Il Lato Oscuro del Karma e degli Unicorni—Perché la Gamification nei Progetti Non Funziona
Ci sono molti trucchi rapidi e superficiali che circolano su come implementare la gamification per aumentare di dieci volte la produttività del tuo team.
Qui non ne troverai nessuno.
Come project manager, sappiamo che guidare un team significa molto di più che spremere ogni grammo di produzione. Perché la gamification funzioni davvero, dobbiamo ripensare una delle sue più grandi premesse: che la produttività sia la metrica definitiva del successo.
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Così ho parlato con un neuroscienziato, una psicologa clinica abilitata e uno sviluppatore su come potrebbe essere la gamification se togliessimo la pressione di dover performare come delle macchine.
Ma prima…
Una breve (e sporca) storia della gamification sul posto di lavoro
La gamification—l’uso di elementi di gioco come punti, badge, classifiche e sfide per aumentare il coinvolgimento—ha preso piede nelle aziende agli inizi degli anni 2010.
Ma le sue radici affondano ancora più indietro.
Il libro di Charles Coonradt, The Game of Work, è stato il primo a mostrare come inserire il divertimento e il gioco potesse combattere il calo del coinvolgimento tra i dipendenti. Coonradt notò un calo della produttività nel settore delle attrezzature sportive e ricreative e propose che le meccaniche di gioco potessero aumentare soddisfazione, motivazione e performance. Le sue intuizioni hanno gettato le basi della gamification moderna.
Poi è arrivato Nick Pelling, che ha coniato il termine “gamification” nel 2002. E nel 2005, la gamification si è evoluta in una piattaforma strutturata e moderna grazie a Rajat Paharia, che ha fondato Bunchball—la prima piattaforma di gamification basata su cloud. Bunchball ha integrato classifiche, badge, punti e missioni direttamente nei luoghi di lavoro, trasformando il modo in cui le aziende affrontano il coinvolgimento e la motivazione dei dipendenti.
Tuttavia, è stato solo nella seconda metà degli anni 2010 che il termine “gamification” è davvero decollato, diventando ampiamente adottato dalle aziende di tutto il mondo. Molte aziende, tra cui Deloitte e KFC, hanno utilizzato classifiche, punti, sfide e badge per rendere il lavoro "più divertente e gratificante" grazie al monitoraggio dei progressi e al riconoscimento per gli obiettivi raggiunti.
La gamification è così radicata nei posti di lavoro odierni che potresti non accorgerti nemmeno di quanto spesso la incontri. La maggior parte dei tool per la gestione progetti, ad esempio, ha qualche elemento di gamification integrato:
- Asana è famosa per le festose celebrazioni—come unicorni volanti e una pioggia di coriandoli quando completi una attività.
- ClickUp permette ai team di guadagnare punti personalizzabili per il completamento delle attività e il raggiungimento dei traguardi.
- Todoist offre i "punti Karma", che ti spingono a mantenere streak di produttività quotidiana.
Perché la gamification in realtà non funziona
Se la gamification è così diffusa in azienda, funzionerà davvero? Dipende dall’obiettivo.
Sì, può far schizzare verso l’alto l’engagement a breve termine e dare una spinta momentanea alla produttività. Ma se la motivazione dietro la gamification resta superficiale, si esaurisce rapidamente. L’effetto novità svanisce e alla lunga le persone si annoiano a rincorrere stelline digitali, soprattutto quando rimangono irrisolte questioni più profonde come la cultura aziendale o la vera soddisfazione lavorativa.
L’approccio tipico alla gamification è tutto sulle vittorie a breve termine—come raggiungere le quote di vendita trimestrali, chiudere progetti in anticipo o spingere verso l’alto i numeri mensili di produttività.
Ma se attività e produttività vengono gamificate all’infinito senza considerare il perché esista questo bisogno—maggiore coinvolgimento, produttività aumentata e una motivazione reale—si sta solo curando il sintomo, non la causa.
“Dobbiamo capire che il lavoro non è sempre intrinsecamente motivante. E va bene così,” dice Megha Sharda, neuroscienziata che opera all'intersezione tra arte e scienza. “Quando attribuisci il successo a questi tipi di simboli, la loro assenza diventa oscura e dannosa.”
Come afferma lo psicologo clinico Aritra Chatterjee, la gamification può spesso spostare il focus sul “lavoratore come macchina.”
Aritra aggiunge: “Quello che fa, è creare un locus di controllo esterno. Le ricompense in sé diventano la forza trainante invece che trovare un vero significato nel mio lavoro.”
Per dirla semplicemente: non possiamo presumere che introdurre elementi di gioco nei nostri progetti li renda eccitanti e motivanti di per sé. Dobbiamo pensare di più alla cultura del team e dell'azienda.
Considera queste tendenze sul posto di lavoro:
- Secondo Gallup, solo il 15% dei dipendenti è attivamente coinvolto sul posto di lavoro.
- Il report Global Talent Trends 2024 di Mercer, basato su un'enorme indagine su oltre 12.000 persone in tutto il mondo, mostra che oltre l'80% dei dipendenti è a rischio burnout.
- Il benessere mentale dei dipendenti è peggiorato nel 2022: il 48% ha dichiarato un peggioramento e un ulteriore 28% afferma di essere “miserabile” al lavoro. Inoltre, il 60% dei dipendenti si sente emotivamente distaccato dal lavoro.
Nessuna quantità di ciambelle virtuali, karma o unicorni può risolvere i problemi di salute mentale. Non si può motivare con successo un team esausto tramite la gamification.
Come si presenta la Gamification Etica?
Siamo d’accordo su questo punto: se vuoi motivare il tuo team di progetto, la gamification non può essere semplicemente una pioggia di badge scintillanti sulle attività sperando che la tua squadra raggiunga magicamente tutte le scadenze. Tuttavia, esistono modi per applicare la gamification nel modo giusto e farla funzionare per te e per il tuo team.
Si tratta di cambiare prospettiva: invece di essere focalizzati solo sulla produttività, il tuo obiettivo dovrebbe essere costruire una cultura in cui il team si senta veramente supportato, coinvolto e motivato a collaborare, anche quando i progetti incontrano delle inevitabili difficoltà lungo il percorso.
Ma come possiamo pensare la gamification in modo più etico? Su cosa può concentrarsi la gamification se non su produttività e obiettivi raggiunti?
Migliorare il Benessere dei Dipendenti
Come project manager, il tuo compito è garantire il successo dei progetti. Non puoi farlo se il tuo team è esaurito. I lavoratori colpiti dal burnout hanno tre volte più probabilità di essere attivamente alla ricerca di un altro lavoro e sono molto meno propensi a dare qualcosa in più di quanto ci si aspetti da loro.
Per questo sia Megha che Aritra sottolineano che la gamification non deve sempre premiare il lavoro—può premiare anche il riposo.
Prendiamo Headspace, un'app per la salute mentale che offre sessioni di mindfulness e meditazione. L’app gamifica l’esperienza di benessere tracciando lo “streak” di utilizzo, ovvero il numero di giorni consecutivi in cui l’utente si collega all’app. Quando integrata sul posto di lavoro, gli utenti Headspace riferiscono di sentirsi il 32% meno stressati—e di aver guadagnato l’equivalente di tre giorni lavorativi più produttivi—dopo soli 30 giorni di utilizzo.
Banche di soluzioni per sostenere la salute mentale dei dipendenti esistono, ma poche puntano sulla gamification. Se disponi delle risorse interne (o anche solo dell’accesso ad uno strumento come Lovable AI), potrebbe valere la pena creare qualcosa su misura per le esigenze specifiche del tuo team.
Ad esempio, potresti progettare un sistema di “Punti Salute Mentale” in cui i dipendenti guadagnano ricompense partecipando ad attività che supportano il loro benessere mentale. Questo potrebbe includere attività come:
- Disconnettersi alla fine della giornata lavorativa senza controllare le e-mail.
- Partecipare a una sessione di mindfulness o meditazione.
- Prendersi una giornata di salute mentale o utilizzare permessi retribuiti (PTO).
- Partecipare a una sessione di terapia o counseling sponsorizzata dall’azienda.
I dipendenti possono riscattare i loro punti per premi che contribuiscano direttamente al loro benessere mentale, come tempo libero extra, accesso ad app di benessere o buoni regalo per prodotti dedicati alla cura di sé.
Gamificando la salute mentale—non solo le attività lavorative—si supporta realmente la produttività a lungo termine. Ancora più importante, si invia un messaggio chiaro al team: li si considera persone nella loro totalità, non solo ingranaggi in una macchina.
Promuovere una cultura positiva
Il lavoro può risultare isolante—soprattutto in ambienti ibridi o remoti. Quindi, piuttosto che gamificare i successi individuali, può essere più efficace concentrarsi sulla collaborazione di squadra che costruisce un senso più forte di appartenenza al posto di lavoro.
Ma non si tratta solo di premiare il lavoro di squadra. Si tratta anche di coltivare una cultura di gratitudine e apprezzamento. Troppo spesso cadiamo nella trappola di focalizzarci su ciò che manca—gli obiettivi non raggiunti, i progetti falliti, i target non centrati. La gamification etica ribalta questa narrazione. Sposta il focus da ciò che non va a ciò che funziona.
Prendi HeyTaco!, ad esempio—un’app che permette ai membri del team di riconoscere chi offre aiuto, contribuisce ai successi condivisi oppure semplicemente solleva il morale del gruppo. C’è una classifica che mette in risalto chi ha ricevuto più riconoscimenti, ma premia anche chi dà riconoscimenti—più "tacos" distribuisci, più ricompense sblocchi.
Gamificando il riconoscimento, strumenti così contribuiscono a favorire una cultura dell’apprezzamento nei team di progetto e oltre.
Costruire spirito di squadra
La gamification etica può anche favorire un senso di appartenenza e di scopo condiviso tra i team.
Quindi, invece di premiare solo i successi individuali, puoi gamificare la collaborazione e il lavoro di squadra. Più i membri sentono di far parte di qualcosa di più grande, più saranno coinvolti.
Ad esempio, potresti creare sfide di gruppo in cui il successo non dipende dalla prestazione individuale, ma dallo sforzo collettivo. Una sfida di collaborazione di squadra potrebbe premiare i gruppi che si aiutano su progetti difficili o contribuiscono a obiettivi comuni. Potrebbe anche trattarsi di una sfida di gruppo focalizzata su salute mentale o miglioramento personale.
Soluzioni come Nectar permettono di creare sfide personalizzate per allineare il team e gamificare l’esperienza collaborativa. Supportano iniziative che vanno dal benessere dei dipendenti, ai corsi di formazione continua, fino a sfide mensili di lettura. Le ricompense integrate migliorano l’esperienza gamificata e incentivano la collaborazione fra colleghi.
Come implementare una strategia di gamification etica
Sono tutte idee ottime in teoria, ma se desideri davvero applicare la gamification per raggiungere questi obiettivi, quali sono i primi passi concreti?
Ascolta prima, implementa dopo
Prima di introdurre qualsiasi sistema di gamification, inizia ascoltando. Esegui un rapido sondaggio al team per capire cosa li motiva davvero. Puoi chiedere:
- Cosa ti fa sentire più motivato al lavoro?
- Cosa ti fa sentire legato al tuo lavoro?
- Di cosa hai bisogno per prosperare in azienda?
Le risposte aiuteranno a decidere cosa mettere al centro della strategia di gamification. Che sia la creatività, la collaborazione o il benessere, scegli ciò che conta davvero per il tuo team.
La dott.ssa Sharda aggiunge che può essere utile coinvolgere persone di diversi reparti—non solo il proprio team. Più sono varie le voci raccolte, più saranno validi i risultati.
Rendilo privato
Classificare i dipendenti in bacheca pubblica probabilmente non porterà ai risultati sperati. Prendi l’esempio di Disney: provarono ad aumentare la produttività installando un grande schermo televisivo che mostrava la classifica dei dipendenti più veloci a completare i compiti. Ovviamente non funzionò, e portò a pratiche lavorative insostenibili.
Aritra dice che tutti usiamo già forme di gamification su noi stessi: “Facciamo delle liste, le barrichiamo per soddisfazione personale, e nessun altro ci giudica.”
Quindi, rendi ogni sistema di gamification (almeno quelli legati alla produttività), privato. Un cruscotto personale dove i dipendenti possono monitorare i propri progressi potrebbe essere in realtà più motivante (e meno stressante) per il team.
Ad esempio, considera un "Progress Tracker" in cui i dipendenti guadagnano punti o badge per aver completato determinati compiti o raggiunto specifici traguardi. Questo può riguardare qualsiasi cosa—dallo sviluppo professionale, come partecipare a una sessione di formazione, fino al completamento di un progetto.
Possono monitorare i propri miglioramenti nel tempo, ma non c’è alcuna pressione esterna dovuta alla competizione con altri. Questo incoraggia lo sviluppo personale senza creare ansia o rivalità, eliminando la competizione del tipo “loro l’hanno fatto meglio di noi”.
Separalo dalla Valutazione
Un ultimo promemoria—non basta separare la gamification dalla produttività. Non dovrebbe nemmeno essere collegata direttamente a valutazioni formali o alle revisioni delle prestazioni.
La gamification può perdere rapidamente il suo impatto positivo se viene collegata troppo strettamente alle valutazioni formali delle prestazioni o alle revisioni di lavoro. L’obiettivo è favorire la motivazione intrinseca—incoraggiare i dipendenti a partecipare perché interessa loro la crescita personale, il benessere o il contributo al team, non perché sono preoccupati di raggiungere obiettivi specifici per una revisione.
Gamifica per le Persone, non per la Produttività
Quindi, prima di avviare qualsiasi iniziativa di gamification, chiediti: sto semplicemente aggiungendo "zucchero digitale" per far mandare giù la medicina? Oppure sto creando qualcosa che nutre davvero il mio team?
La gamification etica riconosce che non siamo macchine da ottimizzare per la produzione. Siamo esseri complessi che cercano connessione, significato e riposo. Gli unicorni e le ciambelle non sono il problema—è l’uso che ne abbiamo fatto finora.
I project manager e i team che prospereranno nel prossimo decennio non saranno quelli con le metriche di produttività più aggressive. Saranno quelli che comprenderanno una verità fondamentale: quando pensi prima alle persone, la produttività diventa una felice conseguenza.
