Hoe je bureaugroei in het snel veranderende digitale tijdperk succesvol maakt

Lees het transcript:

We proberen onze podcasts uit te schrijven met behulp van een softwareprogramma. Vergeef ons eventuele typefouten, want de bot heeft het niet 100% van de tijd bij het rechte eind.

Galen Low: Hoi allemaal, bedankt dat jullie luisteren. Mijn naam is Galen Low van The Digital Project Manager. Wij zijn een gemeenschap van digitale professionals met als missie elkaar te helpen om vaardigheden te ontwikkelen, zelfvertrouwen te krijgen en verbinding te maken, zodat we de waarde van projectmanagement in een digitale wereld kunnen vergroten. Als je daar meer over wilt horen, ga dan naar thedigitalprojectmanager.com.

Goed, vandaag hebben we het over wat boetiekbureaus nodig hebben om het razende tempo van digitale marketing bij te houden. Met andere woorden: hoe houd je je tools, teams, klanten en aanbod afgestemd op een snel veranderend digitaal landschap? En bij me vandaag is Tammy Valentine, een mensgerichte digitale communicatiespecialist met een MBA, en ook oprichter en president van LuckyTamm Digital Marketing.

Tammy, geweldig dat je erbij bent.

Tammy Valentine: Bedankt, Galen. Bedankt dat je me hebt uitgenodigd.

Galen Low: Ik kan niet wachten om erin te duiken. We zijn er schuldig aan dat we het in deze podcast niet vaak genoeg over digitale marketing hebben. En we hadden het er in de wachtkamer over; ik dacht: dat is vooral mijn schuld. Het is niet echt mijn achtergrond. Maar zelfs in de rol die ik nu heb, krijg ik veel mee van hoe snel dingen veranderen in de wereld van marketing, digitale communicatie en tools in het algemeen.

Ik kijk er dus echt naar uit om erin te duiken. Maar misschien kunnen we beginnen met wat context. Kun je ons iets vertellen over waarom je LuckyTamm Digital Marketing bent gestart? En misschien ook iets over de mensen die je helpt?

Tammy Valentine: LuckyTamm Digital Marketing is ontstaan vanuit een passie voor communicatie.

In relaties zie je vaak dat dingen heel, heel goed of juist heel slecht gaan. En dat kan allemaal gebaseerd zijn op communicatie. Hetzelfde geldt voor bedrijven en werk: communicatie is vaak een uitdaging voor organisaties en managementteams. Op basis van mijn ervaring heb ik met veel overheidsinstanties, bouwbedrijven, verschillende advocatenkantoren en andere organisaties gewerkt.

En ik heb, zoals ik zei, projecten heel, heel goed zien verlopen wanneer communicatie een prioriteit was. Ik heb ook projecten volledig zien mislukken door miscommunicatie of simpelweg doordat er niet werd gecommuniceerd. Binnen het bedrijf helpen we middelgrote tot grote ondernemingen hun marketing- en communicatieprogramma's te verbeteren via een geïntegreerde strategische aanpak.

We helpen marketingafdelingen ook door een extra hand te bieden of als verlengstuk van hen te fungeren. We helpen graag capaciteiten uit te breiden op het gebied van content, strategie, SEO/SEM, design en webontwikkeling. We helpen kleine tot middelgrote bedrijven echt om succesvol te zijn. Daarnaast passen we goed bij bedrijven die hun resultaat willen laten groeien of hun merk willen vernieuwen en leiding willen bij de vraag hoe ze dat moeten aanpakken.

Galen Low: Dat vind ik geweldig. En weet je wat? Ik vond die context erg goed, want ik had natuurlijk wat onderzoek naar je gedaan. Ik keek ernaar en dacht: oké, je hebt een diploma in strategische communicatie. In mijn hoofd dacht ik: dat klopt, want marketing is in wezen communicatie en jij hebt een portfolio in strategische communicatie. Maar ik had het nooit omgedraaid en gedacht: wacht eens even, strategische communicatie moet intern plaatsvinden om ervoor te zorgen dat dingen goed gaan, bedrijven groeien en projecten goed verlopen.

En dat is onderdeel van het dienstenaanbod: niet alleen doen we al deze dingen over de hele breedte, maar een onderdeel van het geheel is eigenlijk ook: laten we relaties goed laten verlopen, zodat zaken op een gezonde manier kunnen gebeuren. Dat is eigenlijk diepgaand. Ik ben hier echt enthousiast over. Zou het eerlijk zijn om te zeggen dat je bedrijf, zoals je het nu runt, bewust een boetiekbureau is?

Probeer je klein te blijven? Of zijn je doelen meer gericht op groei en opschaling? Wat is de ideale toekomstige omvang voor je bedrijf, en misschien ook waarom?

Tammy Valentine: Dat is een volledig terechte vraag. En ja, we zijn bewust een boetiekbureau. De pandemie heeft voor veel eigenaren van kleine bedrijven wereldwijd bewezen hoe belangrijk het operationeel gezien is om slank te blijven.

De ideale toekomstige situatie is dus gecontroleerde groei. Ik heb veel eigenaren van marketingbureaus gezien die een groot contract binnenhalen en heel snel opschalen, maar hun interne processen of infrastructuur misschien nog niet hebben opgebouwd. Wanneer dat contract afloopt, lopen ze tegen een afgrond aan. Daar geloof ik niet in. Ik geloof in langzame, gecontroleerde en beheersbare groei, zodat we de planningshorizon goed kunnen inrichten en ervoor kunnen zorgen dat iedereen samenwerkt en dat we onze klanten goed bedienen.

Want iets anders wat je soms ziet wanneer bedrijven te snel opschalen, is dat er verschillende dingen over het hoofd worden gezien, wat behoorlijk verstorend kan zijn voor de bedrijfscultuur. En dat is voor mij heel belangrijk. Dus ja, groei staat op de radar, maar die moet gecontroleerd en zeer doelgericht zijn.

Galen Low: Ik hou van dat woord: gecontroleerd. Ik heb zeker bij een organisatie gewerkt die te snel opschaalde, en ik denk dat sommige van de verhalen die je noemt mij ook bekend voorkomen. Ik heb een aantal van die situaties zelf meegemaakt. Dus ik denk dat het een heel goede aanpak is. LuckyTamm, je doet dit al meer dan tien jaar? Ik wilde vragen: als eigenaar en bestuurder van een digitaal marketingbureau in 2023, op deze boetiekschaal, wat is dan de grootste uitdaging waar je vandaag voor staat?

Tammy Valentine: Goede vraag. Ik denk dat het belangrijkste is om echt te begrijpen — en misschien praten we hier later nog uitgebreider over — welke trends het waard zijn om na te jagen en waarvoor je al je processen moet veranderen, en welke niet. Ik moet denken aan Google Glass. Ik weet niet of je je nog herinnert dat het uitkwam; het was maar een korte periode.

Daarna vond iedereen het griezelig vanwege de privacy. Neem je me op terwijl je deze bril draagt, op openbare plaatsen? Er waren zoveel problemen mee. Ik herinner me dat ik dacht: ik weet niet hoe we met die dienst kunnen helpen. Hetzelfde gold voor Vine toen dat uitkwam.

Dus gewoon verschillende dingen zoals dat. Ik weet dat we het er waarschijnlijk uitgebreider over zullen hebben, maar ik denk dat de grootste uitdaging is dat deze trends veel sneller gaan. Je ziet dat voorlopers er meteen op springen. Het belangrijkste is dus om door dat digitale wonderland te navigeren, om het zo maar te zeggen, en te bepalen welke trend het waard is om na te jagen en waarvoor je je processen moet bijwerken, en welke niet.

Galen Low: Het is zo'n vreemde kwestie, toch? Je probeert de geurvisie van je sector te vermijden, toch? Wat is datgene dat misschien goed klinkt als de volgende potentiële stap in technologie, maar waarop je nu eigenlijk geen goede gok kunt wagen? In tegenstelling tot een keer vroeger, toen ik iemand slecht advies gaf omdat 3D op dat moment opkwam voor films, thuisbioscopen en dergelijke.

Ze vroeg: moet ik hierin investeren? Ik zei: nee, dat is geurvisie. En ondertussen sloeg het wel aan. Ondertussen kwam Avatar uit. Ondertussen gebeurden al die dingen en had iedereen drie brillen in zijn woonkamer. En ik dacht: oeps, misschien had je daar wel in moeten investeren. Ik neem het terug.

En als je bedrijf daarop is gebouwd, kan ik die stress begrijpen. Dat is ook precies waar ik het gesprek vandaag naartoe wil brengen, want dingen veranderen zo snel en het is best moeilijk om bij te blijven. Je moet soms je inzet bepalen. Maar laten we dit opzetten en erin duiken.

We weten dat verandering snel gaat in de digitale wereld, maar nergens is de druk om bij te blijven zo groot als in de wereld van digitale marketing, althans naar mijn mening. Er zijn namelijk honderden MarTech-oplossingen waar je vertrouwd mee moet zijn. Google voert voortdurend ingrijpende wijzigingen door in zijn zoekalgoritmen.

Sociale media en andere advertentieplatforms introduceren voortdurend nieuwe manieren waarop bedrijven geld kunnen uitgeven. In combinatie met de toenemende druk van bedrijven om alle beschikbare digitale opties te gebruiken om de concurrentie te verslaan, het bedrijf te laten groeien of succesvol te zijn, kan het heel snel ingewikkeld worden.

Dus misschien kunnen we beginnen met die grote, beladen vraag: hoe zorg je er als eigenaar en bestuurder voor dat je bijblijft en niet gewoon je handen in de lucht gooit en opgeeft wanneer je met verandering wordt geconfronteerd?

Tammy Valentine: Dat is een geweldige vraag. Wat we bij onze klanten succesvol hebben zien werken, zijn open en eerlijke gesprekken.

Dat is stap één, toch? In de wereld van projectmanagement zou je zeggen: de ontdekkingsfase en de kick-off. Maar eigenlijk gaat het opnieuw om open en eerlijke gesprekken: is deze trend het waard om na te jagen of is het slechts een hype? Zoals ik al zei, ben ik altijd meer een vroege gebruiker geweest.

Wanneer er dus iets nieuws op de markt komt, heb ik de neiging om het te testen en te proberen te begrijpen. Oké, hoe kunnen we dit toepassen op onze klanten en op het bedrijf? Het andere wat mij erg heeft geholpen om te begrijpen wanneer er iets nieuws uitkomt, is het aanspreken van een zeer sterk netwerk van specialisten.

En dan hun feedback krijgen, een beetje met hen overleggen en wat informatie verzamelen voordat je te veel tijd en energie steekt in iets dat misschien helemaal geen gevolgen heeft voor jouw bedrijf of dat van je klant.

Galen Low: Heb je criteria die je helpen om de Vines van de TikToks te onderscheiden, of Clubhouses van de rest? Ik praat misschien buiten mijn boekje.

Tammy Valentine: Dat heb ik. Ik weet niet zeker hoeveel ervan ik comfortabel vind om te delen, maar er is een beetje een coolheidsfactor. Hoeveel startkapitaal zat erachter? Hoe ziet de levensduur eruit? Zijn er al influencers die ermee zijn begonnen te experimenteren? Er is dus een soort checklist die ik doorloop om te bepalen of de toepassingen voor ons bedrijf en voor dat van onze klanten uiteindelijk de omzet zullen helpen verhogen.

Uiteindelijk is dat het enige wat telt: hoe helpt dit onze klanten om hun bedrijf voor hun klanten aan te trekken en te verbeteren?

Galen Low: Daar hou ik van. En ik vind het ook goed dat dit terugvoert naar dat hele open en eerlijke gesprek. Je noemde ontdekking. Ik denk dat veel projectmanagers en bedrijfsanalisten die luisteren, en mensen die gewoon aan projecten werken, zouden zeggen: ja, ontdekking betekent vragen stellen. Maar het betekent ook dat je een strategische partner bent die kan zeggen: luister, dit zie ik over het ding waar je om hebt gevraagd. Dit is waarom ik denk dat we het wel of niet moeten doen. Dit zijn de feiten en dit is het bewijs dat ik daarvoor heb.

En dan gewoon dat open gesprek voeren: wetende wat je nu weet en met het niveau van vertrouwen dat we in de loop der tijd hebben opgebouwd, moeten we dit nog steeds nastreven?

Heb je ooit meegemaakt dat mijn antwoord nee is, maar dat we dit nog steeds willen doen? Dat we nog steeds dubbel willen inzetten op iets waar jij ons tegen hebt geadviseerd? En hoe ga je daarmee om?

Tammy Valentine: Goede vraag. Eén ding dat we dit jaar anders hebben gedaan bij dit soort gesprekken, is het ontwikkelen van meer criteria: wel of niet doorgaan, en een lijst met vragen. Oké, voldoet dit hieraan? Ja of nee? Het zijn eenvoudige, neutrale vragen. Daardoor haal je het emotionele aspect er een beetje uit. Dat is namelijk het deel dat moeilijk kan zijn om te bestrijden. Als er emotie aan verbonden is, is het soms niet volledig logisch. Dus daar lopen we ook doorheen, vooral wanneer het gaat om nieuw werk of wanneer iets nieuws op de markt komt. De wel-of-niet-doorgaanstrategie voor trends kan hier ook worden toegepast.

Galen Low: Ik denk dat dat heel logisch is. Ik stel me voor dat jij en je team worden beoordeeld op impact en resultaten. Vanuit marketingperspectief zijn er meetwaarden die je probeert te beïnvloeden. Zoals ik je begrijp, moet je dus wel of niet doorgaan en keuzes maken op basis van de waarschijnlijkheid dat je invloed kunt hebben op die KPI's of op wat je klant verwacht dat je beïnvloedt.

En als je dan dubbel wilt inzetten op een technologie, platform of aanpak waar jij niet in gelooft, kan dat een reden zijn om nee te zeggen en dat bedrijf af te wijzen, omdat het niet goed voor ons zou zijn en ons bedrijf niet zou helpen groeien.

Tammy Valentine: Klopt. Absoluut 100%.

Galen Low: Het is een van die bijzonder interessante dingen bij het laten groeien van een bedrijf: je moet selectief zijn, ook al is het idee van groei vaak dat je geen geld op tafel wilt laten liggen. Dat brengt me bij het aanbod van LuckyTamm dat je eerder noemde.

Dat is een behoorlijk breed aanbod. Je zou kunnen zeggen dat veel bureaus en organisaties dit hebben moeten aanbieden, omdat het onderdeel is van één soort dienstenpakket waarmee je een partner bent die hun bedrijf helpt beïnvloeden. Maar ik vraag me af: hoe heeft verandering je aanbod gevormd?

Hoe heb je besloten: oké, dit lijkt een vlucht te nemen. Ik denk dat ik hier een aanbod omheen moet bouwen. En hoe bepaal je eigenlijk wat je aanbiedt als digitaal bureau?

Tammy Valentine: Goede vraag. Ik denk dat het belangrijkste hier is dat ik van nature competitief ben en graag een goede uitdaging aanga.

Mijn opleiding en ervaring hebben me geleerd verandering echt te omarmen en nieuwe dingen te proberen. Veel marketing draait om experimenteren en echt proberen te begrijpen waar gebruikers enthousiast van worden. Ik denk dat dit dat deel van het bedrijf sterk heeft aangestuurd.

Galen Low: Dat is logisch. Jij en ik hadden het in een eerder gesprek — dat we eigenlijk hadden moeten opnemen maar niet hebben gedaan — over video, vluchtigere content en de richting die dat opgaat.

Zou je zeggen dat dit een goed voorbeeld is van iets waarbij je je analyse hebt gedaan, het aan je criteria voldoet en je nu weet dat je deze uitdaging moet aangaan om een aanbod te bouwen rond iets waarop je hebt besloten in te zetten?

Tammy Valentine: Absoluut. Dat is een gebied waarop we het afgelopen jaar aanzienlijke veranderingen hebben doorgevoerd om gebruikers echt te geven wat ze willen.

Mensen willen video's. Het is een soort online verslaving aan geweldige content, als je het zo wilt noemen. Daarna willen ze steeds meer. Je moet dus een manier vinden om die content te creëren, te selecteren, te maken en het eindresultaat zo te krijgen dat je hun iets waardevols, vermakelijks, boeiends en versterkends geeft.

Het kostte ons even om uit te zoeken hoe we dit gingen doen. Hoe ziet het eruit? Welke middelen zijn erbij betrokken? En hoe zorgen we ervoor dat alles bij het merk blijft wanneer het eindresultaat verschijnt? Dat is een perfect voorbeeld van hoe we processen moesten aanpassen rond een trend die nog wel even lijkt te blijven.

Galen Low: Dat interesseert me, want ik stel me voor — en als ik tussen de regels door lees — dat je teamsamenstelling niet noodzakelijk drastisch verandert. Jullie gaan om tafel zitten en moeten dit uitzoeken. Ik ben benieuwd, zelfs vanuit het perspectief van personeelsbezetting en professionele ontwikkeling: hoe ondersteun je als eigenaar het ontwikkelen van vaardigheden binnen je teams?

Er zijn altijd nieuwe methoden, nieuwe benaderingen en nieuwe expertisegebieden. Het is lastig om onmiddellijk expert te zijn zodra iets nieuws opduikt. Maar het is ook moeilijk om mensen het vertrouwen te geven om nieuwe soorten projecten aan te pakken. Hoe pak je dat aan zodat iedereen zich comfortabel voelt met dit nieuwe aanbod en zich erin kan verdiepen?

Tammy Valentine: Ja, absoluut. Het mooie van een boetiekbureau en een kleiner bedrijf is dat je in één rol met veel verschillende dingen in aanraking komt. Je ziet verschillende sectoren en verschillende toepassingen van een marketingconcept of een designoplevering echt tot leven komen. Bij grotere bureaus of in meer bedrijfsmatige omgevingen is dat veel moeilijker.

Wat we hebben gedaan, is meer tijd en middelen steken in professionele ontwikkeling en ervoor zorgen dat verschillende senior teamleden krijgen wat ze nodig hebben om hun werk vanuit een ander perspectief te bekijken. Leiderschap en teambuilding zijn daarbij heel belangrijk.

Daarmee helpen we de vaardigheden van elk teamlid aan te scherpen. Ze krijgen ook de mogelijkheid om elk kwartaal te bespreken welke ontwikkelingen ze zien aankomen en waarin ze zich zouden willen verbeteren. We proberen dan een plan of programma te ontwikkelen om dat aan te pakken.

Iedereen in mijn team in een positie brengen waarin hij of zij succesvol kan zijn, is voor mij heel belangrijk. Wat zelfvertrouwen betreft, is het belangrijkste dat je andere collega's vindt en een fantastisch netwerk hebt. Ik spreek mijn netwerk aan en vraag: wie is bekend met dit soort projecten? Is er iemand in mijn netwerk die inzichten kan bieden?

Dat helpt om alles wat eng kan zijn aan een nieuwe uitdaging, een nieuwe sector of gewoon een volledig nieuw project weg te nemen.

Galen Low: En ik zweer dat dit geen reclame is, maar laat je sommige teamleden zich aanmelden bij gemeenschappen zodat ze een ingebouwd netwerk hebben voor wat ze doen, bijvoorbeeld een community voor grafisch ontwerp?

Of heb je bijvoorbeeld al eens gekeken naar wat volgens mij microcoaching heet? We zetten een nieuw aanbod op en zijn er een beetje onzeker over. Kunnen we een halfuur bellen met iemand die dit al eerder heeft gedaan en er gewoon samen over sparren?

Tammy Valentine: Ik kan niet zeggen dat we echt een soort micro-aanbod op dat gebied hebben gedaan. Wel sluiten we ons aan bij verschillende groepen en zetten we peilingen uit in die groepen. Dan vragen we: hé, heeft iemand anders dit probleem ook?

Het nieuwste is dat we experimenteren met en kijken naar verschillende Slack-groepen in dezelfde sector. We proberen echt aan te voelen hoe de sector eruitziet en of er anderen zijn die hetzelfde probleem zijn tegengekomen.

Galen Low: Ik hou van die impulsmentaliteit. En ik vind het mooi wat je zegt, zeker gezien jullie omvang.

Ik weet dat boetiek op een bepaalde manier een vaag begrip is. Maar voor mij gaat de geest van een boetiekbureau over wat jij beschrijft: professionals die bij de tijd willen blijven en dingen naar je toe brengen. Ze zeggen: dit zie ik. En dan zeg jij als eigenaar: oké, laten we dit bespreken, want we kunnen het uitzoeken.

Zo dagen we onszelf uit, blijven we competitief en nemen we de beslissing of dit iets is dat we willen nastreven. We doen de analyse. Zo houd je je oor te luisteren. Je hele team houdt zijn oor te luisteren: wat kunnen we nog doen dat eraan komt en waarin we pioniers kunnen zijn?

Dat brengt me bij mijn volgende vraag, over werving. Het lijkt logisch dat een organisatie als die van jou je netwerk van specialisten zou aanspreken en iemand zou binnenhalen als er een nieuw socialmediaplatform of een nieuwe hype verschijnt. Je zou dan gericht mensen met specifieke vaardigheden kunnen aannemen.

Maar als ik naar je luister, vraag ik me af: neem je mensen aan vanwege een specifieke vaardigheid? Of draait het meer om het aannemen van mensen die zich kunnen aanpassen?

Tammy Valentine: Om volledig eerlijk te zijn: ik heb beide geprobeerd. De meest succesvolle kandidaten die zich bij het team hebben aangesloten en zich echt hebben bewezen, zijn geselecteerd op basis van hun aanpassingsvermogen.

Als iemand coachbaar is, kan ik die persoon elke vaardigheid aanleren. Of ik kan anderen inschakelen die iets kunnen aanleren, of trainingen en conferenties aanbieden. Soms zijn mensen die zeer vaardig zijn iets moeilijker om mee te werken, simpelweg omdat ze zich naarmate ze het langer doen sterker verbinden aan een bepaalde werkwijze en een bepaald proces.

Soms hebben we juist flexibiliteit nodig in ons werk en in onze relaties met klanten. Wat bij goede aanwervingen echt effectief is gebleken, is het vermogen om je aan te passen, stipt te zijn en coachbaar te zijn.

Galen Low: Dat vind ik mooi. En dat heeft ook met de omvang te maken. Ik blijf hierop terugkomen, maar ik vind het echt interessant: het is een hecht team.

Het zijn niet allemaal diepspecialisten die in een hoek werken. Alles moet samenkomen. Het moet een ervaring zijn voor je klanten. Het moet resultaten opleveren. En mensen moeten goed kunnen samenwerken. Dat is niet precies het woord dat ik zoek, maar effectief samenwerken is volgens mij de belangrijkste lijm die iedereen bij elkaar houdt.

Ik vraag me af of we dieper kunnen ingaan op plotselinge verandering, technologie, digitale projecten en klanten. Kun je me meenemen in het proces wanneer er iets nieuws en groots opduikt? Het hoeft geen nieuw socialmediaplatform te zijn. Stel bijvoorbeeld dat Google zijn algoritme wijzigt en dat gevolgen heeft voor je SEO- en SEM-aanbod. Wat doen jullie dan als team om te kunnen bijsturen?

Tammy Valentine: Goede vraag. Communicatie staat absoluut op nummer één. Als er iets groots aankomt, zetten we onze voorspellershoeden op. Niet voor het weer, maar we zien wel chaos en een mogelijke puinhoop aankomen. Dan zoeken we een manier om die te beperken.

Ik heb altijd succes gehad met klanten wanneer we erop vooruit konden lopen via een proactieve aanpak, in plaats van te wachten tot de verandering plaatsvindt en we vastzitten. Een voorbeeld is de komst van GA4 eerder dit jaar, in de zomer. Dat was een perfect voorbeeld. We wisten wanneer het eraan kwam. Dus begonnen we vooraf e-mails en herinneringen te sturen: deze dingen komen eraan en dit betekent het voor jou.

Voor campagnes die liepen, websites waarvan we de analyse hielpen beheren en Google-eigendommen die we maandelijks controleren en onderhouden, legden we uit wat dit betekende. We gaven ook de opties als ze er verder over wilden praten. Dat helpt enorm wanneer je op een kruispunt komt en moet bijsturen.

Dat soort dingen is volgens mij heel belangrijk. Je krijgt ook draagvlak van klanten omdat ze erbij betrokken zijn en inspraak hebben in het proces: wat wordt de uitkomst, hoe kan deze verandering jullie werkrelatie beïnvloeden en wat betekent dit voor hun bedrijf, campagnes of wat het ook is.

Galen Low: Het komt dus allemaal terug op die relatie, communicatie en proactieve aanpak. Hebben sommige klanten ooit wantrouwen daarover? Dat ze denken: oké, je vertelt me dat deze verandering eraan komt. We hadden, zoals je bij GA4 zei, veel tijd voordat alle UA-eigendommen werden gesloten.

Krijg je ooit tegenwind van je team of klanten? Dat ze zeggen: volgens mij probeer je gewoon werk voor jezelf te creëren. Dit is niet zo'n groot probleem als iedereen denkt. Is het gewoon een upsell? Probeer je me soms meer geld aan je te laten uitgeven?

Tammy Valentine: Dat is een fantastische vraag. Ik denk dat we veel geluk hebben dat we met partners kunnen werken die ons volledig vertrouwen en bij wie dat niveau van scepsis of twijfel minder speelt. Alles wat we doen is zeer transparant. Als er ooit een vraag is, kunnen we snel urenstaten of verschillende onderdelen van hun account bekijken en zeggen: dit hebben we gedaan en dit is waarom.

Dit is hoe het aansluit bij onze bestaande overeenkomst en hoe het jou en je team ten goede komt. Daarnaast betrekken we onze klanten bij regelmatige vergadermomenten. We proberen alles kort te houden, maar we hebben stand-ups en een voortdurende dialoog over waar we aan werken, wat de status is, wat eraan komt en wat invloed kan hebben op hun account.

Dat soort dingen zijn heel belangrijk. Omdat we al een tijdje in deze sector werken, is het selecteren van dit type klanten en vanaf het begin weten dat ze goed bij ons passen echt de basis van ons succes.

Galen Low: Het grappige is dat wat je beschrijft eigenlijk je waarde is: dat je deze strategische partners bent die proactief en regelmatig contact opnemen en hen waarschuwen. Ik begon dit gesprek met de vraag hoe een digitaal bureau al die nieuwe dingen kan bijhouden, maar in dezelfde lijn is het in sommige gevallen juist de taak van het digitale bureau om klanten te helpen bij te blijven.

Daarom hebben ze jou als specialist ingeschakeld. Niet alleen om projecten te doen, campagnes te beheren en meetwaarden te beïnvloeden, maar ook om sommige mijnenvelden te vermijden. Jij houdt je vinger aan de pols van je sector, je team blijft nieuwsgierig en iedereen kijkt vooruit. Dat is eigenlijk de waarde van de relatie: je doet dit ook voor je klanten.

Het hoort allemaal bij het aanbod. Natuurlijk kun je een website bouwen en een SEM-campagne opzetten. Maar een deel van de waarde is volgens mij: luister, we hebben vertrouwen opgebouwd. Je kunt erop vertrouwen dat wij de vinger aan de pols houden en je ruim van tevoren waarschuwen wanneer we iets zien aankomen.

En het andere wat je zei, is dat je klanten opties geeft. Je zegt niet: dit moet je doen, dit is de enige weg vooruit. Je zegt: je kunt ook niets doen. Je hebt dan alleen geen tracking meer op je website. Misschien is dat geen goede optie, maar zij zitten aan het stuur. Jij adviseert hen. Dat is volgens mij een van die waarden waar veel kopers die met een bureau werken niet echt bij stilstaan.

Ze denken aan een extra paar handen of capaciteiten die ze zelf niet hebben om een project uit te voeren. Niet noodzakelijk aan het feit dat het bureau voorkennis heeft, kan helpen navigeren en op de hoogte blijft. Zonder die relatie zou iemand intern moeten uitkijken naar wijzigingen in zoekalgoritmen of nieuwe socialemediaplatforms moeten onderzoeken. Ik vind dat heel interessant.

Een tijdje geleden hadden we een gesprek over klantverwachtingen en de voorbereiding van klanten. We leven in een wereld waarin het lijkt alsof alles met één druk op de knop kan worden gedaan. GDPR is daar een goed voorbeeld van. Dan denk je: wanneer de deadline komt, plannen we een gesprek en druk je gewoon op de GDPR-knop. Dan komt het goed, toch?

Hoe informeer je je klanten over dit soort zaken? Hoe help je hen voorbereid te zijn en te begrijpen wat jouw team daadwerkelijk moet doen om hen te helpen hun bedrijf en merk gezond te houden?

Tammy Valentine: Aan het begin voeren we veel gesprekken over de planningshorizon. We gebruiken een projectplan dat veel details laat zien over wat inbegrepen is in de bureaukosten, hoe dat verband houdt met de planning en wat de opleveringen zijn.

Het helpt ook de kloof tussen aannames en implementatie te overbruggen. Daarnaast hebben we tweewekelijkse vergaderingen. Dit klinkt misschien onbenullig, maar op een heel praktisch niveau hebben we in elke vergadering iemand die aantekeningen maakt en die deelt via onze tool voor projectplanning.

Zelfs zulke eenvoudige dingen, zoals notities die direct beschikbaar zijn, zorgen ervoor dat er een duidelijk doel is wanneer je elkaar de volgende keer ontmoet. We vergaderen niet om maar te vergaderen. We verplaatsen ook vergaderingen als ze geen doel dienen. We proberen dus te leren hoe je efficiënter kunt zijn, hoe je goed communiceert en hoe je aan beide kanten duidelijke verwachtingen schept.

Galen Low: Dat is interessant, want veel mensen komen naar me toe. Ze werken bij een bureau of runnen een bureau en zeggen: ik zou mijn klanten graag informeren, maar ik word daar niet voor betaald. Ik kan daar geen kosten voor in rekening brengen. Maar het klinkt alsof het bij jou eigenlijk in het model is ingebouwd.

Ik weet niet of het een retainer is, maar het is zoiets als: laten we om de week vergaderen. Laten we open en eerlijk praten. Laten we alles bijhouden en voorbereid zijn. Ik kan mijn zorgvuldigheid tonen door te laten zien wat het mij zou kosten om iets te doen, zodat we samen beslissingen kunnen nemen. En ondertussen help je hen, zoals je zei, om de grondigheid van hun werkwijze te verbeteren, zodat jullie op dezelfde manier en vanuit hetzelfde begrip werken.

Het lijkt erop dat dit echt in je model is ingebakken.

Tammy Valentine: Dat is het ook. Het gaat altijd om de vraag: wat doen we voor het welzijn van de groep? Dat is altijd het doel, samen met ervoor zorgen dat iedereen op één lijn zit. Ja, het maakt deel uit van ons bedrijfsmodel en we zijn er zeer succesvol mee geweest.

Het verschilt van de manier waarop andere standaardbureaus werken, maar het lijkt altijd iets effectiever te zijn. We hebben dankzij dat hele proces echt goede resultaten bij onze klanten gezien.

Galen Low: Laatste vraag. Helemaal in lijn met het onderwerp, denk ik. Gezien je ervaring met verandering in de digitale wereld en het feit dat er zoveel gaat veranderen — AI verspreidt zich momenteel snel en er zijn nog zoveel andere tools dat ik ze niet eens kan tellen — waar richt je je nu op om je bureau voor te bereiden op de toekomst?

Tammy Valentine: Dat is een geweldige vraag. Het antwoord bestaat uit twee delen. Om het bureau op de toekomst voor te bereiden, creëren we een werkcultuur die creativiteit, flexibiliteit en groei stimuleert. Familie is onze belangrijkste kernwaarde. Dat is de sleutel geweest tot het aantrekken en behouden van toptalent.

We werken met vier dagen van tien uur en behandelen vrijdagen als flexibel. Dat is zeer goed ontvangen, omdat teamleden kunnen plannen voor een vroeg weekend. Ze kunnen afspraken en boodschappen regelen, dingen met hun gezin en kinderen plannen en verschillende evenementen bijwonen zonder dat ze daarvoor op het werk worden afgestraft.

Het andere deel is leiderschap en training in professionele ontwikkeling, zodat we goed op de hoogte blijven van wat er in de sector gebeurt en hoe dat onze klanten kan beïnvloeden. Dat is belangrijk. Een ander deel van de vraag — wat doen we om ervoor te zorgen dat we ook in de toekomst nodig zijn — is dat we momenteel experimenteren met AI en video.

We werken met enkele videoproductieteams om te bekijken hoe we meer premiumcontent kunnen opleveren. En met AI onderzoeken we hoe we onze processen efficiënter kunnen maken, terwijl we er ook voor zorgen dat we onze klanten goed bedienen en dat de stem en de output zo professioneel en afgewerkt zijn als nodig.

Galen Low: Dat is eigenlijk de pijplijn. Zorg voor de juiste waarden, toch? Familie als kernwaarde vind ik geweldig. Ik zou je graag terug hebben in de show om te praten over hoe vier dagen van tien uur werken in een bureaucontext uitpakt. Ik hou van het idee dat je geen vrije dag hoeft op te nemen voor een tandartsafspraak of iets dergelijks.

En dan bouw je dat in door een manier te creëren om de vinger aan de pols van je vak te houden: professionele ontwikkeling. Dat leidt vervolgens tot de mogelijkheid voor je team om met AI te experimenteren, vooruit te kijken en de toekomst uit te zoeken. Het is geen project dat uit noodzaak wordt opgezet; het zit ingebouwd in de cultuur van je organisatie.

Zo zul je succesvol zijn, zo lever je waarde, zo blijf je relevant en zo concurreer je: door deze grote uitdagingen aan te gaan, op de juiste plekken je inzet te bepalen, je oor te luisteren te houden en samen goede beslissingen te nemen, zodat je je klanten zo goed mogelijk kunt helpen.

Tammy Valentine: Klopt. Ik heb andere bureaus gezien waar mensen hun ziel aan het bureau verkopen en 60 of 70 uur per week moeten werken. Ik zie daar veel burn-out en mensen die erg ongelukkig zijn. En als je een slechte cultuur hebt, wat zegt dat dan tegen je klanten? Wij kiezen dus zeker voor een andere aanpak.

Maar wanneer mensen enthousiast zijn over hun rol en zich gesteund en gehoord voelen, komt daar beter werk uit voort. Ik zou graag denken dat ik dat bij onze groep echt heb gezien, en dat maakt me heel trots.

Galen Low: Tammy, heel erg bedankt dat je vandaag bij ons was. Het was een echte eer om je in de show te hebben.

Ik heb veel geleerd. Er zijn veel goede inzichten en ik ben zo blij en enthousiast voor jou en je bedrijf dat de waarden die je hebt en de cultuur die je aan het bouwen bent daadwerkelijk werken. Veel mensen zouden zeggen: ja, maar je moet meedogenloos zijn. Je moet 80 uur per week werken om succesvol te zijn.

En ik denk dat jij het voorbeeld bent dat dit absoluut niet noodzakelijk waar is. Voordat we onze luisteraars laten gaan, wilde ik vragen: als mensen meer willen weten over wat je bij LuckyTamm doet, waar kunnen ze je dan vinden?

Tammy Valentine: Ze kunnen ons vinden op onze website: luckytamm.com. Of ze kunnen ons volgen op LinkedIn en Instagram via LuckyTamm Digital Marketing.

Galen Low: Geweldig. Ik neem de links ook op in de shownotities. En nogmaals bedankt dat je je tijd met ons hebt doorgebracht.

Tammy Valentine: Graag gedaan. Bedankt dat je me hebt uitgenodigd.

Galen Low: Goed, mensen. Daar hebben jullie het. Zoals altijd: als je wilt deelnemen aan het gesprek met meer dan duizend gelijkgestemde kampioenen op het gebied van projectmanagement, kom dan bij ons collectief! Ga naar thedigitalprojectmanager.com/membership voor meer informatie. En als je hebt genoten van wat je vandaag hebt gehoord, abonneer je dan en blijf in contact via thedigitalprojectmanager.com.

Tot de volgende keer, bedankt voor het luisteren.