Che cos’è la prova di concetto & come scriverne una in 6 passaggi

I risultati aiutano i team di progetto e le parti interessate a prendere decisioni informate sull'opportunità di portare avanti il progetto.

Qual è lo scopo di una prova di concetto?

Lo scopo di una prova di concetto è favorire il successo del progetto a lungo termine e identificare tempestivamente i problemi per ridurre al minimo i rischi dell'implementazione su larga scala. Può inoltre contribuire a ridurre i costi, nonché a rafforzare il coinvolgimento e la fiducia delle parti interessate, perché hanno potuto vedere l'idea funzionare su scala ridotta prima dell'approvazione definitiva.

Le PoC consentono inoltre di raccogliere dati e condurre esperimenti specifici per l'iniziativa di progetto, permettendoti, in qualità di responsabile di progetto, di conoscere i punti di forza e di debolezza del progetto prima di investire in un progetto su larga scala.

Consiglio dell'esperto

Se stai gestendo un progetto o un cambiamento che interessa un ampio gruppo di persone, come l’implementazione di un nuovo processo, una PoC può contribuire notevolmente a creare consapevolezza e sostenitori all’interno del mercato di riferimento per il nuovo processo, evidenziando al contempo i problemi prima del lancio su scala più ampia.

Esempi di prove di concetto

Ecco alcuni esempi di applicazione delle prove di concetto in varie discipline.

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1. Ingegneria del software

La prova di concetto è estremamente comune in tutti gli ambiti STEM. Nell'ingegneria del software, le prove di concetto vengono utilizzate per convalidare la necessità di nuovi sistemi o servizi. Le nuove aziende emergenti del settore software spesso realizzano una versione preliminare della propria app per farla provare a un gruppo selezionato di utenti e raccogliere riscontri.

2. Prodotti farmaceutici

Nello sviluppo farmaceutico, i processi di prova di concetto vengono svolti attraverso studi pilota e vari livelli di sperimentazioni cliniche sui farmaci. Questi processi forniscono riscontri ai creatori del farmaco, aiutandoli a sviluppare un prodotto più sicuro ed efficace.

3. Cambiamento di processo

Uno dei miei esempi preferiti di esecuzione di una prova di concetto per un cambiamento di processo riguarda un progetto che ho guidato presso una grande azienda di software. Nel 2020 e nel 2021 abbiamo intensificato le assunzioni e avevamo bisogno di cambiare completamente il modo in cui gestivamo l'inserimento dei nuovi dipendenti.

Invece di rivedere tutto in una volta, abbiamo creato un piccolo team per definire e sviluppare un nuovo processo, utilizzato con alcuni nuovi assunti selezionati (la prova di concetto). Ciò che abbiamo imparato è stato così prezioso che siamo riusciti a cambiare completamente il modo in cui concepivamo il processo, ottenendo un risultato a lungo termine molto migliore, più sostenibile, più automatizzato e più efficace.

Come scrivere una prova di concetto

Quando pianifichi ed esegui una prova di concetto, segui questi passaggi:

1. Identifica il problema o l'opportunità

Il primo passo nella pianificazione di una prova di concetto consiste nell'identificare ciò che vuoi provare o testare. Inizia a sviluppare un piano di progetto, includendo ambito, tempistiche e costi.

Quando si inizia, preferisco preparare una carta del progetto completa o un documento di sintesi da condividere con chiunque sia coinvolto o lavori al progetto e alla PoC. Ricorda: il fatto che una PoC sia più piccola di un'implementazione su larga scala non significa che non sia necessaria una comunicazione approfondita.

2. Definisci i criteri di successo per la PoC

Una volta individuato il problema da risolvere e definito l'approccio che vuoi testare, stabilisci i criteri di successo per la PoC. Definire i criteri di successo aiuterà tutti a comprendere che cosa vuoi ottenere e quando.

I criteri di successo possono essere sia esperienziali sia incentrati sui risultati. Ad esempio, i criteri di successo potrebbero includere la verifica che un nuovo processo possa funzionare su piccola scala, oppure potrebbero prevedere la raccolta di cinque risultati chiave emersi dall'esperienza per orientare i passaggi successivi dello sviluppo del progetto.

3. Elaborare un piano per implementare ed eseguire il PoC

Ora è il momento di elaborare un piano che rifletta l'opportunità che stai cercando di testare e che lavori verso il raggiungimento dei criteri di successo.

Il piano di implementazione ed esecuzione deve avere una durata definita e limitata nel tempo e deve consistere in un campione rappresentativo o in un test di ciò che potrebbe essere implementato su scala più ampia per affrontare il problema o cogliere l'opportunità.

Consiglio dell'esperto

Sii il più specifico possibile e comunica in modo chiaro e approfondito. Sebbene un PoC possa sembrare un piccolo passo verso la realizzazione del progetto, il completamento con successo del PoC rappresenta spesso una tappa fondamentale per ottenere l’approvazione completa e i finanziamenti necessari a procedere con il progetto o l’implementazione completi.

4. Determinare le risorse necessarie

Una volta definito il piano, raccogli le risorse necessarie. Collabora con i membri principali del team di progetto per stabilire chi deve essere coinvolto, quindi lavora con i vari responsabili delle risorse, i team di sviluppo e gli altri membri della tua organizzazione per ottenere l'approvazione al coinvolgimento delle persone.

Ho anche constatato che è più facile ottenere l'impegno dei responsabili di tutta un'organizzazione quando la richiesta è limitata nel tempo e specifica.

5. Condurre l'esperimento e raccogliere feedback

Ora conduci l'esperimento. Ricorda: si tratta di un test, quindi qualsiasi cosa tu osservi, corregga, modifichi o supporti lungo il percorso dovrebbe essere annotata in un modello per le lezioni apprese, così da disporre del maggior numero possibile di dati da applicare all'implementazione completa.

Al termine del PoC, celebra il contributo di tutte le risorse e dei team mentre raccogli i feedback degli utenti e le lezioni apprese da integrare nei risultati e nel piano di progetto per l'implementazione su larga scala.

6. Condividere i risultati

Una volta concluso il PoC e raccolti e organizzati i feedback, è il momento di condividere i risultati del tuo esperimento PoC con gli stakeholder del progetto, gli sponsor e le parti interessate. Comunica sia per iscritto sia durante le riunioni, per assicurarti che le informazioni raggiungano le persone che ne hanno bisogno nei modi che massimizzano la loro comprensione.

Condividi il problema che hai cercato di affrontare, il modo in cui lo hai fatto, le risorse che hai coinvolto, i criteri di successo dell'esperimento, l'andamento dell'esperimento e le lezioni apprese che hai raccolto.

Quando utilizzare una prova di fattibilità

Utilizza una prova di fattibilità quando il successo del progetto dipende da un'idea, una tecnologia o un approccio che non è stato convalidato. Ti aiuta a testare la fattibilità, identificare i potenziali ostacoli e prendere decisioni informate prima di impegnare risorse significative.

Consiglierei di utilizzare una prova di fattibilità:

• Quando introduci una tecnologia nuova o poco conosciuta: Se il tuo progetto coinvolge una tecnologia con cui il tuo team non ha mai lavorato, usa un PoC per verificarne le capacità. Ad esempio, testa se uno strumento di intelligenza artificiale è in grado di elaborare accuratamente i documenti della tua azienda prima di impegnarti in un'implementazione completa.
• Quando la fattibilità tecnica è incerta: Un PoC ti aiuta a determinare se una soluzione proposta può soddisfare requisiti tecnici specifici. È particolarmente utile quando hai a che fare con funzionalità complesse, vincoli di prestazioni o approcci non ancora collaudati.
• Quando integri più sistemi: Se il tuo progetto richiede che diverse piattaforme software si scambino dati o collaborino, testa l'integrazione prima di iniziare lo sviluppo. Scoprirai problemi di compatibilità, limitazioni delle API e problemi di trasferimento dei dati che potrebbero far deragliare la tua pianificazione.
• Quando i rischi del progetto sono elevati: I progetti con rischi finanziari, operativi o tecnici significativi traggono vantaggio dai test di fattibilità iniziali. Un PoC ti consente di esaminare le principali incertezze prima che tali rischi si trasformino in problemi costosi.
• Quando valuti soluzioni concorrenti: Se il tuo team sta prendendo in considerazione diversi approcci tecnici, usa un PoC per confrontarne la fattibilità rispetto agli stessi requisiti. In questo modo avrai dati concreti a sostegno della tua raccomandazione, invece di affidarti alle dichiarazioni dei fornitori o a supposizioni.
• Quando l'approvazione degli stakeholder dipende dalla fattibilità: Se gli sponsor esitano ad approvare il finanziamento di un concetto non collaudato, un PoC può dimostrare se l'approccio proposto funziona. Definisci in anticipo criteri di successo misurabili, così gli stakeholder avranno dati oggettivi su cui basare la loro decisione.
• Quando i requisiti del progetto mettono alla prova le capacità esistenti: Se il tuo progetto prevede calcoli insolitamente complessi o requisiti di prestazioni impegnativi (o altre condizioni poco conosciute), verifica se la soluzione proposta è in grado di gestirli. Questo aiuta a identificare i limiti tecnici prima di finalizzare il tuo ambito e le tue stime.
• Quando ampli una soluzione esistente: Una soluzione che funziona per un reparto non supporterà necessariamente un'intera organizzazione. Usa un PoC per testare specifiche ipotesi di scalabilità, ad esempio verificando se l'architettura è in grado di gestire carichi di lavoro maggiori o set di dati più ampi.

Il mio consiglio

Non eseguire un PoC solo perché un progetto è grande o costoso. Concentrati sulla presenza di una questione significativa relativa alla fattibilità che richiede una risposta. Se l’approccio è già collaudato e la tua principale incertezza riguarda l’adozione da parte degli utenti o il valore aziendale, un progetto pilota potrebbe essere più appropriato.

PoC vs. prova del valore vs. prototipo vs. prodotto minimo funzionante

Una prova di fattibilità, una prova del valore (PoV), un prototipo e un prodotto minimo funzionante (MVP) ti aiutano a convalidare un'idea di progetto prima di impegnarti nello sviluppo completo. Tuttavia, ciascuno ha uno scopo diverso e risponde a una domanda diversa.

Un PoC verifica se un'idea è tecnicamente fattibile, mentre una PoV misura se la soluzione proposta offre un valore aziendale significativo. Un prototipo dimostra come potrebbe apparire o funzionare una soluzione, mentre un MVP offre una versione funzionante con un numero sufficiente di funzionalità da poter testare con utenti reali.

Ecco come si confrontano:

Aspetto	Prova di concetto	Prova del valore	Prototipo	Prodotto minimo funzionante
Domanda principale	Funziona?	Genera valore? Se sì, quanto?	Che aspetto potrebbe avere o come potrebbe funzionare?	Gli utenti lo adotteranno e ne trarranno beneficio?
Scopo principale	Convalidare la fattibilità tecnica	Dimostrare un valore aziendale misurabile	Esplorare e testare il design o le funzionalità	Convalidare le esigenze degli utenti e le ipotesi sul prodotto
Cosa testa	Ipotesi, capacità e vincoli tecnici	Risultati aziendali, ROI e miglioramenti operativi	Concetti di design, usabilità e interazioni con gli utenti	Funzionalità fondamentali, adozione da parte degli utenti e domanda del mercato
Risultato tipico	Dimostrazione o esperimento tecnico su piccola scala	Risultati dei test con risultati aziendali misurabili	Wireframe, modello grafico o modello interattivo	Prodotto funzionante con le funzionalità essenziali
Pubblico di riferimento	Team tecnici, sponsor del progetto e responsabili delle decisioni	Stakeholder aziendali, dirigenti e sponsor del progetto	Designer, sviluppatori e potenziali utenti	Primi utilizzatori e utenti reali
Livello di funzionalità	Limitato a ciò che deve essere convalidato tecnicamente	Funzionalità sufficienti per misurare i benefici previsti	Può essere non funzionale, parzialmente funzionale o interattivo	Funzionante e utilizzabile per lo scopo previsto
Quando utilizzarlo	Quando la fattibilità tecnica è incerta	Quando servono prove del valore aziendale per giustificare l'investimento	Quando è necessario convalidare il design o l'usabilità prima dello sviluppo	Quando si è pronti a testare una soluzione funzionante con utenti reali
Criteri di successo	Requisiti tecnici soddisfatti e fattibilità dimostrata	Benefici misurabili ottenuti rispetto agli obiettivi predefiniti	Ipotesi di design convalidate attraverso i feedback	Coinvolgimento e adozione degli utenti, nonché ipotesi sul prodotto convalidate

Come iniziare con la tua PoC

Quando inizi a pianificare la tua prova di concetto, non dimenticare di attenerti agli elementi fondamentali della gestione dei progetti: pianificazione, comunicazione, documentazione e collaborazione. Il software per la gestione dei progetti può aiutarti a mantenere organizzati questi aspetti man mano che la PoC procede.

Molti dei principi della gestione di progetti su vasta scala si applicano a una PoC, semplicemente su scala ridotta e, si spera, in tempi più brevi.