Come 3 PM hanno ricostruito la loro carriera dopo un licenziamento

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Kelsey Alpaio: Ciao, sono Kelsey! E bentornati a The Retro su il podcast di Digital Project Manager, dove analizziamo lezioni passate, tendenze future e cosa significano per la tua carriera. Essere licenziati come project manager è una botta dura. Non è solo perdere un lavoro. È l'incertezza. È il 'cosa succede ora?'. Come lo spiego sul mio curriculum? Dovrei buttarmi subito o fare un passo indietro? Provo a lavorare come freelancer? Ci sono tante cose da capire, ma non devi farlo da solo.

Ed è per questo che siamo qui oggi. Condivideremo una discussione dal vivo che abbiamo ospitato con tre project manager che sono stati licenziati e hanno ricostruito la loro carriera.

C'è Nicolassa Galvez, una anti-coach di carriera per chi si sente bloccato o non valorizzato nella sua carriera. Avendo lavorato sia in ambienti aziendali strutturati che in contesti mission-driven, porta il suo stile schietto nel raccontare cosa significhi davvero attraversare transizioni di carriera difficili e inaspettate.

C'è Thako Harris, un esperto in operations e gestione delle risorse con oltre 11 anni di esperienza nel project management. Il suo portafoglio clienti include marchi noti come Subaru, Noom, GNC e Comcast.

E poi c'è Nadaa Baqui, che porta oltre 10 anni di esperienza come digital project manager. Ha guidato progetti all’avanguardia su applicazioni web e mobile costruite per tecnologie emergenti, tra cui AR, VR e AI.

Durante la discussione hanno condiviso storie autentiche sul proprio licenziamento, cosa hanno fatto dopo, cosa ha funzionato e cosa no, e consigli per chi sta vivendo la stessa situazione. Quindi, che tu sia alla ricerca attiva di lavoro, in esplorazione di nuove strade o semplicemente voglia essere preparato a ciò che verrà, resta in ascolto.

Prima di iniziare, vorrei ringraziare tutti i nostri panelist per essere qui e per essere disposti a condividere con noi le proprie storie di licenziamento. Sono argomenti personali. Possono essere emotivi, e ci vuole coraggio a parlarne, ma come tutti qui sanno, i licenziamenti sono molto più comuni di quanto si pensi. Più ne parliamo, meno ci si sentirà isolati. Quindi partiamo dall'inizio.

Spero che ognuno dei nostri panelist possa condividere la sua storia di licenziamento. Cosa è successo? Dove siete finiti, e quanto tempo vi è servito per "riprendervi"?

Nadaa, perché non inizi tu?

Nadaa Baqui: Grazie, Kelsey. Prima di tutto, ciao a tutti. È bello vedere persone da tutto il mondo.

Volevo solo dire che DPM è stato un grande sostegno per me negli anni, e sono felice di poter condividere la mia storia oggi. Riguardo al mio percorso di licenziamento, le cose erano lente da un po'. I progetti non arrivavano e iniziavo a preoccuparmi per il mio futuro in agenzia, ma non mi aspettavo di essere licenziata proprio allora.

Era l’estate 2024. Ero appena stata assegnata a un nuovo ed entusiasmante progetto e, all'improvviso, boom, mi arriva la notizia. L’agenzia stava facendo una serie di licenziamenti. Io ero tra i membri del team colpiti. Era la mia prima esperienza di licenziamento. E onestamente, ero devastata.

Mi sentivo persa. Non sapevo cosa fare. Ricordo che nei primi giorni continuavo a ricaricare la posta elettronica e mi sentivo strana a non avere Slack da controllare, nessuna riunione da seguire. Mi sentivo vuota e preoccupata per le mie finanze. Sono una mamma, ho un mutuo da pagare, e avevo sentito che il mercato del lavoro era pessimo.

Ero veramente stressata. Era tanto da gestire. Avevo solo bisogno di tempo per metabolizzare tutto. Così ho fatto. Mi sono presa quel tempo per me. È qualcosa che consiglio a chiunque possa permetterselo. Penso che aiuti nel tempo. Così ho fatto.

Mi sono presa del tempo e poi ho lavorato sul CV, sul mio portfolio. Non ho davvero inviato candidature perché non mi sentivo pronta. Poi, in autunno, ho ottenuto un ruolo da Skillshare, come contrattista. Il team è stato fantastico e quello mi ha davvero aiutato a ritrovare me stessa.

Ora sto sicuramente meglio.

Kelsey Alpaio: Sì. Grazie per averlo condiviso.

Nicolassa, puoi raccontarci la tua storia di licenziamento?

Nicolassa Galvez: In realtà sono stata licenziata due volte e una volta lasciata a casa, quindi racconterò la storia del licenziamento perché era una posizione di project manager. La mia datrice di lavoro sapeva che facevo fatica nel ruolo; ho capito che adoravo la teoria del project management e il processo.

Ma è un lavoro di persone, si tratta più di gestire le persone che il progetto, e io non avevo quell’abilità. Non sapevo che sarei stata licenziata. Stavo dando una parola di incoraggiamento a un collega, senza sapere che la mia capa ascoltava e l’ha presa come una critica. Una settimana dopo la riunione mi ha chiamata dopo uno staff meeting virtuale.

Mi ha lasciata andare. Eravamo anche amiche, quindi la conversazione è durata tre ore. È stato molto duro. Dopo, sono scoppiata a piangere e ho chiamato la mia partner. Per fortuna era lì a sostenerci finanziariamente. Ma so che un licenziamento è molto doloroso. Avevo dato il preavviso per l'appartamento. Mia madre ha ritirato tutte le mie cose e le ha messe in deposito, perché sapevo che non sarei riuscita subito a trovare un lavoro full time.

Ho dormito su divani. Sono finita senza casa per un paio d'anni. Ma era stato così doloroso che non potevo tornare subito nel mondo del lavoro, e non sapevo che sarei diventata senzatetto quando ho iniziato a fare couch surfing. Ma sapevo abbastanza da dare disdetta all'appartamento appena licenziata perché sapevo di non potermelo più permettere senza sapere cosa avrei fatto per soldi, ma sicuramente non sarebbe stato un altro lavoro full time con uno stipendio tale da permettermi una casa.

Kelsey Alpaio: Grazie anche a te per aver condiviso questa storia.

Thako, puoi raccontarci la tua esperienza di licenziamento?

Thako Harris: Sono passato dall'insegnamento al project management. Alla fine abbiamo perso il cliente e quindi si sperava di trovare qualcun altro. Nel frattempo facevo varie mansioni amministrative, sistemando il magazzino e cose simili, era strano. Penso di aver sospettato che qualcosa bollisse in pentola.

Sì. Poi la mia capa ha fissato una breve riunione da 15 minuti senza oggetto. Non sapevo che quelle fossero situazioni tipiche, e mi ha dato la notizia. E mi sono trovato a dover confortare lei, perché era dispiaciuta e io invece ero... senza lavoro. Insomma, una follia, perché come insegnante avevo una certa stabilità e mi piaceva insegnare.

Ma era un lavoro malpagato. Ho pensato 'Oddio, ho fatto un errore enorme'. Volevano andare a bere qualcosa dopo, io ho pensato 'Non posso uscire a bere ora... non so cosa farò'. Per fortuna vado in bici, e per scaricare correvo in spiaggia, ascoltavo musica e andavo in gallerie scure in auto... Non so, quel genere di cose. Poi, fortunatamente avevo contatti nel mondo della pubblicità. Avevo amici designer e copywriter disposti ad aiutarmi, tipo "Ti avviso se sento qualcosa". Un designer mi ha rifatto il CV in modo creativo.

Mi è piaciuto molto e grazie a un'agenzia di talenti mi hanno chiamato e ho trovato una nuova posizione. Quando il contratto stava per scadere, credo sia stato un altro motivo per cui sono stato nuovamente lasciato a casa: non volevano pagarmi il passaggio a tempo pieno con il relativo costo.

Mi sono chiesto: è così che va la vita in agenzia, ogni anno o due tagliano il personale prima dei bonus Q4 per i capi? Questo era il mio pensiero allora.

Ma avevo molte conoscenze tra le agenzie di Minneapolis e tramite il ciclismo. Conoscevo un direttore creativo, sua moglie era recruiter; mi ha raccomandato al CEO e sono rimasto in quell'azienda quasi sette anni.

Ogni volta, pensi che sia la fine: la prima volta ci ho messo tre mesi a trovare un nuovo lavoro, la seconda sono stato fortunato e ci ho messo solo un mese. Ma quei periodi sono bui: aggiorni in continuazione, cerchi, e sembra di giocare d'azzardo.

Invii, invii, ma non sai mai se avrai una risposta; è come pescare, o come diceva prima, funziona di più il passaparola e le connessioni reali che ti sei costruito lavorando.

Kelsey Alpaio: Sembra che il networking sia stato fondamentale per trovare quel primo lavoro.

E Nadaa, hai accennato al fatto di aver trovato un ruolo come contrattista poco dopo il licenziamento. Puoi raccontarci quali strategie ti hanno aiutato di più per ottenere quel posto, e se hai parlato del tuo licenziamento nei colloqui? Com’è stato quel processo?

Nadaa Baqui: Una delle prime cose che ho fatto appena pronta è stata parlarne con le persone.

All'inizio ero titubante. Un po’ mi vergognavo. Ma poi ho capito che dovevo contare sulla mia rete. Come diceva Thako, ho semplicemente parlato con amici. Ho passato ore su LinkedIn. Come dicevo, stalkeravo post di altri. È stato grazie a uno di quei post, di una persona con cui avevo lavorato prima, che ho trovato l’attuale lavoro. Ancora una volta, la rete di contatti è una risorsa fondamentale. Ho inviato tantissimi CV senza mai ricevere risposta, o al massimo mi dicevano: "Siamo interessati ma parli tedesco, italiano, francese, inglese?".

Io pensavo: "Non sono Google Translate!". Mi sembrava ci fossero troppe aspettative. Alla fine, dicevo, LinkedIn e la tua rete sono davvero i tuoi migliori alleati.

Kelsey Alpaio: Ottimo consiglio.

E Nicolassa, volevo chiederti: ora hai lasciato il project management e fai altro, gestisci grant e sei coach. Come hai capito che non volevi più fare la PM e come hai trovato questa nuova strada?

Nicolassa Galvez: Ho fatto la PM ufficialmente, perché la adoravo.

Faceva sempre parte del mio lavoro. Poi ho realizzato quanto fosse una questione di gestione delle persone: puoi creare i migliori sistemi, scrivere le migliori ticket, ma se non sai gestire chi ti dà i progetti, figurarsi gestire i colleghi, diventa tutto più difficile.

Ho dovuto ammettere a me stessa che dovevo cambiare strada, perché non ero disposta a sviluppare quelle soft skill che servono per avere successo come Project Manager. Anche la mia ultima azienda lo sapeva. Avevo già iniziato la certificazione per coach mentre lavoravo lì.

Quando mi hanno licenziata, ho usato lo stesso CV. Ne ho uno per competenze che rimanda anche a quello cronologico perché non riesco ad aggiornarlo sempre. Ho anche un'amica designer che me lo ha fatto bellissimo. Molti hanno accettato la versione per competenze e poi andavano su LinkedIn dove aggiornavo più facilmente la versione cronologica con le skill.

Sono tornata a fare grant writing, che è un ruolo più tranquillo e isolato. Avevo bisogno di calma, autonomia e isolamento. Non è stato così autonomo come speravo perché nel nonprofit tutto è iper connesso, ma la riflessione su me stessa e la decisione di non tornare a fare la PM sono state fondamentali, non perché fossi stata licenziata, ma perché non era adatto a me.

Kelsey Alpaio: Sì, ha senso. Sembra proprio che avere un’amica designer sia un must.

Nicolassa Galvez: Un consiglio veloce: se non te la senti di affrontare processi di selezione troppo impegnativi, il mio attuale lavoro di grant writing è stato una candidatura con un solo click, solo CV senza lettera di presentazione, e il CV della designer è stato notato. Quando sei esausto dal cercare lavoro, la funzione del click unico è davvero salvifica, funziona, basta che una volta vada bene.

Kelsey Alpaio: Ottimo consiglio. E mi porta alla prossima domanda, cioè la ricostruzione. È fatta di rifiuti e momenti difficili, come diceva Nadaa. Quali consigli avete per mantenere la fiducia in sé stessi durante questo percorso? Thako, parto da te.

Thako Harris: È imbarazzante da dire ma io ascolto musica da palestra, tipo techno o cose molto spinte, mi alleno, vado in bici e mi carico così e sto meglio, perché quando ricevi tanti "no" pesa. Prima almeno ti rispondevano. Ora ricevi solo mail automatiche "ti ricontattiamo se ci interessa", e poi non ti ricontattano mai. È demoralizzante. Ma tornando al networking, se trovi qualcuno che ti fa una referenza tra i vari livelli di LinkedIn, fa tutta la differenza: quando selezionavo su LinkedIn ricevevo troppe candidature, mi sentivo sopraffatto, ma se qualcuno mi segnalava una persona, era tutta un’altra cosa.

Ti fidi perché conosco chi mi ha fatto il nome, è una persona vera. Insomma, provate a creare un rapporto, anche solo superficiale, su LinkedIn prima di chiedere direttamente un aiuto. Serve un po’ di diplomazia.

Kelsey Alpaio: Sì, assolutamente.

E Nadaa, che consigli hai per superare i rifiuti e i "no"?

Nadaa Baqui: Non mentirò, a volte avrei voluto una mia squadra di cheerleader che mi dicesse: "Ce la puoi fare!".

Ci sono stati momenti davvero duri, risposte limitate o nessuna risposta: tutto questo è demotivante. È diverso da quando hai già un lavoro e ne cerchi uno nuovo, perché hai una routine che ti impegna. Quando invece non hai altro, è difficile. Quindi, affidarsi alla rete di amici e famiglia è fondamentale. E ricordare sempre che hai anni di esperienza alle spalle e un buon portfolio.

Un rifiuto non ti definisce. A volte me ne dimenticavo, è normale, ma devi solo ricordare che hai esperienza, hai valore. Essere costanti, resilienti e presentarsi ogni giorno è la chiave.

Poi qualcosa succederà, col tempo.

Thako Harris: Sì, il numero di rifiuti non ti definisce.

Kelsey Alpaio: Assolutamente.

Vorrei parlare anche della destabilizzazione che i licenziamenti portano non solo nella carriera ma anche nella vita privata: può essere devastante e l’ho sentito nei vostri racconti.

Cosa avete fatto per ritrovare un briciolo di stabilità? L’incertezza svanisce mai del tutto?

Nicolassa Galvez: No, non va mai completamente via. La prima volta che sono stata licenziata era il 2012. È una questione di personalità, non di abilità o errori commessi. Ancora sto imparando ad accettare la mia personalità sapendo che può complicare le cose sul lavoro.

È doloroso perché è una questione personale: sono molto attiva nella comunità, ho una buona reputazione, quindi la rete mi aiuta a trovare occasioni proprio per la reputazione o i risultati che ho prodotto. Ma poi, nel lavoro quotidiano, essere osservatrice, curiosa, risolutrice di problemi... capita che le aziende vogliano quello che posso fare e non chi sono.

Questa cosa è difficile da accettare e devo sempre ricordarmelo. Specialmente per le donne, ci insegnano a identificare il nostro valore in quello che facciamo, non in chi siamo. Tutti soffrono di questi sentimenti di valore personale, e posso dire che migliora, ma non scompare.

Rimane una sfida.

Kelsey Alpaio: Assolutamente.

E Thako, so che ora fai anche il PM freelance, che ha la sua dose di incertezza. Vuoi parlarne?

Thako Harris: Cerco di darmi una routine. Ogni giorno faccio le stesse cose e limito le distrazioni. Potresti passare le giornate a scorrere su LinkedIn impazzendo dietro a mille cose, ma devi curare anche te stesso.

Devi restare in salute, mantenere almeno la tua vita regolare. Quindi la routine mi aiuta a sentirmi produttivo. Mi sveglio, faccio A, poi B, poi colazione, poi C, poi controllo il PC, poi esco a camminare, ricontrollo ancora, poi faccio altro, e via così.

Brevi momenti di concentrazione e poi altro ancora. Mi aiuta sentirmi produttivo anche se magari le risposte non arrivano.

Una passeggiata col sole, le piccole cose della vita sono belle a prescindere dal lavoro. Essere grati, alla fine, è ciò che fa andare avanti. Quando ti dicono "Si farà spazio a cose migliori" e tu pensi che sia solo una frase fatta (anche perché chi te lo dice spesso il lavoro ce l'ha), poi però in parte è vero, anche se non sai quando toccherà a te. Alla fine, la routine mi tiene a galla.

Kelsey Alpaio: Assolutamente. E purtroppo il tempo a nostra disposizione è finito, è volato, quindi grazie ancora a tutti i panelist per aver condiviso il vostro tempo e le vostre storie oggi.

Questo è tutto per la Retro di oggi. Seguici per non perdere nessun episodio. E se vuoi continuare la conversazione con una community di più di mille professionisti di project management che ti capiscono, vieni a trovarci su thedpm.com/membership. Grazie per aver ascoltato.