Qu’est-ce qu’une preuve de concept et comment en rédiger une en 6 étapes
Une preuve de concept permet aux équipes de résoudre un problème ou d’explorer une opportunité à petite échelle avant d’investir beaucoup de temps et de ressources dans un projet d’envergure. En menant une expérience de preuve de concept, vous pouvez faire des erreurs, identifier des points de friction et développer de bonnes pratiques sans grands risques dans le monde réel.
D’après mon expérience, une preuve de concept (parfois appelée pilote) peut souvent faire la différence entre échouer à diriger efficacement un projet et réussir à mettre en œuvre un plan à la fois efficace et efficient. Dans cet article, je vous partage quelques-uns de mes secrets pour réussir l’exécution de projets, en mettant l’accent sur la gestion de petites preuves de concept, pilotes et expérimentations.
Qu’est-ce qu’une preuve de concept ?
Une preuve de concept (POC) est une série d’activités visant à démontrer l’efficacité potentielle d’un projet, d’un changement, d’une idée d’entreprise ou de produit à un stade précoce. Elles permettent de valider la réussite potentielle d’un projet, notamment lorsque l’on tente quelque chose de nouveau ou de novateur, comme la création de produits, de technologies et de services inédits, ou la modification de processus.
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En somme, la POC prouve qu’un projet peut fonctionner à petite échelle et fournit un ensemble de données restreint, que les responsables du projet peuvent ensuite utiliser pour faire évoluer leur plan de projet, et ainsi augmenter les chances de réussite sur un projet de plus grande envergure.
Quel est le but d’une preuve de concept ?
Réaliser une POC aide à garantir la réussite d’un projet à long terme en permettant d’identifier les problèmes tôt, ce qui minimise les risques pour la mise en œuvre à grande échelle et peut même réduire les coûts. Elle permet aussi de renforcer l’engagement et la confiance des parties prenantes, puisqu’elles voient l’idée fonctionner à petite échelle avant de donner leur accord pour un déploiement de plus grande ampleur.
Pour les chefs de projet, réaliser une preuve de concept peut aussi énormément aider les étapes suivantes du projet puisque la POC permet la collecte de données et l’expérimentation spécifiques à l’initiative, leur permettant de comprendre les forces et faiblesses du projet avant d’investir dans un projet à grande échelle.
Comment rédiger une preuve de concept
Les preuves de concept peuvent se dérouler dans le cadre d’un projet existant ou constituer des projets indépendants selon l’avancement du développement du concept.
Dans tous les cas, pour planifier et réaliser une preuve de concept, suivez ces étapes pour créer une démarche de POC efficace !
1. Identifier le problème ou l’opportunité
La première étape pour planifier une preuve de concept consiste à définir ce que vous souhaitez essayer ou tester. Élaborer un début de plan de projet, y compris le périmètre, le calendrier et le coût.
Pour commencer, j’aime élaborer une véritable charte de projet ou un document synthétique à partager avec toute personne impliquée dans le projet ou la POC. N’oubliez pas qu’une POC, même à plus petite échelle, nécessite une communication rigoureuse auprès des parties prenantes.
2. Définir les critères de réussite de la POC
Une fois le problème identifié et la démarche à tester choisie, il est crucial de définir les critères de réussite pour la POC. Ces critères de réussite aideront chacun à comprendre le but à atteindre et à quel moment, car ce sont eux qui détaillent les indicateurs permettant d’évaluer le succès d’une preuve de concept.
Les critères de réussite peuvent être à la fois expérientiels et portés sur les résultats. Par exemple, vos critères pourraient consister à déterminer si un nouveau processus fonctionne à petite échelle, ou simplement à recueillir cinq points clés tirés de l’expérience pour guider les étapes suivantes du projet.
3. Élaborer un plan de mise en œuvre et d’exécution de la POC
Lorsque vous savez ce que vous souhaitez réaliser et comment mesurer le succès de la POC, il est temps de bâtir un plan qui reflète l’opportunité à tester et vise à atteindre les critères de réussite définis à l’étape précédente. Si besoin, de nombreux outils de planification de projet existent pour vous aider à créer un processus efficace.
Le plan d’implémentation et d’exécution doit être limité dans le temps et constituer un échantillon ou un test représentatif de ce qui pourrait être mis en œuvre à plus grande échelle pour traiter le problème ou l’opportunité identifiée.
4. Déterminer les ressources nécessaires
Une fois votre plan défini, vous devrez rassembler les ressources nécessaires. Travaillez avec les membres principaux de votre équipe projet pour comprendre qui doit être impliqué, puis collaborez avec les différents responsables, équipes de développement et autres intervenants de votre organisation afin d’obtenir l’approbation pour l’implication des personnes nécessaires.
Lorsque je m'adresse aux responsables, je parle souvent de l’expérimentation d’une nouvelle idée, de la vérification de la faisabilité d’un concept et de l’opportunité pour eux ou pour un membre de leur équipe d’être inclus dans le processus, afin de s’assurer que la solution fonctionne bien pour leur partie de l’organisation. J’ai aussi constaté qu’il est plus facile d’obtenir l’engagement des responsables dans toute l’organisation lorsque la demande est limitée dans le temps et précise.
5. Réalisez l’expérience et collectez les retours !
L’étape suivante de votre parcours POC consiste à mettre en œuvre l’expérience ! Portez une attention particulière à tous les détails au démarrage. Rappelez-vous, il s’agit d’un test : tout ce que vous observez, corrigez, ajustez ou accompagnez doit être noté dans un modèle de capitalisation d'expérience, afin de disposer d’autant de données que possible pour la mise en œuvre complète.
À la fin du POC, célébrez l’implication de toutes les ressources et équipes pendant que vous recueillez les retours des utilisateurs et les enseignements à intégrer à vos résultats et à votre plan pour la mise en œuvre à grande échelle du produit final.
6. Partagez vos résultats
Enfin, une fois que votre POC est terminé et que les retours sont recueillis et organisés, il est temps de partager les résultats de votre expérience POC avec les parties prenantes du projet, les sponsors et les parties intéressées. Je vous recommande de communiquer à l’écrit et en réunion afin que l’information parvienne aux personnes concernées et maximize leur compréhension.
Partagez le problème que vous avez cherché à résoudre, comment vous avez procédé, les ressources mobilisées, les critères de succès pour l’expérience, le déroulement de l’expérience, ainsi que les enseignements retirés.
Exemples de preuve de concept
Voici quelques exemples de preuve de concept appliquées dans différents domaines.
1. Génie logiciel
Les pratiques de preuve de concept sont extrêmement courantes dans les domaines STEM. En génie logiciel, les preuves de concept sont réalisées pour valider la nécessité de nouveaux systèmes ou services.
Les jeunes entreprises du secteur logiciel produisent souvent une version préproduction de leur application afin de la faire tester par un groupe cible et recueillir leurs retours : c’est une preuve de concept !
2. Développement de produit
Dans le développement de produit, la preuve de concept peut consister à tester de nouveaux matériaux pour des vêtements.
Nike est célèbre pour ses nombreuses preuves de concept au fil des années, à commencer par la célèbre semelle gaufrée pour chaussures de course, puis le développement de nouveaux matériaux comme le Flyknit, et même l’intégration de semelles de chaussures de course aux prothèses de jambe pour coureurs.
3. Production télévisuelle
Dans la production télévisuelle, les séries produisent souvent un épisode pilote en guise de tout premier épisode, afin de recueillir des retours et de valider si le concept, les acteurs et les thématiques sont pertinents et importants aux yeux du public.
Ces épisodes pilotes deviennent souvent le premier épisode de la série, et c’est souvent la raison pour laquelle certains pilotes ou épisodes initiaux paraissent si différents du reste de la série : ils ont parfois même des personnages, voire des acteurs différents !
4. Industrie pharmaceutique
Dans l’industrie pharmaceutique, le processus de preuve de concept passe par des études pilotes et plusieurs niveaux d’essais cliniques. Ces processus donnent des retours aux concepteurs de médicaments afin de les aider à élaborer un produit plus sûr et plus efficace pour le plus grand nombre !
5. Changement de processus
Un de mes exemples préférés de mise en place d'une preuve de concept lors d’un changement de processus concerne un projet que j’ai dirigé dans une grande entreprise de logiciels. Nous avons intensifié les recrutements en 2020 et 2021 et nous devions complètement changer la façon dont nous réalisions l’intégration des nouveaux arrivants.
Au lieu de tout remanier d’un coup, nous avons constitué une petite équipe pour définir et construire une preuve de concept, un nouveau processus qui a été utilisé avec quelques nouveaux collaborateurs spécifiques. Ce que nous avons appris s’est révélé extrêmement précieux et nous a permis de transformer complètement notre vision du processus, menant à un résultat à long terme bien meilleur, plus durable, davantage automatisé, et produisant de meilleurs résultats.
Preuve de concept vs preuve de valeur
Alors qu'une preuve de concept vise à démontrer la faisabilité d'un concept, d'une idée de projet ou d’un changement, une preuve de valeur va plus loin en quantifiant l’impact et les avantages de la solution proposée.
Pendant une preuve de valeur, non seulement la faisabilité est testée, mais la valeur du changement est mesurée, permettant une analyse quantitative des résultats escomptés du projet.
Comparons les deux :
| Preuve de concept | Preuve de valeur |
|---|---|
| Est-ce que ça fonctionne ? | Est-ce que cela apporte de la valeur ? Si oui, combien ? |
Preuve de concept vs prototype
Les prototypes sont des itérations précoces, physiques ou numériques, des versions ou des représentations d'une solution ou d’un outil potentiel. On trouve souvent des prototypes dans le développement logiciel (où ils sont également appelés maquettes filaires) ou au cours du développement de produits.
Similaire à une preuve de concept, un prototype rapide tente de montrer comment quelque chose pourrait fonctionner, mais n’a pas besoin de réellement fonctionner lors d’un test. Les prototypes se rencontrent le plus souvent dans la création de produits, aussi bien physiques que numériques.
En revanche, une preuve de concept représente une initiative plus large qu’un prototype et vise à démontrer la viabilité du projet ou du changement.
| Preuve de concept | Prototype |
|---|---|
| Est-ce que ça fonctionne ? | Comment cette partie pourrait-elle fonctionner ? |
| À quoi cette partie pourrait-elle ressembler ? |
Lancer votre preuve de concept
Lorsque vous commencez à planifier votre preuve de concept, n’oubliez pas de vous en tenir aux fondamentaux de la gestion de projet : planification, communication, documentation et collaboration.
Nombre des principes de la gestion de projet à grande échelle s’appliquent à une preuve de concept, mais sur une portée plus réduite et, idéalement, dans un délai plus court.
