5 Passi per Stabilire dei Confini sul Lavoro per i PM nel 2026
È il momento di una storia.
Nel 2002, prima che il lavoro da remoto fosse ampiamente accettato come “una cosa”, avevo un lavoro da remoto. Sembrava un sogno—essere pagata per lavorare senza dover lasciare il mio appartamento, con i miei orari, facendo il mio programma, che alla fine si traduceva in “ogni volta che non stavo facendo altro”.
Non ci è voluto molto prima che lasciassi quel lavoro perché ero emotivamente e fisicamente esausta, e la mia famiglia, stanca di vedermi lavorare con il pigiama della sera prima alle 18, mi diceva che qualcosa doveva cambiare.
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Facciamo un salto al 2009. Ora lavoro a tempo pieno in un’azienda, nel settore bancario, noto per il divario di genere. Essere una donna in un dipartimento di soli uomini era piuttosto intimidatorio. Cercavo di crearmi delle alleanze con persone che avrebbero fatto il mio nome durante le riunioni a cui non ero invitata.
Un ricordo vivido che ho è una conversazione via messaggio con uno di quegli alleati, mentre cercavo di trovare le parole per dirgli che aveva una fidanzata e avrebbe dovuto smettere di mandarmi messaggi allusivi e apertamente molesti, cosa che comunque ha continuato a fare… mentre ero alla partita di softball di mia figlia.
Facciamo un altro salto in avanti, al 2016. Ora sono più grande e più saggia, PM in un’agenzia che, di nuovo, mi faceva lavorare da casa. Questa volta però sapevo che dovevo rispettare un orario di lavoro e vestirmi ogni giorno.
Ma il lavoro era incredibilmente impegnativo, e arrivavo a fare più di 12 ore al giorno solo per stare al passo. Questo significava anche far lavorare i colleghi più di 12 ore al giorno. Ho detto alla direzione che avevo troppi progetti da gestire—so quali sono i miei limiti (o almeno lo credevo). Poco dopo mi hanno licenziata.
Cosa hanno in comune tutte queste storie? Una totale assenza di confini sul lavoro.
Queste cose possono capitare a chiunque, ma ho notato che succedono molto più spesso ai project manager, proprio per la natura del nostro lavoro, in cui sentiamo di dover tenere tutti contenti perché i progetti avanzino. Impariamo dai miei errori e parliamo di come stabilire confini sani sul lavoro per i digital project manager.
Cosa sono i confini sul lavoro?
I confini sono essenziali per mantenere il nostro benessere emotivo. Senza di essi, la nostra salute mentale e il nostro benessere personale ne risentono. Come dice PsychCentral, “Senza limiti, è difficile essere consapevoli di sé e indipendenti.”
Anche se sappiamo cosa sono i confini personali sani, molti di noi non sanno dove tracciarli sul lavoro, specialmente quando le dinamiche di potere sono difficili da gestire. E anche se percepiamo che qualcosa ha superato il limite, non sempre sappiamo come reagire in modo professionale.
Ma quando imposti un confine sul lavoro, ti stai facendo un regalo in prospettiva. Il tuo "futuro te", nella situazione in cui ad esempio devi andare via prima dei colleghi in una giornata particolare, ti sarà davvero grato per aver stabilito dei confini in anticipo.
A quel punto, si tratterà solo di ricordare ai colleghi quel confine invece di dover spiegare perché sia necessario proprio mentre succede.
Perché dovresti stabilire dei confini sul lavoro?
Ognuno ha cose che considera fondamentali per il proprio benessere lavorativo. Queste possono essere di ogni tipo, come:
- Danno valore al tempo trascorso con la famiglia
- Frequentano una lezione di yoga o di formazione continua ogni settimana
- Hanno già vissuto il burnout prima d’ora, e conoscono i propri limiti
- Hanno forti convinzioni personali o religiose
- Non vogliono prendersi più responsabilità o lavoro di quanto vengano pagati (o di quanto riescano a fare bene)
Per mantenere la nostra salute mentale, dobbiamo tracciare confini chiari con colleghi e responsabili su questi aspetti. So per esperienza diretta che non stabilire questi limiti sani può rendere infelici sul lavoro.
5 Tipi di confini
Ci sono almeno 5 tipi di confini professionali che tutti noi abbiamo—o dovremmo avere.
In precedenza, i confini che non ho impostato o fatto rispettare erano:
- Confini personali: mantenere separata la mia vita lavorativa da quella privata, non essere contattato fuori dall’orario di lavoro.
- Confini di sicurezza: poter parlare apertamente quando sapevo che stava succedendo qualcosa di davvero sbagliato e potenzialmente pericoloso.
- Confini di benessere o emotivi: conoscere i miei limiti, comunicarli alla direzione e mantenerli saldi.
Altri confini che potresti voler stabilire sono:
- Confini di tempo: orari ben definiti per iniziare e terminare le giornate lavorative, o momenti in cui sai di non poter lavorare.
- Confini di valori: non lavorare su progetti che si allineano a valori contrari ai nostri, o non partecipare ad attività che riteniamo dannose.
Come stabilire confini sani sul lavoro: 5 passi
1. Definire
Il primo passo per stabilire confini sani sul lavoro è sapere quali sono. Rifletti su ciascuno di questi tipi di confini e pensa a ciò che accetterai o non accetterai per te stesso. Se necessario, scrivilo tutto—alcune persone hanno bisogno di vedere queste cose nero su bianco, oppure consultarle di tanto in tanto come promemoria.
Nel definire i tuoi confini lavorativi, capisci che alcuni confini che potresti voler porre non sono ragionevoli. Ad esempio, se sono "reperibile" un fine settimana al mese, non posso impostare un confine secondo cui non dovrò mai essere contattato telefonicamente fuori dall’orario di lavoro per nessun motivo. Se il tuo lavoro richiede di fare qualcosa che va oltre i tuoi confini, forse non è il lavoro giusto per te.
Tieni presente che questo è un esercizio da riprendere regolarmente. Le nostre vite personali cambiano, l’equilibrio tra lavoro e vita privata precedentemente sano può alterarsi, e i nostri confini mentali possono diventare più evidenti quando ci troviamo ad affrontare le avversità della vita.
Rivedere il proprio elenco dei confini lavorativi e ridisegnarne alcuni, aggiungerne o eliminarne altri, è un modo importante per ridurre il rischio di burnout.
2. Comunicare
Una volta definiti i tuoi confini, devi capire quando e come comunicarli agli altri. Alcuni dei tuoi confini non devono essere comunicati finché non vengono minacciati, come quelli relativi alla sicurezza personale o al benessere.
Ma altri dovrebbero essere stabiliti fin da subito—come ad esempio “il giovedì ho bisogno di finire alle 16:30” o “non lavorerò su un sito che promuove la violenza.” Esprimi chiaramente queste esigenze e comunica al tuo responsabile e a chiunque altro nel tuo team quei confini che potrebbero coinvolgerli.
Potresti dire “Volevo informarti che il mercoledì ho un appuntamento ricorrente fuori dall’orario di lavoro dalle 11 alle 12, e ti avviso ora così puoi organizzarti nel caso avessi bisogno di qualcosa da me in quei giorni.”
I confini più difficili da comunicare (e, spesso, anche da definire) sono quelli meno tangibili. Soprattutto quando riguardano la quantità di lavoro che si può sostenere.
Quando lavoravo in quell’agenzia che alla fine mi ha licenziato, non riuscivo a spiegare adeguatamente che avevo troppo lavoro, perché stavo gestendo il numero di progetti che loro ritenevano appropriato.
Peccato che i progetti non abbiano tutti la stessa dimensione e che il numero di progetti sia un pessimo modo per valutare il carico di lavoro. Ma una comunicazione costante su questo punto—ad esempio, segnalando al tuo capo che vuoi dedicare una parte delle riunioni individuali a parlare della quantità di lavoro di cui ti occupi—ti aiuterà sia a te che al tuo capo a prevedere possibili criticità.
Quindi, se non riesci a comunicare il confine in termini assoluti, comunica almeno che sei consapevole di avere un limite e che avviserai qualcuno quando sai di starci arrivando vicino.
3. Far rispettare
Questa è la parte più difficile in assoluto, e mi ha messo nei guai più di una volta. È giusto avere dei confini ed è necessario comunicarli, ma farli rispettare agli altri è difficile. Da project manager, spesso ci assicuriamo che il team abbia tutto ciò che serve prima di occuparci dei nostri bisogni.
Vogliamo anche preservare la fiducia, visto quanto lavoriamo per costruirla. Far rispettare i confini è di solito, nella migliore delle ipotesi, scomodo. Far rispettare un confine si basa davvero sui primi due passaggi: definire e comunicare. Se non li hai definiti, potresti sentire che qualcosa non va, ma non essere in grado di indicare il motivo.
Se non li hai comunicati, non sarà facile farli rispettare—l’altra persona non saprà di aver superato il limite, se non sa che esiste. (A parte quella persona che mi mandava messaggi inappropriati—nessuno doveva dirgli che aveva oltrepassato un limite; era ovvio.)
Far rispettare con sicurezza i propri confini a volte può essere la parte più difficile del tuo lavoro. È anche ciò che ti aiuta a non esaurirti, a mantenerti sano mentalmente (e a volte anche fisicamente).
La chiave per far rispettare i confini è ribadirli con chiarezza, con sicurezza ma senza eccessivo coinvolgimento emotivo, e capire che una persona che consapevolmente oltrepassa il tuo limite è dalla parte del torto, non tu.
Potresti offrire qualcos'altro al suo posto, come facciamo spesso noi PM: “Non posso fermarmi oltre, ma posso dedicare un'ora a questo domani.” Ma non sei obbligato a farlo.
4. Rivedi
Alcuni limiti finiscono per “scadere” con il tempo. Se hai un obbligo di assistenza ai figli, quando tuo figlio sarà più grande e non avrà più bisogno di essere accompagnato all'asilo, il tuo limite potrebbe cambiare.
Alcuni limiti possono allentarsi, come “accettare solo 3 progetti alla volta”—potresti scoprire che con l'esperienza ti sentirai a tuo agio nel prenderne di più. Ogni tanto riguarda la lista che hai creato e verifica se c’è qualcosa da modificare.
Inoltre, potresti voler rivedere quei limiti lavorativi su cui ricevi molte resistenze: quel limite è ragionevole, oppure non lo hai spiegato in modo che gli altri possano rispettarlo?
5. Rifletti
A volte possiamo inviare segnali contrastanti riguardo ai nostri limiti. Magari hai stabilito con i tuoi colleghi che non risponderai alle e-mail di lavoro fuori orario, ma poi inizi a rispondere dopo l’orario. Oppure hai detto al tuo capo che hai troppi progetti, ma ti offri volontario per occuparsi di qualcosa di nuovo.
Se non rispetti i tuoi stessi limiti, è molto meno probabile che lo facciano anche gli altri. Quindi osserva bene la lista che hai realizzato e chiediti: stai infrangendo i tuoi stessi limiti?
In tal caso, chiediti perché. Quel limite non serve più? È irragionevole o poco utile? Hai gli strumenti che ti servono per dire no con sicurezza?
Accogli quel feedback, ridisegna quei confini e assicurati di spiegare agli altri cosa è cambiato (o cosa non è cambiato) e perché potresti comportarti diversamente in futuro. E se hai bisogno di aiuto per imparare a dire no, qui trovi alcune ottime risorse che possono aiutarti.
Esempi di limiti sul posto di lavoro
Ecco alcuni esempi di limiti che potresti stabilire sul lavoro, o che le persone intorno a te potrebbero fissare e che dovrai rispettare, insieme al linguaggio utilizzato per impostarli:
| Limite | Esempi |
|---|---|
| Non assumersi più lavoro di quello che si è in grado di gestire | “Ho altri progetti di cui sono attualmente responsabile, e aggiungerne altri metterebbe a rischio tutti i miei progetti.” “Posso occuparmene, ma solo quando il progetto x sarà concluso.” |
| Iniziare o terminare il lavoro ad un orario preciso in certi giorni, o vincoli di tempo estemporanei | “Non posso partecipare a riunioni prima delle 10 del mattino.” “Dovrò lasciare il lavoro prima venerdì per un impegno personale.” |
| Non partecipare a eventi di lavoro dove si serve alcool, o per ragioni religiose o personali | “Non posso partecipare all’aperitivo questo venerdì.” “Dovrò andare via prima del tramonto per le prossime 4 settimane.” |
| Non entrare nell’ufficio o nello spazio di lavoro di qualcuno senza essere stati invitati: | “Ho bisogno di restare concentrato, quindi per favore bussa e aspetta che ti dica ‘entra’.” “Metterò un cartello sulla scrivania con scritto ‘Disponibile’ e ‘Non disponibile’ così sai se posso parlare o meno.” |
| Rifiutare di donare denaro o tempo a un’iniziativa benefica sponsorizzata dall’azienda | “Al momento non posso aiutare.” “Quell’attività non è qualcosa in cui mi sento a mio agio.” |
| Non essere contattati al telefono | “Usa il mio numero di cellulare solo per messaggi urgenti; altrimenti, mandami una mail.” “Il mio numero di cellulare è riservato solo alla famiglia. Inviami un messaggio su Slack—mi arriverà comunque sul telefono e lo vedrò subito.” |
| Essere chiamati solo con il proprio nome completo, o con un soprannome specifico | “So che a volte la gente vuole abbreviare il mio nome in Pat o Patty, ma per favore chiamatemi Patrice.” “Mi chiamano Topher, non Chris o Christopher.” |
| Rispettare lo spazio personale o i propri limiti fisici | “Non sono una persona che ama gli abbracci, ma sono felicissimo di vederti.” “Sono il tipo di persona che si sente a disagio con il contatto fisico.” |
| Rifiutare di condividere i propri social media | “Il mio feed Twitter è piuttosto personale, quindi preferisco non includerlo nella bio.” “Tengo Facebook privato, quindi non potrò dare visibilità ai nostri canali pubblicando lì.” |
Assicurati di rispettare i limiti degli altri
Rispettare i limiti degli altri è quasi importante quanto fissare i propri. Se qualcuno è chiaro su ciò che farà o non farà, è tuo compito, in quanto persona corretta, rispettare questa cosa.
Se ci hai provato, ma non ci riesci, allora è il momento di parlare con quella persona di come tracciare un limite che abbia senso sia per te che per lei.
Ricorda, i limiti sono un dono salutare che ti fai
A volte impostare e mantenere i propri limiti può essere scomodo, ma alla fine la persona che deludi di più sei tu stesso.
Ma non deluderai solo te stesso: Brené Brown lo esprime al meglio: Chiarire è gentile. Essere poco chiari è scortese. I confini ti permettono di essere gentile con te stesso e con gli altri.
