I project manager freelance hanno davvero bisogno di esperienza nel settore?

Galen Low: Trovare il project manager freelance giusto può essere snervante. Da un lato, potresti cercare qualcuno che abbia una vasta esperienza nella realizzazione esattamente del tipo di progetto combinato di integrazione di piattaforme e audit sulla sicurezza alimentare di cui, in qualche modo, sei diventato responsabile. Dall'altro, potresti volere qualcuno che possa essere più un partner strategico, qualcuno che comprenda il tuo settore e sappia come portare avanti i tuoi obiettivi.

In entrambi i casi, può sembrare di cercare un unicorno. Ma l'esperienza perfettamente corrispondente conta davvero? E, in caso contrario, quali sono i segnali che indicano che un project manager freelance esperto può offrire valore anche se la maggior parte del suo lavoro si è svolta in un settore completamente diverso? Per rispondere a questa domanda, ho invitato una coach e imprenditrice che guida una community di oltre 2.200 professionisti freelance della gestione dei progetti.

Insieme analizzeremo come aziende e freelance possano rendere più semplice trovare la combinazione giusta, dove l'esperienza correlata conta e dove invece non conta, e quali passi dovrebbe compiere un project manager freelance per andare oltre la propria nicchia. Spero che l'episodio vi piaccia.

Benvenuti al podcast del Digital Project Manager, lo show che aiuta i responsabili della delivery a lavorare in modo più intelligente, consegnare con maggiore fluidità e guidare i propri team con sicurezza nell'era dell'intelligenza artificiale. Io sono Galen e ogni settimana analizziamo strategie concrete, tendenze emergenti, framework collaudati e, occasionalmente, qualche storia di guerra dal fronte dei progetti. Che tu stia guidando enormi progetti di trasformazione, gestendo flussi di lavoro basati sull'intelligenza artificiale o semplicemente cercando di tenere il caos sotto controllo, sei nel posto giusto.

E se ti è piaciuto quello che hai ascoltato da noi ultimamente, considera di seguirci ovunque ci trovi e magari di lasciarci una recensione. Bene. Cominciamo.

Oggi con me c'è Ashanti Johnson, fondatrice del Freelance PM Club e proprietaria di Strategy House. Ashanti è una professionista della gestione dei progetti, consulente e imprenditrice certificata PMP e PMI-ACP, con oltre dieci anni di esperienza nella guida di progetti e incarichi di consulenza nei settori della finanza, del commercio elettronico, della tecnologia e del marketing.

È il cuore del Freelance PM Club, una piattaforma professionale e community di oltre 2.200 professionisti dei progetti che si trovano in diverse fasi del loro percorso freelance e consulenziale e lavorano in vari settori e specializzazioni. Guida inoltre Strategy House, dove aiuta le aziende a migliorare il proprio modo di operare attraverso sistemi, processi e automazione più efficaci.

Attraverso il suo lavoro, Ashanti si è appassionata ad aiutare i professionisti dei progetti a guardare oltre il tradizionale percorso professionale ed esplorare il freelancing, la consulenza e altri modi per costruire carriere indipendenti basate sulle proprie competenze. Condivide questa esperienza attraverso formazione, risorse, strumenti e contenuti pensati per aiutare i professionisti dei progetti a orientarsi nel lato commerciale del lavoro indipendente.

Ashanti, grazie per essere qui oggi.

Ashanti Johnson: Grazie a te per avermi invitata.

Galen Low: Ecco una piccola tabella di marcia che ho preparato per oggi. Per prima cosa volevo porti una domanda un po' controversa, sulla quale i miei ascoltatori vorrebbero conoscere la tua opinione, e poi vorrei usarla come lente per esaminare tre aspetti.

Innanzitutto, vorrei capire come i responsabili delle assunzioni possano porre domande migliori e prendere decisioni migliori quando coinvolgono project manager freelance provenienti da settori diversi. Poi vorrei chiederti un consiglio su come i project manager freelance possano valutare onestamente le proprie competenze e posizionarsi in modo efficace quando passano ad altri settori.

Infine, vorrei parlare di ciò che datori di lavoro e freelance devono fare per formarsi a vicenda e plasmare il futuro del modello di gestione dei progetti freelance. Che ne pensi?

Ashanti Johnson: Sì, mi sembra un'ottima idea. Sono tutti argomenti molto validi da affrontare.

Galen Low: Penso sia piuttosto facile per un project manager accumulare molta esperienza in una nicchia ristretta all'interno di un settore.

Potrebbe accadere perché ama le implementazioni di Salesforce o la digitalizzazione dei servizi ai cittadini per le amministrazioni locali, oppure perché qualcuno si è accorto che era bravo in quel campo e, di conseguenza, lo ha incasellato. In ogni caso, è piuttosto facile che quella nicchia passi rapidamente dall'essere un vantaggio a diventare uno svantaggio, lasciandolo in difficoltà, direi, nel mercato competitivo.

Quindi la mia domanda è questa: un project manager freelance deve avere esperienza nel settore per essere efficace?

Ashanti Johnson: Non necessariamente. Può certamente essere utile, ma io dico sempre di concentrarsi sulla propria nicchia e specializzazione. E quando lo dico, le persone continuano a inserirla in una categoria interna a un settore. Ci sono alcuni ambiti, come l'ingegneria edile, in cui potresti svolgere determinati lavori sul campo come project manager e supervisionare i cantieri.

Quindi quello è un aspetto molto specifico del settore. Ma poi ci sono attività come le implementazioni, per esempio le implementazioni di Salesforce, i progetti di strategia creativa e cose di questo tipo, che possono essere trasferite a moltissimi settori diversi. Posso lavorare su progetti creativi e strategici.

Ogni azienda ne ha bisogno: dai progetti automobilistici e dei veicoli, dove ho consulenti nel Freelance PM Club che lavorano per aziende come Mercedes-Benz, fino alle aziende di abbigliamento. Hanno sempre bisogno di aiuto operativo e di gestione dei progetti. Puoi offrire supporto operativo ad aziende sanitarie, finanziarie e così via.

Quindi, quando dici di essere lì per lavorare come project manager freelance per un'azienda, non significa che ti concentri soltanto sul settore. Ti concentri sulle tue competenze. Perciò dico sempre di concentrarsi sul risultato. Quando parli con i clienti durante la chiamata esplorativa o pensi di lavorare con persone diverse, puoi operare in moltissimi settori se sai che hanno bisogno dei tuoi servizi.

Io, per esempio, provenivo dal settore finanziario. È un settore molto specifico. Quando lavoravo in azienda, mi occupavo di finanza, gestione patrimoniale e tecnologie finanziarie. Quando ho iniziato a lavorare per conto mio, credo che il mio errore principale sia stato pensare che quelle fossero le uniche aziende per cui avrei potuto lavorare.

Non ci ho messo molto: mi è bastato circa un mese per capire che in realtà avrei potuto lavorare per moltissime persone diverse. Ho conseguito una laurea magistrale in gestione della catena di approvvigionamento, ma quando ho scelto quel percorso avevo già esperienza nella gestione dei progetti e lavoravo nella gestione dei progetti in ambito finanziario.

All'epoca, quando lavoravo in azienda, ero più giovane, probabilmente avevo 22 anni, e pensavo: "Resterò nel settore finanziario". Quindi ci ho messo un po' per capire persino che cosa mi piacesse fare come project manager.

Galen Low: Adoro questo aspetto del tuo percorso. E ciò che dici sui servizi finanziari risuona molto con me, soprattutto in un settore come quello assicurativo.

Quando inizi a lavorare lì da giovane, ci sono molte opportunità, poi ci sono il gergo, gli acronimi e il modello di business, e accumuli una base di conoscenze relativa a quel settore, fino a pensare: "Sì, questa è casa mia. È qui che devo restare".

La mia competenza è conoscere il significato di quell'acronimo, sapere che cosa farne e sentirmi a mio agio. Ma questo non significa che tu non possa affrontare progetti in altri settori. Penso che tu abbia ragione quando parli di determinati settori. Immagino la tua tassonomia in questo modo: esistono relazioni tra i settori.

Alcuni sono più simili in termini di modelli di business, altri sono un po' diversi. Non credo che potrei semplicemente indossare un elmetto, andare in un cantiere e dire: "Sì, ci penso io. Gestiamo questo progetto". Non conosco nemmeno il processo e in questo momento ci sto riflettendo.

Penso: "Non conosco il processo. Dovrei informarmi sul processo". Non è impossibile, ma ho del lavoro da fare. Se invece, per esempio, passassi da gran parte della mia esperienza nel settore pubblico al settore privato delle tecnologie finanziarie, penserei: "Va bene".

Avrei alcune cose da imparare, ma i meccanismi aziendali e il modo in cui viene fornito il valore mi sarebbero abbastanza familiari. E penso che anche l'altro punto che sollevi sia davvero importante. Sei stata esposta a molti tipi diversi di progetti e quindi esiste una tassonomia dei tipi di progetto per cui puoi dire: "Mi occupo di implementazioni di Asana" oppure "Mi occupo di questo tipo di ottimizzazione dei processi" e posso farlo in quasi ogni settore.

Questo ti dà una flessibilità laterale e adiacente, ma può anche incasellarti. In altre parole, non vuoi essere inserita in una categoria in cui fai soltanto implementazioni di Asana. È una delle cose che sai fare e per cui hai esperienza, e questa esperienza può poi essere trasferita ad altri ambiti.

Tu sostieni i project manager freelance in tutte le fasi del loro percorso professionale indipendente. Inoltre lavori con le aziende per migliorare la loro capacità di consegnare puntualmente e aumentare l'efficienza operativa. Per come la vedo io, quindi, puoi osservare entrambi i lati della questione.

Anche se ci sono moltissime aziende in settori diversi che intraprendono progetti di trasformazione, e anche se nel mercato freelance entrano moltissimi professionisti di talento, sembra esserci ancora una grande frizione nel processo di selezione. Quali sono alcuni degli elementi che osservi nel mercato e che rendono difficile per aziende e project manager freelance trovare una buona combinazione? E che cosa potrebbe determinarli?

Ashanti Johnson: Sì. Quello che vediamo oggi sul mercato, soprattutto nelle assunzioni aziendali, è che l'economia è in difficoltà. Ecco perché molte aziende, startup, grandi imprese e aziende di medie dimensioni vogliono assumere a contratto. Un project manager a contratto non è certo un concetto nuovo.

Sta diventando più popolare, ma credo sia sempre stato uno strumento utilizzato dalle aziende. Anche quando lavoravo nel settore finanziario assumevamo consulenti esterni, agenzie di consulenza esterne, consulenti individuali più piccoli o più grandi. Ora sta diventando più diffuso perché penso che le persone vogliano ridurre i costi, continuando però a fare le cose in modo efficace.

Hanno bisogno di un risultato. Mi sentirai parlare spesso di risultati e le persone mi chiedono: "Che cosa significa?" Quando entri in un'azienda come project manager, molti project manager junior, di livello intermedio o senior commettono l'errore di pensare in modo troppo ampio.

Va bene avere una nicchia e una specializzazione trasferibili tra diversi settori, ma non basta dire: "Sono un project manager. Sono venuto qui per lavorare sui progetti". La domanda è: quale problema sei venuto a risolvere per questa azienda?

Quando penso alla mia esperienza, per esempio, e le persone mi dicono di essere strategica nel curriculum, penso al mio curriculum come a una risposta a una domanda su ciò che faccio. Se qualcuno mi parla, soprattutto dal punto di vista tecnico e delle implementazioni, posso dire: "Guido progetti tecnici e implementazioni per diverse organizzazioni, piccole, medie e grandi".

E con una determinata azienda, durante una chiamata esplorativa, posso spiegare molto chiaramente in che cosa posso aiutarla. A volte le persone assumono o vogliono assumere un project manager senza sapere che cosa vogliono che faccia. Dal lato delle assunzioni, quindi, penso sia molto importante chiedersi: se stai dicendo che ci sono molti ruoli diversi che un project manager può ricoprire, che cosa vuoi che faccia questa persona?

Le persone si concentrano troppo sul titolo di project manager, al punto da non conoscere tutte le proprie competenze. Potresti essere più orientato alle implementazioni o alle operazioni. Potresti essere un project manager delle risorse umane. Esistono project manager che guidano progetti in quel settore. Quando assumi un project manager, una domanda molto semplice dal lato dell'azienda è: che cosa vuoi che faccia?

Può essere difficile. A volte le persone sanno di avere bisogno di molto aiuto e il ruolo può attraversare diversi ambiti dell'azienda. Ma devi individuare almeno tre cose che vorresti che il tuo project manager, assunto a contratto, in modo frazionale o come consulente, facesse.

Dal lato del freelance, del consulente o del professionista frazionale, la domanda è: che cosa speri di consegnare? E con l'intelligenza artificiale che entra in gioco, spesso le persone pensano che l'IA possa fare cose che ancora non è in grado di fare. Sentiamo continuamente dire che l'IA sta sostituendo i project manager o gli ingegneri del software, ma i dati sulle assunzioni non lo dimostrano.

Sono ancora professioni in crescita. Per quanto riguarda le tendenze del mercato, l'IA è importante. Dall'automazione basata sull'IA all'ingegneria, nel corso del 2026 si sono affermate molte tendenze che continueranno anche nel 2027. Dal lato del freelance, quindi, non devi sapere come essere un ingegnere dell'automazione, ma devi capire che cosa significa per te e come usare le tue competenze, compreso il modo in cui puoi usare l'IA nel lavoro quotidiano.

Tutti usano l'IA in qualche misura, ma devi anche assicurarti che ti renda più efficiente come project manager. Se il cliente, l'azienda o l'impresa per cui lavorerai vuole usare l'IA, devi saper spiegare strategicamente come dovrebbe essere inserita nell'azienda. L'IA può essere applicata a moltissime nicchie e specializzazioni diverse.

Che tu lavori nell'ambito creativo, operativo o delle implementazioni, l'IA incide sul tuo lavoro.

Galen Low: Mi piace la direzione che hai preso, perché inizialmente, pensando al mercato freelance, dicevo: "Se assumi una persona a tempo pieno, vuoi probabilmente un generalista. Vuoi ottenere il massimo da quel dipendente a tempo pieno a cui fornirai attrezzatura, benefit e uno stipendio". Se invece lavori a contratto o con un freelance, pensavo subito: "Ora puoi assumere un bisturi".

Puoi assumere qualcuno che si occupi esclusivamente di implementazioni di Asana, che magari entri e esca rapidamente, oppure che lavori tra diversi reparti, e poi se ne vada. Almeno, però, puoi scegliere qualcuno con una competenza molto profonda in un ambito specifico. Ma poi hai preso la direzione opposta, che rispecchia maggiormente le storie che sto ascoltando: non tutti i responsabili delle assunzioni o le organizzazioni che cercano un project manager freelance pensano: "Mi serve un project manager che faccia queste tre-cinque cose".

In alcuni casi pensano: "Mi serve qualcuno su cui poter contare per portare a termine alcune attività". In quel momento diventa più importante qualcuno che comprenda la mia azienda e i miei obiettivi e che mi faccia le domande giuste per assicurarsi che tutto vada bene. È l'opposto di ciò che pensavo inizialmente.

Sono certo che si verifichino entrambe le situazioni. Può servire qualcuno che conosca un determinato sistema finanziario o un sistema di prenotazione come Sabre. Ma esiste anche l'altro lato: "Mi serve qualcuno. Non so nemmeno se capisco che cosa sia la gestione dei progetti, ma penso che consista nel portare a termine le cose".

Mi serve qualcuno che entri senza lanciarmi addosso il dizionario della gestione dei progetti, ma che parli davvero la mia lingua. Volevo tornare su questo punto perché, quando descrivi le tue riunioni con i potenziali clienti, noto un tono particolare.

I potenziali clienti non sembrano colloqui di lavoro. Molte persone affrontano i colloqui pensando: "Devo prepararmi alle domande che mi faranno". Invece le tue conversazioni sembrano svolgersi quasi su un piano di parità. Stai creando una partnership e questo stabilisce un tono diverso. Riflettendo sulle carriere indipendenti rispetto al tentativo di ottenere un lavoro a tempo pieno, vedi più freelance essere assunti più rapidamente rispetto ai loro colleghi con un lavoro tradizionale dalle nove alle cinque?

Ashanti Johnson: Sì. E questa è una risposta controversa. Ricordo la prima volta che qualcuno me lo chiese: allora risposi di sì e oggi risponderei ancora di sì. Il mercato freelance, come ho detto, non è nuovo per i project manager a contratto, ma sta crescendo perché esiste il concetto di carriere a portafoglio. Potresti essere project manager in una grande azienda durante il giorno, lavorare come freelance e consulente nel tempo libero, vendere prodotti digitali e costruire un intero percorso professionale intorno alla gestione dei progetti in una determinata specializzazione o nicchia.

Penso che questo concetto sia cresciuto perché le persone vogliono costruire il proprio marchio al di fuori di un'azienda. Anche l'economia svolge un ruolo enorme: con il mercato del lavoro attuale, una persona può rimanere in cerca di lavoro per sei mesi in media, e questo è il limite inferiore.

Ci sono persone che restano sul mercato del lavoro per un anno o addirittura un anno e mezzo. Non è colpa loro: il mercato è semplicemente molto saturo e le aziende stanno cercando di essere strategiche nelle assunzioni, soprattutto considerando lo stato della spesa.

Per questo il talento freelance e a contratto è cresciuto nel 2024 e nel 2025 e continua a crescere nel 2026. Negli Stati Uniti, almeno, circa il 37% delle persone lavora come freelance. Prevediamo che freelance e consulenti continueranno a crescere nel 2027. Passare dal 37% delle persone che hanno lavorato come freelance negli ultimi anni al 50% significa che moltissime persone, a tempo parziale o pieno, vogliono costruire qualcosa di proprio o lavorare per conto proprio.

Nel mio caso, cercare un cliente può richiedere meno di un mese. Non vediamo la stessa situazione nel mercato del lavoro tradizionale, dove le persone cercano un impiego per sei mesi o più. Esistono moltissimi strumenti: bacheche di lavoro, piattaforme freelance, contatti diretti e networking. Le persone sono più disponibili ad assumere talenti a contratto perché le aziende cercano di contenere le spese, ma hanno comunque bisogno che le attività vengano svolte.

Molte aziende, soprattutto startup e imprese più piccole, hanno bisogno di completare un progetto specifico ma non necessitano di personale a tempo pieno. Ecco perché il processo può essere più rapido: hanno bisogno di aiuto su un'attività precisa e ne hanno bisogno il prima possibile.

Galen Low: Mi piace il punto che hai sollevato: a volte penso al lavoro a contratto, freelance o frazionale come a qualcosa con un inizio e una fine. Il contratto ha una data di scadenza: forse verrà rinnovato, forse no, ma in alcuni casi si trasforma in una relazione a lungo termine.

Molte aziende non sanno di che cosa avranno bisogno tra 18 o 24 mesi. Un'assunzione a tempo pieno diventa quindi una decisione molto più importante, mentre la conversazione con un freelance è più simile a trovare un idraulico: un tubo è esploso, bisogna ripararlo e vuoi capire se quella persona è adatta.

Se tutto va bene, forse continuerai a lavorare con lei. La decisione è diversa e quindi anche la velocità è diversa. Non significa che una situazione sia migliore dell'altra, ma l'urgenza può portare a una decisione più immediata. Questo però non significa che l'incarico sarà breve: potrebbe essere l'inizio di una grande relazione.

Ashanti Johnson: Mi piace quello che hai detto: una decisione immediata non significa che la collaborazione sarà breve. Ho parlato con persone durante una chiamata esplorativa e abbiamo avviato il contratto lo stesso giorno. A volte basta inviare un'e-mail e un contratto.

La cosa fondamentale è parlare sempre con chi prende la decisione durante queste chiamate. Che sia il proprietario, il presidente o il direttore del reparto che ha bisogno di supporto freelance, quella persona può decidere nello stesso giorno.

Può essere una decisione immediata, ma potresti finire per lavorare con loro a tempo indeterminato. Mi piace l'analogia del matrimonio e dell'idraulico: nel mondo aziendale capita spesso che a un project manager venga detto di lavorare in un certo posto e fare molte cose, anche se non rientrano nella descrizione del lavoro.

In un matrimonio, invece, ci sono molte cose che non faresti se non facessi parte di quella squadra. Come freelance o consulente, non diresti al tuo idraulico di dipingere il tetto: ha un compito specifico da svolgere.

Galen Low: Questo ci riporta alla domanda centrale della nostra conversazione: un project manager freelance deve avere esperienza in un determinato settore per essere efficace? Vorrei esaminare la questione dal punto di vista del responsabile delle assunzioni.

Potrebbe essere logico iniziare la ricerca di un freelance cercando uno specialista del settore o del tipo di progetto. Ma ci sono vantaggi nell'assumere un project manager freelance con poca o nessuna esperienza nel settore? Quali competenze, qualità o caratteristiche dovrebbe valutare il responsabile delle assunzioni invece di cercare soltanto un'esperienza progettuale perfettamente analoga?

Ashanti Johnson: Dipende dalle preferenze. Esistono settori in cui il lavoro è molto specifico. Se so di aver bisogno di qualcuno con esperienza nella gestione di cantieri, anche se lavoro completamente da remoto, può essere necessario viaggiare o lavorare sul posto. In quel caso avrebbe senso. Io non sarei una buona project manager per un cantiere.

Dal lato del freelance, non puoi candidarti o presentare proposte per ogni opportunità, perché alcune non saranno adatte alle tue competenze. Dal lato del responsabile delle assunzioni, è più importante guardare alle competenze o ai risultati che speri di ottenere.

Prendiamo il settore sanitario. Supponiamo che un'azienda sanitaria sappia di dover assumere qualcuno che supervisioni progetti operativi e di conformità. Sarebbe utile che quella persona conoscesse almeno in parte le normative HIPAA e gli aspetti di conformità, perché il settore sanitario ha regole e regolamenti specifici.

La finanza è un settore fortemente regolamentato in modo diverso. I settori possono sovrapporsi, ma non seguono le stesse regole. Non sono le stesse norme, ma il principio è simile: se una determinata regola non viene rispettata, si crea un problema enorme.

Se invece un project manager ha più familiarità con progetti di strategia creativa per marchi di abbigliamento, anche quel settore ha le proprie normative, relative per esempio ai prodotti e ai materiali utilizzati in determinate regioni. Tuttavia, le sovrapposizioni possono essere limitate.

È quindi importante essere onesti e capire che cosa porta una persona a essere adatta a risolvere un problema anche senza esperienza diretta nel settore. Se ti concentri troppo sulla necessità di qualcuno che abbia lavorato nel settore sanitario, potresti assumere un project manager con esperienza sanitaria ma senza esperienza in progetti operativi e di conformità. Il fatto che qualcuno abbia lavorato in un settore non significa che possieda le competenze per guidare quel progetto.

Galen Low: Questo segmento è offerto da Fingerprint. Inizialmente ogni visitatore della tua piattaforma appare uguale. Puoi fidarti oppure rappresenta una minaccia? Fingerprint riconosce bot, agenti di IA, VPN, manomissioni e oltre 100 altri segnali distintivi per offrirti una valutazione del rischio duratura e il rilevamento delle minacce in tempo reale. Anche mentre l'attività umana e quella degli agenti si fondono, puoi identificare più rapidamente il traffico sospetto e creare siti e applicazioni più sicuri.

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Mi chiedo se, dato che gestisci la tua azienda, ti capiti di assumere persone. Mettendoti nei panni del responsabile delle assunzioni, quale domanda potresti porre per capire se una persona comprende davvero le normative o la conformità, oppure per valutare se possiede il livello di accuratezza e prudenza necessario per un progetto sanitario?

Ashanti Johnson: È un'ottima domanda. Come hai detto prima, non bisogna affrontare la conversazione come un colloquio tradizionale. Per me è una strategia importante dal punto di vista imprenditoriale, ma anche quando mi presento come freelance o consulente. Non permetto che mi intervistino.

Se mi chiedessi quali sono i miei punti di forza e di debolezza, sarei molto confusa. Non interromperei subito la chiamata perché sarebbe scortese, ma penserei: "Non sono venuta per questo. Sono venuta per parlare". Di solito ho fatto ricerche sul cliente, a meno che non si tratti di una segnalazione. In quel caso devo essere più rapida nel ragionamento e capire ciò che mi sta dicendo.

Ho comunque alcune informazioni su ciò che sta accadendo, quindi sono venuta per parlare di risultati e strategia. Non voglio parlare dei miei punti di forza e di debolezza. Se, per esempio, assumessi un responsabile di gabinetto, un ruolo che include molte competenze di gestione dei progetti, una domanda importante sarebbe: "Come fai ad adattarti?"

Per me è una domanda importante perché, in una startup in crescita, ho dei processi. In quanto project manager, avrò dei processi. Il mio cervello da project manager può spiegarti subito ogni processo della mia azienda, ma non posso dirti quale sarà il processo tra un mese, perché probabilmente sarà diverso.

Voglio capire se sei a tuo agio con questo. Le persone possono dire di sì senza esserlo davvero. Invece di chiedere di raccontarmi un episodio specifico, permetto loro di spiegare come hanno affrontato situazioni simili e come hanno guidato il cambiamento.

Cerco di capire se questa persona può adattarsi. Un responsabile di gabinetto dovrebbe semplificare il mio lavoro e la gestione del personale. Osservo il tono generale con cui risponde. Potrebbe dire: "Non posso adattarmi immediatamente", ma poi spiegare che cosa farebbe.

Soprattutto in una startup, cerco qualcuno a cui non sia necessario spiegare ogni cosa. Non c'è caos, ma non posso nemmeno consegnarti un regolamento e chiederti di seguirlo senza riflettere. Molte aziende, anche grandi imprese con cui ho lavorato, sono tenute insieme da una spilla da balia e da un foglio Excel, pur avendo 10.000 dipendenti.

Può essere un po' caotico, e va bene. Cerchi una persona capace di entrare e dire: "No, questo non è corretto". La persona che ho scelto come responsabile di gabinetto mi ha fatto una domanda che mi ha colpita: "Se tra tre mesi dovessi parlare di me con qualcuno, che cosa dovrebbe essere vero perché tu senta di aver preso una decisione eccellente?"

Non me l'aveva mai chiesto nessuno. È stata una domanda fantastica. Non aveva esperienza specifica in startup, software come servizio o piattaforme professionali, ma ha parlato della strategia applicata in precedenza, dei problemi risolti e del modo in cui li aveva affrontati.

Anche nell'esempio della conformità sanitaria, vorrei capire come una persona ha affrontato una situazione in cui una normativa non è stata rispettata e come ha risolto il problema. Non chiederei quali siano i suoi punti di forza o di debolezza, ma che cosa conosce davvero e quali problemi sa risolvere in relazione a ciò che deve essere fatto.

Galen Low: È interessante perché, descrivendolo, si capisce che la natura della conversazione è diversa da quella di un colloquio tradizionale. Il responsabile delle assunzioni può essere più diretto: "Devo completare questa attività. Puoi aiutarmi?". Valuta le capacità della persona in quel contesto, non necessariamente attraverso domande convenzionali.

Vorrei capovolgere la prospettiva. Abbiamo parlato di project manager che vengono spinti in una nicchia e che a volte ne traggono vantaggio, finché non smette di essere così. Conosco molti freelance, nella mia community e probabilmente anche nella tua, che cercano di cambiare direzione. Per i project manager freelance che hanno trascorso anni nello stesso settore e vogliono espandersi verso nuovi settori e nuovi tipi di progetto, quale consiglio daresti? Come dovrebbero valutare onestamente la propria adeguatezza?

Non vogliamo la risposta: "Sono un project manager, posso fare tutto". Dobbiamo distinguere ciò che sappiamo fare da ciò che probabilmente non sappiamo fare, pur ampliando la nostra esperienza oltre una nicchia in cui ci occupiamo soltanto di implementazioni di CRM.

Ashanti Johnson: È una domanda molto valida. Nella nostra community organizziamo sessioni di coaching e momenti di ricevimento. Durante le sessioni di coaching, soprattutto nella prima, accompagniamo le persone in un esercizio per definire la propria dichiarazione di posizionamento.

È quasi un discorso da ascensore. Non è necessario scriverlo o pubblicarlo su un sito, ma se ti faccio una domanda su ciò che fai devo poterlo capire. Spiegamelo come se avessi cinque anni. Dimmi in una o due frasi che cosa fai.

Potresti usare questa spiegazione quando cerchi una nuova opportunità, quando speri in una segnalazione futura o quando parli con un potenziale cliente. Se provieni dal mondo aziendale, non fissarti troppo su classifiche e titoli professionali. Nella consulenza freelance non puoi basarti sull'ego.

Le persone che lavorano per conto proprio sono professionisti altamente qualificati, ma spesso hanno una visibilità inferiore. Non abbiamo tutti quei titoli. Io non mi definisco vicepresidente senior della mia azienda: sono una consulente e la proprietaria dell'azienda.

Invece di spiegare il titolo e affrontare un'intervista sulla tua carriera passata, parla del presente e dei risultati che fornisci attraverso il tuo servizio. Un esempio potrebbe essere: "Sono una project manager creativa e guido la strategia per progetti di marketing di piccoli marchi di abbigliamento gestiti da donne".

È facile da comprendere per un potenziale cliente, che potrebbe pensare: "Ho bisogno di aiuto con la strategia e conosco una donna che gestisce un marchio di abbigliamento".

Molti freelance e consulenti possiedono più certificazioni e titoli di studio rispetto ai loro colleghi a tempo pieno. Ha senso, perché guidano risultati e strategie. Non è sempre necessario avere 15 anni di esperienza nella gestione di progetti e strumenti di gestione dei progetti: devi saper guidare un risultato.

È quindi importante continuare a sviluppare le competenze. Non devi necessariamente tornare all'università per due, tre o quattro anni. Puoi imparare un nuovo strumento o un nuovo aspetto del lavoro. Quando ho iniziato a lavorare per conto mio conoscevo strumenti come Jira, Monday e Asana, ma non li avevo usati quotidianamente.

Ho dedicato alcune settimane del mio tempo libero a imparare a usarli. Molti strumenti offrono corsi gratuiti sui propri siti e ci sono piattaforme, articoli e risorse che spiegano rapidamente come funzionano. Non devi sapere tutto, ma devi conoscere abbastanza per lavorare sul lato tecnico delle implementazioni.

Quindi continua sempre a sviluppare le tue competenze.

Galen Low: Mi piace molto ciò che hai detto, a partire dal discorso da ascensore. Non è necessariamente qualcosa da scrivere, ma devi averlo sempre pronto. Mi piace anche l'idea di adattarlo in base al cliente.

Il posizionamento può includere anche i criteri con cui selezioni un cliente, come il sostegno alle imprese gestite da donne. Può aprire molte opportunità in diversi settori. Non significa che lavorerai soltanto con quel tipo di cliente, ma ti colloca nel mercato e comunica i tuoi valori.

Mi piace l'idea di comprendere i risultati che produci invece di ripetere la descrizione del tuo ultimo lavoro. E, naturalmente, sviluppare nuove competenze è importante quando passi da un settore all'altro. Non devi diventare un esperto assoluto, ma devi conoscere abbastanza per capire come guidare un risultato e spiegare come lo raggiungeresti.

Hai mai avuto nella tua community qualcuno che abbia compiuto un salto enorme, passando per esempio dalla pianificazione di eventi in presenza all'infrastruttura per l'apprendimento automatico? Come può una persona valutare onestamente i propri punti di forza, le proprie lacune e il momento in cui il salto sarebbe troppo grande?

Ashanti Johnson: Succede spesso nella mia community, sia tra le persone alle prime armi sia tra quelle senior. Chi è all'inizio cerca di capire quale sia la propria competenza. Chi è senior magari lavora da tempo in un determinato ambito e pensa: "Sono stanco. Se lavorerò per conto mio, devo imparare qualcos'altro".

L'esempio che hai fatto è perfetto, perché molte persone vogliono spostarsi verso qualcosa di tecnico, soprattutto nell'ambito delle implementazioni. Non mi rendevo conto di quanto fossero popolari finché non ho iniziato a lavorarci. Probabilmente dipende dalle nuove tecnologie e dall'IA: le persone hanno bisogno di sistemi che funzionino.

I sistemi entrano nei prodotti, nei servizi, nei programmi e nelle iniziative per i clienti. Sono ciò che mantiene operative le attività. È molto importante avere una persona capace di lavorare bene su questi aspetti con una conoscenza tecnica di base. Non devi saper programmare, ma devi comprendere le implementazioni di un buon caso aziendale.

Molte persone cercano di entrare in questo ambito senza essere ingegneri del software. Anche le automazioni basate sull'IA e l'ingegneria dell'IA sono tendenze importanti. Non devi lavorare come ingegnere, ma devi capire in che modo questo influisce su di te come project manager e sui progetti richiesti.

Se stai valutando un caso aziendale per un cliente, come freelance o consulente puoi dire: "Affronterei questo progetto in modo un po' diverso". Il primo punto è conoscere le proprie competenze.

Se sei più orientato alle operazioni ma vuoi passare all'ambito creativo, sii onesto su dove ti trovi oggi. Io ho grandi competenze in alcune aree, ma ho dovuto imparare di più su tecnologia, adattamento e valutazione dei casi aziendali.

Parti da dove sei oggi. Domani potresti essere altrove. Se lavori nelle operazioni ma vuoi passare all'ambito creativo, chiediti che cosa comporta e quali lacune devi colmare.

Potrebbe trattarsi di imparare alcune nuove competenze oppure di una questione di sindrome dell'impostore. Alcune persone hanno esperienza in progetti personali ma non si sentono sicure. Dico sempre di partire da oggi, perché molti pensano di aver bisogno di ogni certificazione possibile prima di iniziare come freelance o consulenti.

Sono certificata PMP, ma le persone spesso fraintendono il valore delle certificazioni e dei titoli di studio. Sono utili, ma se non sai spiegare le tue competenze e ciò che fai, con o senza certificazione PMP non otterrai un'opportunità.

Se vuoi passare da un'area all'altra, valuta in che modo le nuove competenze possono aiutarti. Questo vale anche nel lavoro a tempo pieno, ma soprattutto nella consulenza, dove tutto cambia rapidamente. Sul Freelance PM Club ho un quiz per trovare la propria nicchia, che aiuta a capire in quale nicchia potresti collocarti.

È un ottimo punto di partenza per capire con maggiore onestà che cosa fai davvero, quale esperienza possiedi rispetto a ciò che vorresti fare e come vuoi lavorare come freelance o consulente.

Galen Low: Gli strumenti sul tuo sito sembrano fantastici. Sono un ottimo modo per valutare onestamente dove ti trovi oggi e creare un piano per arrivare dove vuoi essere. Con il lavoro freelance puoi procedere incarico dopo incarico, e ogni incarico è un passo verso il tuo obiettivo.

Non devi lavorare in un posto per decenni. Puoi scegliere incarichi che ti portano nella direzione giusta e dire: "Sono bravo in questo. Ho esperienza in questo. Queste sono le mie lacune, ma sono comunque in grado di guidare quel risultato".

Vorrei concludere parlando del futuro. La ricerca della combinazione giusta e il settore dei project manager freelance stanno evolvendo rapidamente, così come l'economia e la cultura del lavoro. Non credo che tutti siano ancora sulla stessa lunghezza d'onda.

Che cosa devono fare datori di lavoro e freelance per formarsi a vicenda e plasmare insieme il futuro della gestione dei progetti freelance? Come possiamo creare un incontro di prospettive migliore di quello attuale?

Ashanti Johnson: Penso che, per il futuro del lavoro in generale e soprattutto per la consulenza freelance, sia necessario rispettare il valore dei professionisti e il modo in cui entrano in azienda. Se sono un'imprenditrice o una grande impresa e assumo un professionista a contratto, significa che ho bisogno di portare l'azienda al livello successivo.

Spesso i consulenti a contratto, frazionali e freelance non ricevono assistenza sanitaria o benefit perché lavorano per conto proprio. Va bene così: io pago privatamente la mia assicurazione. Ma entrambe le parti devono capire che ho anche altri clienti.

Dal lato del freelance, bisogna essere onesti. Dal lato dell'azienda, non si deve pensare di assumere un dipendente a tempo pieno senza benefit. Io considero i professionisti che assumo partner strategici.

Se vuoi che una persona si adatti completamente alla cultura aziendale e segua lo status quo senza guidare la strategia, tanto vale assumerla a tempo pieno. Dal lato delle assunzioni, quindi, è fondamentale scegliere talenti da considerare partner strategici e non dipendenti a tempo pieno privi di benefit.

I freelance e i consulenti devono saper parlare dei risultati, della strategia e della delivery che hanno guidato in passato. Anche chi è all'inizio e non ha molta esperienza specifica nella gestione dei progetti può valorizzare le competenze maturate nel servizio clienti, nell'insegnamento o in altri ambiti.

Con il cambiamento del futuro del lavoro, le aziende cercano competenze e risultati. Ci sono moltissime iniziative tecnologiche, applicazioni di IA e attività da portare a termine. Tuttavia, non puoi dire di saper fare tutto: nessuno può fare tutto bene.

Scegli qualcosa per cui hai passione e competenza. Considera anche come questo si collega ai tuoi guadagni. Potresti amare lavorare con le organizzazioni non profit, ma scoprire che la tua nicchia non è quella più redditizia. Potrebbe essere un'attività da svolgere più come hobby.

I freelance devono concentrarsi soprattutto sui risultati. Dal lato delle assunzioni, bisogna considerare i professionisti come partner strategici che apportano valore all'azienda. Spesso i clienti mi assumono nuovamente: magari ci sono pause nella collaborazione, ma sanno che tornerò e porterò a termine il lavoro.

Galen Low: Mi piace. Dal lato delle assunzioni, bisogna rispettare il valore che i freelance portano in azienda. Non sono dipendenti a tempo pieno: trattali come partner strategici. Dal lato del freelance, non spetta all'azienda dirti come fornirai valore. Dovresti saperlo tu e portarlo sul tavolo.

Siate più trasparenti l'uno con l'altro. Mi piace l'idea di essere sullo stesso piano. Ashanti, grazie per il tempo che mi hai dedicato oggi. È stato davvero divertente. Sei presente ovunque: su LinkedIn e credo anche su TikTok.

Hai la tua community. Dove possono trovarti le persone?

Ashanti Johnson: Come hai detto, sono un po' ovunque. Su TikTok ci trovi come The Freelance PM e come The Freelance PM Club, se vuoi seguire gli annunci della nostra azienda e la nostra pagina. Siamo presenti anche su Instagram e YouTube, con pagine aziendali per ciascuna piattaforma.

Su tutte le piattaforme puoi trovarci come The Freelance PM Club. Su LinkedIn puoi trovarmi come Ashanti Johnson, PMP, PMI-ACP.

Galen Low: Ashanti, grazie ancora.

Ashanti Johnson: Grazie.

Galen Low: Bene, è tutto per questo episodio del podcast del Digital Project Manager. Se questa conversazione ti è piaciuta, assicurati di iscriverti ovunque ci ascolti.

Se vuoi ancora più approfondimenti pratici, casi di studio e guide operative, crea un account gratuito con noi su thedigitalprojectmanager.com. Alla prossima, grazie per averci ascoltato.