Le Rétro : Comment obtenir une promotion et devenir chef de projet senior

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Kelsey Alpaio : Salut ! Je suis Kelsey. Bienvenue à nouveau dans Le Rétro sur le podcast de The Digital Project Manager—où nous analysons les leçons du passé, les tendances du futur et ce que cela signifie pour votre carrière.

Si vous écoutez cet épisode, vous êtes probablement à la recherche d’un poste de chef de projet senior. Ce n’est pas toujours une transition facile. Vous allez rencontrer des obstacles. Vous entendrez "non" plus souvent que vous ne le voudriez. Et peut-être que vous avez déjà l'impression d’être bloqué—vous vous demandez ce qui manque ou pourquoi vous n'obtenez pas cette promotion ou cette offre d’emploi. C'est exactement ce que nous allons explorer aujourd'hui.

J'ai avec moi Logan Langin. Il est chef de projet senior chez Sanford Health, donc il est passé exactement par là où vous êtes. Il a su mettre en valeur ses compétences et changer d’état d’esprit pour réussir ce saut vers chef de projet senior. Il anime également un programme “30 Jours vers le Chef de Projet” pour ceux qui souhaitent intégrer le secteur—il connaît donc très bien le sujet.

Logan, bienvenue dans l’émission !

Logan Langin : Merci de m'accueillir.

Kelsey Alpaio : Alors Logan, parle-nous un peu de toi et du travail que tu fais.

Logan Langin : Cela fait presque une dizaine d’années que je travaille dans la gestion de projets. J’ai débuté en tant que travailleur social pendant environ un an. Ensuite, je suis devenu technicien de laboratoire, comme scientifique de paillasse et, durant ce processus pour vraiment comprendre ce que je voulais faire dans ma carrière au début de la vingtaine, j'ai découvert la gestion de projets comme opportunité dans mon organisation.

C'était probablement un an et demi après le début de ma carrière de chercheur. J’essayais vraiment de comprendre : qu’est-ce que la gestion de projet ? Comment faire de la gestion de projet ? Comment puis-je traduire et développer mes compétences pour, à terme, pivoter vers un rôle de gestionnaire de projet ? Au fil des six ans et demi suivants, j’ai obtenu une promotion comme responsable de laboratoire et j’ai commencé à avoir une exposition accrue, grâce au travail que je faisais déjà, à mes propres projets, à des projets d’envergure plus importante et collaboratifs.

Cela m’a vraiment ouvert la porte pour devenir chef de projet en recherche en 2020, juste au moment de la pandémie. À partir de là, en affinant mes compétences et en comprenant comment tirer le meilleur des nouvelles connaissances acquises et en identifiant l’étape suivante, le rôle de chef de projet senior s’est imposé comme le choix logique. Donc pour moi, il s’agissait de comprendre quelle était la prochaine étape pour devenir chef de projet senior et comment y parvenir.

En gérant des projets plus complexes et plus importants en tant que chef de projet recherche, cela m’a permis de franchir le cap vers une nouvelle opportunité hors de la recherche, dans la gestion de projet en santé, en tant que chef de projet senior, poste que j’occupe depuis 2021. Voilà un rapide résumé de ma carrière jusqu’à présent.

Kelsey Alpaio : Et comme tu l’as mentionné, tu as désormais ce fameux titre de chef de projet senior. Peux-tu nous expliquer ce que tu as dû faire pour l’obtenir ? Comment s’est déroulé ce processus pour toi ?

Logan Langin : Oui, il y a plusieurs éléments. Tout d’abord, en découvrant la gestion de projet, je me suis demandé ce qui allait me démarquer. J’ai passé mon PMP, la certification de gestion de projets professionnels, que j’ai obtenue en 2018, ce qui, selon moi, m’a vraiment ouvert des portes vers le poste de chef de projet senior. Cela valide et atteste du niveau d’expérience que vous possédez.

Un point que je mettrais en avant pour tout chef de projet cherchant à franchir le cap vers une opportunité de promotion, vers chef de projet senior ou même au-delà, c’est d’abord la diversité des projets gérés. Pour ma part, je ne faisais pas toujours la même chose.

Je gérais beaucoup de projets différents avec des groupes de parties prenantes divers, des niveaux de complexité variés, des budgets plus élevés, plus de visibilité. Cela a vraiment été déterminant pour mon recrutement en tant que chef de projet senior, car vous n’allez pas gérer toujours le même type de projets. Vous allez travailler non seulement avec des groupes hétérogènes de parties prenantes, mais souvent beaucoup plus larges.

Vous devrez aussi composer avec des budgets plus conséquents et davantage de visibilité auprès des dirigeants. C’est pourquoi je conseille vivement de rechercher des opportunités de diversité de projets gérés, qu’ils soient dans différents secteurs ou de différentes natures, mais dont les compétences sont transférables entre domaines.

Être à l’écoute des retours est aussi primordial. Vous devrez gérer des équipes complexes, rendre compte auprès de la direction, et un volet stratégique impactera souvent vos projets. Il est donc essentiel de maîtriser ce langage, de comprendre sa visibilité et de savoir en rendre compte efficacement.

Par ailleurs, le storytelling joue un rôle majeur dans la valorisation de votre expérience et votre capacité à répondre aux besoins du poste visé. Il faut pouvoir expliquer ce que vous avez accompli jusque-là et montrer comment cela s’applique à votre prochaine opportunité en tant que chef de projet senior où vous pourrez vous épanouir.

Kelsey Alpaio : C’est d’excellents conseils.

Cela me fait me demander combien de temps t’a pris ce processus, au moment où tu as décidé de viser un poste plus senior jusqu’à ce que tu y parviennes. Quel a été le délai et combien de refus as-tu essuyés en chemin ? Ou est-ce que cela a été facile pour toi ? As-tu eu un oui immédiatement ?

Logan Langin : Non, pas du tout. J’ai accédé au poste de chef de projet recherche en 2020. J'ai commencé à ressentir de l’épuisement professionnel. Les chefs de projet, surtout hors d’équipes dédiées, se retrouvent souvent à porter de multiples casquettes, ce qui était aussi mon cas.

Vous faites beaucoup du travail opérationnel en plus de la gestion, ce qui peut devenir pesant. Il m’a fallu environ trois ans pour passer de chef de projet recherche à chef de projet senior et me sentir vraiment à l’aise à ce poste. J’ai, il est vrai, essuyé beaucoup de refus.

J’ai probablement postulé à facilement 40 ou 50 postes en interne, et probablement encore 40 ou 50 ou plus en externe. Et parmi ceux-ci, j’ai eu moins de 10 véritables entretiens. Donc, cela a pris du temps. Mais je vous dirai ceci, et on y reviendra sûrement :

Une fois que vous comprenez vraiment votre valeur et ce que recherchent les employeurs, plusieurs opportunités se débloquent souvent simultanément. Cela a été mon expérience : beaucoup de refus mais, au bon moment, trois opportunités et trois offres en même temps.

Quand on s’y prend de la bonne façon, cela se voit vraiment.

Kelsey Alpaio : Waouh. Oui, trois en même temps, c’est beaucoup à gérer.

Il est clair qu'à un certain moment, tu as compris, par exemple, ce qu’il fallait mettre en avant sur ton CV, les éléments à souligner en entretien. Peux-tu nous en dire plus ? Quels ont été ces changements clés ?

Logan Langin : D’abord, je ne mettais pas suffisamment mon CV en valeur. La première chose que je dirais, et j’espère que les gens ne feront pas la même erreur que moi, c’est qu’on ne peut pas utiliser le même modèle de CV pour chaque offre à laquelle on postule.

Chaque offre diffère légèrement, a des besoins différents, et des descriptions de poste distinctes. Il faut donc faire vos devoirs et postuler de manière intentionnelle.

Ai-je l’expérience recherchée ? Est-ce que cela va me motiver et me plaire ? Est-ce quelque chose qui me passionne ? Ensuite, il s’agit vraiment d’analyser la description du poste et de confronter objectivement votre expérience à celle-ci. C’est ce que j’ai commencé à faire.

Autre point, au fil de mes entretiens et refus, certains retours évoquaient un manque de leadership complexe en équipe, ou le fait que je ne faisais pas suffisamment ressortir mes capacités de leadership, de visibilité ou de reporting adaptés à un chef de projet senior.

J’ai pris ces remarques et me suis demandé : d’une part, comment puis-je les développer dans mon poste actuel ? Et d’autre part, comment les mettre davantage en avant sur mon CV, car elles auront de la valeur pour la plupart des rôles de chef de projet senior.

J’ai donc commencé à rajouter ces aspects. Un autre point clé, ce sont les indicateurs concrets. On peut décrire ce que l’on a fait, mais il faut qualifier l’impact métier, la stratégie sous-jacente, ce qu’il a apporté à l’entreprise. C’est cela que recherchent les entreprises et que livrent les chefs de projet senior.

Ils apportent une valeur stratégique. Donc, montrez sur votre CV les budgets gérés, la taille des départements, les résultats obtenus : revenu, efficacité, standardisation, etc. Quel impact pour le client final ? Mettre des indicateurs d’impact sur les projets va plus loin qu’un simple « gestion des risques » en point dans le CV. Un autre conseil :

Adoptez un format de CV qui met en avant l’impact (« ce que vous avez fait et comment »), plutôt que des listes génériques. Ainsi, le recruteur visualise déjà, avant l’entretien, comment vous pourrez vous intégrer à son équipe.

Enfin, ce qui a été important pour moi pour être promu au-delà du CV, c’est le développement du réseau. Je suis très actif sur LinkedIn maintenant, ce qui n’était pas le cas à l’époque, même au sein de mon organisation en cherchant un poste de chef de projet senior. Ensuite, j’ai commencé à échanger avec des personnes ayant quitté la recherche pour d’autres domaines, puis avec les chefs de projet de mon entreprise.

« Je vois que vous êtes chef de projet senior, ou PMO, ou responsable d’une équipe projets : quels sont les axes à travailler ? Comment valoriser mon profil ? » Se demander ce qu’on peut construire ou mettre en valeur pour s’ouvrir des perspectives.

Si cela n’est pas possible dans votre organisation, LinkedIn est un bon vecteur pour trouver des professionnels en gestion de projets. Sinon, tournez-vous vers les chapitres locaux du PMI (Project Management Institute).

J’habite à Sioux Falls, Dakota du Sud, qui peut sembler modeste, mais il y a près de 300 chefs de projet dans mon PMI local. C’est vraiment une opportunité pour créer des liens et rester à l’affût de nouvelles opportunités.

Kelsey Alpaio : Oui, absolument. Nous avons aussi une communauté chez DPM, notre communauté Slack où il y a toujours du monde. C'est vraiment, non seulement pour tisser des liens mais aussi pour se sentir soutenu. Comme tu l’as dit, ce rôle peut parfois être épuisant et même solitaire. Ces communautés sont donc très utiles.

Logan Langin : Je confirme à 100%.

Kelsey Alpaio : Tu as abordé les compétences nécessaires pour un chef de projet senior : leadership, storytelling… Peux-tu nous en dire plus, lors de l’entretien, sur les compétences clés pour décrocher un poste de chef de projet senior puis réussir ? Et comment les développer ?

Logan Langin : Oui, absolument. C’est intéressant parce qu’une fois qu’on devient chef de projet senior, on se rend compte de l’importance des compétences comportementales (« soft skills ») dans le métier. Il s’agit vraiment de l’art de la gestion de projet, plus que de la science.

Parmi ces soft skills indispensables pour faire avancer vos projets : la résolution de problèmes, et surtout la communication. Les équipes deviennent plus complexes, vous remontez à la direction, parfois vous mentorerez d’autres chefs de projet… La communication est cruciale, bien plus qu’à des postes plus juniors, car vous aurez affaire à plus de services et d’équipes.

Une grande compétence à développer est l’écoute active. Vous devrez souvent animer des discussions, des réunions, trancher pour des décisions et, sauf à être vous-même expert du domaine, vous n’aurez pas toutes les réponses.

Vous ne comprendrez pas toujours tout, tous les acronymes ou discussions métiers. Ce qui compte, c’est de savoir repérer ce qui est clé pour faire avancer les choses : quelles actions, quelles prochaines étapes, quels contextes majeurs. Pour cela, il faut exceller en écoute active et être capable de reformuler.

L’intelligence émotionnelle est cruciale : empathie, compréhension et capacité à établir des liens avec les gens.

L’adaptabilité, essentielle également, surtout au fil de votre parcours, car vos projets gagnent en complexité et leur réussite devient d’autant plus stratégique. Il vous revient donc de savoir où être flexible, comment intégrer le changement, comment anticiper les risques—cela nécessite de l’adaptabilité.

Le storytelling, comme on l’a vu, est une compétence fondamentale pour un chef de projet senior. Vous êtes l’intermédiaire entre l’équipe et la direction, qui n’a pas le temps ni la visibilité sur tout. À vous donc de synthétiser l’information et de la présenter clairement, sous forme de récit compréhensible, à la direction. Cela vous aidera aussi pour la préparation des entretiens et la rédaction de votre CV.

Enfin, je souhaite mettre en avant deux piliers fondamentaux et très attendus au niveau senior : la gestion du risque et la gestion du changement. À un poste plus junior, on peut faire sans processus rigoureux ou sans vrai suivi du changement et des risques. Mais à un niveau senior, le succès du projet aura un impact sur tout le business. Il faut donc une gestion stricte du changement et des risques, et savoir comment les communiquer efficacement.

Kelsey Alpaio : En t'écoutant, je comprends que le rôle de chef de projet senior ne convient pas à tous les chefs de projet. Y a-t-il d’autres voies à recommander pour évoluer ou obtenir une promotion quand ce type de poste ne correspond pas à chacun ? Ou as-tu exploré d’autres pistes toi-même ?

Logan Langin : Oui. L’avantage du métier de chef de projet, qu’on vise le poste senior ou non, c’est l’application transverse des compétences : les soft skills, savoir livrer à temps, communiquer avec la direction… ces qualités sont recherchées dans tous secteurs et métiers.

Donc, si on aime la gestion de projet mais pas en tant qu’activité unique, les postes à responsabilité dans les opérations sont intéressants. Vous prendrez les soft skills attendus à des postes de direction et pourrez les conjuguer avec l’expertise acquise comme chef de projet.

Dans mon cas, mon expertise initiale était la recherche. Donc un poste de manager ou, à terme, de direction, me permettant de lier mon expérience en gestion de projets à mon background de recherche était une voie naturelle.

Autre piste : si vous êtes chef de projet mais plus attiré par l’humain, la conduite du changement peut être un excellent débouché. Tout projet modifie un process et donc le travail des collaborateurs. Il y a, dans mon entreprise comme ailleurs, des postes de manager du changement, centrés sur le facteur humain et l’accompagnement lors de transformations. Si on s’intéresse davantage à la façon de faire adopter le changement qu'aux étapes process, la gestion du changement est une belle opportunité.

Les compétences sont très transférables, notamment côté soft skills. Je recommande chaleureusement cette voie également.

Kelsey Alpaio : Quel est un premier pas concret que nos auditeurs pourraient faire, dès cette semaine, pour s’approcher d’un poste de chef de projet senior ?

Logan Langin : J’ai une idée plutôt philosophique à ce sujet.

Concrètement, prendre le temps de réaliser une analyse de vos lacunes de compétences. Listez vos projets, comparez vos acquis aux exigences des postes de chef de projet senior : que voyez-vous dans les annonces, qu’entendez-vous lors des entretiens ou auprès d’autres chefs de projet senior ? Où sont les différences ? Et comment, au cours des trois à six prochains mois, pouvez-vous développer ces compétences ?

Continuez à postuler, mais si vous identifiez des lacunes lors de cette analyse, commencez à travailler dessus et à enrichir votre CV avec ces expériences pour devenir un candidat plus solide.

Enfin, pour ceux qui, comme moi, ont eu l’impression d’enchaîner les refus et de manquer de confiance dans leur représentation : je compatis ! C’est une sensation difficile. Soyez indulgents avec vous-même. Sachez que cela prend du temps, et que la réussite passe en grande partie par l’essai-erreur. Postulez, analysez vos refus : pourquoi, que doit-on améliorer ou mieux valoriser ? Ajoutez ces axes dans votre discours et votre CV.

Si vous avez déjà la compétence, mettez-la mieux en avant, dans votre CV et vos entretiens. Sinon, pensez à comment la construire au plus vite.

Kelsey Alpaio : Excellente conclusion. Merci beaucoup d’avoir passé ce moment avec nous aujourd’hui, Logan.

Logan Langin : Absolument. Merci pour l’invitation, cela m’a fait plaisir.

Kelsey Alpaio : C’est tout pour le Rétro d’aujourd’hui. Pensez à suivre l’émission pour ne manquer aucun épisode, et si vous souhaitez poursuivre la discussion avec plus de mille professionnels de la gestion de projet qui comprennent vos enjeux, rejoignez-nous sur thedpm.com/membership. Merci de nous avoir écoutés !