Banen met een doel: mijn projectmanagementvaardigheden hielpen me een carrière in duurzaamheid op te bouwen

Het belang van vaardigheden op het gebied van projectmanagement

Volgens de enquête naar de arbeidsmarktvooruitzichten voor 2023 van het Project Management Institute (PMI) heeft de meerderheid (80%) van de studenten er vertrouwen in dat ze binnen drie maanden na hun afstuderen werk zullen vinden. Maar steeds vaker lijkt het erop dat mensen werk willen doen dat ertoe doet.

Onderzoek van PMI heeft aangetoond dat werknemers in de VS zingeving beschouwen als een van de vijf belangrijkste kenmerken van een baan. Voor generatie Z is het bijzonder belangrijk om via hun werk maatschappelijke verandering teweeg te brengen, volgens het meest recente onderzoek van Deloitte. 

Maar hoe bouw je een carrièrepad op in een vakgebied waar je gepassioneerd over bent? Ik zou iedereen die nog op zoek is naar zijn of haar ideale carrièrepad aanraden om te overwegen vaardigheden op het gebied van projectmanagement op te bouwen. 

Mogelijkheden vinden in elke sector

In 2018 studeerde ik af met een diploma in milieutechniek en een sterke motivatie om een positieve bijdrage te leveren aan de milieuproblemen waarmee onze wereld wordt geconfronteerd.

Die passie heeft me direct na mijn studie van een non-profitorganisatie voor milieubelangenbehartiging naar een werktuigbouwkundig ingenieursbureau gebracht, vervolgens naar het Peace Corps, waar ik infrastructuurontwikkelingsprojecten in landelijk Peru beheerde, en daarna naar mijn huidige baan bij de EPA, waar ik toezicht houd op de sanering van enkele van de meest verontreinigde locaties met gevaarlijk afval in de Verenigde Staten. 

Ik werd me bewust van de noodzaak van effectief projectmanagement toen ik in de snelle bouwsector van New York werkte. Het bedrijf had een matrixorganisatiestructuur, waardoor ik expertise uit verschillende technische disciplines efficiënt moest coördineren om projecten volgens planning en binnen budget op te leveren. Dit was mijn eerste kennismaking met formele projectmanagementpraktijken.

Tijdens mijn vrijwilligerswerk in Peru bij het Peace Corps werd ik vervolgens verantwoordelijk voor water- en infrastructuurprojecten op het gebied van schone energie, waardoor ik deze beste praktijken kon toepassen. 

Ik leerde hoe belangrijk het is om verschillende managementstijlen te gebruiken om verschillende projectuitdagingen aan te pakken. Ik zag hoe waardevol het is om betekenisvolle relaties op te bouwen met belangrijke leden van de gemeenschap. Ik ging inzien dat effectief projectmanagement echt het verschil kan maken bij het realiseren van zaken en het bereiken van impact in de praktijk.

Toen ik mijn dienst had voltooid en terugkeerde naar de Verenigde Staten, maakte ik de overstap naar een carrière in projectmanagement op het gebied van duurzaamheid, waarbij ik mijn passie voor het milieu combineerde met een nieuw respect voor het projectvak. 

Mijn ervaring met projectmanagement bereidde me ook voor op een wereld van complexe projecten en gaf me een goede basiskennis van hoe organisaties werken, hoe beslissingen worden genomen en de verschillende manieren om projecten te beheren (agile, voorspellend of hybride).

Na het behalen van de PMP-certificering kreeg ik mijn huidige baan bij de EPA. In mijn functie leid ik de ontwikkeling van locatiespecifieke saneringsstrategieën, waaronder het doel en de doelstellingen van het project, overwegingen met betrekking tot belanghebbenden en de belangrijkste beslismomenten die nodig zijn om een effectieve sanering van verontreinigde locaties te waarborgen. 

Ik begeleid ook gesprekken over complexe uitdagingen op locaties, waarbij elke uitdaging een uniek netwerk van technische en beleidskwesties omvat. Ik ben er trots op deze projecten in goede banen te leiden en deel uit te maken van een team dat locaties met gevaarlijk afval op een positieve manier herontwikkelt ten bate van mens en planeet.

Veel sectoren erkennen de waarde van een opleiding en ervaring in projectmanagement, en er zijn veel functies beschikbaar voor project- en programmamanagers. Recent onderzoek voorspelt dat de wereldeconomie tegen 2030 ongeveer 25 miljoen nieuwe projectmanagers nodig zal hebben. 

3 loopbaanvoordelen van verbeterde vaardigheden op het gebied van projectmanagement

Als je pas bent afgestudeerd of een gevestigde professional bent die een betekenisvolle carrière wil beginnen of overstappen naar een dergelijke carrière, kan deel uitmaken van de wereld van projectmanagement je zoektocht naar een baan op drie essentiële manieren helpen:

1. Het onderscheidt je verder op een concurrerende arbeidsmarkt. Dit is vooral vroeg in je carrière nuttig, wanneer je probeert je stempel te drukken. Als je laat zien dat je kennis hebt van verschillende projectmanagementpraktijken en in staat bent de juiste praktijk voor het werk dat je doet te beoordelen en te selecteren, onderscheid je je van anderen. In de ESG-sector zal kennis van principes zoals PRiSM-projectmanagement bijdragen aan dit onderscheid ten opzichte van andere projectmanagers. Daarnaast maken we snelle veranderingen en innovatieve technologische ontwikkelingen mee die de waardeketen opnieuw vorm zullen geven. Projectprofessionals met de vaardigheden om hun manier van werken aan te passen, kunnen organisaties helpen dit tempo bij te houden en resultaten te behalen. 
2. Het vergroot je carrièremogelijkheden. Projectmanagementvaardigheden zijn breed overdraagbaar–van sector tot sector en van functie tot functie. Hierdoor heb je meer keuze in het soort betekenisvol werk en de organisaties waarop je je kunt richten. Het gaat niet alleen om technische vaardigheden die overdraagbaar zijn. Projectprofessionals leren ook vaardigheden toe te passen zoals probleemoplossing, strategisch denken, communicatie en samenwerking. Het vermogen om deze vaardigheden in verschillende sectoren en regio’s toe te passen, verruimt automatisch je horizon en stelt je in staat mogelijkheden te verkennen die anders misschien niet haalbaar zouden zijn. 
3. Het biedt een oefenterrein voor leiderschap. Door samen te werken met meerdere belanghebbenden, projectteams te leiden en prioritaire initiatieven uit te voeren, ontwikkelen projectmanagers een sterk zakelijk inzicht. Ze hebben ook directe ervaring met leidinggeven in tijden van verandering. Hierdoor ontwikkelen projectmanagers zich tot betrouwbare, aanpasbare projectleiders en adviseurs. Precies daarom is projectmanagement ook een uitstekende carrière om de volgende generatie duurzaamheidsleiders voor te bereiden. 

Waar laat dat mij?

Ik heb al deze voordelen uit eerste hand ervaren. Het vermogen om via projectmanagement een ecologische en sociale impact te maken, heeft me geholpen echte verandering teweeg te brengen. Bovendien was het bijzonder lonend en motiverend om de grenzen tussen technische en niet-technische beroepsgroepen te doorbreken. 

Vandaag ben ik duurzaamheidsprojectmanager en pas ik duurzaamheidsconcepten toe op het snijvlak van bedrijfsleven en milieu, bekeken vanuit het perspectief van projectmanagement. 

Misschien wel het belangrijkste is dat projectmanagement me in staat heeft gesteld een beroep uit te oefenen waar ik van houd en een droom te verwezenlijken die ik al lange tijd koester: onze kwetsbare planeet behouden en beschermen.

Misschien wil je hier ook meer te weten komen over of een masteropleiding in projectmanagement de moeite waard is.