confusión, dudas y hasta pérdida de personal.

Así que hay un arte en las promociones que implica llevar a los empleados en el camino, y eso fortalece la relación empresa-empleado y reduce la rotación.

Galen Low: Me encanta porque muchas empresas no ven estos cambios como gestion de cambio, y sin embargo es un ejemplo clásico de por qué la gestión del cambio es importante.

Se debe mirar en ambas direcciones: por parte de la empresa que promueve, es su responsabilidad planear cómo se gestiona y comunica ese cambio. Pero también, la persona ascendida puede preguntar: ¿cómo lo estamos comunicando?, ¿lo hemos pensado bien?, ¿qué puedo decir?, ¿qué debería decir? Si detectas posible fricción, puedes sugerir cómo abordarla, porque he visto muchas promociones que sólo se anuncian en el boletín semanal, y si no te enteraste, lo siento. Y ya está.

Jessica D'Amato Crosby: Un clásico: estaba en el email.

Galen Low: Exacto. Excelente. Para cerrar, quisiera terminar con una gran pregunta como conclusión práctica.

En tu opinión, ¿qué hace a alguien buen candidato para dar el salto a un puesto directivo en una agencia? ¿Qué pueden hacer las personas ambiciosas, como gestores de productos digitales, para prepararse y avanzar hacia ese gran cargo?

Jessica D'Amato Crosby: Sí. Gran pregunta. Creo que hay cuatro cosas importantes: estar cómodo con la ambigüedad, ser humilde, tener una visión clara y ser curioso.

Como decíamos, no siempre sabrás qué es lo correcto o qué proyectos priorizar. Puedes tener una idea, pero si no lo tienes claro o no sabes cómo resolverlo, da un paso pequeño.

¿Quién en la organización podría ser un gran aliado para lograrlo? Sentirte cómodo con eso, tomar la siguiente acción necesaria, estar también cómodo sin tener respuesta, tener que encontrar la respuesta tú mismo y decir: esa es la respuesta, esto vamos a hacer. Si cambia, bien, si sigue igual, también bien, seguimos empujando hacia el mismo objetivo y visión.

La humildad va ligada a esto: no siempre tendrás la razón y a menudo te equivocarás.

Estar bien con eso, reconocer esos errores o los cambios, admitirlos y decir: creí que era una gran idea, pero no lo es, cambiemos. Eso gusta en el equipo porque demuestra flexibilidad, vulnerabilidad y capacidad de reconocer tus propios fallos.

Y la visión es esencial. Cuando pierdes visión o no tienes claro hacia dónde quieres llevar algo, se pierde la confianza de tu equipo y de tu liderazgo.

Si llegas ahí, vuelve a la humildad y pide ayuda para trazar y compartir una visión que puedas liderar.

Por último, el lema: sé una esponja, pide involucrarte. Más seguido veo gente que dice: esto es un problema, que lo resuelva otro.

Pero quienes suben a roles de liderazgo son los que dicen: esto es un problema y voy a intentar resolverlo, voy a probar cómo podemos mejorar este proceso, servir mejor al cliente, probar algo nuevo... pero alguien que quiera aprender, ampliar su entendimiento y trazar un camino que beneficie a todos.

Esa es mi larga respuesta sobre lo que considero esencial si buscas llegar a directora y lo que otros líderes buscan en nuevos líderes.

Galen Low: Absolutamente. Me encanta esa idea: uno cree que cometerá menos errores cuanto más asciende, pero en realidad, comete más.

Jessica D'Amato Crosby: Oh, sí.

Galen Low: Pero esa voluntad de intentarlo incluso sin solución clara, y estar dispuesto a equivocarse para lograr esa visión de lo que se puede conseguir.

Jessica D'Amato Crosby: Exactamente.

Galen Low: Jess, muchas gracias por pasar un tiempo más conmigo en el pódcast. Siempre es fantástico tenerte.

Jessica D'Amato Crosby: Igualmente, gracias por invitarme. Galen Low: Muy bien, ahí lo tienen. Como siempre, si quieres unirte a la conversación con más de mil campeones de la gestión de proyectos, súmate a nuestro colectivo. Visita thedigitalprojectmanager.com/membership para saber más. Y si te gustó este episodio, suscríbete y mantente en contacto en thedigitalprojectmanager.com. Hasta la próxima, gracias por escuchar.