Projectmanagers: Zo Ga Je Om Met Een Burn-out Op Het Werk
Voel je je apathisch en uitgeput op je werk, of heb je het gevoel dat je misschien wilt ontslag nemen? Een burn-out onder werknemers is een groot probleem binnen digitaal projectmanagement, simpelweg vanwege het soort werk dat we doen. In dit artikel vertel ik over mijn persoonlijke ervaring met een burn-out en leg ik uit hoe je als PM op het werk met een burn-out kunt omgaan.
Een persoonlijk verhaal over een burn-out op het werk
Ik schaam me een beetje om toe te geven dat ik te veel jaren (oké…bijna alle jaren) heb gedacht dat lange werkdagen en extra werk mijn carrière vooruit zouden helpen. En misschien heeft dat in sommige opzichten ook zo gewerkt, maar ik besefte niet welke tol het tegelijkertijd eiste.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
2017 was een bijzonder zwaar jaar. Ik kwam 20 pond aan, werkte in een ongezonde omgeving (althans voor mij), kreeg een paniekaanval en werd thuis een niet bepaald aardig persoon. Als ik er nu naar kijk, waren dat duidelijke signalen van fysieke stress. Maar op dat moment was ik er nog niet klaar voor om dat toe te geven.
Toen veranderde er iets. Het zou een mooi verhaal zijn om te zeggen dat ik tot het zelfinzicht kwam dat ik voor mezelf moest zorgen, maar zo is het niet gegaan. In plaats daarvan werd ik in een week in juni (samen met een paar collega's) ontslagen en naar huis gestuurd.
Ik kreeg in één keer een waardeloze deal en een geweldige kans voorgeschoteld. En voor het eerst in mijn leven greep ik dat moment aan en begon ik mijn burn-out aan te pakken. Hoewel ik nog een lange weg te gaan heb, maak ik keuzes om werkstress te verminderen: mijn werklast in balans brengen en alleen werk aannemen dat ik leuk vind, met mensen die ik aardig vind. Sommige weken lukt dat en andere kunnen beter, maar ik ga in ieder geval de goede kant op.
Een burn-out in projectmanagement
Waar laat dat alle anderen? Uit onderzoek blijkt dat twee derde van de fulltime werknemers een burn-out op het werk ervaart en ik geloof sterk dat onze gemeenschap van digitale PM's een groot risico loopt om die kant op te gaan.
Andere projectmanagers delen mijn zorgen over burn-out. Dit zei Claire Harrington, Delivery Team Manager en lid van de DPM Membership-community, over burn-out in projectmanagement:
“Ik denk dat hoe meer communicatiemiddelen we hebben, hoe hoger de verwachtingen zijn dat het werk wordt gedaan. Omdat we in een wereld leven waarin iedereen 24/7 bereikbaar is, kan het voelen alsof je 24/7 moet werken om succesvol te zijn — en dat kan zeker bijdragen aan veel stress en een burn-out.
Ik denk dat [het probleem van burn-out] heel groot is en dat het serieus moet worden genomen. Ik heb gezien dat de tijd van veel echt geweldige PM's slecht werd beheerd, waardoor ze het vak uiteindelijk helemaal verlieten. Als PM ben je een ontzettend belangrijke speler in projecten, dus het kan voelen alsof er veel op je schouders terechtkomt[…]”
Van nature zijn wij de matriarchen en patriarchen van onze teams. We zorgen voor alles wat onze klanten nodig hebben, waar ons team om vraagt en wat de projecten vereisen. Tegelijkertijd worden we binnen onze organisaties vaak over het hoofd gezien als het gaat om zorg en aandacht. Onze rol wordt vaker wel dan niet als minder waardevol beschouwd, wat blijkt uit ons salaris, de manier waarop mensen deze rol invullen, de verantwoordelijkheid die eraan wordt toegekend en meer. Ik probeer hier geen tirade te beginnen, maar wanneer je vaker wel dan niet hoort dat iedereen PM kan zijn, is dat een belangrijke factor om te overwegen.
Misschien werk je dus bij een organisatie die niet goed weet wat ze met een goede PM moet doen. Misschien eist het bureau dat iedereen lange uren werkt en biedt het een giftige werkomgeving. Het is ook mogelijk dat er iets mis is met je DNA (zoals bij mij) en dat je denkt dat je alles aankunt als je maar blijft doorzwemmen.
Hoe we ook in deze situatie zijn beland, jij bent de enige die jezelf eruit kan halen. En hoewel ik je persoonlijk niet ken, denk ik dat het tijd is om iets te veranderen, omdat ik er vrij zeker van ben dat je het waard bent. De eerste stap naar herstel van een burn-out is je symptomen herkennen, zodat je de juiste veranderingen kunt gaan doorvoeren.
Wat zijn de signalen van een burn-out?
Al te vaak wuiven we de symptomen van een burn-out weg als normale stress in het dagelijks leven, en niet als de schadelijke symptomen van uitputting die ze werkelijk zijn. Als je jezelf elke ochtend afvraagt: “Waarom heb ik geen energie?”, of elke dag emotioneel uitgeput en moe doorkomt, zijn dit duidelijke signalen dat je op een burn-out afstevent. Soms is het echter moeilijk om dat toe te geven — niemand wil een burn-out krijgen en daarom negeren we de signalen vaak.
Wat is een burn-out precies?
Hier is wat inzicht van andere projectmanagers die hebben moeten leren omgaan met een burn-out op het werk — kijk of je parallellen met je werkleven kunt vinden. Misschien negeer je deze niet zo voor de hand liggende signalen van uitputting:
Onderzoekers hebben drie hoofdtypen symptomen van een burn-out geïdentificeerd:
- Uitputting: geen energie, slecht geheugen, slecht slapen, vaak ziek worden;
- Vervreemding: isolement, negatief perspectief, jezelf verwaarlozen, snel geagiteerd;
- Verminderde prestaties: deadlines missen, minder betrokken raken, uitstelgedrag, onvermogen om je te concentreren.
Claire uit ons DPM Slack-kanaal gaf aanvullende inzichten om te herkennen wanneer je dicht bij een burn-out komt:
“Een belangrijk signaal voor mij is dat ik me realiseer dat ik geen tijd heb gehad om strategisch na te denken over het grotere geheel of ideeën. Als ik hiervoor geen tijd kan vrijmaken, betekent dat dat er te veel op mijn bord ligt. Een ander signaal is dat het steeds moeilijker voor me wordt om enthousiast te worden over het werk dat ik doe.”
Een of twee van deze signalen af en toe hebben is een normaal onderdeel van het leven—we hebben allemaal slechte dagen. Wanneer je veel van deze symptomen begint te herkennen en ze gedurende langere tijd ervaart, kan er sprake zijn van een burn-out. Kijk eens naar je gevoelens en gedrag. Begint dit overeen te komen met jouw leven?
In sommige gevallen kan snelle organisatorische groei leiden tot een burn-out—lees hier meer.
Eenvoudige stappen: zo ga je om met een burn-out op het werk
Je erkent dus dat je op het punt van een burn-out bent aangekomen (of dat punt al voorbij bent)—en je bent klaar voor verandering. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar je kunt het. Geprobeerd gemotiveerd te raken terwijl je begint vanuit een toestand van mentale uitputting is geen eenvoudige opgave. Als je je daar nu bevindt, weet dan dat je op de goede weg bent en dat het beter zal worden!
Hier zijn de stappen die je kunt volgen om van het burn-outsyndroom te herstellen, samen met advies om een burn-out in de toekomst überhaupt te voorkomen.
1. Krijg controle over je tijd
Het eerste wat je jezelf moet afvragen is: heb je controle over je tijd? Waarschijnlijk niet en eerlijk gezegd is dat waarschijnlijk je eigen schuld. We zijn in de slechte gewoonte vervallen om onze planning af te stemmen op de behoeften en agenda’s van alle anderen. Wanneer hebben we besloten dat onze tijd als projectmanagers minder waardevol is dan die van anderen? Totdat we leren hoe we de tijd kunnen stilzetten (wat ik altijd al als superkracht heb gewild), moeten we leren onze tijd te respecteren. Hier zijn enkele manieren waarop we dat kunnen doen.
Plan vergaderingen op basis van jouw beschikbaarheid én die van de rest van je team
Hoe vaak heb je gemerkt dat je vergaderingen in je dag moest proppen om het project vooruit te helpen of rekening te houden met de agenda van een ontwikkelaar? Als er geen tijd in je agenda is, dan is die er gewoon niet. Het project zal niet ontsporen als het een paar dagen langer moet wachten.
Neem welverdiende pauzes
Maak om de paar uur een korte wandeling en verlaat drie dagen per week je bureau tijdens de lunch. Ik weet dat het onnozel klinkt, maar zo velen van ons blijven aan hun bureau zitten om te eten omdat dit de enige rustige tijd is die we de hele dag hebben. Blijven zitten isoleert je van het team en geeft je niet de broodnodige mentale pauzes.
Plan werktijd in je agenda en verplaats die nooit
Heb je ooit om 16.00 uur aan je bureau gezeten en opgelucht gereageerd toen mensen vertrokken, zodat je eindelijk je werk kon doen? Ik herinner me dat gevoel, vooral tijdens de vakantieperiode. Het is duidelijk geen gezonde aanpak, dus we moeten werktijd in onze agenda plannen. Zorg ervoor dat je per week twee ononderbroken werkperiodes van 3-4 uur hebt. Je mag ze NOOIT verwijderen of naar de volgende week verplaatsen. Trek ook 30 minuten uit tussen vergaderingen om je indien nodig voor te bereiden en op te volgen.
Hang een bordje “Niet storen” op
Tijdens je werktijd zou je niet gestoord moeten worden, dus zet Slack op sluimeren en plaats een bordje op je bureau waarop staat dat je momenteel niet beschikbaar bent. Als ontwikkelaars recht hebben op tijd waarin ze zich kunnen concentreren, verdien jij dat toch ook? Als mensen de grens niet respecteren (inclusief je baas), werk dan een dag vanuit huis of ga naar een lokaal koffietentje.
2. Creëer grenzen tussen werk en privé
Vervolgens moeten we kijken naar de grenzen tussen werk en ons privéleven. Dit kan lastig zijn wanneer we in een sector werken die lange werkdagen vereist en (zo niet eist) dat we 24 uur per dag beschikbaar zijn. We willen beschikbaar zijn voor ons team en onze klanten wanneer zij ons nodig hebben, maar de waarheid is dat we uiteindelijk verwachtingen creëren. We geven het signaal af dat we op elk moment beschikbaar zijn om te helpen. Het goede nieuws is dat we relaties altijd opnieuw kunnen instellen en nieuwe grenzen kunnen trekken.
Hoewel we veel verschillende grenzen kunnen stellen, zijn er een paar waarmee je kunt beginnen. (Of luister hier naar onze podcastaflevering met Sarah Hoban over grenzen stellen versus stilletjes ontslag nemen)
Laat je werk op je werk
Of het nu om papierwerk, e-mails of je fysieke computer gaat: raak niets aan en open niets meer nadat je werkdag voorbij is. We weten allemaal dat het af en toe druk kan worden en dat websites kunnen uitvallen, maar blijf dan op je werk en rond het af. Neem het niet mee naar huis. Ik verzeker je dat niemand zal sterven omdat diegene je e-mail om 23:58 uur niet heeft ontvangen.
Neem persoonlijke of thuiswerkdagen
Werk je op kantoor? Werk dan één keer per week vanuit huis. Zo krijg je de kans om kleine huishoudelijke taken (zoals de gevreesde was) af te handelen terwijl je comfortabel in je joggingpak zit. Je kunt het uur dat je bespaart doordat je niet naar kantoor hoeft te rijden, gebruiken voor persoonlijke taken. De onderbreking van het kantoor helpt je om je weer opgeladen te voelen.
Kom niet ziek naar je werk
Ik weet dat dit nogal voor de hand liggend klinkt, maar je kunt niet zeggen dat je het nooit eerder hebt gedaan. Sterker nog, 26% van de Amerikaanse werknemers geeft toe ziek naar het werk te gaan. En bijna allemaal zeggen ze dat dit komt doordat ze te veel werk hebben. Bovendien hebben werknemers met een burn-out 23% meer kans om naar een spoedeisende hulp te gaan. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik heb geen tijd om me bij een spoedeisende hulp te melden, dus neem een pauze en rust uit. Je lichaam zegt dat je dat moet doen!
Neem regelmatig vakantie
Wist je dat bijna 50% van de Amerikaanse werknemers hun vakantiedagen in 2017 niet heeft opgenomen en dat 2 van de 3 werknemers tijdens hun vakantie werken? Ik veroordeel je niet, want ik heb me door de jaren heen aan beide dingen schuldig gemaakt, maar je moet regelmatig vakantie nemen. Spaar niet alles op voor het einde van het jaar, want dan heb je geen tijd meer om die op te nemen. En omdat onderzoek aantoont dat geld uitgeven aan ervaringen je mentale gezondheid verbetert, kun je iets leuks plannen, zoals een concert, een dagje spa of een korte reis om een vriend of vriendin te bezoeken.
Het is ook belangrijk om jezelf vervangbaar te maken voor dit soort situaties.
Plan tot slot privétijd rond zakenreizen en conferenties
Je hoeft niet naar een geweldige locatie te reizen om vervolgens de hele tijd vast te zitten in een hotelzaal of kantoor. Voeg aan het begin of einde van je reis een dag toe om van een nieuwe plek te genieten.
3. Investeer in jezelf
Terwijl we druk bezig zijn met de zorg voor anderen en onze projecten, vergeten we voor onszelf te zorgen—geen wonder dat we een burn-out krijgen! Dat is een probleem, want het is aan ons om in onze carrière en ontwikkeling te investeren. Om jezelf en onze bredere gemeenschap sterker te maken, moet dat veranderen. Dus hoe doen we dat?
Het begint met goed voor onze gezondheid zorgen
Ja, dat betekent gezond eten en naar de sportschool gaan. Het betekent ook dat we elke nacht de juiste hoeveelheid slaap nodig hebben. Wist je dat Jeff Bezos ervoor zorgt dat hij 8 uur slaapt? Hij zegt zelfs dat dit zijn verantwoordelijkheid tegenover zijn investeerders is en essentieel voor het nemen van kwalitatieve beslissingen. Als een miljardair die momenteel de meeste beslissingen ter wereld neemt 8 uur slaap per nacht kan inpassen, dan kunnen wij dat zeker ook.
Geef jezelf tijd om na te denken
Bill Gates, oprichter en voorzitter van Microsoft, begon jaren geleden met Think Week om tijd te hebben voor reflectie en om na te denken over de toekomst van technologie. Sindsdien hebben leiders deze gewoonte op verschillende manieren overgenomen. Ik denk dat ieder van ons elke twee weken 2 uur kan vinden om te reflecteren en te groeien. Zo kun je je hoofd leegmaken, je vaardigheden verbeteren en gefocust blijven op de richting waarin je carrière zich ontwikkelt.
Omring jezelf met positiviteit
Je verdient een positieve omgeving met gezonde relaties met collega's. Onlangs woonde ik een conferentie bij waar ik te veel verhalen hoorde over slechte bazen en ellendige bedrijven. Als je eerlijk kunt antwoorden dat je een hekel aan je baan hebt en niet bijdraagt aan de giftige sfeer, breng dan verandering aan. Dat kan betekenen dat je je perspectief en houding herziet, een fysieke aanpassing doet of een nieuwe baan zoekt.
Blijf verbonden met de gemeenschap
Het is belangrijk om zowel te leren van de mensen om je heen als iets terug te doen voor degenen die nieuw zijn in onze gemeenschap. Maak één keer per maand tijd voor koffie of een bijeenkomst.
Hoe begin je met het aanpakken van een burn-out?
Waar begin je? Hierboven staan veel ideeën en het zou overweldigend zijn om ze allemaal tegelijk uit te voeren. Begin daarom klein en kies één onderdeel om je in de eerste maand op te richten. Zorg ervoor dat het voldoet aan de richtlijnen voor S.M.A.R.T.-doelen, zodat er geen onduidelijkheid bestaat over je succes. Vertel het je collega's, zodat zij je verantwoordelijk houden en je grenzen respecteren. Zorg ervoor dat je met een frisse houding begint, zodat de verandering een kans krijgt.
Ruim een jaar geleden besloot ik mijn burn-out aan te pakken. Voor mij betekende dat grenzen stellen tussen werk en privé, contact zoeken met positieve organisaties, groene smoothies drinken, beginnen met een trainingsprogramma en natuurlijk een extra grote eenhoorn kopen. Ik ben niet perfect en werk er zeker nog steeds aan, maar ik blijf me inzetten voor het feit dat mijn gezondheid en geluk prioriteit moeten krijgen. Ik daag je uit om je bij mij aan te sluiten!
Luister hier naar onze podcastaflevering over burn-out met Lynn Winters!
