¿Y si la gestión de proyectos se enseñara en la escuela primaria?

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Galen Low: Hola a todos, gracias por sintonizar. Mi nombre es Galen Low con The Digital Project Manager. Somos una comunidad de profesionales digitales en una misión para ayudarnos mutuamente a adquirir habilidades, ganar confianza y conectar, para así amplificar el valor de la gestión de proyectos en un mundo digital. Si quieres escuchar más sobre esto, visita thedigitalprojectmanager.com/membership.

Muy bien, hoy vamos a hacer algo un poco diferente. Vamos a imaginar un mundo donde la gestión de proyectos se enseña a los niños en la escuela primaria, para que podamos explorar cuáles serían los beneficios, así como algunos de los obstáculos y, bueno, las consecuencias no tan maravillosas que también podrían surgir.

Hoy me acompaña Mark Burnett, CEO y fundador de la Academia de Desarrollo Profesional y Personal, Reasoning with Mark.

Mark, gracias por estar aquí hoy.

Mark Burnett: Muchas gracias, Galen. Ustedes están haciendo un trabajo increíble con la comunidad DPM. Es un placer para mí estar aquí, y simplemente estoy emocionado y ansioso por tener esta conversación.

Galen Low: Ha sido genial tenerte en la comunidad. Solo para nuestros oyentes, iniciamos una conversación sobre este episodio del podcast. Dijimos: “Hey, Mark está aquí, estamos hablando sobre enseñar gestión de proyectos a los niños en la escuela primaria. ¿Qué opinan?” Y recibimos algunas opiniones realmente interesantes.

Recibimos ideas muy buenas, preguntas muy acertadas, y las incorporamos a la conversación de hoy. Así que estoy muy emocionado de profundizar en esto.

Mark Burnett: Yo también estoy emocionado. Y sí, realmente espero esta charla. Como dijiste, recibimos recientemente comentarios muy interesantes de la comunidad.

Galen Low: Absolutamente. Y tú y yo, de hecho, hemos estado hablando de gestión de proyectos desde hace algún tiempo. Y sí, esto es algo que sigue surgiendo una y otra vez, esta noción de que la gestión de proyectos es casi una habilidad universal para el trabajo moderno, pero también para el crecimiento personal y la vida en general.

Así que pensé en hacer algo diferente. Quise empezar con una pregunta interesante y preguntarte, fuera de tu vida profesional, ¿cómo te ha ayudado tu habilidad para gestionar proyectos?

Mark Burnett: Sí, Galen, ustedes me llamaron CEO por una razón y lo que eso realmente significa es que nací y crecí en Kingston, Jamaica.

Y entonces, desde temprana edad, aunque no sabía cómo se llamaba, me di cuenta de que había habilidades sociales que se relacionan con la vida y las cosas que haces cada día, como la colaboración, hablar con personas, trabajar en equipo, la forma de comunicarte y ser amable, tener paciencia, cosas así, aunque entonces no sabía el nombre.

Aquí, creciendo, solemos escuchar que deberíamos convertirnos en abogados, doctores o ingenieros. Así que, avanzando en el tiempo, me convertí en ingeniero y luego en un gestor de proyectos accidental. Después me di cuenta de que era lo que realmente me gustaba. Estaba en mi ADN, era algo que me salía natural.

Ahora veo que muchos jóvenes probablemente pasan por lo mismo, ¿sabes? Y entonces pienso que, en vez de hablar solo de gestores de proyectos profesionales, creo que todos somos gestores de proyectos sociales porque tenemos habilidades para la vida que se relacionan con lo que hacemos cada día y que nos ayudan a nosotros y a los demás.

Galen Low: Me contabas en el camerino sobre una experiencia personal. Pasaste por un trauma. Y hablábamos sobre cómo eso se relaciona con la gestión de proyectos. No estaba seguro si podíamos mencionarlo aquí, ¿te animarías a compartirlo?

Mark Burnett: Claro. Yo diría, Galen, que lo más relevante de mi vida, no digo mi carrera, sino mi vida hasta ahora, fue cuando desafié la recomendación médica de amputar mi brazo. Y para superar esa situación terrible, compleja y nada agradable, tuve que apoyarme en el arte.

Y diría que la ciencia de la gestión de proyectos me ayudó a lograrlo. No usé un project charter ni un business case, pero sí una conciencia del valor de la gestión de proyectos, tratando con personas, la empatía, la manera en que te presentas cada día aunque tengas dolor en el hospital.

Solo una sonrisa, mantener una mentalidad optimista con los doctores. Esa energía también generó una cultura de superación entre los médicos y yo. Cada día buscaban diferentes soluciones. Fue prueba y error, experimentando de forma ágil y adaptativa.

En ocasiones tuvimos retos financieros también. Lo que no sabía era que para los doctores, este era un caso práctico para avanzar en sus carreras. Así que el dinero ni siquiera era el problema. Era usar esa habilidad vital y ver cómo impacta en el trabajo en equipo y las personas.

Íbamos creciendo juntos, co-colaborando, co-creando y ayudándonos en el mismo espacio.

Galen Low: Me encanta, primero por la parte social que mencionas. Desde que lo conversamos, he estado pensando en ello y, tienes razón: no es que necesariamente haya un RACI chart, un diagrama de Gantt o todos esos artefactos formales. Pero en esencia, es un grupo de personas buscando hacer juntos algo difícil para uno solo. Y a veces, como en tu caso, lograr algo que ni siquiera parecía probable.

Dices que eras candidato a amputación, pero el “proyecto” era: ¿Cómo podemos ayudar a Mark a conservar su brazo? Un objetivo muy claro, pero también complejo, rompiendo recomendaciones. ¿Cómo perseverar juntos? ¿Cómo colaborar?

¿Cómo planificamos las fases? Y cuando hay desafíos financieros u otros límites como el tiempo, lo que esté médicamente disponible debe mapearse, planearse, comunicarse y ejecutarse. Incluso la recuperación, volver a estar de pie, todo implica gestión de proyectos: enfocar hacia el objetivo, dividirlo en piezas. No es que un día estás en el hospital y al siguiente estás bien, es un trayecto que hay que mapear y valorar como un empeño, como algo difícil que merece vivirse.

Me encanta eso.

Mark Burnett: Sí. Es un muy buen punto, Galen, porque muchas veces, incluso una de las razones por las que es tan importante enseñar o idear una especie de currículo formal sobre gestión de proyectos, colaborando entre expertos de la industria y educadores.

Creo que es vital introducir la gestión de proyectos a la siguiente generación desde la escuela primaria porque la vida es un viaje. Habrá altibajos. Y muchas veces, si una persona no lo logra, es porque no tiene conciencia social sobre sí misma, sobre sus habilidades y sobre los retos de la vida. Sobre la gente que podría ayudarles. Ni siquiera se dan cuenta de que pueden tener un “patrocinador”, como un muy buen amigo.

¿Me entiendes? Incluso aunque no consigas ese trabajo soñado, quizá puedas aprovechar otras habilidades mientras tanto y crearte un perfil que te ponga en camino hacia ese empleo ideal. Por eso es tan importante la conciencia sobre la gestión de proyectos.

Y también para que comprendan que esta conciencia es sobre el trayecto. Es reflexionar y ser conscientes en el camino.

Galen Low: Quiero profundizar en esa “conciencia” porque es un buen punto de transición. Empezamos dando por sentado que la gestión de proyectos no se enseña a los niños en la escuela primaria.

Pero en esa conversación en nuestra comunidad, alguien diría que ya se enseñan habilidades relacionadas a los niños, por ejemplo, cuando hacen trabajos en grupo y presentaciones. Entonces la pregunta sería: ¿qué falta en ejercicios como un trabajo grupal o construir un puente de paletas y luego presentarlo a la clase? ¿Qué aportaríamos para ayudar a aumentar la conciencia de las habilidades que los niños adquieren a esa edad?

Mark Burnett: Creo que lo esencial es transmitir lo importante que es esta “especialización”, o mejor dicho, esta habilidad transferible para marcar la diferencia en el mundo. Por ejemplo, en mi caso, de pequeño, cuando alguien te sugiere estudiar ingeniería, te muestran cómo puedes impactar a la sociedad resolviendo problemas, así que tienes esa motivación. Pienso que con la gestión de proyectos es igual.

Además, ahora observamos la introducción de actividades de STEAM y STEM en el currículo escolar. ¿Por qué no un equivalente para la gestión de proyectos? Por ejemplo, en el Project Management Institute hay una rama que se llama PNIES.

Tienen materiales estructurados que pueden usarse para fomentar la conciencia sobre gestión de proyectos. Deberíamos promover esta especialización, esta habilidad transferible, mostrando que puede ayudarte a tener un impacto en el mundo, igual que la ingeniería, ser abogado u otra profesión.

Galen Low: Me gusta ese enfoque de la conciencia porque, si entiendo bien, a veces enseñamos esas habilidades sin darles nombre ni agruparlas bajo la gestión de proyectos.

A menudo las presentamos como habilidades para la vida, pero omitimos señalar que también son una carrera: puedes ser gestor de proyectos e impactar al mundo con esas habilidades, como un arquitecto, un paleontólogo, etc.

En la primaria todos quieren ser uno de seis trabajos clásicos y algunas variantes. Casi nadie dice que quiere ser gestor de proyectos, pero si lo supieran, si hubiera más conciencia, pueden verlo tanto como una habilidad para la vida—colaborar, comunicar, organizar un plan, construir un puente de paletas y asegurarte que sea robusto—, como una carrera profesional también.

Mark Burnett: Exacto. Y si llevamos esto un poco más allá, Galen, observa el mundo de ahora, es muy dinámico, a veces volátil. Por eso, habilidades como liderazgo, inteligencia emocional, empatía, relaciones, co-creación, colaboración y alianzas son esenciales.

Para desarrollarlas, todo parte de la mentalidad y no hay mejor forma de empezar que introducir la gestión de proyectos en las escuelas.

Galen Low: Me gusta lo que mencionaste de STEAM y STEM, que abarca gran parte de la vida de los jóvenes. Conozco más ese desarrollo casi preescolar o de los primeros años. Usualmente la gestión de proyectos como carrera se conoce ya al salir del colegio, en la universidad, y ahí hay una brecha intermedia.

Es ese punto de conciencia que mencionas: te dotan de habilidades con nombre propio, intencionales, pero para los niños quizá se pierden en el camino.

Mark Burnett: Sí, creo que es algo que hay que considerar y, otra vez, debe ser un esfuerzo colaborativo entre educadores, profesionales y expertos de la industria. Organizaciones como PMI y la comunidad de Digital Project Management pueden sumar mucho para introducirlo de forma accesible a la próxima generación.

Es necesario porque, en la vida, siempre habrá retos y la manera de superarlos define tu carácter. La gestión de proyectos ayuda a que los niños y las personas desarrollen una mentalidad resiliente y civilizada que nos ayude a impulsar el cambio cada día.

Galen Low: Quiero retomar esa idea de impacto, pero abordar el punto intermedio. La gestión de proyectos no siempre llama la atención de todos. Para muchos puede parecer un tema aburrido, ¡y más aún para un grupo de estudiantes de cuarto grado!

Entonces, ¿cómo lo hacemos interesante para los niños de primaria? ¿Se trata de enseñarles a crear un registro de riesgos o es más abstracto?

¿Cómo lograr que sea interesante y útil, manteniendo la conciencia de que lo que están haciendo es gestión de proyectos?

Mark Burnett: Sí, hablando de lo apropiado para la edad, no hay una sola fórmula. Dependerá también de la cultura y del entorno. Podemos pensar en la gamificación, porque en STEAM y STEM muchos niños ya usan bloques de construcción. Podemos usar esos principios y técnicas. Además, muchas escuelas tienen el Día de las Profesiones o “career day”.

Pero nunca he visto aquí en Jamaica a un niño disfrazado de gestor de proyectos. ¿Lo puedes creer?

Galen Low: Me pregunto cómo sería ese disfraz.

Mark Burnett: Sí. Cada situación es diferente, pero hay muchas formas en las que podemos lograr que el mensaje llegue de forma comprensible a los niños.

Aquí en Jamaica, el Día de las Profesiones es algo grande, pero nunca he visto a un niño disfrazado de gestor de proyectos. Sí hay muchas actividades STEAM y STEM. Quizá podríamos colaborar con esas organizaciones o actividades y ver cómo incorporar la gestión de proyectos para mostrar cómo esta disciplina une las piezas del rompecabezas.

Porque cuando construyes algo, hay gestión de proyectos. Es lo que te permite lograr ese resultado. Así que colaborar en estas actividades ayudaría a transmitir esa noción y, como dije, la gamificación es clave. A los niños les encantan los juegos. Incluso lo puedes hacer cómico, escribir libros con personajes de dibujos animados, hay mil maneras, Galen.

Galen Low: Es curioso porque los adultos también aprendemos así. Si lo piensas, prácticas como Kanban implican usar post-its de colores y organizar tareas, un juego estructurado para colaborar. O los kits de Lego “serious play” para equipos de trabajo. Así que, en cierto modo, podríamos estar enseñando lo mismo antes. ¿Cuáles son los “bloques” de la gestión de proyectos? No hace falta hablar de Kanban, Scrum o Agile, sino de actividades y patrones de pensamiento que permiten organizarse en equipo.

¿Son cosas que solo hay que aprender de adultos en un ambiente laboral estresante, o los niños podrían hacerlo y divertirse? Cuando era niño, me encantaría usar post-its y construir un puente, ver qué hay que hacer, distribuir tareas, anticipar riesgos... Todo eso es divertido y gamificado. Sé que soy parcial porque me apasiona la gestión de proyectos, pero hay mucho de colaboración, planificación y logro que puede motivar a los niños a disfrazarse de gestores de proyectos en el Día de las Profesiones.

Mark Burnett: Sí, definitivamente. Te comparto algo, Galen.

Conozco el caso personal de una madre de cuatro niños que me llama todos los días para decirme que se ha dado cuenta de que usa gestión de proyectos para organizar su hogar y los está enseñando a ellos, sin usar términos sofisticados, en la organización diaria para que estén listos para la escuela o distintas actividades.

Ella ha notado el impacto que esto tiene, incluso en el comportamiento de los niños. Sin usar terminología compleja como Kanban o fase de planificación, sí emplea habilidades sociales, de resolución de problemas y colaboración.

Incluso me contó que los chicos tienen cuentas de ahorros e invierten. El mayor una vez me preguntó por el retorno de la inversión cuando le pedí prestado dinero y discutía conmigo sobre las condiciones. Hablaba de gestión de proyectos, del ROI, y aunque no era formal ni estaba en papel, podía articular bien los términos y condiciones.

Galen Low: Me encanta. Creo que puedes aprender los nombres sofisticados más adelante, en el mundo laboral, pero en cuanto a lo apropiado para la edad, no espero ver a los niños en el patio haciendo un diagrama de Gantt en la arena y llamándolo así, pero la conciencia sí se puede cultivar. Incluso para el examen PMP, mucha gente se preocupa por acumular experiencia y horas, pero al final se trata de estar presente en proyectos y saber en qué etapas participaste.

Quizá mudarte a otro país no cuente como experiencia para PMI, pero puedes usarlo como lente: iniciar, planificar, ejecutar, ser consciente de cada fase. Eso es algo que podemos enseñar de manera más fundamental en el sistema educativo.

Mark Burnett: Es verdad, Galen. Y sobre cómo desplegar esto de forma efectiva, podríamos escalar la conciencia: primaria, secundaria, preuniversitaria, universidad.

Escalarlo así, y lo digo también por experiencia. Hace más de una década, cuando obtuve mi certificación PMP, PMI seleccionó a unas 300 personas a nivel mundial y tuve la suerte de formar parte para ayudar a desarrollar un juego con avatares.

Era para empoderar y dar confianza a quienes tenían la certificación pero poca experiencia práctica, permitiendo que apreciaran más la gestión de proyectos. Podías viajar con tu avatar, tener reuniones con interesados, etcétera. Fue un honor participar.

Galen Low: Suena genial. Me encanta esa idea de gamificación, no necesariamente por la competencia, sino literalmente convertirlo en juego para construir experiencia práctica tipo simulación. Es sumamente interesante.

Mark Burnett: Así escalamos la conciencia: los niños usan un juego determinado según la edad.

Galen Low: Aprovecho para cambiar a temas más difíciles.

Ahora seré un poco abogado del diablo. Hemos hablado de que los niños se beneficiarían, pero, si enseñamos gestión de proyectos a todos en la escuela, ¿no socavaría la profesión? Actualmente somos especialistas, algo así como contables o arquitectos.

No todos pueden ser arquitectos ni contables ni gestores de proyectos. Pero si se enseña a todos, ¿no se convierte en una habilidad general como escribir o sumar? ¿La “aplanaríamos”? Si es así, ¿es bueno o malo?

Mark Burnett: No hay una única respuesta ni una solución universal.

Depende de cómo presentemos y transmitamos el conocimiento. Por ejemplo, yo soy ingeniero profesional, aunque muchos no lo saben. En primaria aprendía ciencias generales, luego ciencias integradas en secundaria, y luego me especialicé en física y química. Con la gestión de proyectos es igual.

No tienes que enseñarles Kanban, charters o metodologías, sino el ADN y la mentalidad para resolver problemas y relacionarse con otros, lo cual es esencial en la vida. Incluso, muchos envían a sus hijos a la escuela no solo para aprender, sino para interactuar, aprender a colaborar y trabajar en equipo.

Galen Low: Me gusta, y volviendo a STEM/STEAM, la E es de ingeniería pero no todos terminan siendo ingenieros. Es crear conciencia y conceptos formales, y luego llega el momento de elegir una carrera.

Mark Burnett: Exactamente.

Galen Low: ¿Cómo añadirías “proyectos” a las siglas? ¿STEAM PM? ¿STEAPM? ¿Cómo lo sumamos?

Mark Burnett: Hace poco, cuando me certifiqué como PMP, requería 35 horas y experiencia. Pero siendo proveedor autorizado de formación, he visto casos de personas que sin esas horas ni experiencia pueden apreciar la gestión de proyectos a través de otros cursos ágiles y me dicen: “¡Esto lo hago a diario y no sabía que era una habilidad valiosa!”. Ahora pueden ir a entrevistas y articular su valor, incluso sin experiencia formal. Encontré formas ingeniosas de transmitir los conceptos, ayudándoles a aprobar exámenes y valorar realmente la disciplina.

Galen Low: Sí, como gestor de proyectos, llegué tarde a este concepto que parecía denso y lleno de términos extraños. Por fortuna ya trabajaba accidentalmente en gestión de proyectos y tenía experiencia práctica, pero muchas personas se sienten inseguras y ansiosas ante el examen o una entrevista para un puesto de project manager.

Si la gente es más consciente de que colaborar y planificar juntos es gestión de proyectos, entonces no se sentirían tan inseguras y el resto sería mucho más fácil.

Mark Burnett: Así lo creo. Incluso construir un currículo educativo es gestión de proyectos, y su entrega también, y preparar niños para un examen, igual.

Galen Low: Quiero colar una idea. Si añadimos gestión de proyectos al currículo, pero hay que elegir entre ella y, por ejemplo, programación, ¿cuál elegirías y por qué gestión de proyectos?

Mark Burnett: Lo integraría. Si enseño programación, demostraría habilidades como definir objetivos, iniciar la tarea, ejecutarla y valorar el resultado.

Galen Low: Buena respuesta: integrarlo. Así es. Estas son habilidades esenciales de colaboración, sociales, trabajo en equipo, organización, planificación... No necesitamos clase independiente de gestión de proyectos, sino incorporarla en lo cotidiano.

Mark Burnett: Exacto. De niño hacíamos dos sesiones semanales de educación física. ¿Por qué no incluir la gestión de proyectos en educación física o dedicarle media sesión? No enseñas el marco PMI ni ScrumBOK, solo transmites la habilidad vital, igual que la educación física o las actividades STEM/STEAM/codificación. Todo lo valioso, si identificamos su valor, puede incluirse en el horario.

Galen Low: Eso me encanta. Para cerrar, hemos imaginado un mundo donde la gestión de proyectos se enseña desde primaria. ¿Cómo sería la fuerza laboral del futuro con esa base, en contraste con la actual? ¿Por qué es importante enseñarla de manera temprana, si hasta ahora “nos las hemos arreglado bien”? ¿Qué mejora?

Mark Burnett: Excelente pregunta, Galen. Primero, felicito a la comunidad de Project Management, PMI y otras, por su gran labor. Hemos avanzado mucho. En lo personal, crecí sin saber nada de gestión de proyectos, me convertí en project manager accidental y luego recibí certificación y formación formal.

Veo que la generación actual trabaja en sentido inverso. Si hubiéramos aprendido gestión de proyectos temprano, habría más defensores de la disciplina, mayor madurez cultural en la comunidad global, más impacto en negocios y tecnología, y mayor colaboración. Ahora vamos “al revés”.

Por ejemplo, empecé mi carrera trabajando de forma ágil antes de que existiera la metodología Agile; después PMI sumó metodologías ágiles a su currículo. Si hubiera aprendido gestión de proyectos antes, habría tenido más confianza para impulsar cambios desde mis primeros proyectos. Trabajaba como project manager “inconsciente y no oficial”.

Galen Low: Cierto. Resalto dos ideas: trabajar al revés y la confianza. La mayoría aprende formalmente gestión de proyectos después de estar haciéndolo sin saberlo, como PMs accidentales, componiéndolo con habilidades previas y experimentando, sin saber que lo hacían bien. Lo de la confianza también me resuena: mucha gente se intimida y hasta se aleja del concepto porque parece opaco, complicado o innecesario. En entrevistas o exámenes temen no saber lo suficiente.

En parte el sistema está construido para que, si te espantas, la comunidad de project managers se reduzca a los especialistas. Pero, ¿y si todos sintieran más confianza y quienes quieran liderar proyectos tuvieran abierta la puerta? Podríamos lograr mucho más impacto.

En la práctica, muchos proyectos los lideran personas que ni saben que hacen gestión de proyectos; son los PM accidentales. Pero si supieran el valor de su trabajo y tuvieran claro el “arte” de la disciplina, no solo sería más organizado, sino que se sentirían más seguros. Eso nos puede llevar mucho más lejos.

Y eso es realmente interesante.

Mark Burnett: Totalmente de acuerdo, Galen. Además, ahora hay mucho debate sobre IA y transformación digital. Muchos sienten que su lugar en el mercado peligrará por la IA. Así que, como dije, hay pros y contras. Quienes aprenden gestión de proyectos desde pequeños desarrollan la verdadera superpotencia: la habilidad de conectar y trabajar con personas, el poder humano, el “poder del alma”, la fortaleza de la comunidad. La tecnología solo es un habilitador. Los PM accidentales “de repente” se exponen a todo y, si pierden su trabajo, cunde el pánico porque solo conocen el dominio y no la parte humana y artística: el valor que das a la vida a través de la interacción. Incluso PMI ahora ofrece cursos gratuitos sobre IA Gen a sus miembros y las empresas buscan profesionales PMP porque saben que recibirán formación alineada y un ecosistema preparado.

La introducción temprana de gestión de proyectos alineará a las personas y a la sociedad para distribuir valor en distintos ámbitos.

Galen Low: Por cierto, voy a robarme eso del “poder del alma”. La verdadera superpotencia del gestor de proyectos es trabajar con personas, no las habilidades que la IA pueda reproducir. Me encanta.

Mark, muchas gracias por acompañarme hoy. Ha sido un placer, me interesa saber qué opina la gente, pero por ahora lo dejamos aquí. Sé que podríamos hablar por horas. Te invitaré de nuevo. ¡Esto ha sido estupendo!

Mark Burnett: Yo también he disfrutado mucho nuestra conversación y espero que la comunidad la disfrute igual.

Galen Low: Seguro que sí.

Perfecto amigos, ahí lo tienen. Como siempre, si quieren unirse a la conversación con más de mil campeones de gestión de proyectos, vengan a nuestro colectivo. Vayan a thedigitalprojectmanager.com/membership para saber más. Si les gustó el episodio, suscríbanse y manténganse al tanto en thedigitalprojectmanager.com.

Hasta la próxima, ¡gracias por escuchar!