Een carrière opbouwen als projectmanager voor meerdere opdrachtgevers

Lees het transcript:

We proberen onze podcasts uit te schrijven met behulp van een softwareprogramma. Vergeef ons eventuele typefouten, want de bot is niet altijd 100% correct.

Galen Low: Je hele leven ben je voorbereid op de ratrace, en toch kreeg je zodra je eraan begon te horen dat het doel was om eraan te ontsnappen. Misschien is dit je kans. Mogelijkheden voor werk op afstand voor meerdere opdrachtgevers duiken nu overal op. Je professionele monogamie wordt steeds minder strikt. Je kunt meerdere werkgevers hebben, je eigen baas zijn en de betekenisloze voordelen en het inherente transactionele wantrouwen ten aanzien van je productiviteit achter je laten.

Maar waar begin je eigenlijk? Niemand heeft je geleerd hoe je zelfstandig aan de slag gaat. En wat als het niet lukt? Als je werk als projectmanager voor meerdere opdrachtgevers overweegt, als professional of als werkgever, blijf dan luisteren. We horen iemand die dit zelf heeft meegemaakt en bespreken hoe je de juiste keuze voor jezelf kunt maken.

Hoi allemaal, bedankt dat jullie luisteren. Mijn naam is Galen Low van The Digital Project Manager. Wij zijn een community van digitale professionals met als missie elkaar te helpen vaardigheden te ontwikkelen, zelfvertrouwen op te bouwen en met elkaar in contact te komen, zodat we de waarde van projectmanagement in een digitale wereld kunnen vergroten. Als je daar meer over wilt horen, ga dan naar thedpm.com/membership. En als je geïnteresseerd bent in toekomstgerichte gesprekken en praktische inzichten over digitaal projectleiderschap, overweeg dan om je te abonneren op de show voor wekelijkse afleveringen.

Goed, vandaag hebben we het over projectmanagementrollen voor meerdere opdrachtgevers en over de vraag of een model met meerdere opdrachtgevers in de nabije toekomst net zo gebruikelijk kan worden als, of misschien zelfs fulltime functies kan vervangen. Vandaag is Michael Gold bij me, een opinieleider op het gebied van projectmanagement voor meerdere opdrachtgevers en oprichter van The Fractional Hub, een community voor professionals die voor meerdere opdrachtgevers werken.

Michael, bedankt dat je er vandaag bij bent.

Michael Gold: Ja, hartelijk bedankt voor de uitnodiging.

Galen Low: Dank je. Dank je. Gefeliciteerd met jou ook. We hadden het in de wachtruimte over het feit dat je net een soort premiumlaag van The Fractional Hub hebt gelanceerd. Je was laat op, je was bezig met de lancering. Veel van mijn luisteraars herkennen precies hoe dat voelt, maar gefeliciteerd met de lancering en dat je het voor elkaar hebt gekregen.

Michael Gold: Heel erg bedankt. Mijn excuses vooraf als je luisteraars me niet goed kunnen volgen; ze zouden het niet anders weten omdat ze me nog nooit hebben ontmoet, maar ik was tot drie uur 's nachts wakker en dat is nu waarschijnlijk in mijn ogen te zien.

Dus ik zal proberen coherent te blijven.

Galen Low: Geeft niet. Daardoor kunnen de luisteraars zich juist extra goed met je identificeren.

Ik denk dat het idee van werk voor meerdere opdrachtgevers niet per se nieuw is, maar volgens mij komt het steeds vaker terug in gesprekken over projectmanagement. Veel mensen in mijn community hebben het erover en stellen er vragen over. Misschien kunnen we erin duiken. Ik heb een vraag met meerdere onderdelen, en volgens mij is dit de vraag die steeds terugkomt in mijn gesprekken, omdat de term voor meerdere opdrachtgevers vroeger vooral werd gebruikt voor leidinggevenden, toch?

Denk aan financiële directeuren of marketingdirecteuren voor meerdere organisaties. En nu zien we het ook in projectmanagement. Dus ik wil je vragen: wat betekent de term voor meerdere opdrachtgevers voor jou? En waarin verschilt dit van parttime contractwerk of freelancewerk, vooral in de context van projectmanagement?

Michael Gold: Interessante vraag. Een van de dingen waar ik bij projectmanagement aan denk, is dat het om strategisch werk op directieniveau kan gaan. Je kunt dat natuurlijk ook in projectmanagement hebben.

Of je nu binnenkomt om hun processen op te lossen of om iets specifieks te leveren op basis van waarde, in plaats van alleen je uren te verkopen om een project te beheren, het kan veel genuanceerder worden dan dat. En ik denk dat we hier steeds meer verschillende definities van zien.

Sommige mensen gebruiken de term voor freelancewerk op basis van taken: gewone freelanceopdrachten, maar dan meerdere parttimecontracten. Het gaat dan niet om strategisch werk, maar om een parttimecontract dat op een manier wordt uitgevoerd die historisch gezien niet mogelijk was.

Projectmanagers werken, of ze nu fulltime of op contractbasis werken, in 99% van de gevallen vijf dagen per week gedurende een contract van drie maanden om het project af te ronden. Zelfs als we het niet hebben over het strategische niveau dat we associëren met leidinggevende functies, zien we nog steeds een verschuiving in de manier van werken. Een projectmanager kan nu bijvoorbeeld drie klanten bedienen en twee of drie uur per dag aan elke klant werken, mede dankzij werken op afstand.

Ik werk voor drie klanten, allemaal via Teams. Ik wissel tussen verschillende teams en heb al mijn e-mails in één inbox. Tot op zekere hoogte voelt het als één uitgebreide klant, hoewel het in werkelijkheid drie verschillende klanten in totaal verschillende sectoren zijn. Dat is volgens mij de grote verschuiving: we zien nu freelancewerk voor meerdere opdrachtgevers.

Dat is volgens mij wat echt aan populariteit wint. Maar je kunt nog steeds een strategische projectmanager zijn. Je kunt nog steeds leidinggeven aan een enorm transformatieproject en er maar één of twee dagen per week zijn, terwijl andere projectmanagers onder je misschien vijf dagen per week werken. De leidinggevende van het programmamanagementteam of het PMO hoeft niet per se vijf dagen per week aanwezig te zijn.

Galen Low: Ja. En ik denk dat dat het interessante thema is. Wat ik zag bij leidinggevenden die voor meerdere organisaties werken, waren enerzijds mensen die met pensioen waren gegaan maar weer wat werk gingen doen omdat ze het geweldig vonden of het om een andere reden niet konden loslaten.

Anderzijds zijn er organisaties die geen fulltime financieel directeur of marketingdirecteur nodig hebben, omdat andere senior leiders al veel zaken regelen. Soms hebben ze gewoon iemand nodig die binnenkomt, strategisch meedenkt en zijn of haar ervaring inzet om iedereen bij elkaar te brengen.

Maar ze zeggen: we hebben je geen veertig uur per week nodig. En die leidinggevende denkt dan: prima, ik wilde toch al geen veertig uur per week werken. Dat zie je volgens mij ook steeds meer bij projectmanagement, omdat organisaties vaak zeggen: ik kan nu geen projectmanager aannemen. Ik heb niet genoeg werk om veertig uur te vullen.

Je krijgt extra personeelskosten, moet een salaris betalen en ervaart vervolgens de druk om voldoende projecten te vinden. Eén of twee projecten vullen geen werkweek van veertig uur.

Ik begrijp dat er allerlei opvattingen bestaan over projectmanagement als vakgebied en kunstvorm en over de waarde ervan voor organisaties. Maar ik snap het wel. In plaats van je bedrijf voort te slepen tot het moment waarop je eindelijk een fulltime projectmanager kunt betalen, kun je die expertise eerder inschakelen.

En wat ik goed vind aan wat je zegt, is dat het nog steeds om een strategisch persoon kan gaan. Daar komen we later in het gesprek op terug, maar voor mij zit daar de kracht. Ik vind de term freelancewerk voor meerdere opdrachtgevers goed, want daar ligt het voor mij. Ik ken veel freelancers en het bereik is breed.

Sommige mensen zeggen: ik doe taakbeheer, ik zorg gewoon dat het afkomt en ik kan veel verschillende projecten voor veel verschillende klanten doen. Anderen zeggen: ik ben goed in het leiden van een project, maar ik kan ook strategisch advies geven. Ik ben bijna tegelijkertijd een consultant.

En toch gebruiken we voor beide dezelfde term. Het is dus inderdaad een interessante ontwikkeling.

Michael Gold: En wat je ook zei: een bedrijf heeft misschien geen veertig uur per week beschikbaar, maar kan wel iemand op strategisch niveau binnenhalen omdat het nog geen PMO of structuur heeft.

Als je iemand tegen een aangepast tarief inschakelt — met aangepast tarief bedoel ik gewoon een paar dagen per week — kan het tarief nog steeds goed zijn. Je wilt waarschijnlijk niet meteen iemand fulltime aannemen als je niet weet hoe je gaat groeien, maar je wilt misschien wel dat die persoon de structuur komt opzetten. Daarna kun je eventueel freelancers inschakelen.

Je kunt niet zomaar een freelanceprojectmanager binnenhalen zonder structuur. Daarom zijn er veel situaties waarin het verstandig is om een strategische projectmanager voor meerdere opdrachtgevers in te schakelen, die de basis opzet. Als je daarna op langere termijn ondersteuning wilt, kun je freelanceprojectmanagers of projectmanagers voor meerdere opdrachtgevers inschakelen.

Het kan ingewikkeld klinken en mensen zullen misschien lachen om al die definities, maar als je ze begrijpt, zijn ze wel logisch. Het is de moeite waard om er meer over te leren.

Een ander punt is dat dit niet alleen geldt voor organisaties die het zich niet kunnen veroorloven of die hun eerste projectmanager zoeken. Stel dat je drie projectmanagers hebt die allemaal bezig zijn en je krijgt één extra project. Wat doe je dan? Doe je wat de meeste organisaties doen en schuif je het naar de persoon die al overbelast is? Dan daalt de productiviteit.

Of denk je: vroeger kon ik alleen een freelancer vijf dagen per week inhuren voor een contract van drie maanden. Dit project heeft dat niet nodig. Nu kan ik iemand één dag per week inschakelen, en diegene vindt dat prima omdat hij of zij ook voor drie andere klanten werkt.

Dankzij werken op afstand hoeft die persoon niet op dinsdag binnen te komen om naar je project te kijken en je vervolgens drie dagen te negeren. Diegene doet elke dag een beetje, naast het werk voor andere klanten.

Ook als iemand wordt ingehuurd voor één dag per week, of bijvoorbeeld acht dagen per maand, betekent dat niet altijd dat die dagen op vaste momenten worden uitgevoerd. Voor de inkoopafdeling is acht dagen per maand eenvoudig te begrijpen, maar in werkelijkheid kan ik die dagen flexibel verdelen over meerdere klanten.

Er kan een week zijn waarin ik drie dagen aan een klant werk en een andere week waarin ik één dag werk. Het exacte aantal dagen is eigenlijk minder belangrijk. Het voorkomt dat men mij voortdurend controleert of mijn uren bijhoudt. Er is geen micromanagement, want dinsdag om vier uur heb ik misschien een andere klant of ben ik aan het sporten.

Het enige wat ze aan het einde van de week of maand weten, is of Michael goed werk heeft geleverd. Dat is ook psychologisch prettig, omdat het voorkomt dat ze bang zijn dat ze worden benadeeld.

Bij een fulltime medewerker kan iemand die een taak in drie uur afrondt juist te horen krijgen: waarom ben je al klaar, je had misschien meer kunnen doen. De beloning voor efficiëntie is dan meer werk, wat ik absurd vind. In dit model zeggen ze: we kunnen je tijd niet precies volgen, dus we proberen het ook niet.

We weten ongeveer dat het acht dagen werk is. Als je het efficiënter afrondt, is dat goed voor iedereen. De projectmanager wordt beloond voor efficiëntie en de organisatie krijgt een goede projectmanager.

Het alternatief zou zijn dat iemand het werk bewust langer laat duren, waardoor ook e-mails later worden beantwoord en alles trager gaat. Dat wil je natuurlijk niet stimuleren. Dit model vermindert micromanagement en zorgt ervoor dat iedereen zich beter kan concentreren.

Galen Low: Ja, ik vind dat waarde-perspectief sterk. De vraag is: krijg ik het gevoel dat ik voor acht dagen per maand waarde krijg doordat Michael bij onze organisatie betrokken is? Daarmee vink je ook het inkoopvakje aan.

Het is niet noodzakelijk maandag en donderdag. Zoals je zegt, werk je vanuit één inbox en behandel je projecten van verschillende organisaties alsof het allemaal projecten zijn die je beheert.

De meeste projectmanagers beheren meerdere projecten. Het is dus een prettige manier om het te verkopen. En ik wil terugkomen op wat je zei over organisaties die groeien en denken: we nemen gewoon een freelancer aan en dan komt het goed.

Als je de structuur nog niet hebt opgezet, of niemand inschakelt om die structuur op te zetten, zal dat waarschijnlijk niet slagen. Je kunt niet zomaar een steentje in het water gooien en verwachten dat alles daardoor wordt opgelost.

Iemand moet binnenkomen en de basis leggen. Daarom zie ik The Fractional Hub als een community van mensen die voor meerdere opdrachtgevers werken. Het biedt senior, zeer ervaren professionals de kans om strategisch werk te doen en tegelijkertijd projecten af te ronden, zodat organisaties hun projectmanagementpraktijk kunnen ontwikkelen.

Het gaat niet alleen om het bijeenhouden van alle losse onderdelen en ervoor zorgen dat dingen gebeuren. Het kan veel strategischer zijn. De markt laat zien dat veel zeer slimme en ervaren professionals dit werk doen. Het hoeft niet slechts iemand te zijn die tijdelijk een gat opvult.

Michael Gold: Volgens mij is dat precies het punt. Freelancers verdwijnen niet. Ze vullen een gat en er zijn veel zeer bekwame freelancers. Misschien gaan die freelancers kijken naar werk voor meerdere opdrachtgevers om het verschil te bepalen tussen taakgericht werk en een meer strategische rol.

Anders blijft een freelancer gewoon een freelancer. Alleen omdat je een senior projectmanager bent, betekent dat niet dat je goed thuis bent in precies wat een organisatie nodig heeft. Een voordeel van deze manier van werken is dat je je specialisatie beter kunt vormgeven.

Er zijn inmiddels zoveel mensen op de markt. Als iedereen dankzij AI productiever en efficiënter wordt, heb je misschien niet langer één persoon nodig die vijf dagen per week alles kan. Je kunt twee of drie verschillende mensen inschakelen die elk een of twee dagen per week heel specifieke dingen doen.

Zo worden mensen efficiënter in hun eigen vakgebied en wordt de afhankelijkheid van generalisten kleiner. Ik wil wel benadrukken dat er nog steeds behoefte zal zijn aan generalisten. Ik denk alleen dat generalist-zijn op zichzelf een specialisatie wordt.

Uiteindelijk zal er een kleinere groep generalisten zijn en zullen zij organisaties vinden die juist voordeel hebben van een brede aanpak. Het kan dus beide kanten op gaan. Maar specialiseren is momenteel de weg vooruit.

Galen Low: Laten we daarop ingaan, want dat is volgens mij waar het gesprek voor veel mensen naartoe gaat: wat brengt de toekomst? We nemen dit gesprek op in april 2025. Je hoeft niet langer dan een minuut door iemands LinkedIn-feed te scrollen om te merken dat het vertrouwen in langdurig fulltime dienstverband afneemt.

Niemand verwacht nog dat hij of zij zijn hele loopbaan bij hetzelfde bedrijf blijft, een gouden horloge krijgt en met pensioen gaat. Tegelijkertijd is de economie momenteel moeilijk. AI veroorzaakt op goede en slechte manieren verstoring. Geopolitieke factoren zetten bedrijven onder druk om meer met minder te doen.

Sommige organisaties kunnen het zich niet veroorloven iemand fulltime aan te nemen of hebben iemand slechts parttime nodig. Tegelijkertijd zijn er minder functies beschikbaar en vinden er in vrijwel iedere sector ontslagen plaats.

Is werken voor meerdere opdrachtgevers volgens jou een tijdelijke oplossing voor een tijdelijk probleem? Of is het werkelijk de manier waarop we in de toekomst gaan werken?

Michael Gold: Ik heb hier behoorlijk wat onderzoek naar gedaan. Volgens sommige voorspellingen zal in 2027 ongeveer 57% van de beroepsbevolking, mogelijk alleen in de Verenigde Staten, in een of andere vorm freelancen. Er zijn ook veel cijfers over de rest van de wereld.

De verschuiving naar freelancewerk is dus al enorm. Dat is niet pas het afgelopen jaar begonnen; het is al tien jaar aan de gang. Ik sprak onlangs met een recruiter die zei dat de gemiddelde duur van een carrière bij één werkgever van drie jaar naar twee jaar is gedaald.

Dat betekent dat je na ongeveer achttien maanden al op zoek gaat naar je volgende rol. We zijn dus al op het punt aangekomen waarop een fulltime baan gewoon een langlopend freelancecontract is. De veronderstelling dat je daardoor zekerheid hebt, klopt niet meer.

We hebben allemaal loopbanen met meerdere inkomstenbronnen, alleen gebruiken we daar een andere naam voor. Ik zie niet waarom die ontwikkeling niet zou doorgaan. AI wordt alleen maar beter en mensen worden alleen maar efficiënter.

Waarom zou je generalisten in dienst willen houden als specialisten productiever zijn? Je krijgt meer specialisaties en meer productiviteit. Het idee dat oorlogen, de wereld en de economie opeens magisch beter worden, lijkt mij onwaarschijnlijk.

Alles wijst in de richting van loopbanen met meerdere opdrachtgevers. Het zou me verbazen als mensen in 2030 of 2035 nog steeds denken dat fulltime werk de normale keuze is. Jongere generaties willen al geen fulltime werk meer.

Mensen kunnen daar luchtig op reageren en zeggen dat jongeren lui zijn, maar iedere generatie zegt dat over de volgende. De realiteit is dat werk die kant op gaat. Ik vind dat juist goed.

Technologie speelt daar ook een grote rol in. Iedereen kan op elk moment een bedrijf starten. Je hoeft niet langer een groot bedrijf te hebben. Ik zag vroeger een toekomst voor me waarin iedereen een microbedrijf zou hebben.

Waarom zou je afhankelijk zijn van de grote spelers? Zelfs bedrijven als EY hebben momenteel honderdduizenden ontslagen aangekondigd. Ze staan meer open voor werk met meerdere opdrachtgevers. Ook PwC en Deloitte hebben hierover rapporten gepubliceerd.

Er ontstaan steeds meer adviesbureaus die met professionals voor meerdere opdrachtgevers werken. Zelfs bedrijven als EY zouden over tien jaar misschien heel anders kunnen functioneren. De markt wordt waarschijnlijk veel voller, maar dat kan positief zijn.

Iedereen kan de volgende EY worden, maar dan op kleine schaal. Je hoeft geen bedrijf van veertig miljoen pond te hebben. Je kunt vrij eenvoudig een klein bedrijf laten groeien naar vijfhonderdduizend of een miljoen pond.

Galen Low: Ik vind die gedachte geweldig. De grote vier worden gezien als reusachtige, bijna onaantastbare instituten. Het idee dat jij de volgende kunt worden, verruimt het beeld van de mogelijkheden.

Ik wil terugkomen op die jongere generatie, maar eigenlijk geldt dit voor iedereen. Ons onderwijssysteem en de manier waarop we mensen opleiden, duwen ons bijna automatisch richting een fulltime baan.

Veel mensen die freelancewerk of werk voor meerdere opdrachtgevers verkennen, hebben geen bedrijfskunde gestudeerd en zien zichzelf niet als ondernemer. Ze hebben ook geen perfect contract klaarliggen.

Hoe begint iemand hiermee? Hoe ben jij begonnen? En welke vaardigheden en middelen hebben mensen nodig om deze momenteel nog ongewone manier van werken te omarmen?

Michael Gold: Dat is een heel terechte vraag. Mensen springen soms op een trend zonder goed te begrijpen wat die inhoudt. Dat zou ik niet aanraden. Zorgvuldigheid en onderzoek zijn belangrijk.

Hoe ik erin ben gerold, is een combinatie van verschillende dingen. Ik ben altijd ondernemend geweest en dacht dat ik ooit ondernemer zou worden. Naarmate ik ouder werd, werd ik echter bang voor het risico.

Mijn vader had bedrijven en ik dacht altijd dat ik die kant op zou gaan, maar het gebeurde niet. Dit voelde als een versie met een lage instapdrempel. Ik hoefde geen groot product te ontwikkelen of miljoenen te investeren. Het kostte enkele honderden pond per maand, maar het was wel een bedrijf dat ik kon opbouwen en laten groeien.

Toch had ik een flinke duw nodig. Ik was een tijdje digitale nomade en ging eerst naar een contract van drie dagen per week. Dat was mijn eerste parttimecontract. Ik kende de termen voor werk met meerdere opdrachtgevers of freelancewerk toen nog niet.

Na twintig maanden kwam ik terug naar het Verenigd Koninkrijk en deed ik precies wat ik nooit meer wilde doen: teruggaan naar vijf dagen per week en fulltime dienstverband. Ik gaf die droom snel op.

Daarna werd ik gepromoveerd naar een functie bij een ander bedrijf. Vijf jaar eerder zou dat mijn droombaan zijn geweest: hoofd van het PMO bij een grote organisatie. Maar ik was erg ongelukkig.

Ik had een proeftijd van drie maanden, die ik doorliep, en daarna wilden ze me aan een opzegtermijn van drie maanden houden. Ik had geen periode van drie maanden nodig om een nieuwe baan te vinden, maar om weg te gaan moest ik wel drie maanden opzegtermijn geven.

Dat gaf me het gevoel dat ik opgesloten zat in een omgeving die ik niet goed kende. De mensen waren aardig en het was geen persoonlijk probleem. Ik vond het werk gewoon niet leuk.

Ik kocht een huis en nam een week later ontslag. Ik had geluk dat ik wat financiële ruimte had en een goed netwerk. Daarna begon ik te freelancen en groeide het vanzelf.

Elke stap leerde me iets nieuws. Ik vond experts op het gebied van persoonlijke profilering, volgde een cursus en leerde mezelf steeds meer.

Na ongeveer zes maanden ontdekte ik de term voor dit soort werk. Dat voelde als de juiste manier van werken: productiviteit boven tijdregistratie.

In mijn eerste echte baan zat de directeur achter mij. Ik deed mijn werk, zat nog in mijn proeftijd en had al mijn taken afgerond. Toch zag hij me een paar keer op Facebook en zei hij tegen mijn manager: je nieuwe medewerker zit op Facebook, spreek hem daarop aan.

Mijn manager verplaatste mijn bureau zodat de directeur mijn scherm niet meer kon zien. Hij zei dat hij wist wat ik had gedaan en dat hij met me zou praten. Maar ik had alles gedaan wat ik moest doen en presteerde zelfs boven verwachting.

Dat is me altijd bijgebleven. Ik vond het idee van productiviteit belangrijker dan doen alsof je acht uur lang bezig bent. Toen ik het concept van werken voor meerdere opdrachtgevers ontdekte, dook ik er meteen in.

Ik richtte The Fractional Hub op omdat ik merkte dat veel mensen geïnteresseerd waren, maar niet begrepen hoe projectmanagers op deze manier konden werken. Ik voerde veel gesprekken en ontmoette geweldige mensen, maar het werd uiteindelijk te veel.

Tegelijkertijd voelde het als een kans om een plek te creëren waar mensen hierover konden leren. Daarom begonnen we met een gratis aanbod. De community is gratis en er is een cursus beschikbaar.

We hebben inmiddels ook een betaald niveau gelanceerd met masterclasses, groepscoaching en meer praktische begeleiding voor mensen die dit serieus willen aanpakken.

Als je nog niet precies weet wat het is, kun je beginnen met gratis hulpmiddelen, mensen ontmoeten en daarna bepalen welke richting je op wilt.

Galen Low: Dat vind ik goed, want het is inderdaad een traject. Jij had al een ondernemende achtergrond en een ondernemende mentaliteit, maar niet iedereen heeft dat.

Sommige mensen willen eerst verkennen. Je zei ook dat je stap voor stap hebt geleerd: hier een cursus, daar wat kennis, en jezelf ontwikkelen in situaties met veel druk.

Soms ontdek je achteraf dat je een bepaalde clausule in je contract had moeten opnemen of eerder een cursus persoonlijke profilering had moeten volgen. Dat zijn kleine of grote fouten die je zelf moet uitzoeken.

Het mooie van een community is dat we kennis kunnen bundelen. We hoeven niet allemaal zelfstandig dezelfde fouten te maken. Iedereen bevindt zich op een ander punt in zijn of haar traject.

Als we die kennis samenbrengen, kunnen we misschien een nieuw model creëren waarmee mensen worden voorbereid op een loopbaan met meerdere opdrachtgevers in plaats van alleen op een fulltime baan.

Michael Gold: We hadden vandaag nog een mooi voorbeeld van hoe mensen elkaar in de community helpen. Het ging niet specifiek over werk voor meerdere opdrachtgevers. Iedereen bevindt zich op een eigen traject en ondersteunt elkaar.

Een vrouw had een klant die moeite had met technologie. Ze communiceerde eerst via e-mail, stapte over op WhatsApp en kon vervolgens een document niet openen dat ze nodig had.

Ze vroeg zich af of haar prijs door alle extra stappen hoger werd dan afgesproken. Een paar mensen reageerden en bespraken de waarschuwingssignalen. Het is prima om afstand te nemen van een klant, maar als je dat niet wilt doen, kun je samen nadenken over de volgende stappen.

Zo'n klankbord en de steun van een paar mensen waren geweldig om te zien.

Galen Low: Dat is situationele kennis. Op het moment zelf kan dat enorm helpen. Werk voor meerdere opdrachtgevers kan eenzaam zijn. Het is je eigen bedrijf en voor veel mensen blijft dat ook zo.

Er is al veel eenzaamheid ontstaan na de coronapandemie en onze manier van werken is veranderd. We werken op afstand en een community biedt steun. Het is prettig om niet te denken dat werk voor meerdere opdrachtgevers automatisch betekent dat je alleen bent.

Ik wil het hebben over de voordelen en nadelen. Organisaties zijn misschien nog niet voorbereid om professionals voor meerdere opdrachtgevers in te kopen of dit onderdeel van hun personeelsmodel te maken.

Wat zijn de voordelen en welke afwegingen moeten werkgevers en projectmanagers die hun waarde willen uitleggen in gedachten houden?

Michael Gold: Dat hangt ervan af of je organisatie op afstand werkt of niet. Ik werk zelf volledig op afstand.

Als je in een wereld van werken op afstand zit en je klanten dat ook doen, zijn er weinig nadelen. Je doet het werk dat nodig is en wordt daar passend voor betaald.

Als je twee dagen per week werkt, betaal je misschien iemand het equivalent van drie dagen, maar de organisatie bespaart nog steeds meerdere dagen aan kosten. Jij profiteert en de organisatie bespaart geld.

Daarnaast werk ik met meerdere hulpmiddelen en verschillende mensen. Mijn kennis van trends, hulpmiddelen en werkwijzen is veel flexibeler dan wanneer ik bij één bedrijf werk en steeds dezelfde fouten blijf herhalen.

Ik haal de beste elementen uit verschillende organisaties en neem die mee naar de volgende klant. Daardoor leer ik voortdurend meer.

Als je hybride of op locatie moet werken, wordt het ingewikkelder. In het Verenigd Koninkrijk heb je bijvoorbeeld regelgeving rond schijnzelfstandigheid. Als een opdrachtgever bepaalt dat je op bepaalde uren op kantoor moet zijn, loop je tegen de principes van zelfstandig werk aan.

Als je dit model wilt gebruiken, moet je openstaan voor het idee dat werken op afstand efficiënter kan zijn. Bij fysieke aanwezigheid is het moeilijker om op dezelfde dag voor meerdere klanten te werken.

Op strategisch niveau kan het gemakkelijker zijn. Je kunt bijvoorbeeld procesdocumentatie maken, de juiste vergaderingen plannen en de stakeholders spreken. Op de dagen dat je er niet bent, hoeft er misschien niets te gebeuren.

Je levert uiteindelijk een proces op binnen een bepaalde periode. Dan kan werken op kantoor misschien prima zijn.

Galen Low: Laten we het hebben over kennisoverdracht. Stel dat uiteindelijk bijna iedereen voor meerdere organisaties werkt. Dan ontstaat de vraag hoe je omgaat met organisatiekennis en cultuur.

Als iedereen op afstand werkt, hoe behoud je dan kennis over de manier waarop je zaken doet? Heb je fulltime medewerkers nodig om die kennis vast te houden, of stel je telkens opnieuw teams samen zonder institutionele kennis?

Michael Gold: Als je afhankelijk bent van mensen als belangrijkste vorm van kennisoverdracht, is er volgens mij al iets mis. Dan gaat het om processen, interne documentatie en onboarding.

Niet alles kan worden vastgelegd, zeggen mensen dan. Maar wat doe je wanneer iemand die twintig jaar bij je werkt uiteindelijk vertrekt? Als je daar geen antwoord op hebt, moet je kennis regelmatiger documenteren.

AI helpt daar ook bij. AI maakt inmiddels voor veel mensen automatisch aantekeningen. Bij sommige bedrijven worden die notities direct gekoppeld aan hun kennisbank. Er gebeuren op de achtergrond allerlei geautomatiseerde processen.

AI kan daardoor waarschijnlijk betere kennisoverdracht bieden dan één medewerker ooit zou kunnen.

Wat cultuur betreft, weet ik niet hoeveel waarde mensen van mijn generatie en jonger eraan hechten. Cultuur is niet alleen een pizzafeest of een tafelvoetbaltafel. Het gaat om de manier waarop mensen met elkaar praten en samenwerken.

Als specialisten hun rollen vervullen, processen goed zijn gedocumenteerd en mensen niet opbranden, ontstaat vanzelf een prettige werkomgeving.

Er zullen ook nieuwe rollen ontstaan. Ik ken iemand die zich bezighoudt met personeelszaken en veel over werken op afstand praat. Hij zegt dat werken op afstand de cultuur niet verpest; bedrijven hebben vaak gewoon niets gedaan om een cultuur op afstand te creëren.

Je kunt geld besparen op kantoren en bijvoorbeeld elk kwartaal iedereen ergens samenbrengen voor een intensieve teambuildingweek. Dat kan veel sterker werken dan op vrijdag bier, pizza en tafeltennis op kantoor.

Galen Low: We hebben als mensen de slechte gewoonte om iets uit de ene context letterlijk te kopiëren naar een andere context.

Tijdens de lockdown vroegen we ons af hoe een digitale conferentiebeurs eruit moest zien. We maakten een digitale stand waar je virtueel langs kon lopen, maar dat was niet wat mensen wilden.

Ze wilden een digitale ervaring, geen letterlijke kopie van een fysieke ervaring. Hetzelfde geldt voor cultuur op afstand. Sommige organisaties hebben juist een geweldige cultuur omdat ze vanaf het begin op afstand werken.

Ze zijn transparant over communicatie en documentatie. Als je aan de andere kant van de wereld werkt, kun je je dag beginnen met het lezen van de notities van vergaderingen die plaatsvonden terwijl je sliep.

Er zijn geen privégesprekken waar niemand anders toegang toe heeft. Alles gebeurt in openbare kanalen. Cultuur gaat dan over samenwerken, energie en het werk zelf, niet over pingpongtafels, zitzakken en af en toe een vrijdagse borrel.

Michael Gold: Ik had net een gedachte. Wij hebben allebei een community. We zouden nooit geloven dat je online geen community kunt creëren.

Mensen worden daar niet eens voor betaald; ze betalen om deel te nemen. Toch denken sommige mensen dat cultuur alleen kan ontstaan in een gebouw.

Ik wil op termijn graag bijeenkomsten organiseren, maar mensen sluiten zich nu al aan omdat ze direct onderdeel willen zijn van iets. Ik heb mensen ontmoet die ik nog nooit persoonlijk heb gezien, maar toch voelt het alsof ik ze ken.

Dat is de moderne wereld. Het idee dat mensen alleen cultuur kunnen ervaren als ze betaald worden om in een gebouw te zitten, klopt niet.

Galen Low: Bedrijven moeten cultuur opnieuw vormgeven. Er is nu een kans om oude gewoonten en overtuigingen los te laten en open te staan voor iets nieuws.

De coronapandemie was natuurlijk geen positieve gebeurtenis, maar ze dwong ons wel na te denken over hoe we werken. AI doet nu iets vergelijkbaars en werken op afstand ook.

Dat betekent niet dat op kantoor of op afstand werken altijd juist of verkeerd is. Het betekent dat we open moeten staan voor verandering in plaats van vast te houden aan instellingen en gewoonten die ons misschien tegenhouden.

Michael Gold: De vijfdaagse werkweek is ooit ingevoerd voor fabrieksarbeiders, onder andere door Henry Ford. Daarna besloot iedereen dat vijf dagen per week de beste manier was om productief te zijn.

Er zijn inmiddels veel onderzoeken naar vierdaagse werkweken. In veel gevallen blijft de productiviteit gelijk of verbetert die zelfs. En dat was nog voordat AI mensen efficiënter maakte.

Ik zie niet hoe we niet van dit verouderde model zouden afstappen. Vijf jaar geleden was het misschien nog niet verouderd, maar de ontwikkeling van de mensheid gaat nu zo snel dat vijf jaar een lange periode voelt.

Over vijf jaar hebben we nog meer jaren ervaring met werken op afstand en AI. Mensen moeten zich voorbereiden op loopbanen met meerdere opdrachtgevers. Die bestaan al.

Zelfs als je nu een fulltime baan hebt, duurt die gemiddeld misschien maar achttien maanden. Je bevindt je dus al in een loopbaan met meerdere stappen, of je dat nu zo noemt of niet.

Galen Low: Ik vind dat mooi. Ik wil je nog één vraag stellen voor de luisteraars die dit interessant vinden maar niet weten waar ze moeten beginnen.

Wat was de valkuil waar jij tegenaan liep? Wat had je willen weten toen je begon aan je loopbaan met meerdere opdrachtgevers?

Michael Gold: Ik begin met iets dat misschien eenvoudig klinkt. Het moeilijkste vond ik het werken voor meerdere klanten en het plannen van mijn tijd.

Ik gebruikte uiteindelijk een hulpmiddel waarmee ik meerdere agenda's aan elkaar kon koppelen. Als je klant A inplant, wordt dat meteen geblokkeerd in de agenda's van klanten B en C en in je persoonlijke agenda.

Ik werkte voor vier klanten en had daarnaast mijn eigen bedrijf, gesprekken, coaching en privézaken. Het combineren van al die agenda's was bijna genoeg om alles op te geven.

Met één account werd het veel eenvoudiger. Het kost weinig en voorkomt dubbele boekingen. Voor projectmanagers die voor meerdere opdrachtgevers werken, is dat volgens mij bijzonder belangrijk.

Mijn tweede advies is: raak niet in paniek en neem niet elke opdracht aan. Ik had op een gegeven moment negen dagen werk in één week. Zelfs als je efficiënt werkt, kun je dat niet in vijf of zes dagen afronden.

Ik werkte zeven dagen per week en ongeveer negen uur per dag. Ik had gewoon te veel aangenomen omdat iedereen me werk aanbood en ik bang was een kans te missen.

Galen Low: Je wijst werk af en voelt je daar schuldig over.

Michael Gold: Op lange termijn is dat geen verstandig plan.

Galen Low: Die twee punten hangen goed samen. We praten vaak over juridische clausules, scope en onderhandelen, maar tijd- en capaciteitsbeheer is minstens zo belangrijk.

Het is moeilijk om nee te zeggen als mensen bij je aankloppen en je hen wilt helpen. Je moet realistisch kijken naar hoeveel tijd je hebt en voorkomen dat je een werkweek van negen dagen creëert.

Michael Gold: Mijn laatste advies gaat over het belang van persoonlijke profilering, hoe ongemakkelijk dat soms ook voelt.

Ik heb mijn cv al veertien maanden niet meer gebruikt. Mensen bekijken mijn LinkedIn-profiel en zien mijn ervaring. Vaak praten we er nauwelijks over. Soms belt iemand en vraagt: wil je morgen beginnen?

Er is geen traditioneel sollicitatiegesprek. Ze bekijken mijn profiel, zien mijn berichten en volgers en krijgen een indruk van mijn kennis. Omdat het maar om één of twee dagen per week gaat, is de drempel laag.

Ik hoef mijn cv niet naar een recruiter te sturen die duizend kandidaten heeft. Ik spreek rechtstreeks met de beslissende persoon. Als iemand niet aanneemt, houdt het op. Maar zodra iemand wel iemand zoekt, kan het snel gaan.

Galen Low: Dat is eigenlijk een asynchroon sollicitatiegesprek. Het gebeurt verspreid over langere tijd in plaats van dat je alle vragen in één uur probeert te beantwoorden.

Michael Gold: Dat is een goed punt. Bij persoonlijke profilering haat iedereen in het begin bijna alles wat hij publiceert. Dat is normaal. Je moet het gewoon blijven doen.

Je statistieken verbeteren na verloop van tijd, maar ik weet niet hoe belangrijk cijfers precies zijn. Sommige berichten hebben 120.000 vertoningen, andere 500. Soms levert een bericht met één like een opdracht op.

Je weet niet altijd welk bericht het verschil maakt. Het belangrijkste is dat je naam zichtbaar blijft en dat je consequent blijft publiceren.

Galen Low: Mensen maken er snel een cijferspel van, terwijl het soms gewoon gaat om één persoon die zich herkent in één bericht.

Michael Gold: Het gaat erom wie je doelgroep is. Je bericht komt uiteindelijk bij de juiste persoon terecht. En marketing kent het idee van zeven contactmomenten.

Je moet op verschillende manieren contact hebben voordat iemand daadwerkelijk met je in gesprek gaat. Dat kan publiceren zijn, iets liken of reageren.

Het is een langetermijnspel. Mensen kunnen zeggen dat ze je al zes maanden volgen zonder ooit iets te zeggen. Ze hebben je blijkbaar wel gezien.

Blijf dus netwerken en jezelf laten zien. Op een gegeven moment sturen mensen je een bericht. Het netwerken zelf wordt eenvoudig als je jezelf consequent zichtbaar maakt.

Galen Low: Ik vind dit echt fascinerend. Michael, enorm bedankt dat je in de show wilde komen en je kennis wilde delen. Nogmaals gefeliciteerd met de lancering van The Fractional Hub en met het ontwikkelen van trainingen voor mensen die beginnen aan loopbanen met meerdere opdrachtgevers.

Waar kunnen mensen meer over je leren?

Michael Gold: Dat kan via thefractionalhub.com. Ik ben ook op LinkedIn te vinden via LinkedIn/fractionalMichaelGold.

Galen Low: Heel goed. Ik zet de link ook in de shownotes. Michael, bedankt dat je erbij was. Ik zou je graag nog eens uitnodigen zodat we dieper op dit onderwerp kunnen ingaan.

Michael Gold: Graag gedaan. Het was erg leuk.

Galen Low: Goed, mensen, daar hebben jullie het. Als je wilt meepraten met meer dan duizend gelijkgestemde voorvechters van projectmanagement, sluit je dan aan bij onze community. Ga naar thedpm.com/membership voor meer informatie. En als je hebt genoten van deze aflevering, abonneer je dan en blijf met ons in contact via thedigitalprojectmanager.com. Tot de volgende keer, bedankt voor het luisteren.