E se la gestione dei progetti venisse insegnata alle elementari?

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Galen Low: Ciao a tutti, grazie per essere all'ascolto. Mi chiamo Galen Low e sono parte di Digital Project Manager. Siamo una comunità di professionisti digitali con la missione di aiutarci a vicenda a diventare competenti, sicuri e connessi per poter amplificare il valore della gestione dei progetti nel mondo digitale. Se vuoi saperne di più, vai su thedigitalprojectmanager.com/membership.

Bene, oggi facciamo qualcosa di un po' diverso. Immagineremo un mondo in cui la gestione dei progetti viene insegnata ai bambini quando sono alle elementari, per esplorare quali benefici potrebbe portare, oltre ad alcuni ostacoli e potenziali conseguenze meno positive che potrebbero derivarne.

Oggi con me c’è Mark Burnett, CEO e fondatore della Professional and Personal Development Academy, Reasoning with Mark.

Mark, grazie per essere qui oggi.

Mark Burnett: Grazie mille, Galen. Fate un lavoro straordinario con la comunità DPM. Per me è un piacere essere qui, sono molto entusiasta e attendo con impazienza questa conversazione.

Galen Low: È stato fantastico averti nella community. Solo per i nostri ascoltatori, abbiamo avviato una conversazione su questo episodio del podcast. Abbiamo pensato: "Ehi, c'è Mark! Stiamo parlando di insegnare ai bambini la gestione dei progetti alle elementari. Che ne pensate?" E sono venute fuori opinioni davvero interessanti.

Abbiamo ricevuto ottimi spunti, ottime domande che abbiamo inserito nella conversazione di oggi. Quindi sono davvero entusiasta di approfondire.

Mark Burnett: Lo sono anche io. Sì, attendo davvero con interesse. Come hai detto, abbiamo anche ricevuto dei feedback interessanti dalla community qualche giorno fa.

Galen Low: Assolutamente. E tu ed io in realtà, da un po' che parliamo di gestione dei progetti. E sì, è un argomento che ricorre sempre: questa idea che la gestione dei progetti sia una competenza universale per il lavoro moderno, ma anche qualcosa che riguarda la crescita personale e la vita in generale.

Quindi ho pensato di fare qualcosa di diverso. Voglio partire con una domanda interessante: al di là della tua vita lavorativa, come ti ha aiutato, nella vita personale, la tua capacità di gestire progetti?

Mark Burnett: Sì, Galen. Mi avete chiamato CEO di Reasoning with Mark, e cosa significa davvero è che io sono nato e cresciuto a Kingston, in Giamaica.

Fin da piccolo, mi sono reso conto, anche se non sapevo né il nome né il termine giusto per definirlo, che esistono alcune competenze sociali legate alla vita e a tutto quello che si fa ogni giorno: la collaborazione, il parlare con gli altri, il lavoro di squadra, il modo in cui comunichi e sei gentile, la pazienza... tutte cose che allora non sapevo come chiamare.

Quindi lì si parlava in genere di diventare avvocati, medici, ingegneri. Ecco, ho fatto l’ingegnere e poi sono diventato per caso project manager, e solo allora ho capito che era quello che mi piaceva davvero, che era nel mio DNA e che mi veniva naturale.

Ora, penso che ci siano molti giovani per cui è la stessa cosa, capisci? Perciò penso che, invece di parlare solo di project manager professionali, si possa dire che tutti noi siamo project manager sociali perché abbiamo delle competenze legate alla vita quotidiana che ci aiutano e aiutano gli altri.

Galen Low: Mi raccontavi fuori onda di una tua esperienza personale, di un trauma che hai vissuto. Parlavamo di come sia legata alla gestione dei progetti. Non sapevo se potevamo parlarne qui, ma ti andrebbe di condividere?

Mark Burnett: Certo. Direi, Galen, che il momento più significativo della mia vita, non parlo solo di carriera, è stato quando ho sfidato la raccomandazione medica di amputare il mio braccio. Per superare quel periodo terribile e complesso, ho dovuto usare l'arte.

E direi la scienza della gestione dei progetti per farlo. Non avevo un project charter, non usavo un business case, ma avevo semplicemente la consapevolezza della gestione dei progetti, cioè il rapporto con le persone, il modo in cui ti presenti ogni giorno anche quando provi dolore in ospedale.

Un sorriso sul volto, mantenere una mentalità ottimista con i medici. Quell’energia ha creato una cultura vincente tra me e i dottori. Ogni giorno cercavano soluzioni diverse, era una continua sperimentazione in modo agile e adattivo.

C’erano anche sfide finanziarie. Non sapevo che per alcuni medici questa situazione poteva essere un caso di studio per far progredire la loro carriera, quindi i soldi non erano nemmeno così importanti. Si trattava soprattutto di applicare questa competenza di vita e l’impatto che ha sul lavoro di squadra e sulle persone.

Crescevamo insieme. È come se collaborassimo e co-creassimo, aiutandoci a vicenda nello stesso spazio.

Galen Low: Mi piace, soprattutto quello che hai detto sull’aspetto sociale. Perché, ci pensavo molto, e quando me l’hai detto, mi sono chiesto: "È questo un progetto?"

E avevi ragione: non c’erano per forza, che so, un RACI chart, un diagramma di Gantt, o tutti quegli artefatti che rendono la gestione dei progetti “da manuale”. Ma, in fondo, si trattava di un gruppo di persone che lavora insieme per raggiungere qualcosa che da soli sarebbe difficile. E talvolta, come nel tuo caso, per ottenere un risultato che non era affatto probabile.

Come dicevi tu: eri candidato all'amputazione, e il progetto era “Come aiutare Mark a tenere il suo braccio?”, che è un obiettivo preciso ma complesso. C’era già la raccomandazione. Come perseverare insieme? Come collaborare?

Come pianificare le fasi? E, quando ci sono vincoli finanziari o altro, il tempo, ciò che è disponibile dal punto di vista medico per te, tutto deve essere pianificato, comunicato, eseguito. Anche solo la riabilitazione: non è che sei in ospedale oggi e domani sei fuori, è un percorso che va pianificato e riconosciuto come tale, una sfida difficile.

Adoro questa cosa.

Mark Burnett: Sì. È un punto importante quello che hai sottolineato, Galen, perché molte volte, uno dei motivi per cui è importante insegnare, o sviluppare un curriculum formale, che sia una collaborazione tra esperti del settore e insegnanti,

È così importante introdurre la gestione dei progetti alle nuove generazioni alle elementari perché la vita è un viaggio. Tutto ciò che facciamo è un percorso con alti e bassi. Molti non riescono ad andare avanti perché non hanno quella consapevolezza sociale di sé, delle proprie competenze, delle sfide della vita, non hanno la consapevolezza delle persone e di chi potrebbe aiutarci. Non sanno nemmeno di poter avere qualcuno come sponsor, magari un amico stretto.

Capisci cosa intendo? E anche se non riesci subito a trovare il lavoro dei sogni, hai delle competenze che possono aiutarti ad arrivarci, intanto guadagnare, costruire un profilo, avviarti verso quel lavoro. Ecco perché portare questa consapevolezza della gestione dei progetti è importante.

E aiutarli a capire che questa consapevolezza riguarda anche il viaggio, il percorso, riflettere ed essere consapevoli del cammino.

Galen Low: Voglio approfondire questo tema della consapevolezza perché credo sia un buon collegamento. Abbiamo dato per scontato che la gestione dei progetti non viene insegnata ai bambini delle elementari.

Ma nella nostra comunità qualcuno potrebbe dire che stiamo già insegnando ai ragazzi una qualche forma di gestione progetti, adatta all’età, coi lavori di gruppo e le presentazioni. Quindi la domanda è: qual è la differenza tra fare solo un lavoro di gruppo, tipo costruire un ponte di stecchi di gelato e presentarlo alla classe, e ciò che potrebbe aumentare la consapevolezza delle competenze che stanno acquisendo?

Mark Burnett: Penso che sia la capacità di far capire quanto sia importante questa specializzazione, o questa competenza trasferibile, per fare la differenza nel mondo. Ti faccio un esempio personale: da piccolo, quando mi dicevano di fare l'ingegnere, qualcuno poteva mostrarmi l’impatto positivo sulla società, la soluzione dei problemi.

E così avevi quella spinta già a quell’età per diventare ingegnere. Credo sia lo stesso per la gestione dei progetti. Inoltre ora nei programmi scolastici entrano STEAM e STEM. Perché non inserire anche la gestione dei progetti?

Al Project Management Institute c’è anche una branca chiamata PNIES, ci sono artefatti e materiali strutturati che si possono usare per aumentare la consapevolezza sulla gestione progetti. Quindi si tratta di far capire che questa conoscenza può aiutarti ad avere un impatto sul mondo, come l’ingegneria o le altre professioni.

Galen Low: Mi piace la questione della consapevolezza, perché a volte insegniamo queste competenze ma non diamo loro un nome o non le unifichiamo sotto il cappello della gestione progetti.

E spesso le chiamiamo “competenze di vita” o “di sopravvivenza”. Ma se non mostriamo anche che questa può essere una professione, come hai raccontato tu, accanto a dottore o avvocato puoi diventare project manager e avere un impatto sul mondo come architetto, paleontologo o un’altra professione che tutti conoscono e i bambini citano.

Alle elementari ti chiedono “che lavoro vuoi fare?” e di solito i lavori sono sei, con alcune varianti. Non sono molti i bambini che dicono di voler fare i project manager. Ma se fossero più consapevoli di questa possibilità, saprebbero che non è solo una competenza di vita, ma anche una carriera.

Mark Burnett: Esatto. E se estendiamo questo al discorso dell’impatto, Galen... Viviamo in un mondo molto dinamico e, a volte, volatile. Quando pensi a competenze come leadership, intelligenza emotiva, empatia, creazione di relazioni, co-creazione, collaborazione e partnership... Sviluppare queste competenze parte dalla mentalità e quale modo migliore se non introdurre questa competenza trasferibile, la gestione dei progetti, già alle elementari?

Galen Low: Mi piace. E anche ciò che dicevi su STEM e STEAM: so che hanno un ruolo nello sviluppo dei ragazzi, spesso anche prima della scuola, e poi nei primi anni.

Quando però pensiamo alla gestione progetti come carriera di solito si va avanti: università o dopo. C’è come un vuoto nella parte centrale del percorso,

Quella consapevolezza, come dicevi tu, per cui stai imparando un sacco di cose ma non sai che alcune di esse sono anche “gestione progetti”. Poi magari riemergeranno dopo anni, c’è questo passaggio che manca nella formazione.

Mark Burnett: Sì, penso che bisogna affrontare questo aspetto, sempre con la collaborazione tra esperti di didattica e professionisti del project management.

E tutte le meravigliose organizzazioni come PMI, la community di Digital Project Management... Occorrerà collaborazione per capire come introdurre questa materia in un modo accessibile e comprensibile per la nuova generazione. È necessario perché nella vita ci saranno sempre sfide: il modo di superarle definirà il tipo di persona che si diventa. La gestione progetti può aiutare bambini e adulti a sviluppare quella mentalità resiliente e civile che serve a fare la differenza ogni giorno.

Galen Low: Voglio tornare su questo, sull’impatto. Ma vorrei guardare anche al centro del discorso. Diciamocelo: la gestione dei progetti non è la cosa più entusiasmante per molti. Anzi, per una classe di quarta elementare, può sembrare noiosissima.

Come la rendiamo interessante? Stai suggerendo che, all’atto pratico, dovremmo insegnare ai bambini a creare un registro dei rischi in quarta o qualcosa di più astratto?

Come la rendi interessante e utile, ma senza dimenticare la consapevolezza che ciò che stanno facendo si chiama gestione dei progetti?

Mark Burnett: Sì. Dipende dall’età, non esiste una formula unica. E la collaborazione tra esperti sarà decisiva. Nella mia esperienza, anche tramite mentoring e coaching, tutto dipende dai bambini, dalla cultura, dall’ambiente. Si può pensare alla gamification: basti vedere come oggi in STEM e STEAM i bambini usano costruzioni. Possiamo adottare quei metodi.

Nelle scuole, poi, esiste il “career day”. Non ho mai visto qui in Giamaica un bambino vestito da project manager, incredibile ma vero.

Galen Low: Mi chiedo come sarebbe il costume...

Mark Burnett: Ogni situazione è diversa, ma credo che possiamo trovare molti modi per trasmettere questi concetti ai bambini.

Ad esempio, collaborando con le attività STEM e STEAM per includere la gestione dei progetti: così vedrebbero che mettere insieme i pezzi del puzzle è proprio project management. La collaborazione con queste attività può aiutarci.

E, come dicevo, la gamification: i bambini amano i giochi. Si può rendere tutto anche più divertente, scrivendo magari libri con personaggi dei cartoni, ecc. Le possibilità sono tantissime, Galen.

Galen Low: La cosa divertente è che, pensando a questa domanda, mi viene in mente che pure noi adulti spesso impariamo così. Prendiamo il Kanban, per esempio: tanti post-it colorati da muovere per organizzare il lavoro... O Lego Serious Play, utile anche per i team adulti. In fondo, molte cose che si insegnano agli adulti potrebbero tranquillamente diventare un gioco per bambini delle elementari.

Possiamo non usare i termini tecnici come Kanban o Scrum, ma insegnare le attività e il modo di pensare che aiuta il lavoro di gruppo. Sono abilità che si possono imparare giocando già da bambini.

Mark Burnett: Sì, assolutamente. Ti racconto anche una cosa personale, Galen.

Ho conosciuto una mamma casalinga con quattro figli: mi chiamava spesso per dirmi che, senza saperlo prima, stava usando la gestione dei progetti per organizzare i ragazzi, insegnando loro cooperazione e organizzazione, senza termini tecnici, solo gestendo la complessità quotidiana.

Mi ha detto che vedeva i risultati anche nel loro comportamento. Senza usare parole come Kanban, ma sviluppando competenze sociali, problem solving, collaborazione.

E anche loro, i figli, hanno un conto in banca e fanno investimenti. Una volta il più grande, a cui chiesi dei soldi in prestito, mi chiese il ritorno sull’investimento — parlava di ROI! Discutendo condizioni e termini, anche se oralmente, stava mettendo in pratica concetti di project management.

Galen Low: Mi piace molto. È vero: puoi imparare i nomi tecnici da adulto, ma per i bambini si tratta di imparare l’organizzazione, la consapevolezza. Anche per la certificazione PMP: molti si scoraggiano per via dell’esperienza richiesta, ma in fondo molte domande riguardano proprio la consapevolezza di aver gestito progetti a vari livelli, anche solo cambiando casa. Puoi sempre interpretare queste cose come attività progettuali su cui ragionare già a scuola.

Mark Burnett: Giusto. E aggiungerei anche che si può scalare la consapevolezza: scuola elementare, media, pre-università, università.

Più di dieci anni fa, appena certificato PMP, fui selezionato (erano circa 300 nel mondo) dal PMI per collaborare a un gioco con avatar che aveva lo scopo di aumentare la fiducia dei neo-certificati, anche senza esperienza pratica. L’avatar poteva viaggiare, incontrare stakeholder, ecc. Un’esperienza molto interessante per trasmettere la gestione dei progetti in modo pratico anche senza esperienza diretta.

Galen Low: Sembra bellissimo! Mi piace: la gamification non è solo punteggio e competizione, basta simulare la realtà per far imparare veramente le competenze. Ottimo spunto!

Mark Burnett: Così si scala la consapevolezza: ad ogni età il gioco più adatto e graduale, crescendo con il bambino.

Galen Low: Vorrei ora, però, mettere i panni dell’avvocato del diavolo. Stiamo dicendo: ok, ottima idea insegnarlo ai bambini. Ma, integrando nei vari cicli scolastici la gestione dei progetti, rischiamo di annullare la professione del project manager? Oggi è una nicchia, come l’architetto o il commercialista, richiede specializzazione.

Ma se tutti imparano la gestione dei progetti a scuola, diventa una competenza di base, come leggere o fare di conto. È positivo o negativo, secondo te?

Mark Burnett: Come sempre: non esiste una soluzione valida per tutti.

Ma credo sia tutta una questione di come si trasmette la conoscenza. Da ingegnere, per esempio, a scuola non si parte con i corsi di ingegneria ma con le scienze. Poi si passa alle materie integrate nelle medie, quindi si va sulle specializzazioni: fisica, chimica...

Così anche nella gestione dei progetti: non introduci i bambini a Kanban, project charter, metodologie. Si parte da DNA e mentalità per risolvere problemi e stare con persone, sviluppando capacità relazionali fondamentali per la vita e la collaborazione.

Molti mandano i figli a scuola per farli socializzare: si possono insegnare contenuti a casa, ma la scuola serve anche alla relazione con gli altri, al lavoro di gruppo, alla crescita sociale.

Galen Low: Giusto. Come dicevi per STEM, la E è di ingegneria ma non significa che tutti diventano ingegneri...

Ma che tutti sono più consapevoli di cosa sia l’ingegneria. Poi chi vorrà si specializzerà.

Mark Burnett: Esatto.

Galen Low: E se volessi trovare l’acronimo giusto: STEAMP? STEAPM? Come ci infiliamo “project” dentro?

Mark Burnett: Qualche tempo fa, per diventare PMP ho fatto le 35 ore, l’esperienza pratica, ecc. Da formatore, ho aiutato persone senza esperienza o 35 ore a capire e apprezzare la gestione dei progetti tramite corsi Agile. E molte di loro hanno scoperto di fare già ogni giorno project management — senza saperlo! Così ora possono affrontare i colloqui parlando realmente del proprio valore.

E, anche senza ore di esperienza, sono riuscite a sostenere con successo esami di certificazione internazionale. E a capire veramente la materia!

Galen Low: È come arrivare alla gestione progetti da adulti e trovarsi di fronte termini nuovi e ostici! Anch'io ci sono passato quando ho iniziato. Se però le persone fossero più consapevoli, fin da piccoli, che già fanno project management quando collaborano, sarebbero più sicure davanti a un esame o a un colloquio.

Molti, invece, oggi si sentono insicuri perché pensano di non essere mai stati project manager. Ma se capisci che molte esperienze personali già lo sono, il resto viene più facile.

Mark Burnett: Concordo. Anche la progettazione stessa del curriculum didattico, Galen, è gestione dei progetti. E anche la sua erogazione, la preparazione degli studenti agli esami… è gestione dei progetti.

Galen Low: Vorrei inserire questa domanda: ok, aggiungiamo la gestione progetti al curriculum. Ma ovviamente si deve scegliere cosa togliere o inserire dato il tempo a disposizione degli insegnanti.

In molte scuole si insegna programmazione, sviluppo giochi — soprattutto alle superiori, ma anche coding alle elementari. Se dovessi scegliere solo una cosa da insegnare: project management o coding, cosa sceglieresti? E perché proprio la gestione dei progetti?

Mark Burnett: Direi, Galen, che integrerei le conoscenze: durante la lezione di coding, per esempio, mostrerei le diverse fasi — obiettivo, progetto, cosa succede dopo aver scritto il codice, valore creato...

Galen Low: Ottima risposta. Integrare! E hai ragione: sono competenze essenziali per la collaborazione, l’organizzazione, la pianificazione. Non occorre una lezione a parte di project management: basta che sia integrata tra le varie materie.

Mark Burnett: Esatto. Da piccolo, ricordo che facevamo due ore di educazione fisica a settimana. Perché non inserire la gestione progetti nella ginnastica, o almeno dedicare mezza ora? Non devi insegnare una cornice come PMI o ScrumBOK, basta trasmettere la competenza di vita, come per la ginnastica.

Lo stesso vale per i programmi che insegnano coding o STEAM/STEM: bastano piccoli innesti. Tutto ciò che ha valore può sempre essere inserito nelle agende scolastiche.

Galen Low: Concordo! E ora, concludendo: immaginiamo un mondo in cui la gestione dei progetti viene insegnata presto. Quei bambini crescono: cosa cambia rispetto al mondo di oggi? Perché è così importante insegnare la gestione dei progetti alle nuove generazioni, visto che “siamo sopravvissuti” anche senza?

Mark Burnett: Bella domanda, Galen! Innanzitutto, vorrei complimentarmi con la comunità internazionale del project management, dal PMI alle altre comunità: state facendo un ottimo lavoro.

Siamo cresciuti molto, ma se penso alla mia esperienza personale, sono diventato project manager per caso — e solo allora ho conosciuto davvero la materia. Poi sono arrivati certificazione e formazione.

Oggi è come se lavorassimo un po’ al contrario. Se avessimo introdotto la gestione dei progetti presto, forse oggi avremmo più persone nell’ambito, una cultura globale più matura, un maggior impatto nelle aziende e nella tecnologia. Ma oggi vedo che siamo ancora un po’ in ritardo.

Ad esempio: io lavoravo già “in modo Agile” negli anni '90, prima ancora che l’Agile diventasse ufficiale, e ora PMI integra anche l’Agile nei propri programmi. Se avessi conosciuto la gestione dei progetti prima, avrei forse avuto molta più sicurezza nel guidare i cambiamenti nei progetti.

Sono sempre stato un project manager “inconsapevole” e non ufficiale. Ecco.

Galen Low: Sono d’accordo: sia il lavorare “al contrario” che il tema della fiducia e sicurezza sono importanti. Tanti di noi sono finiti nella gestione progetti per caso e hanno unito le proprie competenze un po’ come potevano, spesso senza sapere di fare le cose giuste. Se invece fossimo stati più consapevoli, molte cose sarebbero venute naturali e avremmo più fiducia. Invece molti si sentono spaesati e rinunciano o si spaventano davanti ad acronimi e concetti astratti. Se invece tutti avessero più sicurezza potremmo fare più “bene nel mondo”.

C’è anche il tema che tanti progetti oggi sono gestiti da persone che non si sentono project manager, che si improvvisano. Ma se sapessero che lo sono davvero, se fossero più consapevoli, diventerebbero più sicuri, e la qualità (e quantità!) dei progetti ben gestiti crescerebbe, portandoci più lontano.

Questo mi sembra davvero interessante.

Mark Burnett: Concordo in pieno, Galen. E aggiungo: oggi si parla tantissimo di AI e trasformazione digitale. Molti si sentono meno rilevanti nel mondo del lavoro per via dell’AI. Come sempre ci sono pro e contro.

Chi ha imparato la gestione dei progetti presto ha sviluppato la vera superpotenza: le capacità relazionali, la “forza dell’anima”, le relazioni, il lavoro di squadra. La tecnologia è solo un abilitatore. Gli altri, diventati project manager per caso e travolti da mille novità, spesso si fanno prendere dal panico col passare degli anni, perché hanno investito solo sulla parte tecnica e non quella umana.

E invece il vero valore del project management è nella capacità di portare valore agli altri e interagire con le persone. Perfino PMI oggi offre a tutti corsi su Intelligenza Artificiale (Gen AI, in inglese) per promuovere questa consapevolezza. Sono corsi gratuiti che aumentano la fiducia e allineano tutto l’ecosistema.

E questa è la vera forza che può portare un'introduzione precoce della gestione dei progetti: allineare tutto l’ecosistema umano, distribuendo il valore lungo i vari flussi.

Galen Low: A proposito, prendo in prestito la “forza dell’anima”! La vera superpotenza dei project manager sta nelle persone, non nell’AI. Fantastico.

Mark, grazie mille per questa chiacchierata. È stato bellissimo. Mi piacerebbe conoscere anche il parere degli ascoltatori, ma per oggi ci fermiamo qui. So che potremmo parlarne per ore. Tornerai sicuramente a trovarci nel nostro programma. È stato davvero un piacere.

Mark Burnett: Anche per me, Galen. Spero che anche la community apprezzerà questa conversazione.

Galen Low: Ne sono certo.

Bene a tutti, eccoci arrivati alla fine. Come sempre, se vuoi unirti alla conversazione con oltre mille appassionati di project management, entra nel nostro collettivo! Visita thedigitalprojectmanager.com/membership per saperne di più. E se ti è piaciuto quello che hai ascoltato, iscriviti e resta in contatto su thedigitalprojectmanager.com.

Alla prossima e grazie per l’ascolto.