¿Realmente necesitan los gestores de proyectos habilidades técnicas?
¿Realmente necesitan habilidades técnicas los jefes de proyecto?
La respuesta definitiva es sí.
Perfecto, entonces terminemos este artículo y sigamos adelante, ¿no?
Unlock for Free
Create a free account to finish this piece and join a community of forward-thinking leaders unlocking tools, playbooks, and insights for thriving in the age of AI.
Have an account? Log In
Pero esperen un momento. Aquí es donde la cosa se complica un poco:
- ¿Cómo defines las habilidades “técnicas”?
- ¿De qué empresas e industrias estamos hablando?
- ¿Importa el tamaño del equipo y de la empresa del jefe de proyecto?
Después de hablar con nueve jefes de proyecto experimentados, reflexionar sobre mi propia experiencia y tener en cuenta las consideraciones anteriores, vengo a ustedes con una perspectiva objetiva y orientada al futuro sobre lo que los jefes de proyecto necesitan para tener éxito en 2025 y más allá.
¿A Qué Nos Referimos con Habilidades Técnicas?
Así que empecemos por el principio. Cuando hablamos de habilidades técnicas, no nos referimos a saber hacer entradas básicas en Excel o estar cómodo usando el ecosistema de Google. Si trabajas en el siglo XXI con un portátil y Wi‑Fi, eso constituye alfabetización digital básica.
Consulté a Karen Chong, Senior Program Manager en Stellar Elements, y para ella, “las habilidades técnicas son habilidades en áreas técnicas como programación y bases de datos.”
Así que una habilidad técnica sería saber programar en lenguajes como Python, Java, C++, etc., para crear software, aplicaciones o sitios web. O comprender cómo diseñar, gestionar e interactuar con bases de datos usando herramientas como SQL.
Aunque saber programar es una habilidad técnica valiosa, no es la única. Considera las competencias necesarias para analizar datos, navegar plataformas en la nube como AWS o Azure, o comprender amenazas de ciberseguridad.
Estas son lo que algunos podrían llamar “habilidades duras”—en lugar de las “habilidades blandas” como comunicación, liderazgo, trabajo en equipo y gestión del tiempo.
Además, es importante recordar que las habilidades técnicas varían según la industria en la que trabaje el jefe de proyecto. Por ejemplo, un jefe de proyecto en una empresa de desarrollo de software necesitará habilidades técnicas distintas a las de un jefe de proyecto en una empresa constructora.
El Argumento Que Dice “No”
Según el Project Management Institute, hasta el 90% del tiempo de un jefe de proyecto se dedica a comunicarse.
Puedo confirmar esto: gran parte de mi tiempo como jefe de proyecto (específicamente en mi papel como Líder de Escritura en una startup de salud mental) lo dedicaba a pedir actualizaciones al equipo, transmitir comentarios al CEO, asegurarme de que cumpliéramos todos los plazos como grupo y, lo más importante, mantener a todos los interesados con expectativas realistas sobre los resultados alcanzables.
De manera destacada, PMI también otorga gran importancia a las “habilidades de poder”: comunicación, resolución de problemas, liderazgo colaborativo y pensamiento estratégico. La necesidad de estas habilidades está respaldada por datos concretos, cortesía del PMI, que, por decirlo de algún modo, son bastante partidarios de su concepto de habilidades de poder.
Su investigación demuestra que las organizaciones que priorizan las habilidades de poder tienen más éxito completando proyectos que cumplen las metas empresariales. Además, desperdician menos dinero por bajo desempeño en proyectos en comparación con el promedio global (4.8% vs. 5.2%), y mucho menos que las compañías que ignoran estas habilidades (8.8%).
Fred Baker, Consultor Principal y Fundador de Integrated Human, sostiene que la capacidad de aprender y adaptarse como jefe de proyecto es más importante que cualquier habilidad técnica específica.
Y tiene razón:
Puedes convertirte en el rey de PowerBI y que el cliente decida cambiar a Tableau. Hay habilidades transferibles entre ambos, pero lo más importante es tu capacidad para aprender y adaptarte a lo que se necesita.
Básicamente, hay motivos de sobra para afirmar que las habilidades transferibles y no técnicas juegan un papel más importante en el éxito de un project manager que la propia experiencia técnica. Pero antes de darlo por zanjado, veamos el otro lado del argumento.
El argumento que dice "Sí"
Para exponer este otro punto de vista, quiero compartir un poco más sobre mi experiencia como project manager.
Ya mencioné que fui Líder de Redacción en una startup de salud mental. Y, como suele ocurrir en equipos reducidos de startups, mi rol no se limitaba sólo al contenido. Mentorizaba redactores, respondía tickets de soporte al cliente, ayudaba a los diseñadores con la interfaz de la app y servía de puente comunicativo entre redacción, investigación y operaciones. Lo comprendes: no es raro que un project manager tenga que ponerse distintos sombreros.
Fue un rol desafiante. Ser extrovertido digital me ayudó, al igual que mis habilidades de comunicación escrita y verbal. Pero lo que realmente me hizo triunfar fue tener una comprensión básica de la tecnología. No soy programador. Tampoco soy experto en SQL.
No obstante, me tomé el tiempo de familiarizarme con Figma para interfaces, Intercom para atención al cliente y Mixpanel para analíticas; para poder hablar con propiedad sobre nuestro producto y corregir rápidamente errores menores, como un archivo de Figma mal formateado, sin depender del equipo de diseño.
Como resultado, podía orientar mejor la dirección del contenido. Por ejemplo, a través de Intercom, sabía que nuestros clientes solían quejarse del cambio repentino a la versión de pago. ¿Cómo podíamos prepararlos mediante mensajes dentro de la app para que no fuera una sorpresa? O, Mixpanel muestra que muchos usuarios abandonan tras la tercera pantalla en uno de nuestros cursos. ¿Qué pasa ahí? ¿Es un asunto de interfaz, contenido o código?
Logré desempeñarme bien en mi rol porque, si algo se torcía, sabía dónde buscar, cómo interpretar los datos y a quién transmitirlos.
Sin embargo, es importante tener en cuenta mi ejemplo en contexto: trabajaba en un equipo de una docena de personas, en una empresa de desarrollo de software y totalmente en remoto. No necesitaba grandes conocimientos técnicos, sólo los suficientes para facilitar los procesos de aprobación y envío.
Megha Sharda, entonces líder de Ciencia del Comportamiento en mi antigua empresa, que trabajaba estrechamente con redactores, investigadores y ingenieros, coincide con esta opinión: “No considero MS Office ni buscar en Google como habilidades. Pero los conocimientos básicos de cualquier software y herramienta que requiera el proyecto en cuestión, sí son importantes.”
Así que la moraleja: los PM sí necesitan habilidades técnicas específicas al rol y a la empresa, especialmente cuando trabajan en equipos pequeños. Incluso un entendimiento básico de habilidades técnicas importantes puede ayudarte a agilizar procesos clave para el éxito general del proyecto.
Melody MacKeand, project manager certificada y fundadora de su propia consultora, añade que "la experiencia técnica se exige más en organizaciones pequeñas, donde los integrantes suelen asumir múltiples funciones. En las empresas grandes, es más común que cada uno desempeñe una función específica.”
Ella recomienda a los aspirantes a PM “ampliar más el abanico de conocimientos que la profundidad”, centrándose en áreas como experiencia de usuario/interfaz, bases de QA y sistemas de gestión de contenidos.
Para esta cuestión, también hablé con Katy Flatt, directora de Cultura y Operaciones en un colectivo freelance, Optimist, y una de mis project managers actuales.
Ella sabe ver el bosque y no sólo los árboles, y me da una respuesta poniendo mucho énfasis en la naturaleza remota del entorno laboral del siglo XXI:
“El objetivo real del cargo es mantener los proyectos a tiempo, dentro del presupuesto y aceitando las ruedas. Tener procesos poco técnicos sólo introduce mucha fricción y potencial para el error.”
Reconoce que si bien algunos proyectos pueden gestionarse con bajas habilidades técnicas, “no es lo más eficiente salvo que se trate de una cantidad mínima de proyectos. Es ciertamente menos probable en el mundo actual, donde abundan los trabajadores remotos e híbridos. Un project manager debe tener al menos ciertas nociones técnicas para crear y mantener sistemas que permitan el traspaso ágil de proyectos, el seguimiento y la retroalimentación con stakeholders, presentaciones a clientes y otros implicados.”
Añade:
"Conozco al menos a una persona que sería un increíble gestor de proyectos, pero tiene bajas habilidades técnicas y, sinceramente, es la única barrera que le impide sobresalir."
Y esto tiene sentido: el 46% de los proyectos en empresas con poca tecnología de gestión de proyectos exceden los presupuestos.
Entonces, ¿quién tiene razón?
¡Todos! (Bueno, casi todos.)
Mientras que necesitas cierto nivel de habilidades técnicas como gestor de proyectos en nuestro mundo digital, la verdad es que no existe una única respuesta correcta con respecto al nivel de habilidades técnicas requeridas para los responsables de proyectos.
Depende de una variedad de factores:
- Industria: Un gestor de proyectos en construcción podría necesitar conocimientos en software CAD, herramientas de IA para la gestión de proyectos de construcción, conocimiento de reglamentos de edificación e interpretación de planos. Por otro lado, un gestor de proyectos en salud debería estar familiarizado con sistemas de registros clínicos electrónicos (EHR), tecnología de imágenes médicas y regulaciones sobre privacidad de datos.
- Tamaño y estructura de la empresa: En una startup pequeña, el gestor de proyectos podría encargarse de todo, desde instalar software de gestión de proyectos hasta resolver problemas en el sitio web. Sin embargo, en una gran corporación, el gestor de proyectos podría contar con un departamento de TI dedicado y centrarse en coordinar con equipos técnicos especializados.
- Tipo de proyecto: Un gestor de proyectos a cargo de la renovación de un sitio web necesitará conocimientos sólidos en desarrollo front-end y principios de UX/UI. Pero quien supervise la implementación de un nuevo sistema CRM deberá entender sobre migración de datos, integración de sistemas y capacitación de usuarios.
- Fortalezas y debilidades individuales: Un gestor de proyectos con experiencia en análisis de datos destacará al monitorear métricas del proyecto e identificar potenciales riesgos. Y quien sobresalga en comunicación quizás sea ideal para gestionar expectativas de stakeholders y facilitar la colaboración entre áreas.
Cómo abordar los aspectos técnicos de los proyectos si no eres una persona técnica
Entonces, ¿qué pasa si no eres una persona técnica?
Debes ser capaz de "hablar el idioma" de la habilidad para traducir lo que necesita comunicarse, según Laura Sliva, una diseñadora gráfica interdisciplinar.
Melody llama a esto ser técnicamente-adyacente: "Los responsables de proyectos deberían tener un entendimiento básico del lenguaje técnico para poder expresarse con propiedad en espacios técnicos."
Aquí tienes cómo enfrentar el lado técnico incluso si no eres una "persona tecnológica":
Experimenta con herramientas no-code
Las herramientas no-code usan interfaces visuales y elementos de arrastrar y soltar, para que puedas construir soluciones sin escribir una sola línea de código. Es una excelente manera de familiarizarte con cómo se construye un software y cómo interactúan sus distintas partes.
Como gestor de proyectos, aunque no seas programador, esto puede ser muy útil. Entenderás mejor el proceso de desarrollo, lo que facilitará la comunicación y la colaboración.
Además, las herramientas no-code son fantásticas para experimentar y probar ideas.
¿Quieres ver cómo funciona una nueva funcionalidad? Crea un prototipo rápido usando una herramienta no-code y obtén feedback antes de invertir mucho tiempo y recursos en el desarrollo.
Relee la comunicación escrita
Mucha información importante se intercambia por escrito, ya sea en una conversación de Slack, actualizaciones en GitHub o documentación en Notion (o en una alternativa a Notion). Esto es aún más cierto para los equipos remotos que no tienen la posibilidad de reunirse cara a cara con frecuencia.
Las discusiones técnicas pueden ser especialmente difíciles de seguir. Están llenas de jerga y detalles complejos. Parece simple, pero recuérdate a ti mismo que debes ir más despacio y releer. Esto te permite:
- Asimilar a tu propio ritmo: Nada de lecturas superficiales apresuradas. Tómate tu tiempo, busca esos acrónimos raros y realmente entiende lo que se está diciendo.
- Detectar posibles problemas: Releer te ayuda a identificar esos momentos de "espera, ¿qué?" antes de que se conviertan en grandes obstáculos.
- Mantener a todos en sintonía: Asegúrate de que todo el equipo comprenda lo mismo, incluso si no están en la misma sala.
Trabajo en pareja
Colaborar con alguien—con quien sea—puede ser muy útil cuando necesitas resolver un problema o completar una tarea. Invita a tu líder técnico para una reunión rápida. Llama a un desarrollador durante 10 minutos. Esa colaboración directa es invaluable.
Así fue como desarrollé mi ojo para la interfaz de usuario: "colaborando" con un diseñador UX para comprender cómo la usabilidad móvil puede afectar la legibilidad de nuestro contenido.
Usa analogías y metáforas
El lenguaje de los conceptos técnicos puede sonar extranjero. Hazlos más comprensibles con analogías y metáforas.
Por ejemplo, la computación en la nube es como una bóveda bancaria para tus datos. Segura, protegida y accesible desde cualquier lugar con una conexión a internet. No tienes que preocuparte por mantener la bóveda tú mismo: el banco (proveedor de la nube) se encarga de todo eso.
Encuentra un líder técnico
Cada proyecto tiene un experto en tecnología—alguien que realmente domina el tema. ¡Tu labor es encontrarlo! Esta persona será tu contacto para todo lo relacionado con la parte técnica. Puede responder tus preguntas, ayudarte a comprender la jerga y básicamente ser tu salvavidas cuando las cosas se complican.
Cómo desarrollar habilidades de PM a prueba de futuro
Le pregunté a mi grupo de expertos: Si tuvieras que elegir UNA habilidad técnica para el futuro de la gestión de proyectos, ¿cuál escogerías?
Dos habilidades destacaron:
Resolución técnica de problemas
Chong enfatiza que los gestores de proyectos deben ser tecnológicamente adaptables. Esto significa ir más allá de solo conocer distintas tecnologías y desarrollar la capacidad de aprender y aplicar rápidamente nuevas herramientas y sistemas a medida que avanza el proyecto.
“Si es una agencia de diseño, diría que aprendas Keynote y PowerPoint, o Figma. Si es AWS, quizás diría computación en la nube. Así que, si tuviera que escoger solo una, sería la capacidad de resolver problemas en áreas técnicas, lo que significa que tienes que aprender esa tecnología a cierto nivel.”
Bernard Marr, autor de best-sellers y colaborador regular del World Economic Forum y Forbes, publicó esta encuesta en su perfil de LinkedIn donde la resolución de problemas emerge como el claro ganador para un futuro impulsado por la tecnología:
Aplicación de IA
Cada año, aproximadamente $48 billones se invierten en proyectos a nivel global. Sin embargo, solo un 35% de esos proyectos son considerados exitosos, según el Standish Group. Claramente, algo debe cambiar. Y la IA parece ser la clave.
Gartner predice que para 2030, un asombroso 80% de las tareas de gestión de proyectos serán realizadas por IA. Impulsadas por big data, machine learning (ML) y procesamiento de lenguaje natural.
Matthew Fox, experto de la comunidad de DPM, dice que los gestores de proyectos deben comprender la "aplicación de la inteligencia artificial", y que será vital para ellos tener "un conocimiento práctico de lo que puede hacer tanto para proyectos como para individuos".
Esto no es una fantasía futurista: está sucediendo ahora mismo.
En un artículo de Harvard Business Review, "Cómo la IA transformará la gestión de proyectos", los autores destacan cómo las herramientas potenciadas por IA automatizan tareas rutinarias, ofrecen actualizaciones de estado en tiempo real y facilitan una comunicación fluida entre los miembros del equipo.
Los asistentes digitales analizan datos históricos, planes de proyecto e interacciones de usuario, capturando información crítica y brindando apoyo personalizado. El asistente digital para gestión de proyectos anunciado recientemente por Oracle es un ejemplo de esta tendencia.
Con todos estos cambios en el horizonte—desde la IA hasta lo que venga después—es hora de responder nuestra pregunta original. (Otra vez).
La Palabra Final
La verdadera pregunta no es si necesitas habilidades técnicas—sino cuáles necesitas y hasta qué nivel debes profundizar.
Ser "técnicamente adjunto" es la clave—no necesitas ser un gestor de proyectos técnico en toda regla, pero sí deberías saber lo suficiente para entender qué está pasando, detectar posibles problemas y saber cuándo llamar a los expertos. Esto es el doble de cierto ahora que muchos de nosotros trabajamos a distancia y vivimos rodeados de herramientas digitales.
Como dijo Fred Baker (y esto me encanta): El verdadero poder está en aprender y adaptarse.
En un mundo donde la herramienta más novedosa de hoy es la novedad obsoleta de mañana, esa podría ser la habilidad técnica más importante de todas.
