Trenger frilansprosjektledere egentlig bransjeerfaring?

Galen Low: Å finne den rette frilansprosjektlederen kan være nervepirrende. På den ene siden kan du ende opp med å lete etter noen som tilfeldigvis har omfattende erfaring med å levere akkurat den typen kombinerte prosjekt for plattformintegrasjon og matsikkerhetsrevisjon som du på et eller annet vis har blitt ansvarlig for. På den andre siden kan du ønske deg noen som kan være mer av en strategisk partner, noen som forstår bransjen din og vet hvordan de skal bidra til å nå målene dine.

I begge tilfeller kan det føles som å lete etter en enhjørning. Men har erfaring fra nøyaktig samme område egentlig noe å si? Og hvis ikke, hvilke signaler viser at en erfaren frilansprosjektleder kan skape verdi selv om det meste av arbeidet deres har vært innenfor en helt annen bransje? For å svare på dette har jeg invitert en coach og entreprenør som leder et fellesskap med over 2200 frilansende prosjektfagfolk.

Sammen skal vi se nærmere på hvordan selskaper og frilansere kan gjøre det enklere å finne den rette matchen, hvor relevant erfaring betyr noe og hvor den ikke gjør det, og hvilke skritt en frilansprosjektleder må ta for å bevege seg utenfor nisjen sin. Håper du liker episoden.

Velkommen til Digital Project Manager-podkasten – programmet som hjelper ledere innen leveranser med å jobbe smartere, levere bedre og lede teamene sine med selvtillit i kunstig intelligens-alderen. Jeg heter Galen, og hver uke dykker vi ned i strategier fra virkeligheten, nye trender, velprøvde rammeverk og den sporadiske krigshistorien fra prosjektfronten. Enten du styrer omfattende transformasjonsprosjekter, holder orden på KI-arbeidsflyter eller bare prøver å holde kaoset under kontroll, er du på rett sted.

Og hvis du har likt det du har hørt fra oss i det siste, kan du gjerne følge oss der du finner oss, og kanskje også legge igjen en vurdering. Greit. La oss sette i gang.

Med meg i dag har jeg Ashanti Johnson, grunnlegger av Freelance PM Club og eier av Strategy House. Ashanti er en PMP- og PMI-ACP-sertifisert prosjektfagperson, konsulent og entreprenør med mer enn ti års erfaring med å lede prosjekter og konsulentoppdrag innen finans, netthandel, teknologi og markedsføring.

Hun er drivkraften bak Freelance PM Club, en arbeidsplattform og et fellesskap med mer enn 2200 prosjektfagfolk på ulike stadier av sine frilans- og konsulentkarrierer, på tvers av bransjer og fagområder. Hun leder også Strategy House, der hun hjelper virksomheter med å forbedre driften gjennom bedre systemer, prosesser og automatisering.

Gjennom arbeidet sitt har Ashanti blitt lidenskapelig opptatt av å hjelpe prosjektfagfolk med å tenke utover den tradisjonelle karriereveien og utforske frilansarbeid, konsulentvirksomhet og andre måter å bygge selvstendige karrierer rundt ekspertisen sin på. Hun deler denne ekspertisen gjennom opplæring, ressurser, verktøy og innhold som skal hjelpe prosjektfagfolk med å navigere i forretningssiden ved å jobbe selvstendig.

Ashanti, takk for at du ville være med i dag.

Ashanti Johnson: Takk for invitasjonen.

Galen Low: Her er en liten plan jeg har skissert for oss i dag. Først ville jeg stille deg et litt kontroversielt spørsmål som lytterne mine gjerne vil høre synet ditt på, og deretter bruke det som et perspektiv for å se på tre ting.

For det første vil jeg utforske hvordan ansettelsesledere kan stille bedre spørsmål og ta bedre beslutninger når de engasjerer frilansprosjektledere fra ulike bransjebakgrunner. Deretter vil jeg gjerne høre rådene dine om hvordan frilansprosjektledere ærlig kan vurdere ferdighetene sine og posisjonere seg effektivt når de går over til andre bransjer.

Til slutt vil jeg snakke om hva arbeidsgivere og frilansere må gjøre for å lære av hverandre og forme fremtidens modell for frilansprosjektledelse. Hva synes du om det?

Ashanti Johnson: Ja, det høres bra ut. Dette er alle veldig gode temaer å ta opp.

Galen Low: Jeg tror det er ganske enkelt for en prosjektleder å samle mye erfaring innenfor en smal nisje i en bransje.

Det kan være fordi de elsker Salesforce-implementeringer eller digitalisering av offentlige tjenester, eller fordi noen oppdaget at de var flinke til det og derfor ble satt i bås. Uansett er det ganske lett for denne nisjen å gå fra å være en fordel til raskt å bli en ulempe, slik at de havner i en vanskelig situasjon i det konkurranseutsatte markedet.

Så spørsmålet mitt er: Må en frilansprosjektleder ha bransjeerfaring for å være effektiv?

Ashanti Johnson: Ikke nødvendigvis. Det kan absolutt være nyttig, men jeg sier alltid at man bør fokusere på nisjen og spesialområdet sitt. Når jeg sier det, setter folk det fortsatt inn i en bestemt bransje. Det finnes visse områder, som byggteknikk, der du kan ha bestemte oppgaver ute i feltet som prosjektleder og føre tilsyn med byggeplasser.

Da er det svært bransjespesifikt. Men så har du ting som implementeringer, slik du nevnte Salesforce-implementeringer, kreative strategiprosjekter og lignende, som kan overføres til svært mange ulike bransjer. Jeg kan jobbe med kreative prosjekter og strategiprosjekter.

Alle selskaper trenger dette, fra bil- og kjøretøyprosjekter – jeg har konsulenter i Freelance PM Club som jobber for selskaper som Mercedes-Benz – til arbeid for klesbedrifter. De trenger alltid hjelp med drift og prosjektledelse. Du kan tilby driftsstøtte til helseselskaper, finansselskaper og så videre.

Når du sier at du er der for å være frilansprosjektleder for et selskap, betyr det ikke at du bare fokuserer på bransjen. Du fokuserer på kompetansen din. Derfor sier jeg alltid at man bør fokusere på resultatet. Når du snakker med klienter i en innledende samtale eller vurderer å jobbe med ulike mennesker, kan du jobbe på tvers av mange bransjer hvis du vet at de har behov for tjenestene dine.

Jeg kom for eksempel fra finansbransjen. Det er en svært spesifikk bransje. Jeg jobbet med finans, formuesforvaltning og finansteknologi da jeg var ansatt. Da jeg begynte å jobbe for meg selv, tror jeg den største feilen min var å tenke at dette var de eneste selskapene jeg kunne jobbe for.

Det tok ikke lang tid. Etter omtrent en måned innså jeg at jeg faktisk kunne jobbe for mange forskjellige typer virksomheter. Jeg tok en mastergrad i forsyningskjedestyring, men da jeg tok den, hadde jeg allerede bakgrunn innen prosjektledelse og jobbet med prosjektledelse i finans.

Da jeg jobbet i næringslivet, var jeg yngre, sannsynligvis rundt 22 år, og tenkte: «Jeg skal bare bli i finans.» Det tok derfor litt tid før jeg i det hele tatt fant ut hva jeg likte å gjøre som prosjektleder.

Galen Low: Jeg liker det, og jeg liker reisen din. Det du sier om finansielle tjenester, treffer meg virkelig, særlig i en bransje som forsikring.

Du begynner å jobbe der når du er ung, det finnes mange muligheter, og så lærer du sjargongen, forkortelsene og forretningsmodellen. Du bygger opp kunnskap om bransjen og tenker: «Ja, dette er hjemme. Her skal jeg være.»

Det er ekspertisen min. Jeg vet hva denne forkortelsen betyr, jeg vet hva jeg skal gjøre med den, og derfor er jeg komfortabel. Men det betyr ikke at du ikke kan ta på deg prosjekter i andre bransjer. Jeg synes du har et godt poeng om enkelte bransjer. Jeg ser for meg at du har en slags taksonomi der det finnes forbindelser mellom bransjer.

Noen ligner mer på hverandre når det gjelder forretningsmodeller, mens andre er ganske forskjellige. Jeg tror ikke jeg bare kunne tatt på meg en hjelm, gått inn på en byggeplass og sagt: «Ja, dette har jeg kontroll på. La oss lede dette prosjektet.» Jeg kjenner ikke prosessen, og det er det jeg tenker på akkurat nå.

Jeg tenker: «Jeg kjenner ikke prosessen. Jeg må sette meg inn i den.» Det er ikke umulig, men jeg har en del arbeid å gjøre. Hvis jeg derimot skulle gå fra mye erfaring fra offentlig sektor til privat finansteknologi, ville jeg tenkt: «Greit.»

Jeg måtte lære meg noen ting, men forretningsmekanismene og hvordan verdi skapes, ville vært forståelige. Jeg tror også det andre poenget ditt er svært godt. Du har vært eksponert for mange ulike typer prosjekter, og derfor finnes det en taksonomi over prosjekttyper der du kan si: «Jeg arbeider med Asana-implementeringer» eller «Jeg jobber med denne typen prosessoptimalisering», og jeg kan gjøre det i nesten hvilken som helst bransje.

Det gir deg en fleksibilitet på tvers av tilgrensende områder. Samtidig kan det også sette deg i bås. Du vil ikke være i en situasjon der du sier: «Ja, alt jeg gjør, er Asana-implementeringer.» Det er én av tingene du kan gjøre og har erfaring med, og denne erfaringen kan overføres til andre områder.

Du støtter frilansprosjektledere på alle stadier av deres selvstendige karrierereise. Du har også jobbet med virksomheter for å styrke evnen deres til å oppnå ting som levering til rett tid og effektiv drift. Slik jeg ser det, får du se begge sider av saken.

Selv om det finnes mange virksomheter i ulike bransjer som gjennomfører transformasjonsprosjekter, og selv om det kommer mange dyktige prosjektfagfolk inn i frilansmarkedet, virker det fortsatt som om det er mye friksjon i rekrutteringsprosessen. Hva ser du i markedet som gjør det vanskelig for virksomheter og frilansprosjektledere å finne en god match, og hva kan være årsaken til det?

Ashanti Johnson: Ja. Det vi ser i markedet i dag, særlig innen bedriftsansettelser, er at økonomien er dårlig. Det er her vi får mange selskaper, oppstartsbedrifter, større virksomheter og mellomstore bedrifter som ønsker å ansette på kontrakt. En prosjektleder på kontrakt er ikke et nytt konsept.

Det blir mer populært, men jeg føler at det alltid har vært noe selskaper har brukt. Da jeg jobbet i finans, ansatte vi eksterne konsulenter, eksterne konsulentbyråer, mindre og større byråer og enkeltkonsulenter. Det blir bare mer populært nå fordi jeg tror folk prøver å kutte kostnader, men samtidig gjøre ting på en effektiv måte.

De trenger et resultat. Du kommer til å høre meg bruke ordet «resultater» mye, og folk spør: «Hva betyr det?» Når du kommer inn i en virksomhet som prosjektleder, gjør mange prosjektledere på junior-, mellom- og seniornivå den feilen at de tenker for bredt.

Det er helt greit å ha en nisje og et spesialområde som kan overføres på tvers av bransjer, men de sier: «Jeg er prosjektleder. Jeg kom hit for å jobbe med prosjekter.» Da må man spørre: «Hvilket problem kom du for å løse for dette selskapet?»

Når jeg tenker på all erfaringen min, og når folk sier at man må være strategisk på CV-en, tenker jeg også på CV-en min. Når noen stiller meg et spørsmål, kan jeg forklare hva jeg gjør. Når noen snakker med meg, og jeg jobber på den tekniske implementeringssiden, kan jeg si: «Jeg leder prosjekter for ulike organisasjoner – små, mellomstore og store – innen tekniske prosjekter og implementeringer.»

For et bestemt selskap kan jeg i en innledende samtale forklare hva jeg kan hjelpe dem med. Noen ganger ansetter eller ønsker folk å ansette en prosjektleder uten å vite hva de vil at personen skal gjøre. På arbeidsgiversiden er det derfor svært viktig å tenke: «Hvis vi sier dette, og det finnes mange ulike roller en prosjektleder kan ha, hva trenger vi egentlig?»

Folk henger seg for mye opp i tittelen prosjektleder, så mye at de ikke kjenner hele bredden i kompetansen sin. Du kan jobbe mer med implementering eller mer med drift. Du kan være prosjektleder innen HR. Det er en reell rolle. Du leder prosjekter innenfor det området. Når du ansetter en prosjektleder, er et enkelt spørsmål fra arbeidsgiversiden: Hva vil du at personen skal gjøre?

Det kan være vanskelig. Noen ganger vet man bare at man trenger mye hjelp, og at det kan gå på tvers av flere områder i virksomheten. Men prøv å snevre inn tre ting du ønsker at prosjektlederen skal gjøre dersom du ansetter på kontrakt, deltid eller som konsulent.

Fra frilanserens, konsulentens eller deltidskonsulentens side – altså personen som arbeider på kontrakt – handler det om hva du håper å levere. Med KI på banen tror mange at kunstig intelligens kan gjøre ting den egentlig ikke kan ennå. Vi hører hele tiden at KI erstatter prosjektledere eller programvareingeniører, men statistikk over ansettelser viser ikke det.

Dette er fortsatt fagområder i vekst. Når det gjelder trender i markedet, er KI viktig. Det har vært mange trender innen KI-automatisering og teknisk utvikling gjennom 2026, og de kommer til å fortsette gjennom 2027. Fra frilanserens side trenger du ikke å vite hvordan du skal være automatiseringsingeniør, men du må forstå hva det betyr for deg og hvordan du bruker ferdighetene dine, eller hvordan du kan bruke KI i det daglige arbeidet.

Alle bruker KI til en viss grad, men sørg også for at det gjør deg mer effektiv som prosjektleder. Hvis klienten, virksomheten eller konsernet du skal jobbe for ønsker å bruke KI, bør du kunne si strategisk hvordan KI bør innføres i virksomheten. KI kan brukes på tvers av mange nisjer og spesialområder.

Enten du arbeider kreativt, operativt eller med implementering, påvirker KI jobben din.

Galen Low: Jeg liker retningen du tok dette i. Da jeg først tenkte på frilansmarkedet, tenkte jeg: «Hvis du skal ansette noen fast, ønsker du gjerne en generalist. Du vil få mest mulig igjen for den faste ansatte som skal ha utstyr, ytelser og lønn.» Hvis du derimot engasjerer en kontraktør eller frilanser, tenkte jeg umiddelbart: «Da kan du ansette en skalpell.»

Du kan ansette en person som bare gjør Asana-implementeringer. Kanskje personen kommer inn og ut, eller går på tvers av avdelinger, og så er ferdig. Du kan velge noen med svært dyp ekspertise innen ett bestemt område. Men så tok du samtalen i en annen retning, og det stemte mer med historiene jeg hører. Ikke alle ansettelsesledere eller organisasjoner som ser etter en frilansprosjektleder, sier: «Jeg trenger en prosjektleder til å gjøre disse tre til fem tingene.»

I noen tilfeller er det mer: «Jeg trenger noen jeg kan stole på til å få ting gjort.» Da blir det viktigere med noen som forstår virksomheten og målene mine, og som stiller de riktige spørsmålene for å sikre at det går bra. Det er motsatt av det jeg først tenkte.

Jeg er sikker på at begge deler skjer. Du kan trenge noen som kjenner et bestemt finanssystem eller reisesystem som Sabre. Men det finnes også en annen side: «Jeg vet ikke engang om jeg forstår hva prosjektledelse er, men jeg tror det handler om å få ting gjort.» Jeg trenger noen som kan komme inn uten å kaste prosjektledelsesordboken etter meg, men som faktisk snakker språket mitt.

Jeg vil gå tilbake til dette fordi det er en bestemt tone når du beskriver møtene dine med potensielle klienter. De høres ikke ut som jobbintervjuer. Mange går inn i jobbintervjuer med tanken: «Jeg må forberede meg på spørsmålene de kommer til å stille.»

Samtalene dine virker derimot mer likeverdige. Du etablerer et partnerskap. Det skaper en annen tone. Når du sammenligner selvstendige karrierer med det å få en fast jobb, ser du at flere frilansere blir ansatt raskere enn tilsvarende personer som søker en vanlig heltidsstilling?

Ashanti Johnson: Ja. Dette er kontroversielt. Første gang noen spurte meg, svarte jeg ja, og det gjør jeg fortsatt. Frilansmarkedet er ikke nytt, men det vokser fordi vi har konseptet porteføljekarrierer. Du kan være prosjektleder i en større virksomhet på dagtid, frilanse og være konsulent ved siden av, selge digitale produkter og bygge hele karrieren rundt et bestemt spesialområde eller en nisje.

Jeg tror porteføljekarrierer har vokst fordi folk ønsker å bygge merkevaren sin utenfor et selskap. Økonomien spiller også en stor rolle. Med dagens arbeidsmarked kan en gjennomsnittlig person være arbeidssøker i seks måneder eller mer.

Det finnes historier om mennesker som har vært arbeidssøkere i over ett eller halvannet år, og det er ikke deres skyld. Markedet er rett og slett overmettet. Arbeidsgivere prøver å være strategiske, særlig fordi kostnadsnivået er som det er.

Frilans- og kontraktkompetanse vokste fra 2024 og 2025 inn i 2026. Omtrent 37 prosent av folk i USA frilanser i det minste delvis. Vi forventer at antallet frilansere og konsulenter vil fortsette å vokse gjennom 2027, kanskje fra 37 prosent til 50 prosent. Det betyr at svært mange ønsker å bygge noe eget eller jobbe for seg selv.

I min erfaring kan jeg lete etter en klient og få en avtale på under en måned. Det ser vi ikke på samme måte i det ordinære arbeidsmarkedet, der folk i gjennomsnitt bruker seks måneder eller mer på å finne jobb. Det finnes mange verktøy: jobbportaler, frilansplattformer, direkte kontakt og nettverksbygging. Folk er mer mottakelige for å ansette kontraktkompetanse enn noen gang, fordi selskapene kanskje må stramme inn kostnadene, men fortsatt trenger å få ting gjort.

Mange oppstartsbedrifter og mindre selskaper trenger et bestemt prosjekt gjennomført, men ikke en fast ansatt. Derfor kan prosessen være raskere. De trenger hjelp med én konkret ting, og de trenger at den blir gjort så raskt som mulig.

Galen Low: Jeg liker poenget ditt om at kontrakts-, frilans- eller deltidsarbeid noen ganger har en begynnelse og en slutt. En kontrakt har en sluttdato. Den kan bli forlenget, eller ikke. Men i noen tilfeller blir det et langsiktig forhold.

Mange virksomheter vet ikke hva de kommer til å trenge om 18 eller 24 måneder. Derfor blir en fast ansettelse en større beslutning. Du må involvere avdelingsledere og toppledelsen, gjennomføre panelintervjuer og oppgaver og ta en svært god beslutning.

Det ligner mer på å bestemme seg for å gifte seg, mens frilanssamtalen ligner på å finne en rørlegger. «Å nei, røret har sprukket. Vi må reparere det. Er du den rette? Jeg kommer ikke til å velge hvem som helst, men jeg vil snakke med noen få personer og finne den rette.»

Hvis det går bra, kan man fortsette å bruke personen. Beslutningen er annerledes, og derfor er hastigheten annerledes. Det betyr ikke at oppdraget blir kort. Det kan faktisk bli starten på et godt forhold.

Ashanti Johnson: Jeg liker også poenget om at en rask beslutning ikke betyr at forholdet blir kort. Det har skjedd mange ganger at jeg har snakket med en potensiell klient i en innledende samtale og fått kontrakten på plass samme dag. Det handler bare om å sende en e-post og en kontrakt.

Det viktigste er å snakke med beslutningstakeren i disse samtalene. Beslutningstakeren – eieren, presidenten eller direktøren for avdelingen som trenger frilanshjelp – kan ta en avgjørelse samme dag.

Det kan være en rask beslutning, men du kan ende opp med å jobbe med dem på ubestemt tid. Jeg liker sammenligningen med ekteskap og rørlegger. I næringslivet kan en prosjektleder få beskjed om å jobbe her og gjøre dette og dette, selv om det ikke står i stillingsbeskrivelsen. Ansatte sier ofte: «Dette står ikke i stillingsbeskrivelsen», men gjør likevel oppgavene.

I et ekteskap finnes det også mange ting du kanskje ikke ville gjort hvis du ikke var en del av laget. Noen vil kanskje ikke ta ut søppelet eller male veggen den dagen, men det er en del av lagarbeidet. Som frilansende konsulent ville du derimot ikke bedt rørleggeren male taket ditt. Personen kommer for å gjøre en bestemt oppgave.

Galen Low: Jeg liker det. Det bringer oss tilbake til hovedspørsmålet: Trenger en frilansprosjektleder erfaring fra en bestemt bransje for å være effektiv? Jeg vil se på dette fra ansettelseslederens perspektiv.

Det er logisk at en arbeidsgiver begynner å lete etter en spesialist i bransjen eller en spesialist på en bestemt prosjekttype. Men finnes det fordeler ved å engasjere en frilansprosjektleder med liten eller ingen erfaring fra bransjen? Hvilke ferdigheter, egenskaper eller kjennetegn bør arbeidsgiveren spørre om eller vurdere i stedet for bare å se etter tilsvarende prosjekterfaring?

Ashanti Johnson: Det kan være et spørsmål om preferanser. I enkelte bransjer må personen kunne gjøre svært bestemte ting. Hvis du trenger noen med erfaring innen byggledelse, og vedkommende må reise eller være på stedet, er det forståelig.

Jeg ville ikke vært en god prosjektleder på en byggeplass. Derfor må du fra frilanserens side ikke søke på eller sende inn tilbud til oppdrag som ikke passer kompetansen din.

Fra ansettelseslederens side er det viktigere å se på ferdighetene eller resultatene du ønsker at personen skal oppnå. Ta helsesektoren. Hvis du trenger noen som skal føre tilsyn med prosjekter innen drift og etterlevelse, kan det være nyttig at personen kjenner litt til HIPAA-regelverket og kravene til etterlevelse.

Finans er også sterkt regulert, men på en annen måte. Ulike bransjer overlapper delvis, selv om de ikke følger de samme reglene. Det handler ikke om nøyaktig de samme kravene, men om forståelsen av at «hvis dette ikke blir fulgt, er det et stort problem».

Hvis en prosjektleder har jobbet med kreative strategiprosjekter for klesmerker, kjenner vedkommende kanskje reguleringene i klesbransjen, for eksempel krav til produkter og materialer i ulike regioner. Men dette overlapper kanskje ikke like mye.

Det viktigste er å være ærlig, og å sikre at frilanseren eller konsulenten er ærlig. Hva sier de som får deg til å tro at de kan være en god problemløser selv om de ikke har bransjeerfaring?

Hvis du fokuserer for mye på at du trenger noen som har jobbet i helsesektoren, kan du få en prosjektleder som har jobbet der før, men som aldri har arbeidet med drifts- og etterlevelsesprosjekter. Bare fordi noen har jobbet i en bestemt bransje, betyr det ikke at de har ferdighetene til å lede akkurat dette prosjektet.

Galen Low: Dette segmentet presenteres av Fingerprint. Alle besøkende på plattformen din ser like ut til å begynne med. Kan du stole på dem, eller er de en trussel? Fingerprint gjenkjenner roboter, KI-agenter, VPN-er, manipulering og over 100 andre unike signaler for å gi deg varig risikoklassifisering og trusseldeteksjon i sanntid. Selv når menneskelig aktivitet og agentaktivitet blandes, kan du identifisere mistenkelig trafikk raskere og bygge tryggere og sikrere nettsteder og apper.

Over 6000 selskaper bruker Fingerprint hver dag. Bli med nå på fingerprint.com. Og nå tilbake til programmet. Siden du driver din egen virksomhet, hender det at du ansetter. Hvis du setter deg i ansettelseslederens sted, hvilket spørsmål kan du stille for å finne ut om personen virkelig forstår regelverk eller etterlevelse, eller for å vurdere om vedkommende har riktig grad av grundighet og forsiktighet for et helseprosjekt?

Ashanti Johnson: Det er et godt spørsmål. Jeg vil gå tilbake til noe du sa tidligere om å ikke behandle dette som et intervju. Det er en viktig strategi for meg som entreprenør, men også når jeg kommer inn som frilanser eller konsulent. Jeg lar meg ikke intervjue.

Hvis du spør meg om styrker og svakheter, blir jeg forvirret. Jeg ville ikke avsluttet samtalen med en gang fordi det er uhøflig, men jeg ville tenkt: «Dette var ikke det jeg kom for å snakke om.» Jeg har vanligvis undersøkt klienten, med mindre det er en anbefaling.

Da må jeg tenke raskere og bearbeide det de sier. Men jeg har litt kunnskap om situasjonen, så jeg kom for å snakke om resultater og strategi. Jeg vil ikke snakke om styrkene og svakhetene mine.

Hvis jeg ansetter en stabssjef, en rolle som ofte bygger på prosjektledelseskompetanse, vil jeg spørre: «Hvordan håndterer du endringer?» Det er viktig for meg fordi jeg driver en oppstartsbedrift. Jeg har prosesser som prosjektleder, men jeg kan ikke forklare nøyaktig hva prosessen kommer til å være om en måned. Den kommer sannsynligvis til å være annerledes.

Jeg prøver å forstå hvordan personen har håndtert slike situasjoner og ledet endringer tidligere. Jeg ser etter hvordan de svarer. Kan personen tilpasse seg, og kan vedkommende forklare hva de ville gjort?

I en oppstartsbedrift trenger du ofte noen som ikke må få alt forklart. Det er ikke kaos, men jeg kan heller ikke gi deg en regelbok for alt. Mange selskaper, også større virksomheter, holdes sammen av en sikkerhetsnål og et Excel-ark, selv om de har 10 000 ansatte.

Det kan være litt kaotisk, og det er greit. Du ser etter en person som kan komme inn og si: «Dette er ikke riktig.» Det var det jeg lette etter. Jeg ble særlig imponert da kandidaten til stabssjef stilte meg spørsmålet: «Hvis du skulle snakke om meg med noen om tre måneder, hva måtte være sant for at du skulle føle at dette var en god ansettelse?»

Jeg hadde aldri fått det spørsmålet før. Det var et svært godt spørsmål. De hadde ikke spesifikk erfaring fra oppstartsbedrifter, programvare som tjeneste eller arbeidsplattformer, men de kunne snakke om strategien bak arbeidet de hadde gjort for andre klienter og hvordan de hadde løst problemer.

Hvis jeg ansatte en konsulent innen helseetterlevelse, ville jeg spurt: «Har du opplevd å stå overfor en etterlevelsesregel som ikke ble fulgt? Hvordan løste du det?» Det viktigste er hva de faktisk kan løse i forhold til det du trenger.

Galen Low: Når du beskriver dette, slår det meg at samtalen er annerledes enn et tradisjonelt intervju. Som ansettelsesleder kan du være mer direkte: «Jeg trenger dette gjort. Kan du hjelpe?» Du vurderer evnene deres i den sammenhengen, ikke spørsmål som «Hva er ditt åndelige dyr?»

Jeg vil snu samtalen. Prosjektledere blir noen ganger presset inn i en nisje, og noen ganger fungerer det – helt til det ikke gjør det. Mange frilansere prøver å endre retning. For frilansprosjektledere som har jobbet i samme bransje i mange år og ønsker å gå over til nye bransjer og prosjekttyper, hvilke råd vil du gi? Hvordan bør de ærlig vurdere om de passer?

Ikke «Jeg er prosjektleder, jeg kan gjøre alt». Men: «Dette kan jeg gjøre, dette kan jeg sannsynligvis ikke gjøre, og dette er likevel en utvidelse fra nisjen min, der jeg bare arbeider med CRM-implementering.»

Ashanti Johnson: Det er et veldig godt spørsmål. I fellesskapet vårt har vi veiledningssamtaler og kontortid. En øvelse veilederne ofte går gjennom, særlig i den første samtalen, handler om å identifisere posisjoneringsbudskapet ditt.

Det er nesten som en kort presentasjon. Du trenger ikke skrive det ned eller vise det på en nettside, men hvis jeg spør hva du gjør, må jeg kunne forstå svaret. Forklar det som om jeg er fem år. Fortell med én eller to setninger hva du gjør.

Når du forteller noen hva du gjør, kan det være fordi du ser etter en mulighet, ønsker en anbefaling senere eller snakker med en potensiell klient. Ikke heng deg opp i rang eller stillingstitler, særlig hvis du kommer fra næringslivet.

I frilans- og konsulentarbeid kan du nesten ikke være egoorientert. Selvstendige, entreprenører og konsulenter kan ha høy kompetanse, men lav synlighet. Du har ikke alltid de samme titlene. Jeg kaller meg ikke senior visepresident i min egen virksomhet. Jeg kaller meg konsulent og eier av selskapet.

I stedet for å forklare tittelen og bli intervjuet om en seniorstilling fra 2018, bør du snakke om nåtiden og resultatene du skaper gjennom tjenesten din. Et eksempel fra Freelance PM Club er: «Jeg er en kreativ prosjektleder. Jeg leder strategiarbeid på tvers av markedsføringsprosjekter for små, kvinnelig eide klesmerker.»

Det er lett for en potensiell klient å forstå. De kan tenke: «Jeg trenger faktisk hjelp med strategi, og jeg driver et kvinnelig eid merke eller kjenner noen som gjør det.»

Frilansere og konsulenter har ofte flere utdanninger, sertifiseringer og grader enn fast ansatte. Det gir mening fordi du leder resultater og strategi. Du trenger ikke 15 års erfaring med å lede prosjekter eller bruke prosjektstyringsverktøy. Du må kunne lede et resultat.

Du trenger heller ikke nødvendigvis en dyr sertifisering eller PMP, men du må kunne snakke om ferdighetene dine. Det er ofte nyttig å lære mer om områdene du ønsker å arbeide med, enten det gjelder KI, kreativitet, markedsføring eller merkevarebygging.

Det er også helt greit å lære seg nye ferdigheter gjennom gratis ressurser, for eksempel «YouTube-universitetet». Vi har også mange kurs på nettstedet vårt som tar opp grunnleggende prosjektledelse, og dere har mange kurs og ressurser som folk bør benytte seg av.

Da jeg begynte å jobbe for meg selv, kjente jeg til verktøy som Jira, Monday og Asana, men jeg hadde ikke brukt dem i det daglige arbeidet. Jeg brukte derfor noen uker på fritiden til å lære dem. Mange av verktøyene tilbyr gratis kurs på nettstedene sine.

Du trenger ikke gå tilbake til skolen i to, tre eller fire år. Du kan lære deg et bestemt verktøy eller en side av et fagområde fordi du ønsker å bli bedre. Jeg måtte vite nok til å snakke om tekniske implementeringer og hvordan verktøyene fungerer. Jeg trengte ikke vite alt, men jeg måtte vite mer enn jeg hadde lært i næringslivet.

Ta deg alltid tid til å utvikle kompetansen din.

Galen Low: Det er mye jeg liker ved dette. Først og fremst poenget om den korte presentasjonen. Du trenger ikke nødvendigvis skrive den ned, men du må ha den tilgjengelig. Jeg liker også at du kan tilpasse den etter klienten.

Posisjoneringen din kan også inneholde kriterier for hvilke klienter du ønsker å støtte, for eksempel kvinnelig eide virksomheter. Det kan åpne dører på tvers av bransjer. Det betyr ikke at det er den eneste typen klient du får, men det plasserer deg i markedet og sier noe om verdiene dine.

Jeg liker ideen om å forstå resultatene av arbeidet ditt i stedet for å gjengi stillingsbeskrivelsen fra den forrige jobben. Kompetanseutvikling blir viktig hvis du skal gå fra én bransje til en annen. Du trenger ikke bli ekspert eller ta en doktorgrad ved å sitte 80 timer i uken og lære.

Du må vite nok til å forstå hvordan du skal skape et resultat og forklare hvordan du vil gjøre det. Har du sett noen i fellesskapet ditt ta et stort sprang, for eksempel fra planlegging av fysiske arrangementer til infrastruktur for maskinlæring?

Hvordan kan man vurdere seg selv ærlig, forstå hvor man vil være sterk i den nye bransjen, se hullene i kompetansen og vite når spranget blir for stort?

Ashanti Johnson: Dette ser jeg ofte i fellesskapet mitt, både blant nybegynnere og seniorer. Nybegynnere prøver å finne ut hva ferdighetene deres er, mens seniorer som har arbeidet lenge innenfor ett område, kan tenke: «Hvis jeg skal jobbe for meg selv, må jeg lære noe annet.»

Eksempelet ditt er godt, fordi mange ønsker å gå over til noe teknisk, særlig innen implementeringer. Jeg forsto ikke hvor populært implementeringer var før jeg begynte å jobbe med det. Det skyldes sannsynligvis ny teknologi, KI og behovet for systemer som fungerer.

Systemene inngår i produkter, tjenester, programmer og klienttiltak. De holder ting i gang. Det er svært viktig å ha noen som kan arbeide godt med dette og har et grunnleggende teknisk nivå. Du trenger ikke kunne programmere, men du må forstå implementeringen av en god forretningsidé.

Mange prøver å gå inn i et slikt område uten å være programvareingeniører. Det finnes mange trender innen KI, særlig KI-automatisering og teknisk utvikling. Du trenger ikke jobbe som ingeniør, men du må forstå hvordan dette påvirker deg som prosjektleder og prosjektene klientene ser etter.

Hvis du vurderer en forretningsidé for en klient, må du kunne si: «Jeg ville gjort dette prosjektet litt annerledes.» Først må du kjenne ferdighetene dine.

Hvis du ønsker å ta et stort sprang, bør du være ærlig om hvor du står i dag. Jeg har gode ferdigheter på noen områder, men må lære mer om andre ting, som teknologi og hvordan man vurderer forretningsidéer i nye bransjer.

Start der du er i dag. Hvis du arbeider med drift, men ønsker å gå over til det kreative, må du spørre: Hva krever det? Hvilke kunnskapshull har jeg nå? Det kan handle om å lære noen nye ferdigheter, eller det kan være bedragersyndrom.

Noen mangler faktisk erfaring og må lære mer. Andre har erfaring fra sideprosjekter, men mangler selvtillit. Jeg sier alltid: Start i dag. Mange tror de må ha alle mulige sertifiseringer før de begynner som frilanser eller konsulent.

Jeg har PMP-sertifisering, men sertifiseringer og grader er bare nyttige hvis du kan forklare ferdighetene dine og hva du gjør. Uansett om du har PMP eller ikke, får du ikke en mulighet hvis du ikke kan forklare posisjoneringen din.

Hvis du vil gå fra ett område til et annet, må du vurdere hvordan utdanning og sertifiseringer faktisk hjelper deg. Dette gjelder også fast arbeid, men særlig konsulentarbeid, der ting endrer seg raskt.

Jeg har en quiz på Freelance PM Club som hjelper deg å finne nisjen din. Den kan være et godt utgangspunkt for å forstå hva du faktisk gjør, hvilken erfaring du har, hva du ønsker å gjøre og hvordan du vil arbeide som frilanser eller konsulent.

Galen Low: Verktøyene på nettstedet ditt høres fantastiske ut. Det er en god måte å vurdere hvor du står i dag og lage en plan for hvor du vil være. Med frilansarbeid kan du ta ett oppdrag om gangen. Alle oppdragene er trinn på veien mot målet.

Du trenger ikke jobbe et sted i tiår og vente på en gullpenn. Du kan ta oppdrag som trekker deg i riktig retning, slik at du kan si: «Jeg er god på dette. Jeg har erfaring med dette. Her står jeg nå. Dette må jeg lære, men jeg kan fortsatt bidra til å skape resultatet.»

La oss avslutte med å snakke om fremtiden. Frilansmarkedet for prosjektledere utvikler seg raskt for å passe til en økonomi og arbeidskultur som også endrer seg. Det virker ikke som om alle er på samme side ennå, verken de som vil engasjere en frilansprosjektleder eller frilansprosjektlederne selv.

Hva må arbeidsgivere og frilansere gjøre for å lære av hverandre og forme fremtiden for frilansprosjektledelse sammen? Hvordan kan vi oppnå en bedre felles forståelse enn i dag?

Ashanti Johnson: For fremtidens arbeidsliv generelt, og særlig innen frilans- og konsulentarbeid, må man respektere verdien av kompetansen og hvordan den kommer inn i virksomheten.

Hvis jeg er entreprenør eller driver en større virksomhet og ansetter kompetanse på kontrakt, er målet å løfte selskapet til neste nivå. Frilansere og konsulenter får ofte ikke helseforsikring eller andre ytelser fordi de jobber for seg selv. Det er greit. Jeg betaler min egen private forsikring.

Som frilanser må du være ærlig om at du har andre klienter. Fra selskapets side må man forstå at man ikke ansetter en fast ansatt uten ytelser. Jeg ser på innleid kompetanse som en strategisk partner.

Hvis personen bare skal passe inn i bedriftskulturen og følge status quo uten å lede strategien, kan du like gjerne ansette vedkommende fast. Da trenger du en generalist.

Arbeidsgivere bør ansette kompetanse de ser på som strategiske partnere, ikke faste ansatte uten ytelser. Mange på begge sider er slitne. Mange har gode ferdigheter, men ønsker bare å få vist dem.

Frilansere og konsulenter må kunne snakke om resultatene, strategien og leveransene de har ledet. Hvis du er nybegynner og ikke har mye prosjektledererfaring, kan du likevel trekke på erfaring fra kundeservice, undervisning eller andre områder. Alt dette inneholder prosjektlederferdigheter.

Arbeidslivet endrer seg, og arbeidsgivere ser etter ferdigheter og resultater på en måte vi aldri har sett før. Det er mange teknologi- og KI-initiativer og mye som må gjøres. Likevel prøver folk som ønsker en mulighet ofte å si: «Jeg gjør alt.» Ingen kan gjøre alt på en fremragende måte.

Velg noe du har lidenskap for og er god på. Tenk også over hvordan dette passer med inntekten din. Du kan like å jobbe med ideelle organisasjoner, men dette er kanskje ikke den mest lønnsomme nisjen for deg. Det kan være noe du gjør mer som en hobby.

Frilansere bør fokusere på resultater, mens arbeidsgivere bør se på frilansere som strategiske partnere som skaper verdi. Klienter kan ansette meg på nytt etter en pause fordi de vet at jeg kommer tilbake og får jobben gjort.

Galen Low: Jeg liker det. På arbeidsgiversiden: Respekter verdien frilanserne tilfører. De er ikke fast ansatte. Behandle dem som strategiske partnere. På frilansersiden: Ikke legg ansvaret på virksomheten som ønsker å ansette deg for å fortelle hvordan du skal skape verdi.

Det bør du vite selv. Legg det på bordet. Vær mer åpen med hverandre. Jeg liker dette med likeverd. Det er fantastisk. Ashanti, tusen takk for at du tok deg tid til å være med i dag. Det har vært veldig gøy. Du er overalt – på LinkedIn og tror jeg også på TikTok.

Du har også fellesskapet ditt. Hvor kan folk lære mer om deg?

Ashanti Johnson: Som du sier, er jeg litt overalt. På TikTok finner du The Freelance PM, og The Freelance PM Club hvis du vil følge med på kunngjøringer og siden vår. Vi har også sider på Instagram og YouTube.

På alle plattformene finner du oss under The Freelance PM Club. Du finner meg på LinkedIn som Ashanti Johnson, PMP, PMI-ACP.

Galen Low: Ashanti, takk igjen.

Ashanti Johnson: Takk.

Galen Low: Det var alt for denne episoden av Digital Project Manager-podkasten. Hvis du likte samtalen, må du gjerne abonnere der du lytter.

Hvis du ønsker enda flere praktiske innsikter, casestudier og arbeidsoppskrifter, kan du opprette en gratis konto hos oss på thedigitalprojectmanager.com. Takk for at du lyttet, så høres vi neste gang.