Hör auf, dem perfekten PM-Job hinterherzujagen, und fang an, ihn selbst zu gestalten

Viele Hüte zu tragen führt zu folgendem (haltet euch fest): Es schafft Mehrwert. Und das ist nicht bloß ein Modewort. Du. Schaffst. Wert. 

Denk mal nach. Du bringst so viel Wert ein, dass ein Unternehmen bereit ist, dein Gehalt zu zahlen, in deine 401K einzuzahlen, viel von deiner medizinischen und zahnärztlichen Versorgung zu übernehmen, dich im Urlaub zu bezahlen, ein Budget für persönliche Weiterentwicklung bereitzustellen und sogar deine zusätzliche Aus- oder Weiterbildung zu unterstützen. Wenn du all das jemandem bieten würdest, wie wertvoll müsste diese Person für dich sein? Super wertvoll, oder?

Dieser Wert und all die Fertigkeiten, die damit einhergehen, können dich viel weiter bringen, als du es dir je vorgestellt hast. Und wenn plötzlich, wie es heutzutage für PMs immer häufiger passiert, eine Kündigung bevorsteht, werden diese Fähigkeiten zu deinem Rettungsanker.

Also los geht’s: Was du zu bieten hast, wie du es nutzen kannst, um einen eigenen Weg zu gestalten, und wie ich genau auf diese Fertigkeiten zurückgegriffen habe, um nach einer Kündigung wieder Halt zu finden.

Die Fähigkeiten, die du als PM zu bieten hast

Mittlerweile habe ich so viele Projektmanagement-Stellenbeschreibungen gelesen, dass ich einen Ehrendoktor in „Psychologie historisch traumatischer Geschäftspraktiken“ mit Nebenfach „Unendliche Listen von Jobanforderungen“ verdient hätte. Ich habe PM-Stellenbeschreibungen gesehen, die sich über ganze Seiten erstrecken und eine Liste von Aufgaben enthalten, die gefühlt alle möglichen Lücken jeder anderen Rolle im Unternehmen schließen.

Das Erstaunliche daran ist jedoch: Wenn du schon mehr als drei Jahre als PM arbeitest, hast du diese Grundlagen vermutlich längst abgedeckt. Du könntest diese Aufgaben erfüllen – und noch einiges mehr.

Glaubst du mir nicht? Dann schau dir mal einige der Aufgaben an, die ich bereits in PM-Stellenbeschreibungen gesehen habe (mit Anmerkungen im PM-Sprachübersetzer, fett hervorgehoben):

• Seien Sie das Informationszentrum für alles – seien Sie immer über alles im Bilde. (Alles? Ja, alles. Hier beginnt und endet die Verantwortung bei Ihnen.)
• Vermitteln Sie zwischen den Abteilungen, indem Sie dafür sorgen, dass Informationen, Rückmeldungen und Dokumente an die richtigen Personen weitergeleitet werden. (Sie steuern Beginn und Ende von termingebundenen, voneinander abhängigen Arbeiten.)
• Übernehmen Sie die Kontrolle über die Projektmanagement-Software, inklusive Eintragungen und Pflege. (Versionierung – machen Sie keinen Fehler. Sie sind die tägliche menschliche Qualitätskontrolle.)
• Verantworten Sie die tägliche oder wöchentliche Hotlist und interne Statusmeetings. (Sie sagen den Leuten, was zu tun ist, wann es zu tun ist und mit welchen Elementen. AKA subtile Steuerung durch Führungskompetenz.)
• Identifizieren Sie proaktiv potenzielle Kapazitätsprobleme, Terminüberschneidungen, Unklarheiten, schleichende Erweiterungen des Projektumfangs, Probleme mit Liefergegenständen usw. (Der berühmte "usw."-Sammelpunkt. Hier machen Sie Magie möglich. Echte Führungskompetenz durch Verhandlungsgeschick.)
• Identifizieren, sichern und zuweisen von Ressourcen/Zuteilungen für alle Projekte Ihrer zugewiesenen Marke(n). (Wer arbeitet an was, wann, warum und wie. Mehr subtile Führungsarbeit.)
• Sorgen Sie dafür, dass die Produktion rechtzeitig in den Prozess eingebunden wird, erstellen und pflegen Sie ganzheitliche Projektzeitpläne unter Berücksichtigung ausreichender Produktionszeiten, initiieren und planen Sie Kickoff-Meetings mit der Produktion und stellen Sie sicher, dass die Kreativabteilungen die Anforderungen der Produktionszeitpläne ressourcenseitig erfüllen können. (Wir sprechen hier von Lieferantenmanagement. Bestellungen / Rechnungen / Stunden vs. Zeit / Verhandlung / Ausschreibung / Fähigkeiten vs. Anforderungen / Reputationsmanagement durch termingerechte Lieferung.)
• Verwalten Sie Budgets und Projektumfang proaktiv. (Machen Sie das Unmögliche möglich.)
• Sorgen Sie dafür, dass das Team Klarheit über Aufgaben hat, die Arbeitsbelastung tragbar ist und die Kalender sinnvoll sind. Lösen Sie alle kreativen, produktions- oder entwicklungsbezogenen Probleme. (Stärken Sie das Team in schwierigen Situationen, indem Sie Ruhe bewahren, einen kühlen Kopf behalten und klare Meinungen zu guten, besseren und besten Lösungsoptionen vertreten.)
• Erstellen Sie Projektordner und pflegen Sie eine aktuelle Serverstruktur / Asset Management während der kreativen Entwicklung. (Habe ich schon Versionierung erwähnt? Außerdem: schneller, intuitiver Zugriff auf Dateien = Schlüssel zu einem zufriedenen Team.)
• Übernehmen Sie die Erstellung der Projektzeitpläne und arbeiten Sie mit allen Abteilungen zusammen, um vor Projektbeginn Einigkeit und Freigabe zu erreichen. (Versprechen Sie nichts, was andere halten müssen. Keine Versprechungen, die Sie selbst nicht erfüllen können.)
• Planen und leiten / moderieren Sie interne Meetings zu Projektmeilensteinen. (Lassen Sie das Team wissen, wenn es turbulent wird. Haben Sie Plan A, B, C, D bereit. Bewahren Sie einen kühlen Kopf. Reagieren Sie besonnen statt impulsiv.)
• Übernehmen Sie die Notizen und identifizieren Sie Feedback sowie nächste Schritte für alle internen Teammeetings in der kreativen Entwicklung. (Verantwortung für angeforderte Änderungen und Fristen. Außerdem eine Gelegenheit, „organisches Wachstum“ im Hinblick auf Scope Creep zu erkennen.)

Als Projektmanager können Sie all das. Sie sind ein Star. Und doch, trotz all Ihrer Talente und Fähigkeiten, erkennt nicht jedes Unternehmen Ihren Wert.

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Als Projektmanager entlassen werden

Im Laufe unserer Karriere werden viele von uns irgendwann in einem dieser typischen, 15-minütigen Meetings ohne Betreffzeile sitzen; anschließend werden Zugriffsrechte still zurückgesetzt und man bekommt nur wenige Minuten, um seine Sachen zu packen und das Büro zu verlassen. Das kann sich beleidigend anfühlen, nach all der gezeigten Loyalität. Und verwirrend, weil Sie wissen, wie viel Wert Sie wirklich gestiftet haben.

Als Projektmanager entlassen zu werden kommt leider immer häufiger vor. Doch es ist wichtig zu verstehen: Entlassungen sind bloße Unternehmenspolitik. Es geht nicht um Sie oder Ihre Fähigkeiten. Versuchen Sie daher, es nicht persönlich zu nehmen. Kopf hoch – und beginnen Sie, Ihren Rache-Lebenslauf aufzustellen.

Ich war bereits in Ihrer Situation. Ich habe erlebt, wie es ist, entlassen zu werden. Und ich habe erlebt, wie schwer es sein kann, danach wieder neu anzufangen.

Die wichtigste Erkenntnis, die mir durch die Phasen der Trauer nach einer Entlassung geholfen hat: Ich verfüge über alle Fähigkeiten, die ich benötige, um im nächsten Schritt erfolgreich zu sein.

Die Liste oben – das sind Ihre Superkräfte. Das sind die Fähigkeiten, mit denen Sie Ihren nächsten Job finden und darin vollauf überzeugen werden. Schauen wir also, wie es nach einer Entlassung weitergeht – und welche Phasen Sie auf Ihrem Weg zu neuen Möglichkeiten wahrscheinlich durchlaufen werden.

Phase 1: Trauer & Ungläubigkeit

Wählen Sie etwas Emotionales.

Erinnerst du dich an Dienstleister? Die Freelancer, die du nicht beauftragt hast? Überlege dir, wie viel Ablehnung und Ignorieren sie routinemäßig erleben. Wenn sie das Tag für Tag aushalten, schaffst du das auch.

In dieser Phase solltest du dich dazu entschließen, nicht auf LinkedIn zu gehen, bis du dich stabil und geerdet fühlst. Sich mit anderen zu vergleichen ist ein Rezept für Katastrophen und Demotivation.

Mache in der Zwischenzeit eine Bestandsaufnahme der positiven Einflüsse in deinem Leben.

Füttere den Wolf, der dich nährt. Füttere nicht den Wolf, der dich auslaugt.

Und wo wir gerade beim Auslaugen sind: Ertränke deinen Kummer nicht in Cocktails oder Bier (oder irgendeiner anderen destruktiven Gewohnheit). Ertränke deinen Kummer vielleicht stattdessen in Schweiß? Klingt zugegeben deutlich unangenehmer, ist aber viel besser für dein Gehirn. Bewegung kann dir tatsächlich helfen, neue Neuronen zu bilden! Neue Neuronen = neue Gedanken. Neue Gedanken = neue Handlungen. Boom! Du bist im Aufbruch.

Es muss nicht unbedingt Sport sein, aber finde etwas, das dich antreibt. Vielleicht ist es Kunst zu machen, in der Natur zu sitzen oder Zeit mit geliebten Menschen zu verbringen. Wichtig ist, dass du dir Raum schaffst, um dich neu zu zentrieren, bevor du dich wieder hineinstürzt.

Phase 2: Und jetzt?

Okay, gut. Das ist Mist, aber ich habe es überwunden.

Nachdem du dir Zeit zum Trauern genommen hast, ist es Zeit, deinen Horizont zu erweitern. Wer bist du jetzt? Wer möchtest du werden? Spiegelt dein Lebenslauf das wider?

Denk an die Stellenbeschreibung, die wir uns vorher angeschaut haben. Wie kannst du sie rückentwickeln? Wie kannst du sie auf verschiedene Möglichkeiten anwenden?

Du bist das Zentrum—die Person, die alles weiß und mit allen Beteiligten kommuniziert. Du legst das Budget für jedermanns Arbeit fest und behältst die Zahlen im Blick. Du steuerst Veränderungen, versorgst alle mit Updates und beschaffst alle notwendigen Assets, damit es vorangeht. Und das alles schaffst du, während du sicherstellst, dass Hindernisse (auch emotionale) aus dem Weg geräumt werden und du die Choreografie des Projekt-Balletts orchestrierst.

Du bist ein:e Problemlöser:in. Du bist Macher:in für alles. Wenn du es möchtest.

Aber genau das ist die Herausforderung, oder? Genau herauszufinden, was du sein willst und was du mit deiner Fülle an Fähigkeiten erreichen möchtest. Meiner Meinung nach hast du einige Möglichkeiten:

1. Du kannst im Dorf bleiben. (Also eine neue Festanstellung als Projektmanager:in in derselben Branche wie bisher suchen.)
2. Du kannst dich ins Unbekannte wagen. (Also freier Projektmanager oder Unternehmer:in werden und dabei deine Fähigkeiten auf völlig neue Weise einsetzen.)
3. Du kannst in die Wildnis gehen, bleibst aber in Dorfnähe. (Also etwas „freies“ Arbeiten—ich meine Teilzeit-Projektmanagement machen.)
4. Oder du kannst in die Wildnis auf dem Weg zu einem anderen Dorf gehen. (Also den Weg Richtung Freelancing / Unternehmertum in einer neuen Branche einschlagen.)

Ich bin mir sicher, dass es noch viele weitere Wege gibt, aber es kann einschüchternd sein, eine lange Liste mit Möglichkeiten zu sehen. Und mit deinem Skillset kannst du viel erreichen.

Denk dran: Du musst nicht entscheiden, was du für den Rest deines Lebens machen willst. Du musst nur entscheiden, was jetzt, als Nächstes, ansteht.

Phase 3: Mach es zu deinem

Das bin ich. Das ist mein Leben.

Es ist leicht zu sagen: „Such dir einfach einen Weg und geh ihn.“ Aber die Jobsuche ist alles andere als einfach. Freelancing oder die Gründung eines eigenen Unternehmens auch nicht.

Und in Wahrheit ist das Leben eben das Leben, und es wird seinen eigenen Weg gehen.

Ich selbst bin in Phase 3 und möchte dir gerne ein wenig von meinem beruflichen Werdegang erzählen, um dir vielleicht bei deinem eigenen zu helfen.

Ich habe jede der oben skizzierten Optionen durchgespielt. Aber mein Weg verlief nicht wie ein Wasserfall von 1 bis 4 – und das wird bei dir auch nicht der Fall sein. Du kannst mit 3 anfangen, zu 2 wechseln, dann zu 4 springen und anschließend zu 1. Oder, um den Mandalorianer zu zitieren: Dies ist der Weg. Oder, naja, einer der Wege.  

So bin ich dorthin gekommen, wo ich heute stehe, und das sind meine nächsten Ziele.  

Kürzlich bin ich nach Spanien gezogen, ausgelöst durch eine post-Covid-getriebene Midlife-Psycho-Krise, in der sich jeder in einem Fiebertraum aus Remote-Arbeit befand – arbeiten von überall, wo man wollte oder konnte. Dann kam die Realitätsschelle: das Finanzamt. Die Freiheit wurde mir unter den Füßen weggezogen, aber ich versuchte trotzdem, weiter darauf zu surfen. Für einen Ausstieg war es zu spät. Wir hatten alles verkauft, Flugtickets gebucht, den Hundetransport organisiert – wir waren auf dem Sprung. Und jetzt? Was nun? Oh mein Gott! 

Ohne dass ein Job auf mich wartete, landete ich in einer Sofort-Handeln-Situation. Kein Arbeitslosengeld. Keine Sicherungsnetze außer den Ersparnissen. In einem solchen Moment heißt es: Wenn sich eine Chance ergibt, ist die Antwort ja. Kannst du das machen? Ja! Okay, wenn die Frage lauten würde: „Kannst du diesen Raketentriebwerk schweißen?“, wäre die Antwort wahrscheinlich nein. Aber du verstehst, worauf ich hinauswill.

Der feinzahnige Kamm, durch den wir normalerweise unsere Welt filtern, hat plötzlich viel größere Abstände zwischen den Zähnen.

Wie bei vielen Geschichten war es letztlich der Unterschiedsmacher, jener Moment des Glücks, das Licht in dunklen Zeiten, das mich gefunden hat, weil ich überall danach Ausschau hielt. Die erste Gelegenheit kam durch Freunde, mit denen ich zuvor gearbeitet hatte (mein Netzwerk). Sie brauchten Unterstützung bei der Akquise neuer Kunden. Nun, ich liebte es, neue Geschäfts-Pitches zu präsentieren. Auch wenn ich davor immer nur für die Umsetzung dieser Pitches verantwortlich war, nicht für die Akquise, stürzte ich mich einfach hinein. Ich wusste, dass meine Projektmanagement-Fähigkeiten übertragbar wären. 

Die zweite Gelegenheit ergab sich durch The DPM. Ich hatte Erfahrung im Bereich Projektmanagement zu teilen, und sie hatten ein wachsendes Publikum (sehr meta). Gleichzeitig war ich als Freelancer über meine eigene GmbH tätig und arbeitete als Fractional VP of Operations. 

Diese Projekte trugen mich eine Zeit lang, und währenddessen kam ein weiterer Freund mit der Idee, eine App zu entwickeln, auf mich zu. Persönlich wusste ich nicht viel darüber, was es braucht, um eine App zu bauen, aber ich war mir sicher, dass ich es umsetzen könnte. Das war meine bisher größte, augenöffnendste Erfahrung. Genau dann begann ich, meine Projektmanagement-Fähigkeiten wirklich als Superkraft zu begreifen.  

Stell dir einen Raum voller Kreativer und Entwickler vor. Alle diskutieren über den Traum, die Vision und wie sie zum Leben erweckt werden soll. Wer macht was? Wann soll das passieren, und wie? Ohne jemanden, der aggregieren, priorisieren, Ressourcen planen, koordinieren und die Leute zur Verantwortung ziehen kann, kommt von Meeting zu Meeting nicht viel zustande. Das ist mein Spielfeld. Ich stoppe das Chaos. Projektmanagement ebnet den klaren Weg von der Idee zur Ausführung und Lieferung. Die deutsche Seite in mir sagt: Ich bin der Schritte-Macher. 

Trotz all dieser verschiedenen Projekte gab es einen Traum, der mich immer wieder nicht losließ. Ich wollte ein fahrradverrücktes Business mit Kurzzeitvermietungen und spanischen Gravel-Bike-Touren aufziehen. Das war für mich ein völlig neues Berufsfeld – oder etwa nicht? 

Aber (wie bei den meisten Träumen) wurde daraus nicht sofort Realität. Denn spanische Banken erkennen amerikanische Kreditwürdigkeitsprüfungen nicht an, und meine Freelance-/Fractional-Tätigkeit bot nicht das kontinuierliche Einkommen, das Banken sehen wollen. Mein persönlicher Traum wurde vorübergehend eingelegt. Auf Eis. Hängend wie ein Jamón in einem kühlen, dunklen Raum.  

Da war sie wieder, diese Frage: Was nun? Und genau da bekam ich den entscheidenden Rat zur richtigen Zeit. Ein neuer Freund, der in Alicante ein Café eröffnet hatte (und auch einen PM-Background hatte) sagte zu mir:

Fang einfach an. Mach einfach das, was du jetzt mit dem machen kannst, was du hast.

Das war so ein richtiger „Na klar!“-Moment. Ich kannte Designer, Texter, Lektoren – es gab Menschen, die ich um Hilfe bitten konnte. Genau zu diesem Moment entwickelte sich meine Cycling-Marke von einer Idee zur Umsetzung. Ein weiterer Freund gestaltete ein Logo für mich, und darauf folgte alles weitere: YouTube, Instagram, eine Co-Branding-Kaffee-Kollaboration, gebrandete STRAVA-Artikel sowie Promotion und Organisation von Gravel-Radrennen. Meine Projektmanagement-Erfahrung und -Fähigkeiten gaben mir das Selbstvertrauen, es zu versuchen, das Durchhalten zu lernen, an mir zu wachsen und erste Erfolge zu sehen. Viele Kontakte folgten. Eine Community begann, sich zu formen.  

Kenntnisse über Ebenen, Dateiformate, Software-Tools, technische Anforderungen, Prozesse, Preisgestaltung, zeitliche Abfolge von Events, Asset-Management und Organisation halfen mir dabei, meine verschiedenen Projekte auf Kurs zu halten. Meine 12 Jahre Erfahrung im Projektmanagement verschaffte mir ein großes Netzwerk, auf das ich für wichtige Informationen und Einblicke zurückgreifen konnte. 

Was kommt als Nächstes?

Hier kommt der Realitätscheck: Diese Geschichte hat kein Happy End. Nun ja, vor allem, weil sie noch nicht vorbei ist. Der Traum, Radfahrer in Spanien zu beherbergen und außergewöhnliche Gravel-Erlebnisse in den Bergen zu teilen, hat sich nicht ganz erfüllt. Das Wachstum des Projekts hinkte den nötigen Finanzen hinterher. 

Also geht die Geschichte wieder hier in den USA weiter, genauer gesagt in Boise, Idaho, wo ich immer noch mit den Punkten 2, 3 und 4 arbeite und erneut auf der Suche nach Punkt 1 bin. In der Zwischenzeit ist ein vorhersehbares Einkommen mit Krankenversicherung in meinem Beruf mein kurzfristiges „langfristiges“ Ziel. Das Gravel-Bike-Tourismus-Business lebt weiter in meiner Seele, bereit, wieder Gestalt anzunehmen, sobald die Bedingungen wieder passen.  

Wenn Sie aus meiner Geschichte nur eine Sache mitnehmen, dann hoffentlich diese: Sie verfügen über mehr übertragbare Fähigkeiten, als Sie vielleicht denken. Wenn Sie versuchen, sich nach einer Entlassung wieder aufzurappeln oder einfach herausfinden möchten, wie es weitergeht, versuchen Sie, neue und andere Wege zu finden, diese Fähigkeiten einzusetzen. Sagen Sie häufiger Ja. Erweitern Sie Ihren Kreis der Möglichkeiten und seien Sie offen dafür, dass Magie an unerwarteten Orten passiert. Und das Wichtigste: Erkennen Sie Ihren Wert.