5 Pasos para Establecer Límites en el Trabajo para Directores de Proyecto en 2026
Hora de una historia.
En 2002, antes de que el trabajo remoto fuera ampliamente aceptado como “algo normal”, yo tenía un trabajo remoto. Sonaba como un sueño: me pagaban por trabajar sin tener que salir de mi apartamento, con mi propio horario, haciendo mis propias horas, que al final resultaron ser “cuando no estaba haciendo otras cosas”.
No tardé en dejar ese trabajo porque estaba agotada, tanto emocional como físicamente, y mi familia, cansada de verme trabajar en el pijama de la noche anterior a las 6 p.m., me decía que algo tenía que cambiar.
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Avancemos hasta 2009. Ahora trabajaba a tiempo completo en una empresa del sector bancario, conocida por su disparidad de género. Ser una mujer en un departamento de hombres era bastante intimidante. Intenté crear alianzas con quienes sabía que podían apoyarme en reuniones a las que no estaba invitada.
Un recuerdo vívido que tengo es haber tenido una conversación por mensajes con uno de esos aliados, buscando la forma de decirle que tenía una prometida y que debería dejar de enviarme mensajes sugerentes y directamente acosadores, cosa que siguió haciendo de todos modos... mientras yo estaba en el partido de softball de mi hija.
Avancemos de nuevo a 2016. Ahora soy mayor y más sabia, gestora de proyectos en una agencia que, otra vez, me tenía trabajando desde casa. Esta vez ya sabía mantener un horario de trabajo real y vestirme cada día.
Pero el trabajo era increíblemente demandante, y trabajaba más de 12 horas al día solo para intentar mantener el ritmo. Eso también significaba que yo hacía que mis compañeros trabajaran más de 12 horas al día. Le dije a la dirección que tenía demasiados proyectos a mi cargo—conozco mis límites (o eso creía). Me despidieron poco después.
¿Qué tienen en común todas estas historias? Una completa falta de límites en el trabajo.
Estas situaciones le pueden pasar a cualquiera, pero he visto que les pasan a los gestores de proyectos con más frecuencia, debido a la naturaleza de nuestro trabajo, donde sentimos que debemos mantener contentas a las personas para que nuestros proyectos avancen. Aprendamos de mis errores y hablemos de cómo establecer límites saludables en el trabajo para los gestores de proyectos digitales.
¿Qué son los límites en el trabajo?
Los límites son esenciales para mantener nuestra estabilidad emocional. Sin ellos, nuestra salud mental y bienestar personal sufren. Como dice PsychCentral, “Sin límites, es difícil ser consciente de uno mismo e independiente.”
Aunque sepamos lo que son los límites personales saludables, muchos no sabemos dónde marcarlos en el trabajo, especialmente cuando las dinámicas de poder pueden ser difíciles de manejar. Y aunque notemos que algo ha sobrepasado una línea, no siempre sabemos cómo poner límites de manera profesional.
Pero cuando estableces un límite en el trabajo, te estás regalando previsión. Tu "yo" futuro, en una situación donde, por ejemplo, tengas que salir antes que tus compañeros algún día, te lo agradecerá por haber marcado límites con anticipación.
Luego, solo tienes que recordar a tus colegas ese límite en vez de tener que explicar por qué es necesario mientras sucede.
¿Por qué deberías poner límites en el trabajo?
Todos tienen cosas que consideran vitales para su bienestar en el trabajo. Estas pueden ser de todo tipo, tales como:
- Valoran su tiempo con la familia
- Toman una clase de yoga o de formación continua cada semana
- Han sufrido agotamiento laboral antes, y conocen sus límites
- Tienen convicciones personales o religiosas fuertes
- No quieren asumir más responsabilidades o trabajo del que les pagan (o del que son capaces de hacer bien)
Para mantenernos mentalmente sanos, debemos establecer límites claros con nuestros colegas y líderes en torno a esas cosas. Sé por experiencia propia que no establecer límites saludables puede hacerte sentir infeliz en el trabajo.
5 tipos de límites
Existen al menos 5 tipos de límites laborales que todos tenemos—o que deberíamos tener.
Antes, los límites que no establecí ni hice cumplir fueron:
- Límites personales: mantener mi vida laboral y personal separadas, no ser contactado fuera del horario laboral.
- Límites de seguridad: poder expresarme cuando sé que algo realmente incorrecto y potencialmente peligroso está ocurriendo.
- Límites de bienestar o emocionales: conocer mis límites, comunicárselos a la gerencia y mantenerme firme en ellos.
Otros límites que podrías querer establecer son:
- Límites de tiempo: horarios definidos para iniciar y terminar la jornada laboral, o franjas en las que sabes que no podrás trabajar.
- Límites de valores: no trabajar en proyectos alineados con valores que se oponen a los tuyos, o no participar en actividades que consideras dañinas.
Cómo establecer límites saludables en el trabajo: 5 pasos
1. Definir
El primer paso para establecer límites saludables en el trabajo es saber cuáles son. Piensa en cada uno de estos tipos de límites y reflexiona sobre lo que permitirás y lo que no para ti mismo. Escríbelo si es necesario—algunas personas necesitan poder ver esas cosas en papel o consultarlas de vez en cuando como recordatorio.
Al definir tus límites laborales, entiende que algunos que quieras establecer pueden no ser razonables. Por ejemplo, si estoy "de guardia" un fin de semana al mes, no puedo establecer como límite que no me contacten nunca por teléfono fuera de horario por ningún motivo. Si tu trabajo requiere que hagas algo que está fuera de tus límites, tal vez no sea el trabajo adecuado para ti.
Ten en cuenta que este es un ejercicio que debes revisar regularmente. Nuestra vida personal cambia, el equilibrio entre la vida privada y el trabajo puede desequilibrarse, y nuestros límites mentales pueden acentuarse con los retos que nos presenta la vida en ocasiones.
Revisar tu lista de límites laborales y redefinir, añadir o quitar algunos es una herramienta importante para reducir el agotamiento.
2. Comunica
Una vez que defines tus límites, necesitas decidir cuándo y cómo comunicárselos a los demás. Algunos de tus límites no necesitan ser comunicados hasta que se ven amenazados, como la seguridad personal o el bienestar.
Pero otros deben establecerse desde el principio—cosas como “necesito terminar a las 16:30 todos los jueves” o “no trabajaré en un sitio web que promueva la violencia”. Sé claro desde el principio e informa a tu jefe y a cualquiera de tu equipo sobre los límites que puedan afectarles.
Podrías decir: “Quería avisarte que tengo una cita fija fuera del trabajo los miércoles de 11:00 a 12:00, y te lo informo ahora para que puedas planificarte si necesitas algo de mí esos días.”
Los límites más difíciles de comunicar (y, de hecho, de definir) son los que no son tan concretos. Especialmente los que tienen que ver con la cantidad de trabajo que puedes asumir.
Cuando yo trabajaba en esa agencia que finalmente me despidió, no pude articular adecuadamente que tenía demasiado trabajo, porque estaba gestionando la cantidad de proyectos que ellos consideraban adecuada.
No importa que los proyectos no sean del mismo tamaño, y la cantidad de proyectos es una terrible forma de valorar la carga de trabajo. Pero una comunicación constante sobre esto—como, por ejemplo, avisar a tu jefe que quieres usar parte de tus reuniones individuales para hablar sobre la cantidad de trabajo de la que eres responsable—permitirá que tú y tu jefe vean los posibles problemas anticipadamente.
Así que, si no puedes comunicar el límite en términos absolutos, al menos comunica que sabes que tienes un límite y que avisarás cuando sepas que te estás acercando a él.
3. Hazlo cumplir
Esta es la parte más difícil de todas y la que me metió en problemas varias veces. Es bueno tener límites, y hace falta comunicarlos, pero hacer que los demás los respeten es complicado. Como project managers, solemos asegurarnos de que el equipo tenga lo que necesita antes de atender nuestras propias necesidades.
También queremos mantener la confianza, ya que trabajamos mucho para lograrla. Hacer cumplir los límites normalmente, en el mejor de los casos, resulta incómodo. Hacer respetar un límite realmente depende de los dos primeros pasos—definir y comunicar. Si no los has definido, puede que sientas que algo no está bien, pero quizás no sepas señalar la razón.
Si no los has comunicado, no será fácil hacerlos cumplir—la otra persona no sabrá que ha cruzado un límite si no sabe que existe. (Excepto esa persona que me escribía mensajes inapropiados—nadie tuvo que decirle que había cruzado un límite; era evidente).
Hacer cumplir tus límites con confianza a veces puede ser lo más difícil de tu trabajo. También es lo que te ayuda a no agotarte y a mantener tu salud mental (y a veces física).
La clave para que se respeten los límites es reiterarlos claramente, con confianza pero sin emociones intensas, y entender que la persona que cruza tu límite de manera consciente está equivocada, no tú.
Puedes ofrecer otra alternativa, como solemos hacer los PM: “No puedo quedarme hasta tarde, pero puedo reservar una hora para hacer esto mañana.” Pero no tienes por qué hacerlo.
4. Reevalúa
Algunos límites tienden a “caducar” con el tiempo. Si tienes una responsabilidad de cuidado infantil, cuando tu hijo crezca y ya no necesite que lo lleves o recojas de la guardería, tu límite puede cambiar.
Algunos límites pueden flexibilizarse, como “aceptar solo 3 proyectos a la vez”; puede que con la experiencia te sientas cómodo asumiendo más. Echa un vistazo a la lista que creaste de vez en cuando y revisa si algo debería cambiar.
Además, quizá quieras revisar aquellos límites laborales donde recibes mucha resistencia: ¿es ese límite razonable o no lo has explicado de forma que permita a otros respetarlo?
5. Reflexiona
A veces podemos dar señales mixtas sobre nuestros propios límites. Tal vez ya dejaste claro entre tu equipo que no responderás correos después del horario laboral, pero luego comienzas a responder mensajes a esas horas. O le has dicho a tu jefe que tienes demasiados proyectos, pero te ofreces a aceptar uno más.
Si no eres tú quien respeta tus propios límites, es mucho menos probable que otros lo hagan. Así que observa bien esa lista que hiciste y hazte una autoevaluación: ¿estás violando tus propios límites?
Si es así, pregúntate por qué. ¿Ese límite ya no es necesario? ¿El límite es poco razonable o poco útil? ¿Tienes las herramientas necesarias para decir no con seguridad?
Toma ese feedback y redefine esos límites, asegurándote de explicar a los demás qué ha cambiado (o qué no ha cambiado) y por qué puedes actuar de manera diferente en el futuro. Y si necesitas ayuda para aprender a decir no, aquí tienes algunos excelentes recursos para ayudarte.
Ejemplos de límites en el trabajo
Aquí tienes algunos ejemplos de límites que puedes establecer en el trabajo, o que las personas a tu alrededor pueden establecer y deberás respetar, junto con el lenguaje que se usa para fijar esos límites:
| Límite | Ejemplos |
|---|---|
| No aceptar más trabajo del que te sientes cómodo gestionando | “Tengo otros proyectos de los que soy responsable actualmente, y añadir más pondrá en riesgo todos mis proyectos.” “Puedo encargarme de eso, pero no hasta que termine el proyecto x.” |
| Empezar o terminar de trabajar a cierta hora en determinados días, o límites puntuales de tiempo | “No puedo asistir a reuniones antes de las 10 de la mañana.” “Necesito salir del trabajo temprano este viernes por un compromiso personal.” |
| No asistir a actividades laborales donde se sirva alcohol, o por motivos religiosos o personales | “No puedo ir a la happy hour este viernes.” “Necesitaré salir antes del anochecer durante las próximas 4 semanas.” |
| No entrar en la oficina o el espacio de alguien hasta ser reconocido: | “Necesito concentrarme, así que por favor toca la puerta y espera a que te diga ‘adelante’.” “Voy a poner un letrero en mi escritorio que diga ‘Disponible’ y ‘No disponible’ para que sepas si puedo hablar o no.” |
| Rechazar donar dinero o tiempo a una causa patrocinada por la empresa | “No puedo colaborar con eso en este momento.” “Esa actividad no es algo que me haga sentir cómodo.” |
| No ser contactado por teléfono | “Por favor, utiliza mi número de móvil solo para mensajes urgentes de texto; de lo contrario, envíame un correo electrónico.” “Mi número de móvil está reservado solo para mi familia. Por favor, mándame un mensaje por Slack; me llega al móvil y lo veré de inmediato.” |
| Ser llamado solo por tu nombre de pila completo o por un apodo específico | “Sé que a veces la gente quiere llamarme Pat o Patty, pero por favor dime Patrice.” “Me llaman Topher, no Chris ni Christopher.” |
| Respetar el espacio personal o los límites físicos | “No me gusta abrazar, pero estoy muy feliz de verte.” “Soy de las personas que se sienten incómodas con el contacto físico.” |
| Rehusar compartir tus redes sociales | “Mi Twitter es bastante personal, así que no quiero que lo incluyas en mi biografía.” “Mantengo mi Facebook en privado, así que no podré ayudar a difundir nuestras redes publicando allí.” |
Asegúrate de respetar los límites de los demás
Respetar los límites ajenos es casi tan importante como establecer los propios. Si alguien es claro con lo que hará o no hará, tu labor como buen compañero es respetar eso.
Si lo has intentado pero no puedes, entonces es momento de conversar con esa persona para acordar un límite que tenga sentido tanto para ti como para esa persona.
Recuerda, los límites son un regalo saludable que te das a ti mismo
A veces puede resultar incómodo definir y mantener tus límites, pero al final, quien más se decepciona eres tú mismo.
Pero no solo te estarías fallando a ti mismo: Brené Brown lo dice mejor: Ser claro es ser amable. Ser poco claro es ser cruel. Los límites te permiten ser amable contigo mismo y con los demás.
