O que é uma prova de conceito & como escrever uma em 6 passos
Uma prova de conceito (PoC) é uma experiência de pequena escala que ajuda a testar uma ideia, resolver um problema ou explorar uma oportunidade antes de investir muito tempo e dinheiro. Realizar uma prova de conceito permite identificar problemas em segurança, melhorar o plano e ganhar confiança relativamente ao que funciona.
Neste artigo, vou mostrar-lhe como a utilização de provas de conceito, projetos-piloto e experiências pode lançar as bases para uma execução de projetos tranquila e bem-sucedida.
O que é uma prova de conceito?
Uma prova de conceito é um teste ou experiência de pequena escala utilizado para determinar se uma ideia, solução ou abordagem de projeto proposta é tecnicamente viável. Ajuda os gestores de projeto a validar pressupostos, identificar potenciais obstáculos e reduzir riscos antes de comprometer recursos significativos.
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Os resultados ajudam as equipas do projeto e as partes interessadas a tomar decisões informadas sobre a possibilidade de avançar com o projeto.
Qual é o objetivo de uma prova de conceito?
O objetivo de uma prova de conceito é contribuir para o sucesso do projeto a longo prazo e identificar problemas numa fase inicial, de modo a minimizar os riscos da implementação em grande escala. Também pode ajudar a reduzir custos, bem como a criar envolvimento e confiança por parte das partes interessadas, uma vez que estas puderam ver a ideia a funcionar numa escala mais pequena antes da aprovação final.
As PoC também permitem recolher dados e realizar experiências específicas da iniciativa do projeto, permitindo-lhe, enquanto gestor de projeto, conhecer os pontos fortes e fracos do projeto antes de investir num projeto de grande escala.
Exemplos de provas de conceito
Eis alguns exemplos da aplicação de provas de conceito em várias áreas.
1. Engenharia de programas informáticos
As provas de conceito são extremamente comuns em todas as áreas STEM. Na engenharia de programas informáticos, as provas de conceito são utilizadas para validar a necessidade de novos sistemas ou serviços. As novas empresas de programas informáticos produzem frequentemente uma versão de pré-produção da sua aplicação para que um grupo selecionado a experimente e forneça comentários.
2. Produtos farmacêuticos
No desenvolvimento farmacêutico, os processos de prova de conceito são realizados através de estudos-piloto e de vários níveis de ensaios clínicos de medicamentos. Estes processos fornecem comentários aos criadores dos medicamentos, ajudando-os a criar medicamentos mais seguros e eficazes.
3. Mudança de processo
Um dos meus exemplos favoritos da realização de uma prova de conceito para uma mudança de processo ocorreu num projeto que liderei numa grande empresa de programas informáticos. Aumentámos o ritmo de contratação em 2020 e 2021 e precisávamos de mudar completamente a forma como realizávamos a integração de novos colaboradores.
Em vez de reformular tudo de uma só vez, criámos uma pequena equipa para definir e desenvolver um novo processo, utilizado com alguns novos colaboradores específicos (a prova de conceito). O que aprendemos foi tão incrivelmente valioso que conseguimos mudar completamente a forma como estávamos a pensar sobre o processo, conduzindo a um resultado a longo prazo muito melhor, mais sustentável, mais automatizado e com melhores resultados.
Como elaborar uma prova de conceito
Ao planear e executar uma prova de conceito, siga estes passos:
1. Identifique o problema ou a oportunidade
O primeiro passo no planeamento de uma prova de conceito é identificar aquilo que pretende experimentar ou testar. Comece a elaborar um plano de projeto, incluindo o âmbito, o calendário e os custos.
Ao começar, gosto de elaborar um termo de abertura do projeto completo ou um documento de visão geral para partilhar com todas as pessoas que estarão relacionadas com o projeto e a PoC ou que nele trabalharão. Lembre-se de que o facto de uma PoC ser mais pequena do que uma implementação em grande escala não significa que não seja necessária uma comunicação pormenorizada sobre a mesma.
2. Defina os critérios de sucesso da PoC
Depois de identificar o problema a resolver e de definir a abordagem que pretende testar, estabeleça os critérios de sucesso da PoC. A definição dos critérios de sucesso ajudará todos a compreender o que pretende alcançar e quando.
Os critérios de sucesso podem ser tanto experienciais como orientados para os resultados. Por exemplo, os seus critérios de sucesso podem incluir determinar se um novo processo pode funcionar em pequena escala, ou podem envolver a recolha de cinco conclusões importantes da experiência para orientar os próximos passos no desenvolvimento do projeto.
3. Criar um plano para implementar e executar a PoC
Em seguida, é altura de criar um plano que reflita a oportunidade que está a tentar testar e que contribua para alcançar os critérios de sucesso.
O plano de implementação e execução deve ter um prazo definido e deve ser ou uma amostra representativa, ou um teste daquilo que poderia ser implementado a uma escala maior para resolver o problema ou aproveitar a oportunidade.
4. Determinar os recursos necessários
Assim que o seu plano estiver definido, reúna os recursos necessários. Trabalhe com os membros principais da equipa do projeto para determinar quem precisa de estar envolvido e, em seguida, trabalhe com os vários responsáveis pelos recursos, equipas de desenvolvimento e outras pessoas da sua organização para obter aprovação para o envolvimento dessas pessoas.
Também descobri que é mais fácil obter o compromisso dos responsáveis de diferentes áreas de uma organização quando o pedido tem um prazo definido e é específico.
5. Executar a experiência e recolher opiniões
Em seguida, execute a experiência. Lembre-se de que se trata de um teste, pelo que tudo o que observar, corrigir, ajustar ou apoiar ao longo do processo deve ser registado num modelo de lições aprendidas, para que disponha do máximo de dados possível a aplicar na implementação completa.
Quando a PoC terminar, celebre o envolvimento de todos os recursos e equipas enquanto recolhe as opiniões dos utilizadores e as lições aprendidas a incorporar nos seus resultados e no plano do projeto para uma implementação à escala total.
6. Partilhar os resultados
Assim que a sua PoC tiver sido concluída e as opiniões tiverem sido recolhidas e organizadas, é altura de partilhar os resultados da sua experiência de PoC com as partes interessadas do projeto, os patrocinadores e as pessoas interessadas. Comunique tanto por escrito como em reuniões, para garantir que a sua informação chega às pessoas que dela necessitam, de formas que maximizem a sua compreensão.
Partilhe o problema que tentou resolver, a forma como o abordou, os recursos que envolveu, os critérios de sucesso da experiência, como decorreu a experiência e que lições aprendidas recolheu.
Quando utilizar uma prova de conceito
Utilize uma prova de conceito quando o sucesso do projeto depender de uma ideia, tecnologia ou abordagem que ainda não tenha sido validada. Esta ajuda a testar a viabilidade, identificar potenciais obstáculos e tomar decisões fundamentadas antes de comprometer recursos significativos.
Recomendaria utilizar uma prova de conceito:
- Ao introduzir tecnologia nova ou desconhecida: Se o seu projeto envolver tecnologia com a qual a sua equipa nunca trabalhou, utilize uma PoC para verificar as suas capacidades. Por exemplo, teste se uma ferramenta de IA consegue processar corretamente os documentos da sua empresa antes de avançar com uma implementação completa.
- Quando a viabilidade técnica é incerta: Uma PoC ajuda-o a determinar se uma solução proposta consegue cumprir requisitos técnicos específicos. Isto é particularmente útil quando está a lidar com funcionalidades complexas, restrições de desempenho ou abordagens não comprovadas.
- Ao integrar vários sistemas: Se o seu projeto exigir que diferentes plataformas de software troquem dados ou funcionem em conjunto, teste a integração antes de iniciar o desenvolvimento. Irá identificar problemas de compatibilidade, limitações das API e problemas de transferência de dados que podem comprometer o seu calendário.
- Quando os riscos do projeto são elevados: Os projetos com riscos financeiros, operacionais ou técnicos significativos beneficiam de testes de viabilidade antecipados. Uma PoC permite-lhe investigar as maiores incertezas antes de esses riscos se transformarem em problemas dispendiosos.
- Ao avaliar soluções concorrentes: Se a sua equipa estiver a considerar várias abordagens técnicas, utilize uma PoC para comparar a viabilidade com base nos mesmos requisitos. Isto fornece-lhe evidências para fundamentar a sua recomendação, em vez de depender das afirmações dos fornecedores ou de pressupostos.
- Quando a aprovação das partes interessadas depende da viabilidade: Se os patrocinadores hesitarem em aprovar financiamento para um conceito não comprovado, uma PoC pode demonstrar se a abordagem proposta funciona. Defina previamente critérios de sucesso mensuráveis para que as partes interessadas disponham de evidências objetivas que orientem a sua decisão.
- Quando os requisitos do projeto ultrapassam as capacidades existentes: Se o seu projeto envolver cálculos invulgarmente complexos ou requisitos de desempenho exigentes (ou outras condições desconhecidas), teste se a solução proposta consegue lidar com eles. Isto ajuda a identificar limitações técnicas antes de finalizar o seu âmbito e as suas estimativas.
- Ao dimensionar uma solução existente: Uma solução que funciona para um departamento não irá necessariamente suportar toda uma organização. Utilize uma PoC para testar pressupostos específicos de escalabilidade, como, por exemplo, se a arquitetura consegue lidar com cargas de trabalho maiores ou conjuntos de dados mais extensos.
PoC vs. Prova de Valor vs. Protótipo vs. Produto Mínimo Viável
Uma prova de conceito, uma prova de valor (PoV), um protótipo e um produto mínimo viável (MVP) ajudam a validar uma ideia de projeto antes de assumir o compromisso com o desenvolvimento completo. No entanto, cada um tem uma finalidade diferente e responde a uma pergunta diferente.
Uma PoC testa se uma ideia é tecnicamente viável, enquanto uma PoV mede se a solução proposta proporciona um valor comercial significativo. Um protótipo demonstra o aspeto ou o funcionamento que uma solução poderá ter, enquanto um MVP disponibiliza uma versão funcional com funcionalidades suficientes para ser testada com utilizadores reais.
Eis como se comparam:
| Aspecto | Prova de conceito | Prova de valor | Protótipo | Produto mínimo viável |
|---|---|---|---|---|
| Pergunta principal | Funciona? | Gera valor? Se sim, quanto? | Como poderia ser ou funcionar? | Os utilizadores vão adotá-lo e beneficiar dele? |
| Objetivo principal | Validar a viabilidade técnica | Demonstrar valor empresarial mensurável | Explorar e testar o design ou a funcionalidade | Validar as necessidades dos utilizadores e os pressupostos do produto |
| O que testa | Pressupostos, capacidades e restrições técnicas | Resultados empresariais, ROI e melhorias operacionais | Conceitos de design, usabilidade e interações com os utilizadores | Funcionalidade principal, adoção pelos utilizadores e procura do mercado |
| Resultado típico | Demonstração técnica ou experiência em pequena escala | Resultados de testes com resultados empresariais mensuráveis | Esquema estrutural, maquete ou modelo interativo | Produto funcional com as funcionalidades essenciais |
| Público-alvo | Equipas técnicas, patrocinadores do projeto e decisores | Partes interessadas do negócio, executivos e patrocinadores do projeto | Designers, programadores e potenciais utilizadores | Utilizadores pioneiros e utilizadores reais |
| Nível de funcionalidade | Limitada ao necessário para validar a componente técnica | Funcionalidade suficiente para medir os benefícios pretendidos | Pode não ser funcional, ser parcialmente funcional ou ser interativa | Funcional e utilizável para o fim a que se destina |
| Quando utilizar | Quando a viabilidade técnica é incerta | Quando precisa de provas do valor empresarial para justificar o investimento | Quando precisa de validar o design ou a usabilidade antes do desenvolvimento | Quando estiver pronto para testar uma solução funcional com utilizadores reais |
| Critérios de sucesso | Requisitos técnicos cumpridos e viabilidade demonstrada | Benefícios mensuráveis alcançados face a objetivos predefinidos | Pressupostos de design validados através de feedback | Envolvimento dos utilizadores, adoção e pressupostos do produto validados |
Como começar o seu PoC
Ao começar a planear a sua prova de conceito, não se esqueça de seguir os princípios básicos da gestão de projetos: planeamento, comunicação, documentação e colaboração. O software de gestão de projetos pode ajudar a manter esses elementos organizados à medida que o PoC avança.
Muitos dos princípios da gestão de projetos em grande escala aplicam-se a um PoC, apenas numa escala menor e, esperemos, num período mais curto.
