5 pasos para establecer límites en el trabajo para directores de proyectos en 2026
Es hora de contar una historia.
En 2002, antes de que el trabajo remoto fuera ampliamente aceptado como “algo normal”, tenía un trabajo remoto. Sonaba como un sueño: cobrar por trabajar sin tener que salir de mi apartamento, con mi propio horario y organizando mis propias horas, que terminaron siendo “cuando no estaba haciendo otras cosas”.
No tardé mucho en dejar ese trabajo porque estaba emocional y físicamente agotada, y mi familia, cansada de verme trabajar a las 6 p. m. con el pijama de la noche anterior, me decía que algo tenía que cambiar.
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Avancemos hasta 2009. Ahora trabajo a tiempo completo en una empresa del sector bancario, conocida por su disparidad de género. Ser una mujer en un departamento dominado por hombres era bastante intimidante. Intenté crear alianzas con personas que sabía que abogarían por mí durante las reuniones a las que no me invitaban.
Un recuerdo vívido que tengo es una conversación por mensajes de texto con uno de esos aliados, tratando de encontrar la manera de decirle que tenía una prometida y que debía dejar de enviarme mensajes insinuantes y abiertamente acosadores, algo que siguió haciendo de todos modos… mientras yo estaba en el partido de sóftbol de mi hija.
Avancemos de nuevo hasta 2016. Ahora soy mayor y más sabia, una PM en una agencia que, una vez más, me hacía trabajar desde casa. Esta vez sabía que debía mantener un horario laboral real y vestirme de verdad cada día.
Pero el trabajo era ridículamente exigente y trabajaba más de 12 horas al día intentando mantener el ritmo. Esto también implicaba que mis compañeros trabajaran más de 12 horas al día. Le dije a la dirección que tenía demasiados proyectos a mi cargo; conozco mis límites (o eso creía). Poco después me despidieron.
¿Qué tienen en común todas estas historias? Una falta total de límites en el trabajo.
Estas cosas pueden sucederle a cualquiera, pero he descubierto que les ocurren con mucha más frecuencia a los gestores de proyectos, debido a la naturaleza de nuestro trabajo, en el que sentimos que tenemos que mantener a la gente contenta para que nuestros proyectos avancen. Aprendamos de mis errores y hablemos sobre cómo establecer límites saludables en el trabajo para los gestores de proyectos digitales.
¿Qué son los límites laborales?
Los límites son esenciales para mantenernos emocionalmente felices. Sin ellos, nuestra salud mental y nuestro bienestar personal se resienten. Como dice PsychCentral, “Sin límites, es difícil tener conciencia de uno mismo y ser independiente”.
Aunque sepamos cuáles son los límites personales saludables, muchos no sabemos dónde establecerlos en el trabajo, especialmente cuando las dinámicas de poder pueden ser difíciles de gestionar. Y aunque podemos sentir que algo ha cruzado una línea, no siempre sabemos cómo poner límites de manera profesional.
Pero cuando estableces un límite laboral, te estás concediendo el regalo de la previsión. Tu yo del futuro, en una situación en la que tenga que, por ejemplo, salir antes que tus compañeros un día determinado, se sentirá muy aliviado de que hayas establecido los límites con antelación.
Después, solo tendrás que recordarles este límite a tus compañeros en lugar de intentar explicar por qué es necesario mientras sucede.
¿Por qué deberías establecer límites en el trabajo?
Todos tenemos cosas que hemos decidido que son vitales para el bienestar de nuestra faceta laboral. Pueden ser todo tipo de cosas, como:
- Valoran el tiempo con su familia
- Asisten cada semana a una clase de yoga o de formación continua
- Han sufrido agotamiento antes y conocen sus límites
- Tienen convicciones personales o religiosas firmes
- No quieren asumir más responsabilidad ni trabajo del que les pagan por hacer (o del que son capaces de hacer bien)
Para mantener nuestra salud mental, tenemos que establecer límites claros con nuestros compañeros y líderes en torno a esas cosas. Sé de primera mano cómo no establecer esos límites saludables puede hacer que te sientas infeliz en el trabajo.
5 tipos de límites
Existen al menos 5 tipos de límites laborales que todos tenemos —o deberíamos tener—.
Anteriormente, los límites que no establecí ni hice respetar fueron:
- Límites personales: mantener separadas mi vida laboral y personal, y no recibir contactos fuera del horario laboral.
- Límites de seguridad: poder alzar la voz cuando sabía que estaba ocurriendo algo realmente incorrecto y potencialmente peligroso.
- Límites de bienestar o emocionales: conocer mis límites, comunicárselos a la dirección y mantenerlos.
Otros límites que quizá quieras establecer son:
- Límites de tiempo: horarios definidos para comenzar y terminar la jornada laboral, o momentos en los que sabes que no podrás trabajar.
- Límites basados en valores: no trabajar en proyectos que se ajusten a valores contrarios a los nuestros, ni participar en actividades que consideremos perjudiciales.
Cómo establecer límites saludables en el trabajo: 5 pasos
1. Definir
El primer paso para establecer límites laborales saludables es saber cuáles son. Piensa en cada uno de esos tipos de límites y en lo que permitirás y no permitirás. Anótalo todo si lo necesitas; algunas personas necesitan poder ver esas cosas por escrito o consultarlas de vez en cuando como recordatorio.
Mientras defines tus límites laborales, entiende que algunos de los límites que quizá quieras establecer no son razonables. Por ejemplo, si estoy “de guardia” un fin de semana al mes, no puedo establecer el límite de que no se me contacte por teléfono fuera del horario laboral bajo ninguna circunstancia. Si tu trabajo te exige hacer algo que está fuera de tus límites, quizá no sea el trabajo adecuado para ti.
Ten en cuenta que este es un ejercicio que debes revisar con regularidad. Nuestras vidas personales cambian, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal que antes era saludable se desajusta y nuestros límites mentales pueden volverse más estrictos al enfrentarnos a lo que la vida a veces nos depara.
Revisar tu lista de límites laborales y redefinirlos, añadir algunos o eliminar otros es una forma importante de reducir el agotamiento.
2. Comunicar
Una vez que hayas definido tus límites, debes determinar cuándo y cómo comunicárselos a los demás. Algunos de tus límites no necesitan comunicarse hasta que se vean amenazados, como los relacionados con la seguridad personal o el bienestar.
Pero algunos deben establecerse desde el principio; por ejemplo, “necesito terminar a las 16:30 todos los jueves” o “no trabajaré en un sitio web que promueva la violencia”. Sé claro desde el principio e informa a tu gerente y a cualquier otra persona de tu equipo sobre los límites que tienes y que puedan afectarles.
Podrías decir: “Quería informarte de que tengo una cita fija fuera del trabajo los miércoles, de las 11 de la mañana a las 12 del mediodía, y te lo comunico ahora para que puedas planificarte adecuadamente si necesitas algo de mí esos días”.
Los límites más difíciles de comunicar —y, qué demonios, también de definir— son los que no son tan concretos. Especialmente si implican cuánto trabajo puedes hacer.
Cuando estaba en aquella agencia que finalmente me despidió, no podía expresar adecuadamente que tenía demasiado trabajo, porque estaba gestionando la cantidad de proyectos que ellos consideraban apropiada.
Sin importar que los proyectos no tengan todos el mismo tamaño y que el número de proyectos sea una forma terrible de evaluar la carga de trabajo. Pero mantener una comunicación constante sobre esto —por ejemplo, avisando a tu jefe de que querrás utilizar parte de tus reuniones individuales para hablar sobre la cantidad de trabajo de la que eres responsable— te permitirá a ti y a tu jefe detectar los problemas con antelación.
Así que, si no puedes comunicar el límite en términos absolutos, al menos comunica que sabes que tienes un límite y que avisarás a alguien cuando sepas que te estás acercando a él.
3. Hacerlos respetar
Esta es la parte más difícil de todas y la que me metió en problemas varias veces. Está bien tener límites y, de hecho, tienes que comunicarlos, pero conseguir que los demás los respeten es difícil. Como gerentes de proyectos, tendemos a asegurarnos de que el equipo tenga lo que necesita antes de atender nuestras propias necesidades.
También queremos preservar la confianza, ya que nos esforzamos mucho por conseguirla. Hacer respetar los límites suele ser, en el mejor de los casos, incómodo. Hacer respetar un límite depende realmente de los dos primeros pasos: definirlo y comunicarlo. Si no los has definido, quizá sientas que algo no va bien, pero puede que no seas capaz de señalar el motivo.
Si no los has comunicado, no será fácil hacerlos respetar: la persona no sabrá que ha cruzado un límite si no sabe que existe. (Excepto aquel que me enviaba mensajes de texto de forma inapropiada; nadie tuvo que decirle que había cruzado una línea, era evidente).
Hacer respetar tus límites con confianza puede ser a veces la parte más difícil de tu trabajo. También es la parte que te ayuda a no agotarte y a mantenerte saludable mentalmente —y, a veces, físicamente—.
La clave para hacer respetar los límites es reiterarlos claramente, con confianza pero sin una gran carga emocional, y entender que quien cruza conscientemente tu límite es quien está equivocado, no tú.
En su lugar, podrías ofrecer otra cosa, como solemos hacer los responsables de proyectos: “No puedo quedarme hasta tarde, pero puedo reservar una hora para hacer esto mañana”. Pero no tienes por qué hacerlo.
4. Revisa
Algunos límites terminan “caducando” con el tiempo. Si tienes una obligación relacionada con el cuidado de tus hijos, cuando tu hijo sea mayor y ya no necesite que lo lleves y recojas de la guardería, tu límite puede cambiar.
Algunos límites pueden flexibilizarse, como “aceptar solo 3 proyectos a la vez”: quizá descubras que, con la experiencia, te sientes cómodo aceptando más. Revisa de vez en cuando la lista que creaste y comprueba si algo debería cambiar.
Además, quizá quieras revisar cualquier límite laboral que genere muchas objeciones: ¿es razonable ese límite o no lo has explicado de una forma que permita a los demás respetarlo?
5. Reflexiona
A veces podemos dar señales contradictorias sobre nuestros límites. Quizá hayas establecido con los miembros de tu equipo que no responderás correos electrónicos de trabajo fuera del horario laboral, pero después empiezas a responderlos fuera de ese horario. O le has dicho a tu jefe que tienes demasiados proyectos, pero te ofreces voluntariamente para encargarte de algo nuevo.
Si no respetas tus propios límites, es mucho menos probable que los demás también lo hagan. Así que examina detenidamente la lista que elaboraste y pregúntate: ¿estás infringiendo tus propios límites?
Si es así, pregúntate por qué. ¿Ya no necesitas ese límite? ¿Es poco razonable o no te resulta útil? ¿Tienes las herramientas que necesitas para decir que no con seguridad?
Utiliza esos comentarios para volver a trazar esos límites y asegúrate de explicar a los demás qué ha cambiado (o qué no ha cambiado) y por qué quizá hagas las cosas de otra manera en el futuro. Y si necesitas ayuda para aprender a decir que no, aquí tienes algunos excelentes recursos que pueden ayudarte.
Ejemplos de límites en el trabajo
A continuación encontrarás algunos ejemplos de límites que podrías establecer en el trabajo, o que las personas a tu alrededor podrían establecer y que tendrás que respetar, junto con expresiones que puedes utilizar para establecerlos:
| Límite | Ejemplos |
|---|---|
| No aceptar más trabajo del que te sientas cómodo realizando | “Tengo otros proyectos de los que soy responsable actualmente, y añadir más trabajo pondrá en peligro todos mis proyectos.” “Puedo encargarme de eso, pero no hasta que termine el proyecto x.” |
| Empezar o terminar el trabajo a una hora determinada ciertos días, o establecer restricciones de tiempo puntuales | “No puedo asistir a reuniones antes de las 10 a. m.” “Este viernes tendré que salir temprano del trabajo por un compromiso personal.” |
| No asistir a eventos de trabajo en los que se sirva alcohol, o por motivos religiosos u otras razones personales | “Este viernes no puedo asistir a la hora feliz.” “Durante las próximas 4 semanas tendré que irme antes del anochecer.” |
| Mantenerse fuera de la oficina o el espacio de trabajo de alguien hasta que te indique que puedes entrar: | “Necesito mantener la concentración, así que llama a la puerta y espera a que diga ‘pasa’.” “Voy a colocar en mi escritorio un cartel que diga ‘Disponible’ y ‘No disponible’ para que sepas si puedo hablar o no.” |
| Rechazar donar dinero o tiempo a una organización benéfica patrocinada por el trabajo | “Ahora no puedo hacerme cargo de eso.” “No me siento cómodo realizando esa actividad.” |
| No ser contactado por teléfono | “Utiliza mi número de móvil solo para mensajes de texto urgentes; en caso contrario, escríbeme por correo electrónico.” “Mi número de móvil está reservado únicamente para mi familia. Envíame un mensaje por Slack; llegará a mi teléfono y lo veré de inmediato.” |
| Ser llamado únicamente por tu nombre de pila completo o por un apodo específico | “Sé que a veces la gente quiere abreviarlo como Pat o Patty, pero, por favor, llámame Patrice.” “Me llamo Topher, no Chris ni Christopher.” |
| Respetar el espacio personal o los límites físicos | “No soy de abrazar, pero me alegra mucho verte.” “Soy el tipo de persona que se siente incómoda con el contacto físico.” |
| Negarse a compartir tus redes sociales | “Mi cuenta de Twitter es bastante personal, así que no quiero que la incluyas en mi biografía.” “Mantengo mi Facebook en privado, así que no podré promocionar nuestras redes sociales publicando allí.” |
Asegúrate de respetar los límites de los demás
Respetar los límites de los demás es casi tan importante como establecer los tuyos. Si alguien deja claro lo que hará o no hará, tu responsabilidad como buena persona es respetarlo.
Si lo has intentado, pero no puedes hacerlo, es hora de hablar con esa persona sobre cómo establecer un límite que tenga sentido para ambos.
Recuerda que los límites son un regalo saludable que te haces a ti mismo
A veces puede resultar incómodo establecer y mantener tus límites, pero, al final, eres tú quien más se decepciona.
Pero no solo te estarás fallando a ti mismo: Brené Brown lo expresa mejor: La claridad es amabilidad. La falta de claridad es cruel. Los límites te permiten ser amable contigo mismo y con los demás.
